Lima hari setelah delegasi Kerajaan melintasi perbatasan, mereka tiba di kota Gilsbach, titik pertemuan yang telah ditentukan. Delegasi itu diarahkan ke sebuah penginapan yang cukup besar di pinggiran kota.
“Aku dengar penginapan ini dibangun khusus untuk misi ini.”
Ryo sedang melongo melihat ukuran bangunan dan banyaknya paviliun penginapan saat mendengar Etho berkata demikian.
“Kekaisaran Debuhi sialan.... Pantas saja mereka disebut kekaisaran!”
“Ya, meskipun aku tidak tahu apa maksudmu dengan itu, Ryo.”
“Bukan apa-apa, hanya saja di dunia fantasi, istilah ‘kekaisaran’ itu sudah klise sebagai sinonim dari ‘kekuatan besar’.”
“Apa maksudmu dengan klise...?”
Niels menggelengkan kepala sambil menyindir komentar Ryo tentang latar yang klise itu.
“...Belakangan ini, aku merasa Niels mulai mirip sekali dengan Abel.”
“Hidup Raja Abel!”
Dia segera mengoreksi ucapannya. Sepertinya Niels tetaplah Niels yang dulu.
Ryo dan para pengawal lainnya akan beristirahat setelah tiba. Namun, bagi para pejabat sipil, terutama dari Kementerian Luar Negeri, pekerjaan yang sesungguhnya baru akan dimulai. Tentu saja, ‘pekerjaan sesungguhnya’ baru dimulai saat mereka tiba di Negara-Negara Barat, tetapi sebelum sampai ke sana, mereka harus melewati beberapa negara kecil yang sering disebut sebagai negara koridor.
Secara alami, berbagai negosiasi juga akan terjadi di sana. Masalah yang paling pelik adalah ‘Misi’ ini bukan hanya melibatkan satu negara, melainkan gabungan dari beberapa negara. Koordinasi dengan sesama negara dari Negara-Negara Pusat menjadi sangat penting. Hal yang sama berlaku bagi para kepala delegasi. Di antara mereka, kepala dari tiga kekuatan besar—Kekaisaran, Persatuan, dan Kerajaan—harus berkumpul terlebih dahulu.
“Kepala delegasi Kerajaan, Tuan Hugh McGrath, telah tiba.”
“Suruh dia masuk.”
Seorang penjaga mengumumkan kedatangan Hugh, dan Count Hans Kirchhoff, yang bertanggung jawab atas detail acara tersebut, mempersilakannya masuk. Saat Hugh memasuki ruangan, dua ‘kepala’ lainnya sudah ada di sana: kepala delegasi Kekaisaran, mantan Kaisar Rupert, dan kepala delegasi Persatuan, mantan Raja Roberto Pirlo. Saat Hugh masuk, mereka sedang berbincang.
“Karena hal itu, kami mengalami masa-masa sulit setelah perang berakhir. Cukup banyak bengkel di negara kami yang hancur, dan kapasitas produksi praktis lumpuh. Berkat dukungan Kekaisaranlah Persatuan berhasil terhindar dari kebangkrutan.”
“Oh, jangan begitu. Stabilitas Persatuan adalah sinonim dari stabilitas Negara-Negara Pusat secara keseluruhan. Sudah sewajarnya Kekaisaran, sebagai bagian dari Kekuatan Pusat, memberikan dukungan sesegera mungkin.”
Saat mantan Raja Roberto Pirlo berterima kasih atas dukungan cepat Kekaisaran setelah Perang Besar, mantan Kaisar Rupert menjawab bahwa itu adalah hal yang lumrah. Terus terang, Hugh tidak terlalu senang dengan pembicaraan itu karena....
“Tapi harus kukatakan bahwa Raja Abel dari Kerajaan adalah pria yang sangat berani. Menunjuk Hugh McGrath sebagai kepala delegasi yang akan bekerja sama dengan Persatuan kita. Sir McGrath, pahlawan ‘Perang Besar’.”
Mantan Raja Roberto Pirlo berkata sambil tersenyum, tetapi matanya sama sekali tidak tersenyum.
(Sudah kuduga....)
Hugh memasang ekspresi masam dalam hatinya. Tentu saja, dia tahu hal ini akan dibahas. Jika komentar sinis itu hanya ditujukan kepadanya, itu bukan masalah, tetapi dalam negosiasi antara pemimpin puncak di mana kepentingan nasional berbenturan, semua hal ini menjadi alat tawar-menawar.
“Aku bertemu langsung dengan Raja Abel di medan perang waktu itu, dan yah, dia benar-benar pria yang hebat, itu sudah pasti. Seperti yang diharapkan dari petualang yang naik ke peringkat A. Beberapa orang menyebutnya Raja Petualang. Sebagai raja yang memimpin Kerajaan Knightley, tanah para petualang, aku akan mengatakan bahwa dia adalah salah satu raja paling kuat dalam beberapa waktu terakhir.”
Mantan Kaisar Rupert memuji Abel secara berlebihan. Sama seperti sebelumnya, matanya tidak tersenyum sama sekali. Hugh menghela napas panjang dalam hatinya dan berjalan ke sisi meja bundar tempat mereka berada.
“Sir McGrath, silakan duduk.”
Count Hans Kirchhoff menunjukkan kursi untuk Hugh.
“Permisi.”
Hugh duduk dan menarik napas dalam-dalam. Dengan satu tarikan napas itu, dia menstabilkan mentalnya. Baik Rupert maupun Roberto Pirlo memahami alasan dan implikasi dari napas Hugh. Rupert sedikit mengangkat sudut mulutnya dan Roberto Pirlo menggerakkan alisnya sedikit. Mereka bisa melihat bahwa Hugh berhasil mengabaikan kata-kata mereka sepenuhnya.
Pertemuan pun dimulai.
“Setelah kita meninggalkan wilayah kekaisaran, negara pertama di antara negara-negara koridor yang akan kita temui adalah ‘Ayteke Bo’.”
“Nama yang tidak biasa.”
“Itu saja sudah menandakan bahwa kita tidak lagi berada di Negara-Negara Pusat.”
Amon dan Niels berkomentar saat Etho menjelaskan. Harold, sang pendekar pedang, dan Gowan, sang pendekar pedang ganda dari ‘Kamar 11’, mengangguk saat mendengarkan. Sementara itu, Priest Zeke tampak gelisah. Karena Zeke jarang bersikap seperti itu, Etho berhenti menjelaskan dan bertanya.
“Zeke, ada apa?”
“Oh, tidak apa-apa, hanya saja.... Aku tidak bisa menemukan Tuan Ryo di mana pun.”
Kata-kata itu membuat Harold dan Gowan sedikit panik. Amon menyadarinya, tetapi memutuskan untuk tidak mengatakan apa-apa dan malah terkikik pelan karena dia bisa mengerti alasannya.
Ruang makan penginapan yang ditugaskan untuk delegasi Kerajaan cukup luas untuk menampung tiga ratus orang sekaligus. Namun, saat melihat sekeliling, tidak ada tanda-tanda penyihir atribut air itu.
“Ryo... sepertinya masuk ke sini lalu pergi tak lama kemudian.”
“Dia pasti sedang merencanakan sesuatu yang buruk...”
Etho berkata, dan Niels menarik kesimpulan berdasarkan prasangka. Mendengar kata-kata itu mungkin tidak ada hubungannya, tapi...
“Karena kau suka asal bicara, Niels, kurasa kau tidak akan mendapatkan ini?”
Penyihir atribut air yang dimaksud muncul dengan tangan penuh.
“Ryo, apa itu...”
“Oh! Tuan Ryo, apakah itu crepe?”
“Benar, Amon! Ada toko crepe tepat di sebelah penginapan kita. Aku sudah mencicipinya, dan rasanya persis sama dengan yang di Whitnash, perpaduan platinum-diamond yang sempurna!”
Mereka mungkin tidak tahu apa yang dia maksud dengan perpaduan platinum-diamond, tapi mereka tidak peduli. Selama sesuatu yang luar biasa muncul, itu sudah cukup. Ryo kemudian membagikan crepe itu satu per satu kepada Etho, Amon, serta tiga orang dari Kamar 11.
“Baiklah, semuanya sudah dapat!”
“Hei, Ryo! Aku belum dapat!”
Seorang pendekar pedang peringkat B tertentu menggerutu.
“Yah, karena aku tadi merencanakan sesuatu yang buruk...”
“Oh, maaf, salahku. Aku dengan tulus meminta maaf, Tuan Ryo. Aku sangat malu dengan ketidaktahuanku. Jadi, tolong beri aku crepe juga!”
Pendekar pedang peringkat B itu menyerah di hadapan rasa crepe yang luar biasa....
“Baiklah.”
Dengan mengatakan itu, Ryo memberikan crepe kepada Niels. Setelah menerimanya, Niels dengan senang hati menggigitnya dengan senyum lebar. Makanan enak adalah keadilan!
Setelah semua orang puas menikmati crepe dan kopi, Etho melanjutkan penjelasannya.
“Negara koridor pertama, Ayteke-Bo, juga dikenal sebagai Tanah Hutan. Terletak di ‘Hutan Pitch-Black’, hutan luas yang terkenal dengan World Tree, dan ada kemungkinan besar kita akan bertemu dengan Treant, sejenis monster pohon.”
(Hutan Pitch-Black! Nama yang sangat chuunibyo. Dan World Tree juga! Kalau dipikir-pikir, ada satu di Jerman juga... Schwarzwald, yang berarti Hutan Hitam! Aku yakin orang yang menamai Schwarzwald pasti seorang chuuni!)
Ryo memikirkan hal-hal konyol tentang hutan terkenal di Jerman itu. (Dan akhirnya, Treant! Kalau bicara soal monster hutan, pasti roh pohon berjalan, Treant, kan! Ini baru fantasi klasik. Aku belum pernah melihat mereka di Hutan Rondo.... Aku penasaran kenapa, mungkinkah monster juga memiliki sifat vegetasi?)
Ryo sedang melakukan analisis botani di dalam pikirannya, dan tentu saja, itu terlihat jelas di wajahnya....
“Ryo sedang...”
“Ya, dia melakukannya lagi...”
“Memeras otaknya untuk pikiran yang tidak berguna...”
Amon menyadarinya, Etho menunjukkannya, dan Niels membenarkannya. Ryo tidak sedang memikirkan sesuatu yang rumit... mungkin itu bisa disebut rutinitas hariannya. Di samping mereka, tiga anggota ‘Kamar 11’ tampak sedikit cemas. Priest Zeke tidak terkecuali.... Karena pernyataan yang diucapkan senior ‘Kamar 10’ mereka, Ryo... sepertinya adalah nama pria yang menyedihkan....
Sementara Ryo dan teman-temannya mengadakan pertemuan manis di ruang makan penginapan dengan crepe di tangan, pertemuan yang enggan sedang berlangsung di ruang tunggu mantan Kaisar Rupert. Namun, keengganan itu terutama datang dari pihak Hugh....
“Dengan kata lain... Kekaisaran tidak bisa berangkat karena kalian belum selesai dengan persiapan. Dan jadi kalian ingin menyerahkan peran utama misi ini kepada orang lain...”
“Tepat sekali, Sir McGrath. Saya memang malu untuk mengatakan ini. Namun sejak pengunduran diri saya, disiplin pemerintah Kekaisaran telah mengendur... ini benar-benar memalukan.”
Mantan Kaisar Rupert menjawab konfirmasi Hugh. Meskipun dia terdengar menyesal, dari penampilan dan ekspresi wajahnya, jelas dia tidak merasa demikian. Itu adalah definisi dari ‘tidak tahu malu’.
“Yah, tidak ada yang bisa kita lakukan jika Anda belum siap. Yang Mulia Rupert telah menjadi kaisar untuk waktu yang lama, dan baru saja turun takhta, jadi, saya mengerti pasti ada banyak kebingungan.”
Mantan Raja Roberto Pirlo mengangguk berulang kali, memberikan kesan sebagai individu yang pengertian. Kemudian dia menyebutkan delegasi negaranya.
“Tidak ada yang salah dengan delegasi kami, tetapi kesehatan saya membuat segalanya sedikit rumit. Karena Kekaisaran tidak mampu, saya ingin mengangkat tangan dan meminta Persatuan untuk mengambil peran utama, tapi... kurasa tidak ada yang bisa melawan waktu, ya.”
“Tidak, Yang Mulia, Anda tidak boleh terlalu keras pada diri sendiri.”
Mantan Raja Roberto Pirlo sengaja terbatuk saat menjelaskan kesulitan kesehatannya, dan mantan Kaisar Rupert mengangguk, tampak sangat pengertian.
(Orang-orang tua licik ini! Urutan barisan seharusnya dimulai dari Kekaisaran, lalu Persatuan, diikuti negara-negara kecil lainnya, dan terakhir Kerajaan! Dan sekarang mereka ingin mengubahnya? Negara pemimpin kemungkinan besar akan berada dalam situasi tersulit. Itulah mengapa Kekaisaran memilih untuk mengambil peran itu sejak awal. Dan sekarang.... bahkan Persatuan mengatakan tidak bisa melakukannya juga? Dengan kata lain, mereka ingin Kerajaan kita yang memimpin.... Mereka diam-diam bekerja sama. Inilah mengapa aku benci orang-orang tua licik ini! Baiklah, karena itu yang kalian inginkan, mari kita mainkan! Aku akan memimpin jalan, menjadi yang pertama menghubungi negara-negara kecil, dan membuat kesepakatan yang menguntungkan dengan Kerajaan sebelum kalian orang tua datang! Sialan!)
Hugh berteriak dalam hatinya dengan campuran hinaan, tetapi di luar dia tetap tenang.
Kemudian dia berkata.
“Saya mengerti. Kalau begitu, Kerajaan akan memimpin misi ini.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!