“Tuan, di Giusvalla...”
Kepala staf Rash terbata-bata saat melapor.
“Apa yang terjadi?” desak Kepala Negara Columbano della Russo yang bermata satu.
“Ya... Garda Republik kita telah musnah. Pasukan Kerajaan Bersatu sedang bergerak menuju kota-kota,” lapor Rash dengan nada menyesal.
“Sudah kuduga, kita bukan tandingan mereka tanpa golem,” Lord Burley, sang Penasihat Tertinggi, menggelengkan kepala berulang kali.
“Apa kata para mekanik dan alkemis?”
“Um... mereka masih belum tahu penyebabnya,” jawab Kepala Staf Rash atas pertanyaan Kepala Negara Columbano.
“Sial. Kita tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Tidak ada pilihan lain selain memanggilnya!”
“Tapi kita punya perjanjian bahwa jika kita meminta bantuannya sekali saja, dia akan meninggalkan negara ini...”
“Kita tidak punya pilihan! Jika kita tidak melakukan sesuatu, negara ini benar-benar akan tamat!” ucap Colombano dengan raut wajah getir. “Aku akan menemuinya secara pribadi. Siapkan kereta.”
((Bros sihir fusi! Kedengarannya menarik. Apa kau yakin tidak apa-apa jika aku menyimpannya sebagai kenang-kenangan?))
((Tentu saja. Aku mendapatkannya sebagai oleh-oleh untukmu, Kenneth. Jadi, nantikan kepulanganku.))
Ryo dan Viscount Kenneth Hayward sedang berbincang menggunakan ‘Soul Resonance’ milik Abel. Selama percakapan itu, Abel sendiri harus terus menempelkan tangan kirinya pada ‘perangkat’ tersebut. Bahkan sebagai seorang Raja, dia tetap harus bekerja.
((Ngomong-ngomong, aku dengar sesuatu tentang desain kapal baru yang menggunakan alkimia beberapa hari lalu?))
((Oh, ya. Itu sangat mengesankan. Kupikir Rain Shooter yang kulihat di Whitnash sudah luar biasa, tapi kapal ini punya banyak inovasi hanya dari desainnya saja. Bentuknya seperti clipper dan cukup cepat. Aku lebih terkejut lagi saat tahu Tuan Neil Andersen, orang yang kuberikan surat itu, terlibat dalam desainnya.))
Ryo menceritakan tentang desain kapal baru yang dilihatnya di Perusahaan Pelayaran Franzoni. Namun, suasana hati Kenneth tiba-tiba berubah.
((Ryo, apa yang baru saja kau katakan...?))
((Eh? Banyak inovasi...))
((Bukan, setelah itu.))
((Clipper...))
((Bukan, setelah itu.))
((Oh... Tuan Neil Andersen. Dia penyihir yang kuberikan surat.))
((Neil Andersen... tidak, tidak mungkin... mungkin seseorang dengan nama yang sama...))
Kenneth bergumam sendiri.
((Kenneth?))
((Oh, maaf. Ryo, orang seperti apa Tuan Neil Andersen ini?))
((Kalau ditanya orang seperti apa... tingginya hampir dua meter dan ramping. Rambut abu-abunya dipotong pendek, hidungnya bengkok, dan memakai monokel di mata kiri. Dia tampak sedikit penakut.))
((Deskripsinya cukup detail. Tapi terdengar... yah, kurang lebih sama dengan yang kukenal...))
((Apa? Kenneth, kau kenal Tuan Neil Andersen?))
Ryo terkejut. Dia tidak menyangka Kenneth mengenal seorang penyihir dari Negara-Negara Barat.
((Ya. Jika dia Neil Andersen yang kukenal... dia adalah mantan alkemis Kekaisaran.))
((Huh...))
Saat itu, kegelisahan yang dirasakan Ryo akhirnya sirna. Ketika ketua memperkenalkan Ryo sebagai “Duke dari Kerajaan Knightley” di Perusahaan Pelayaran, Neil Andersen bergumam, “Wow... Kerajaan...”. Itu aneh. Penduduk asli Negara-Negara Barat tidak akan mengatakannya seperti itu. Ada banyak kerajaan di Negara-Negara Barat, jadi saat mendengar kata ‘Kerajaan’, hal pertama yang terlintas di pikiran mereka adalah kerajaan-kerajaan di wilayah mereka sendiri. Mengetahui tentang Kerajaan Knightley dan merespons dengan “Wow... Kerajaan...”, itu jelas respons seseorang dari Negara-Negara Pusat. Jika dia memang mantan alkemis Kekaisaran seperti kata Kenneth, semuanya masuk akal.
Ryo teringat satu hal lagi. Sudah lama sekali, sebelum dia bertemu Kenneth. Saat pertama kali dia pergi ke Perpustakaan Selatan di Rune, pustakawan merekomendasikan buku-buku alkimia tentang ‘Phi’ ini. Ada tiga buku yang direkomendasikan, dan ketiganya...
((Penulisnya adalah Neil Andersen...))
((Ya, Neil Andersen telah menulis banyak buku,))
Kenneth menambahkan. ((Neil Andersen adalah alkemis dua generasi di atas Frank... teman sekaligus mentorku, Frank de Verde. Dia alkemis yang luar biasa.))
((Wow, itu mengagumkan...?))
((Tentu saja. Terus terang, alkimia di Negara-Negara Pusat sempat berhenti berkembang selama beberapa abad setelah Raja Richard. Neil Andersen-lah yang menghidupkannya kembali. Bisa dibilang dia meletakkan fondasi bagi Kekaisaran sebagai pusat kekuatan alkimia.))
((Itu luar biasa... Tapi... dua generasi di atas Tuan Frank... dia tidak terlihat setua itu bagiku? Tuan Frank berusia pertengahan tujuh puluhan, kan? Bahkan, kurasa dia terlihat sedikit lebih muda dari itu...))
((Itu aneh. Jika Neil Andersen masih hidup, seharusnya dia berusia sekitar seratus dua puluh tahun...))
Satu misteri terpecahkan, lalu muncul misteri lainnya....
Ibu kota Republik, kediaman Neil Andersen. Dua pria duduk berhadapan. Satu adalah Neil Andersen, pemilik rumah. Satunya lagi adalah Kepala Negara, Columbano della Russo.
“...Jadi kau bilang ini permintaan resmi?”
“Ya...”
Neil Andersen bertanya, dan Columbano mengangguk dengan raut wajah tersiksa.
“Aku pindah ke sini dengan kesepakatan bahwa dukunganku terbatas pada sektor swasta. Dan sesuai perjanjian, jika aku memberikan bantuan apa pun kepada pemerintah, aku akan meninggalkan negara ini, kau sadar akan hal itu, kan?”
“Itu benar...”
Neil Andersen bertanya lagi, dan Columbano mengangguk dengan ekspresi yang lebih menderita. Dia terpojok. Orang yang berpandangan jauh ke depan mungkin akan bilang dia seharusnya meminta bantuan sebelum Pertempuran Giusvalla... dan mereka benar, tapi mengandalkan Neil Andersen adalah kartu as terakhirnya. Absennya Neil Andersen di sektor swasta Republik berarti perkembangan alkimia di Republik akan terhenti selama beberapa dekade ke depan... itulah konsekuensinya. Namun, jika dibandingkan dengan kehancuran negara, ini adalah pilihan yang tak terelakkan...
“Begitu ya.”
Neil Andersen bergumam dan terdiam. Dia bisa memahami situasi sulit yang dihadapi Republik dan kepahitan yang dirasakan Kepala Negara Columbano.
Saat itu, Neil Andersen tiba-tiba menatap ke luar jendela. Seorang pria berjubah masuk dari serambi...
(Sepertinya itu...)
“Halo. Aku Ryo, petualang yang berkunjung tempo hari. Aku tidak punya janji, tapi aku ingin bertemu Tuan Neil Andersen.”
“Mohon maaf, Tuan. Tuan sedang dalam rapat.”
“Oh, kupikir begitu... pasti karena kereta di depan itu.”
Sebuah kereta megah terparkir di depan. Saat Ryo sedang memikirkan apa yang harus dilakukan, pintu belakang terbuka dan Neil Andersen keluar. Di belakangnya ada seorang pria dengan pakaian elegan.
“Bukankah ini Lord Ryo. Ada yang bisa kubantu?”
“Mohon maaf, Tuan Neil Andersen. Aku hanya ingin menanyakan beberapa hal...”
Ryo kemudian menyadari bahwa Neil Andersen hendak pergi. Dia sudah berpakaian rapi.
“Panggil saja Neil. Aku bisa menjawab beberapa pertanyaan, tapi aku tidak punya banyak waktu.”
“Ya, sepertinya begitu. Kelihatannya kau memang sedang dalam perjalanan. Baiklah, ini tidak mendesak, jadi aku bisa kembali lain waktu...”
“Hmm...”
Neil menatap telinga kiri Ryo dan sarung pedang Murasame, lalu berpikir sejenak. Selama sekitar tiga detik.
“Lord Ryo, aku ingat kau bilang kau belajar alkimia.”
“Ya, meskipun aku baru saja mulai belajar...”
Ryo menjawab pertanyaan Neil dengan sedikit malu.
Neil kemudian mengatakan sesuatu yang tak terduga. Bukan kepada Ryo, melainkan kepada orang di belakangnya.
“Tuan, bolehkah aku membawa Lord Ryo bersamaku? Mungkin akan berguna.”
“Tidak, tidak, kita tidak bisa melakukan itu. Ini kurang lebih rahasia negara...”
Pria itu bingung dengan saran Neil.
“Lord Ryo, ini adalah Kepala Negara Republik ini, Yang Mulia Columbano della Russo. Tuan, apakah Anda tahu identitas Lord Ryo?”
“Tidak... dengan segala hormat, aku tidak tahu.”
Ryo terkejut karena tiba-tiba diperkenalkan kepada orang penting, tapi dia bisa membaca tatapan Neil yang memberi isyarat, “Kenapa kau tidak memperkenalkan dirimu?”.
“Senang sekali bisa bertemu dengan Anda. Premier Duke dari Kerajaan Knightley di Negara-Negara Pusat, Duke of Rondo, Ryo Mihara.”
Ryo membungkuk dengan sopan. Tiga tahun lalu, dia dilatih secara menyeluruh oleh Abel, jadi dia terlihat cukup berwibawa.
“Duke Rondo? Ah! Aku ingat pernah mendengar tentangmu dalam laporan. Mohon maaf atas ketidaksopananku. Aku Columbano della Russo, seperti yang diperkenalkan tadi.”
Columbano mengenakan penutup mata di mata kirinya dan tampak seperti pria pelaut, namun bungkukannya anggun. Status membentuk karakter.
“Sekarang, meski aku baru saja mendapat beritanya, tampaknya Yang Mulia Duke of Rondo di sini bekerja sama dengan Dinas Rahasia dan menangkap salah satu dari ‘Empat Uskup Paus’ yang bersembunyi di Republik. Dia adalah penyihir yang sangat kuat dengan bakat alkimia. Dari apa yang kulihat, dia juga tampaknya memiliki wawasan luar biasa tentang alkimia. Kurasa ada baiknya kita meminta kerja samanya sekali lagi demi kebaikan Republik, bukan begitu?”
Neil berkata kepada Kepala Negara Columbano. Columbano ragu sejenak, namun akhirnya mengangguk.
“Baiklah. Yang Mulia, aku ingin meminta kerja sama Anda.”
“Uh~m?”
Ryo benar-benar bingung. Apa sebenarnya yang mereka minta darinya?
“Lord Ryo. Kami sedang dalam perjalanan untuk memperbaiki Korps Golem Republik. Kami ingin Anda menemani kami. Maksudku, Anda tertarik dengan golem, kan, Lord Ryo?”
“Jika begitu, silakan pimpin jalannya!”
Neil berkata sambil tersenyum, dan Ryo setuju tanpa berpikir dua kali.
Di dalam kereta.
“Yah, kita punya waktu sebelum sampai. Kau mengunjungi rumahku untuk menanyakan sesuatu, kan, Lord Ryo?”
“Ah, ya...”
Kemudian, Ryo melirik Kepala Negara Columbano.
“Tidak apa-apa. Dia tahu sebagian besar hal tentangku. Sebaliknya... karena kau khawatir tentang itu, aku berasumsi kau tahu detail tentangku seperti dari mana asalku dan sebagainya?”
Neil bertanya sambil tersenyum.
“Jadi kau benar-benar mantan alkemis dari Kekaisaran...?”
“Ya, benar. Aku dulu seorang alkemis di Kekaisaran Debuhi.”
Neil mengangguk dan menjawab pertanyaan Ryo dengan raut wajah yang sedikit bernostalgia.
“Jadi begitu rupanya... Buku alkimia pertama yang kubaca ditulis olehmu, Neil.”
“Oh, benarkah!? Mendengar bahwa bukuku membimbing seseorang ke jalan alkimia... aku tidak bisa lebih bahagia lagi.”
Neil menjawab kata-kata Ryo dengan wajah yang benar-benar ceria. Kemudian Neil menjadi sedikit serius dan bertanya.
“Anting kiri Lord Ryo adalah alat alkimia, bukan?”
“Ya.”
“Keahlian yang luar biasa... tidak, kata itu bahkan tidak cukup. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa ini adalah karya alkemis terhebat di zaman kita...”
“Wow...”
Neil memuji teknologi tersebut dan Kepala Negara Columbano terperangah. Bahwa ada alkemis yang cukup hebat untuk mendapatkan pujian setinggi itu dari Neil.
“Tuanku yang membuatnya.”
Ryo menjawab sambil tersenyum. Dia senang mendengar pujian tinggi tentang Kenneth.
“Begitu ya... Wow, serius, itu alat yang dirancang dengan sangat baik...”
“Eh?”
“Itu sistem komunikasi jarak jauh, kan? Mungkin mencakup lebih dari seribu kilometer, dan bisa berkomunikasi kapan saja... Aku bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana teknologi penghemat mana itu bekerja... atau justru sebaliknya? Kurasa yang luput dari imajinasiku adalah kapasitas mana Lord Ryo, ya?”
Neil bergumam sendiri. Kemudian dia mengalihkan pandangannya ke pinggang Ryo.
“Sarung pedang di pinggangmu pasti karya orang lain. Tidak secanggih anting itu... apakah itu milik Lord Ryo?”
“Ya. Aku masih harus banyak belajar...”
Ryo mengerti bahwa dia belum sehebat Kenneth, dan dia mengakuinya dengan jujur.
“Tidak, aku tidak meremehkanmu. Alkimia yang terkandung dalam sarung itu... tidak bisa kupahami...”
“Tuan Andersen tidak bisa memahaminya? Hal seperti itu ada...”
Kata-kata Neil mengejutkan Kepala Negara Columbano.
“Hmm. Ini konsep desain yang benar-benar berbeda dari anting itu... Sungguh menarik... Aku penasaran apa yang akan terjadi jika kau mengaktifkan alkimia sarung itu.”
Neil tertawa bahagia saat mengatakannya. Ryo pun terkekeh. Wajar saja jika filosofi desainnya berbeda. Benda itu didasarkan pada alkimia ‘Hassan’ dari Ordo Assassin. Ryo menciptakannya melalui metode coba-coba dari ‘Buku Catatan Hitam’ yang ditinggalkan, dan bisa dibilang itu adalah karya besar pertamanya...
Namun Ryo lebih terkejut lagi. Selain anting, alkimia yang terkandung dalam sarung itu biasanya tidak terlihat kecuali diaktifkan. Bahkan Kenneth pun tidak menyadarinya. Namun Neil bisa melihatnya! Mungkin itu perbedaan pengalaman daripada kemampuan...
“Jika ada alkemis di Kerajaan yang bisa membuat anting itu, mungkin itu Frank de Verde?”
“Bukan, dia rekan seperguruan Frank dari guru yang sama. Dia masih berusia dua puluhan awal, tapi tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dia sudah menjadi salah satu alkemis terkemuka di Negara-Negara Pusat.”
Ryo menjawab pertanyaan Neil dengan percaya diri. Ryo tahu betul bahwa Kenneth adalah alkemis yang benar-benar hebat.
“Kulihat generasi alkemis baru juga muncul di Kerajaan.”
Neil berkata dengan gembira, lalu melanjutkan, “Alkimia masih hidup.”
Ekspresinya penuh kepuasan. Itu adalah ekspresi pria yang yakin bahwa jalan yang pernah ia dedikasikan dengan segenap jiwanya... pasti akan terus berlanjut sekarang dan di masa depan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!