Di istana kerajaan, sebuah dewan kerajaan sedang berlangsung.
Para hadirin adalah...
Raja Abel I.
Ratu Rihya.
Perdana Menteri Marquis Heinlein.
Kapten Ksatria Kerajaan, Dontan.
Kapten Ksatria Valkyrie, Imogen.
Pelaksana Tugas Grandmaster Guild Petualang, Finlay Forsythe.
Pendeta Tinggi Gabriel dari Kuil Pusat di ibu kota kerajaan.
Pejabat Cerita Rakyat Kuil Pusat di ibu kota kerajaan, Viscount Rashata Debuo.
“...Itulah rangkuman informasi yang diberikan oleh Ksatria Kerajaan dan ‘Morning Star’.”
Pemimpin rapat, Perdana Menteri Marquis Heinlein berkata, dan yang lain mengangguk.
Isinya sudah agak diketahui sebelumnya.
Yang berikutnya adalah informasi baru.
“Pertama-tama, pasukan musuh terdiri dari Djinn dan empat jenderalnya, yang merupakan pengikut tingkat tinggi. Di antara empat jenderal itu, satu-satunya yang kita ketahui namanya adalah yang disebutkan tadi, Oranj. Selain itu, mereka diperkuat oleh dua jenis pengikut yang disebut ‘Tentara Bayangan’ dan ‘Tentara Fisik’. Untuk penjelasan lebih lanjut mengenai hal ini, saya serahkan kepada Viscount Debuo, pejabat cerita rakyat.”
Marquis Heinlein berkata, mempersilakan Viscount Rashata mulai menjelaskan.
“Cerita rakyat dan catatan tertulis yang tersisa di Kerajaan tidak banyak memberikan informasi. Namun, berkat kerja sama dari Persatuan, kami dapat mengakses memoar dan materi yang tersisa dari ahli cerita rakyat terkenal Baron Luke Rochecaux. Yang kami temukan adalah bahwa ‘Djinn yang tersegel di timur’, Garwin, mengendalikan dua jenis tentara. Yang satu adalah Tentara Bayangan, dan yang lainnya adalah Tentara Fisik.”
“Apakah tentara bayangan ini yang menyerang kota Curcio milik Persatuan, dan Van Lane milik Kerajaan?”
Abel bertanya menanggapi penjelasan Rashata.
“Yang Mulia benar.”
“Oh, pengepungan dengan kavaleri yang menabrak gerbang kota?”
Rashata membenarkan, dan Finlay bergumam.
“Tentara Bayangan ini digambarkan sebagai sejenis hibrida antara roh dan undead... semacam roh.”
Rashata menjelaskan lebih lanjut, dan Pendeta Tinggi Gabriel mengangguk.
Itulah sebabnya Gabriel dipanggil ke pertemuan ini.
“Seluruh kontingen tiga ribu biksu dari Kerajaan siap kapan saja.”
Gabriel menyatakan, dan Abel mengangguk dengan tegas.
‘Biksu’ di Kerajaan adalah klerus bersenjata dari kuil.
Mendedikasikan diri kepada Dewi Cahaya, mengenakan armor, membawa tongkat yang diberkati, dan bertarung di garis depan.
Mereka tidak diragukan lagi akan menjadi kartu as melawan tentara bayangan Djinn.
Dan mungkin satu-satunya kekuatan kuat di pihak manusia...
“Selain Tentara Bayangan, ada Tentara Fisik, yang memiliki karakteristik militer. Mereka memiliki tubuh fisik seperti manusia biasa dan dapat menggunakan senjata. Namun, masing-masing dari mereka sangat kuat dan tidak pernah menunjukkan rasa takut atau keraguan. Tapi karena mereka memiliki tubuh manusia, mereka juga berbagi kelemahan yang sama.”
“Di sinilah kami masuk.”
Kapten Ksatria Kerajaan Dontan menanggapi penjelasan Rashata, dengan Kapten Ksatria Valkyrie Imogen di sampingnya mengangguk setuju.
Mereka siap untuk pengorbanan besar.
Tapi mereka harus melakukannya.
Kelangsungan hidup bangsa bergantung pada pertempuran ini.
“Kami mendapat dukungan dari berbagai ordo ksatria di seluruh wilayah. Namun, Ksatria Kerajaan dan Ksatria Valkyrie akan menjadi kekuatan inti. Dontan, Imogen, saya mengandalkan kalian.”
“Siap.”
Abel berkata, dan Dontan dan Imogen mengangguk sebagai jawaban.
“Informasi mengenai kekuatan Djinn dan Empat Jenderal sangat sedikit. Catatan menunjukkan bahwa selama perang sebelumnya dengan Djinn Garwin, Empat Jenderal dikalahkan. Namun, metodenya masih tidak diketahui. Tergantung seberapa jauh Duke Shrewsbury, atau lebih tepatnya Erwin Ortiz, telah terbangun sebagai Djinn, kita dapat menentukan... bahwa Djinn itu sendiri tidak dapat dikalahkan pada akhirnya, dan hanya disegel.”
“...Memang, itu intinya.”
Saat Rashata menyelesaikan penjelasannya, Abel berkata pelan.
Ya, pada akhirnya, semuanya bermuara pada kekuatan Djinn itu sendiri.
Apa yang akan mereka lakukan tentang itu adalah pertanyaan krusial.
Meskipun tidak mengetahui segalanya, mereka telah menyiapkan beberapa strategi.
‘Perangkat’ yang disiapkan untuk Kekaisaran kini diputuskan akan dikerahkan dalam pertempuran ini.
Mereka telah menyusun strategi dan menyiapkan taktik, tapi... mereka tidak tahu seberapa efektifnya.
Untuk mengalahkan dan menyegelnya...
Sejujurnya, jika ini gagal, tidak ada cara untuk menghentikan Djinn dan pasukannya.
Terakhir kali, Djinn disegel...
Namun, metode penyegelannya tidak diketahui.
Bahkan, kapan segel itu rusak juga tidak jelas.
Atau mungkin belum sepenuhnya terbuka.
Lagipula...
“Apakah tubuh Erwin diambil alih? Jika ya, apakah itu tubuh Djinn Garwin sendiri?”
Abel bergumam.
Tapi tidak ada yang menjawab.
Tidak ada jawaban yang bisa diberikan.
Abel memiliki kecemasan yang tersisa.
Selain tubuh Erwin, bagaimana jika tubuh utama Garwin ada di suatu tempat, menunggu untuk bangun?
Bahkan jika mereka berhasil menyegel tubuh Erwin, jika tubuh utamanya ada di tempat lain, itu akan sia-sia...
Abel menggelengkan kepala sedikit dan menoleh ke Rashata, yang telah mengumpulkan informasi terperinci, dan memujinya.
“Kau telah mengumpulkan informasi yang begitu rinci. Kerja bagus.”
“Itu atas perintah ketat dari Perdana Menteri.”
Rashata menjawab dengan senyum getir.
“Informasi dapat menentukan hasil perang.”
Perdana Menteri Marquis Alexis Heinlein menanggapi dengan senyum.
Tidak ada yang menentang kata-katanya.
Begitulah, tiga belas tahun lalu dalam ‘Perang Besar’, Kerajaan keluar sebagai pemenang melawan Persatuan.
Namun, mereka masih kekurangan informasi penting.
Mungkin Marquis Heinlein memahaminya lebih baik dari siapa pun.
Pada saat yang sama, dia tahu mereka kehabisan waktu.
Membiarkan pasukan Djinn yang mengamuk tanpa terkendali akan menyebabkan kekacauan luas di seluruh Kerajaan.
Baru tiga tahun sejak Perang Pembebasan Kerajaan.
Sementara wilayah selatan dan barat relatif stabil, wilayah tengah dengan ibu kota kerajaan serta wilayah utara dan timur tidak sepenuhnya aman.
Salah satu alasan mereka harus bertempur meskipun informasinya tidak lengkap... justru itu.
“Saat ini, Viscount Kenneth Hayward dari Bengkel Alkimia Kerajaan sedang mengembangkan alat alkimia penyegel dengan kerja sama dari Frank De Verde-dono dari Persatuan. Namun, karena kita tidak memiliki pemahaman yang tepat tentang kekuatan Djinn, tidak pasti seberapa efektif penyegelannya.”
“Tidak ada pilihan lain.”
Abel menjawab, mengangguk sekali pada penjelasan Heinlein.
Dan kemudian dia melanjutkan.
“Jika kedua orang itu tidak bisa melakukannya, itu berarti mustahil bagi alkemis modern.”
Setelah itu, diskusi rinci diadakan... dan dua hari kemudian, Pasukan Kerajaan, yang terdiri dari ksatria dari berbagai wilayah yang telah berkumpul di ibu kota kerajaan, berangkat untuk mengalahkan Djinn.
Memimpin Pasukan Kerajaan yang berjumlah 50.000 orang adalah Raja Abel I sendiri.
Secara pribadi memimpin ekspedisi.
Namun, raja kadang-kadang melirik ke sisinya.
Di samping raja, seperti yang diharapkan, ada ratu.
“Hei, Rihya, kau benar-benar akan pergi? Ini medan perang, kau tahu? Mungkin lebih baik kau tetap di sisi Noah...”
“Abel, sudah berapa kali kita membahas ini? Aku telah menitipkan Noah pada Marquis Heinlein, jadi dia akan baik-baik saja. Lagipula, lawan kita sangat kuat. Kita membutuhkan pendeta yang kuat bahkan jika hanya satu lagi. Alat alkimia yang dibuat Kenneth dan Ryo itu... atau lebih tepatnya, perangkat alkimia, efektivitas aslinya akan meningkat dengan lebih banyak pendeta. Aku akan lebih berguna di medan perang. Lagipula, jika kita kalah, Kerajaan mungkin binasa. Demi Noah, aku akan meraih kemenangan di medan perang.”
“O-Oke...”
Abel menyerah mencoba membujuknya setelah merasakan tekad kuat Rihya.
...Namun, Abel sepertinya akan mengangkat topik yang sama lagi dalam beberapa jam.
“Menyerahlah, Yang Mulia. Anda tahu betul betapa keras kepalanya ratu.”
“Itu karena sebagian besar petualang keras kepala.”
Dua penyihir tua menyela dari samping.
Mereka adalah penasihat tertinggi Ordo Penyihir Kerajaan Ilarion Baraha dan pemimpin Ordo Penyihir Kerajaan Arthur Verasis.
Meskipun keduanya awalnya menolak, mereka akhirnya ditempatkan di posisi mereka saat ini di Ordo Penyihir Kerajaan melalui apa yang pada dasarnya adalah dekrit kerajaan.
Ordo tersebut telah beralih dari Ordo Penyihir ‘Istana’ menjadi Ordo Penyihir ‘Kerajaan’, dengan anggota yang sama.
Tapi dengan Arthur dan Ilarion sebagai pemimpin baru...
Omong-omong, kali ini, lebih dari dua ratus anggota Ordo Penyihir Kerajaan dimobilisasi.
“Penelitian sihir kami tertunda...”
“Mungkin lebih baik menunjuk Ryo sebagai Kepala Ordo Penyihir daripada kami...”
Baik Ilarion maupun Arthur terus menggerutu.
“Ryo tidak akan pernah setuju dengan itu... Jika dia sampai berkata, ‘Kadipaten Rondo menyatakan kemerdekaan dari Kerajaan!’ Itu akan menyebabkan masalah besar!”
Abel berkata, menggelengkan kepala sedikit.
“Itu bukan tidak mungkin...”
“Saya ingin mengunjungi Kadipaten Rondo suatu hari nanti.”
Baik Ilarion maupun Arthur berkata, menggelengkan kepala.
Meskipun tidak hadir secara fisik dalam adegan ini, Ryo tetap menjadi tokoh sentral.
Memimpin pasukan Kerajaan adalah Ksatria Kerajaan.
Diikuti oleh Ordo Penyihir Kerajaan dan Ksatria Valkyrie yang mengelilingi Raja dan Ratu, dan di antara mereka ada tiga kereta yang agak tidak biasa.
Kereta-kereta ini tampaknya merupakan perangkat besar tersendiri.
Abel menyadari apa dua di antaranya.
Karena dia telah melihat bentuk sebelumnya sebelum menjadi ‘bergerak’.
Selain itu, batu sihir yang digunakan di dalamnya adalah Batu Sihir Angin dari Wyvern yang pernah mereka peroleh...
Namun, dibandingkan dengan keduanya, kereta terakhir, yang tampak lebih besar... masih menjadi misteri bagi Abel, meskipun dia mengetahui tujuan umumnya.
Seorang kusir khusus dan Radden dari Bengkel Alkimia Kerajaan duduk di kursi pengemudi, dengan Viscount Kenneth Hayward menunggangi kuda di samping kereta.
Kemudian Raja Abel menunggang kuda mendekati Kenneth.
“Kenneth, kau terlihat cukup mengesankan di atas kuda.”
“Terima kasih, Yang Mulia.”
Abel dan Kenneth awalnya adalah teman dekat dari kelompok minum ‘Persatuan Putra Kedua’.
Tentu saja, dalam situasi ini, mereka harus bersikap sebagai raja dan viscount, mengingat kehadiran orang lain.
Ini tidak dapat dihindari.
Raja dan seorang bangsawan. Perbedaan status yang jelas.
Seperti dengan seorang adipati utama tertentu. Meskipun sikapnya tidak membuat perbedaan itu terlalu terlihat...
“Melihatnya lagi, itu cukup besar.”
Abel berkata, memandang perangkat alkimia yang menempati satu kereta penuh.
“Di dalamnya ada dua perangkat.... Kami tidak bisa membuatnya lebih kecil.”
Kenneth berkata dengan senyum getir.
“Mengesampingkan aspek penyegelan, yang lainnya dikembangkan untuk digunakan dalam pertempuran, jadi dimaksudkan agar mobile, kan?”
“Benar. Memang besar, tapi dirancang untuk digunakan di medan perang, jadi dilengkapi dengan berbagai fungsi untuk itu.”
“Kenneth, kau dan Ryo membuatnya bersama, kan? Aku mengerti peranmu, tapi... apakah Ryo berkontribusi...?”
Abel bertanya, agak skeptis.
Namun, Kenneth dengan bersemangat menggelengkan kepala sebagai jawaban.
“Kami dapat membuat alat alkimia ini justru karena Ryo ada di sana. Dia luar biasa!”
“B-Begitukah?”
“Ya! Prinsip sihir <Active Sonar> milik Ryo adalah intinya.”
“Tapi bukankah itu dirancang untuk sihir atribut cahaya?”
“Itu benar, tapi perangkatnya menggunakan sihir atribut air, sementara secara eksternal tampak menggunakan sihir atribut cahaya dari seorang pendeta. Secara sederhana, ini menggabungkan keduanya.”
“Aku tidak sepenuhnya mengerti, tapi... bukankah itu salah satu sihir fusi yang diumumkan Kenneth...?”
“Tepat. Itu adalah salah satu bentuk Sihir Fusi. Ini menggabungkan sihir yang dihasilkan oleh alat alkimia dengan sihir yang dihasilkan oleh penyihir. Dan bahkan dapat menggabungkan sihir dari atribut yang berbeda. Inilah esensi Sihir Fusi.”
Kenneth berbicara dengan penuh semangat tentang potensi Sihir Fusi yang tak terbatas.
Abel memahami bahwa antusiasme ini adalah tipikal alkemis yang sekaligus peneliti dan insinyur, jadi dia tidak mengatakan apa-apa sebagai tanggapan.
Setelah berbicara dengan penuh semangat untuk sementara, Kenneth bergumam pada dirinya sendiri.
“Entah bagaimana aku merasa seperti Ryo mengetahui alkimia dari sistem yang berbeda yang tidak aku ketahui.”
“Apa?”
Abel bertanya, bingung dengan pernyataan Kenneth dan merasa penasaran.
“Yah, dia kadang-kadang mengucapkan kata-kata yang sama sekali tidak dapat dipahami...”
Abel berkomentar, dan Kenneth tersenyum.
“Bagaimanapun, berkat Ryo-lah perangkat ini bisa ada. ‘Panacea Breath: Long-Range Diffusion Mercy of the Goddess’.”
“Ini hanya... dugaan, tapi... aku merasa seperti Ryo mungkin yang menamainya, bukan Kenneth...”
Kenneth menyebutkan nama perangkat itu, dan Abel bergumam sambil menggelengkan kepala sedikit.
“Oh, ngomong-ngomong, Ryo menyebutkan bahwa namanya menjadi agak terlalu panjang, jadi dia bilang kita butuh singkatan.”
“Singkatan?”
“Ya. Dia mengusulkan... ‘Panacea Breath’.”
“Apa artinya?”
“Aku tidak tahu.”
Abel bertanya dengan kerutan, dan Kenneth menjawab tidak dapat memberikan jawaban dengan senyum getir.
Alat alkimia ini awalnya tidak dikembangkan untuk digunakan melawan Djinn.
Itu dikembangkan selama tiga tahun terakhir khusus untuk digunakan melawan Pasukan Kekaisaran.
Namun, Bengkel Alkimia Kerajaan menilainya cocok untuk dialihfungsikan, dan Abel mendukung keputusan itu...
Kali ini, petualang tidak menjadi bagian dari pasukan Kerajaan.
Ini untuk meminimalkan risiko kebocoran informasi dan dengan cepat maju menuju konfrontasi dengan pasukan Djinn.
Sebagai gantinya, beberapa ordo ksatria berpartisipasi.
Di antaranya adalah Ksatria Kerajaan, tentu saja, dan juga Ksatria Valkyrie, bersama dengan banyak ordo ksatria dari wilayah bangsawan di dekat ibu kota kerajaan.
Di antara bangsawan pusat ibu kota terdapat Ksatria Silverdale, misalnya.
Mereka bahkan memobilisasi seluruh pasukan cadangan mereka. Berjumlah dua ribu ksatria untuk kampanye ini.
Ini mungkin mobilisasi terbesar dalam sejarah gemilang Ordo Ksatria Silverdale.
Memimpin mereka tidak lain adalah calon Duchess Silverdale, Faith.
Meskipun seorang wanita cantik berusia sembilan belas tahun, gaya komandonya tegas dan ketat.
Para ksatria yang mengikutinya tidak diragukan lagi termasuk yang terbaik di Kerajaan.
Bahkan ordo ksatria dari wilayah yang lebih jauh dari ibu kota kerajaan juga berpartisipasi.
Di antara pengecualian ini ada ordo ksatria yang menyaingi Ksatria Kerajaan dan Ksatria Silverdale, mewakili Kerajaan.
Ini adalah Ordo Ksatria County Perbatasan Rune dari wilayah selatan.
Dilatih oleh Sera dan Ryo di masa lalu, para ksatria ordo ini diakui sebagai salah satu kekuatan terkuat Kerajaan.
Memimpin mereka adalah Kapten Ksatria Neville Black.
Selanjutnya, ada ordo ksatria yang baru menanjak dan menarik perhatian meskipun sejarahnya relatif singkat.
Ini tidak lain adalah Ordo Ksatria County Carlisle dari utara.
Meskipun jumlah mereka hanya sekitar tiga ratus ksatria.
Mereka telah mendapatkan rasa hormat dari bangsawan di seluruh kerajaan meskipun sejarah mereka hanya tiga tahun...
Ini sebagian besar berkat Count Carlisle, yang juga menjabat sebagai kapten ordo ksatria, dan istrinya, Countess Carlisle, yang memimpin divisi sihir ordo ksatria.
Warren, Count of Carlisle.
Rin, Countess of Carlisle.
Keduanya adalah mantan anggota party kelas A ‘Pedang Crimson’.
Rumah leluhur Warren, Baronet House of Harome, terkenal karena menghasilkan pembawa tameng yang berfungsi sebagai tameng raja dari generasi ke generasi.
Warren sendiri, selama masa petualangannya, menyandang julukan ‘Tak Terkalahkan’ dan bahkan dianggap sebagai salah satu pembawa tameng terkemuka di Kerajaan meskipun seorang petualang.
Dan ketika dia mendirikan ordo ksatrianya sendiri, dia melatih mereka dengan ketat.
Menciptakan ordo ksatria yang terdiri dari beberapa ratus orang yang terampil menggunakan tameng besar.
Setiap anggota Ordo Ksatria County Carlisle mahir menggunakan tameng besar.
Di dalam kelompok pembawa tameng yang terampil ini, ada individu-individu dengan kaliber berbeda.
Berjumlah sekitar lima puluh orang, yang merupakan penyihir.
Meskipun jumlahnya sedikit, mereka tangguh karena semuanya mampu melakukan pertempuran jarak dekat, berkat keterikatan mereka pada divisi sihir ordo ksatria.
Rumor mengatakan bahwa ini berasal dari Lady Rin, yang memimpin divisi sihir, mengatakan, “Penyihir modern harus bisa menangani pertempuran jarak dekat seperti Ryo!”...
Apakah ini benar atau tidak, faktanya dalam pertempuran, lebih baik bagi penyihir untuk mampu bertempur jarak dekat, jadi mereka telah dilatih untuk itu.
Oleh anggota ordo ksatria yang membawa tameng...
Meskipun penyihir, mereka tidak lembut.
Selain ordo ksatria yang terkenal dan patut diperhatikan ini, ada berbagai ordo ksatria dari berbagai ukuran dari seluruh negeri yang berpartisipasi dalam perang.
Banyak dari mereka telah direorganisasi atau diperluas selama tiga tahun terakhir.
Seluruh Pasukan Kerajaan terdiri dari lima puluh ribu orang.
Itu tidak diragukan lagi merupakan kekuatan militer yang tangguh.
Pada saat yang sama, gerakan terjadi di dalam Persatuan Handal.
“Yang Mulia, ada gerakan.”
Dontan, kapten ksatria kerajaan berkata, saat dia menyerahkan laporan kepada Abel saat menunggang kuda.
“Aku mengerti. Persatuan telah menyatakan perang.”
Di bawah nama Gubernur Aubrey, Persatuan Handal telah menyatakan keadaan perang.
Ini akan memberi Gubernur Aubrey otoritas diktator.
Secara khusus, otoritas ini berkaitan dengan semua kekuatan militer di dalam persatuan.
Di masa damai, masing-masing negara di dalam ‘Persatuan’ akan menangani pemberontakan atau masalah yang berkaitan dengan kekuatan militer mereka sendiri. Namun, dalam kasus seorang diktator ditunjuk, perintah mereka akan lebih diutamakan dari yang lain.
Dan perintah Diktator, Lord Aubrey, adalah menyerang kelompok bersenjata yang beroperasi di dalam Persatuan.
Meskipun secara publik disebut sebagai ‘kelompok bersenjata’, para pemimpin Persatuan secara terang-terangan diberitahu bahwa mereka berurusan dengan ‘antek-antek Djinn’.
Komunikasi yang jelas ini mengakibatkan tidak ada oposisi dari negara-negara anggota.
Bahkan Kadipaten Agung Volturino, yang sebelumnya tidak mengambil sikap proaktif dan tidak mencari bantuan dari pemerintah Persatuan, berjanji kerja sama penuh.
Tampaknya menangani ancaman antek-antek Djinn terlalu berat bagi mereka.
Dua jam setelah Lord Aubrey menyatakan perang, pasukan Persatuan yang dipimpin oleh Diktator Aubrey berangkat dari ibu kota Jayclaire dan mulai bergerak menuju perbatasan barat Persatuan.
Karena waktu operasi gabungan dengan Persatuan ini, Kerajaan tidak memiliki ruang untuk mengerahkan petualang...
Bagaimanapun, pada titik ini, tanpa diketahui oleh masyarakat umum, serangan penjepit terhadap Djinn diluncurkan dari timur dan barat.
Ini menandai awal dari apa yang kemudian dikenal sebagai ‘Perang Besar Djinn’.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!