Vol 2. Bab 424: Kaki Tangan Djinn

“Kaki tangan Djinn...” gumam Zack.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

“Oh... jadi kau tahu sebanyak itu, ya? Huh? Omong-omong, kita belum berkenalan secara resmi. Namaku Oranj. Aku salah satu dari empat jenderal Gawain-sama. Dan kau, Kapten, siapa namamu?”

“Zack.”

Zack menjawab pertanyaan Oranj dengan lugas. Saat itu, setiap detik sangatlah berharga. Ia harus memahami situasi dan memikirkan cara untuk meloloskan diri. Zack terus berhadapan dengan Oranj, sementara Scotty menghadapi dua orang yang muncul dari balik bayang-bayang. Tiga orang yang keluar dari mansion bersama Oranj telah mengikat ketiga orang yang mereka kalahkan sebelumnya.

“Apa kau akan membawa mereka bertiga ke suatu tempat? Tampaknya itu pekerjaan yang terlalu remeh untuk kaki tangan Djinn,” tanya Zack sengaja untuk mengulur waktu sambil mencari informasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

“Informasi itu krusial, tahu? Kami perlu menginterogasi mereka untuk mencari tahu faksi mana, atau siapa, dan seberapa banyak yang sebenarnya mereka ketahui.”

“Itu sama sekali tidak cocok dengan penampilanmu.”

“Apa katamu... kau ingin aku menghancurkan kepalamu sekarang juga?”

Zack menyuarakan apa yang ada di pikirannya, dan Oranj membalas dengan pipi yang berkedut. Meski sedang berbicara, Zack masih menahan serangan pedang Oranj.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

“Jika mereka belum muncul setelah pembicaraan panjang ini, apakah itu berarti penyihir air tidak bersamamu kali ini? Aku tidak meminta keduanya, cukup salah satu saja. Jangan bilang tidak ada satu pun yang ikut denganmu?”

“Kenapa kau bertanya begitu?”

Saat Oranj sengaja melihat sekeliling sambil bertanya, Zack mengernyit dan balik bertanya.

“Bukankah sudah jelas? Itu menyenangkan. Kedua penyihir air itu cukup hebat. Yah, sejauh yang kutahu, mereka cukup terampil. Aku tidak tahu level penyihir air zaman sekarang, tapi jika mereka sehebat orang-orang itu, melawannya pasti akan menyenangkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

“Begitu ya. Mungkin mereka ada di sekitar sini.”

Zack menjawab penjelasan Oranj dengan samar. Tidak perlu memberikan jawaban secara gamblang. Zack berpikir Oranj mungkin tidak akan mengambil tindakan drastis jika ia mengira mereka ada di sekitar sini. Namun...

“Hmph, itu bohong. Begitu ya, mereka tidak ikut. Sayang sekali.”

“...”

“Tapi tetap saja, kau pasti sadar kalau dua pendekar pedang tidak akan punya kesempatan melawan kami, kan? Kenapa kau membuntuti kami?”

“Aku tidak akan menjawab itu!”

“Hmm. Bukan untuk mengalahkan kami... dan pastinya bukan untuk menangkap kami juga... Kalau begitu, pasti pengintaian. Karena kau tahu kemampuanku... ah, apa kau sedang memastikan apakah aku ada di sini atau tidak? Di sini, di Wingston? Begitu ya...”

Oranj berhenti sejenak dan menarik napas. Kemudian, ia menyeringai jahat dan melanjutkan, “Kau menyadari hubungan dengan Kadipaten itu, ya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

“!”

Itu adalah pernyataan yang menentukan dalam berbagai hal. Menjadi jelas bahwa ada hubungan antara Djinn dan Kadipaten tersebut. Namun di saat yang sama, fakta bahwa Kerajaan telah menyadari hubungan itu kini diketahui oleh pihak Djinn. Dengan kata lain, mulai sekarang, kedua faksi akan berbenturan dengan sungguh-sungguh... Saat itu, tidak ada jalan kembali bagi kedua belah pihak. Begitulah keadaannya.

(Ini... aku harus melaporkan ini bagaimanapun caranya.)

Zack mengernyit dalam hati. Jika Zack dan Scotty dikalahkan atau ditangkap dan tidak bisa melapor, maka pihak Djinn akan secara sepihak mengetahui bahwa Kerajaan telah menyadari hubungan antara Kadipaten dan Djinn. Mereka akan mendapatkan keunggulan dalam aksi skala besar mendatang. Itu akan sangat buruk. Memang buruk, tapi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

(Ada kemungkinan besar baik Scotty maupun aku tidak akan bisa keluar dari sini...)

Zack memahami perbedaan kekuatan antara dirinya dan pengikut Djinn di depannya. Setidaknya, ia tahu ia bukan tandingan pria itu. Jika demikian, mungkin Scotty bisa meloloskan diri dari situasi ini dan melapor. Setelah membuat penilaian itu, Zack melirik Scotty. Scotty mungkin memahami hal yang sama. Ia melirik balik ke arah Zack, namun ia menggelengkan kepalanya sedikit. Tampaknya lawan Scotty juga merupakan musuh yang tangguh. Bahkan jika mereka bukan dari Empat Jenderal, menghadapi dua kaki tangan Djinn secara alami memang menantang.

Setelah beberapa saat, orang-orang yang menahan ketiga orang di depan tadi mungkin akan ikut bergabung... Salah satu individu yang menahan ketiga orang itu bergegas mendekat. Zack menyadarinya tapi tidak bisa bergerak. Pedang Oranj, yang terhunus di atasnya, terasa sangat berat. Zack terus merasakan beban pedang itu menekan ke bawah. Jika lawannya manusia, ada berbagai cara untuk meloloskan diri dari situasi ini, seperti menggunakan gaya pantul tanah untuk mendorong pedang ke atas dengan seluruh tubuh untuk serangan balik atau mundur. Namun, kekuatan Oranj luar biasa. Rasanya seperti dihimpit beban puluhan atau ratusan kilogram dari atas... Ia tidak bisa bergerak. Hanya ada satu cara untuk meloloskan diri dari situasi ini. Namun, bahkan itu bisa membuat keseimbangannya terganggu jika waktunya tidak tepat, membuatnya rentan terhadap serangan fatal. Waktu adalah segalanya.

Bawahan yang berlari tadi melapor kepada Oranj. “Oranj-sama, kami telah mengidentifikasi identitas ketiga orang tadi...” Setelah mengatakan itu, ia melirik Zack sekilas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

“Tidak apa-apa, lanjutkan.”

“Siap. Ketiga orang itu tampaknya adalah mata-mata yang berada langsung di bawah yurisdiksi Pemerintah Persatuan.”

“Saat kau bilang langsung di bawah yurisdiksi Pemerintah Persatuan, maksudmu bukan dari Kadipaten Agung di perbatasan, kan?”

“Ya.”

(Jika itu Pemerintah Persatuan, maka Lord Aubrey.... Apakah Pemerintah Persatuan juga mencurigai Kadipaten Shrewsbury?)

Zack merenungkan informasi yang ia dengar.

“Dimengerti. Dapatkan detail lebih lanjut saat kita di mansion. Bawa ketiga orang itu ke mansion. Juga, sampaikan pesan ini.”

Oranj berhenti sejenak, lalu melanjutkan dengan seringai. “Kerajaan tampaknya sudah yakin dengan hubungan antara Kadipaten dan kami.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

“Sialan...”

Zack meringis dan berbicara dengan penuh penyesalan mendengar kata-kata Oranj.

“Maaf. Hanya menjalankan tugasku.”

“Kau menganggap menjadi pengikut Djinn sebagai pekerjaan... mungkin kau harus memilih jalur karier yang berbeda.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

“Siap. Bahkan dalam situasi ini, kau tidak pernah kehabisan kata-kata. Kau cukup tenang, Kapten.”

Oranj menanggapi kata-kata Zack dengan geli. Pada saat itu, cengkeraman Oranj melemah sedikit.

“Kena kau!”

Zack memiringkan pedangnya dengan sekuat tenaga. *Swoosh.* Saat Zack memiringkan pedangnya, pedang Oranj meluncur dengan paksa di atasnya, hampir mengenai tanah. Dengan hilangnya tekanan, Zack melangkahkan kaki kanannya ke depan secara diagonal, membuka kuda-kudanya, dan mengayunkan pedangnya yang miring ke atas. Pedang itu menyayat udara. Meskipun postur Oranj terganggu, ia berhasil melompat ke samping hanya dengan kaki kanannya. Ia menghindari serangan mematikan Zack. Namun...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Zack terus menusukkan pedangnya ke depan. Tusuk, tusuk, tusuk. Oranj menangkis tusukan terakhir dengan pedangnya. Kemudian, ia mencoba mengayunkan pedang ke bawah... Tapi di tengah jalan, lintasan pedang itu berubah. Tidak, bukan hanya pedangnya; tubuh Oranj sendiri melompat mundur. Pada saat yang sama, darah menyembur dari leher dua pengikut yang sedang melawan Scotty.

“Lari!”

Suara seorang pria bergema di sekitar mereka. Tanpa ragu, Zack dan Scotty mulai berlari.

Selama dua menit penuh, Oranj berdiri sendirian tanpa bergerak. Satu menit berlalu hingga kehadiran mereka benar-benar menghilang. Lalu satu menit lagi berlalu dengan cara yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

“Itu sudah cukup.”

Bergumam pada dirinya sendiri, ia menyarungkan pedangnya. Saat itu, bawahan yang jatuh telah kehilangan bentuknya dan berubah menjadi abu. Salah satu pengikut Garwin muncul dari balik bayang-bayang... “Isolde, apakah itu memuaskan?”

“Ya, sudah. Aku sempat berpikir untuk memukulmu saat kau mulai bertarung dengan ksatria itu...”

Oranj menggaruk kepalanya dengan penuh semangat saat berbicara, dan Isolde menanggapi dengan helaan napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

“Yah, setidaknya aku membiarkan mereka melarikan diri.”

“Karena bala bantuan tiba, kan? Apa yang rencanamu lakukan jika mereka tidak datang?”

“Kalau begitu... mungkin aku akan membiarkan mereka pergi sebagai ganti informasi tentang penyihir air.”

“Apa itu? Terdengar mencurigakan...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Isolde menggelengkan kepalanya sedikit mendengar jawaban acak Oranj. Setidaknya, mereka tidak berniat membunuh Zack dan Scotty di tempat. Faktanya, mereka membutuhkan mereka untuk melarikan diri dan melapor ke pemerintah Kerajaan.

“Sekarang, Kerajaan kemungkinan akan mengirim pasukan hukuman. Mereka tahu kita punya pasukan... Mungkin Persatuan juga akan ikut serta. Mereka akan menjepit Djinn di antara Kerajaan dan Persatuan,” kata Isolde dengan gembira.

“Perang antara Kerajaan dan Persatuan melawan kita, ya. Yah, banyak orang akan mati dalam perang. Apakah musuh dalam perang itu negara lain atau kita, itu tidak masalah.”

Kerajaan dan Persatuan menyadari bahwa langkah awal Djinn adalah ‘memicu perang antara Kerajaan dan Persatuan di dekat perbatasan’. Itulah sebabnya mereka menghindarinya melalui pembicaraan langsung antara Raja Abel dan Lord Aubrey. Namun, mereka tidak memahami alasan di balik ‘mengapa mereka ingin memulai perang di dekat perbatasan’. Spekulasi bahwa melepaskan sejumlah besar ‘Fragmen Dewa’ yang dimiliki manusia melalui kematian mereka akan mendorong kebangkitan Garwin sepenuhnya... adalah sesuatu yang tidak bisa dipahami siapa pun. Jika ada informasi tentang ‘Fragmen Dewa’ yang dimiliki Misi ke Negara-Negara Barat, seseorang mungkin telah mencapai kesimpulan itu... Tanpa memahami penyebabnya, memecahkan masalah mendasar itu sulit. Itu tampaknya menjadi konstanta di era mana pun dan dunia mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

“Merepotkan sekali. Akan jauh lebih mudah untuk membunuh semua penduduk Wingston dan mengumpulkan Fragmen Dewa.”

“Aku yakin kau tahu. Sepuluh persen terakhir harus berupa fragmen Dewa dari manusia yang turun ke medan perang.”

Oranj membuat pernyataan ekstrem, dan Isolde menanggapi.

“Serius... Apa sebenarnya fragmen Dewa ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

“Aku tidak tahu. Jangan tanya aku.”

Bahkan pengikut tingkat tinggi Djinn yang telah hidup selama ribuan tahun tidak tahu segalanya.

“Mungkin... Raja Richard memahaminya lebih baik daripada kita.”

“Ya.... Karena telah menyegel Garwin-sama selama ini. Itu mungkin benar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

“Kita berhasil... meloloskan diri... kurasa...”

“Ya... mungkin.”

Zack dan Scotty bertukar percakapan seperti itu sambil mengatur napas. Namun, mereka dengan cepat menghunus pedang dan mengambil posisi bertahan. Mereka merasakan kehadiran orang lain.

“Oh, kami bukan musuh. Komandan Zack Cooler dan Komandan Scotty Cobook. Kami adalah petualang yang menyusup atas perintah Marquis Heinlein.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Sambil mengatakan ini, sekelompok lima pria dan wanita muncul dari balik bayang-bayang.

“Aku Hector dari party peringkat C Acre, ‘Morning Star’.”

“Sudah lama tidak bertemu. Sejak Perang Pembebasan Kerajaan, kan?” tanya Zack.

Zack dan Scotty telah menyusup ke ibu kota kerajaan sebelum perang pembebasan, beroperasi sebagai pemberontak. Mereka memiliki kenalan dengan ‘Morning Star’ saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

“Ya. Senang bertemu denganmu lagi,” jawab Hector mewakili kelompok itu.

“Kami berhutang budi padamu atas kejadian tadi. Terima kasih.”

Zack mengucapkan terima kasih saat ia dan Scotty membungkuk.

“Tidak masalah sama sekali, jangan dipikirkan. Kami hanya punya satu hal yang ingin kami pastikan,” kata Hector, menatap Zack dan Scotty bergantian sebelum melanjutkan. “Apakah kalian telah mengonfirmasi kehadiran pengikut Djinn?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

“Ya, sudah. Salah satu dari Empat Jenderal Djinn Garwin, yang mengidentifikasi dirinya sebagai Oranj. Itu adalah pengikut yang kulawan di kota Hafrena,” kata Zack, dan Hector mengangguk sebelum melanjutkan.

“Dimengerti. Kami akan melaporkan ini kepada pemerintah Kerajaan.”

Mendengar kata-kata Hector, Zack merasa perlu menambahkan beberapa informasi.

“Namun, mereka juga mengetahui bahwa pemerintah Kerajaan telah mengetahui hubungan antara Kadipaten dan Djinn...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

“Ya... Itu mungkin mengarah pada perang saudara atau bahkan perang skala penuh,” Hector mengakui kata-kata Zack dengan muram. Tidak ada yang benar-benar menginginkan perang...

“Tolong berhati-hati dan kembalilah ke kota Hafrena. Kami akan memikul tanggung jawab untuk melapor balik,” kata Hector, dan seorang wanita di belakangnya mengangguk.

“Bagaimana dengan kalian...?”

“Kami punya satu hal lagi untuk dipastikan,” jawab Hector atas pertanyaan Zack.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

“Memastikan?”

“Ya. Kami telah mengonfirmasi hubungan antara Kadipaten dan pengikut Djinn. Selanjutnya, kami akan memastikan apakah Erwin Ortiz sendiri terlibat dengan pengikut Djinn,” kata Hector, mengejutkan Zack dan Scotty hingga terdiam.

Erwin Ortiz adalah Duke Shrewsbury saat ini. Memang, mansion elegan tempat para pengikut muncul malam ini terhubung ke bawah tanah ke ‘bangunan tambahan’ kediaman Duke. Jika demikian, kemungkinan besar Erwin tidak lepas dari keterlibatan... Tapi ‘kemungkinan’ saja tidak cukup. Mereka membutuhkan bukti kuat. Itulah misi yang diberikan kepada lima anggota ‘Morning Star’ kali ini.