Sementara Negara-Negara Pusat sedang sibuk dengan pengiriman delegasi ke Negara-Negara Barat, sebuah party peringkat C sedang dalam bahaya di bagian timur Kerajaan.
Seorang pendekar pedang hampir kehilangan kesadaran, namun tidak mampu bergerak sendiri. Seorang pengguna dua pedang sedang menggendong pendekar pedang itu di punggungnya, berusaha melarikan diri dari krisis. Dan seorang priest sedang membuka jalan mundur dengan tongkatnya untuk mereka berdua.
Mengayun, memukul, dan menusuk dengan tongkatnya.
Karena sifat senjatanya, tongkat bahkan bisa menyerang dari jarak jauh, jadi Zeke, sang priest, menggunakan tongkatnya untuk menyingkirkan monster yang menghalangi jalan. Namun, karena mereka berada di dalam hutan, dia tidak bisa mengayunkannya dengan leluasa... Mereka hanya perlu segera keluar dari hutan.
“Gowan, kita hampir keluar dari hutan. Bertahanlah sedikit lagi!”
“Tentu! Aku masih punya tenaga!”
Gowan mengikuti Zeke dengan Harold di punggungnya. Meskipun dia bilang dia baik-baik saja, Zeke mengerti bahwa kelelahan Gowan juga sudah mencapai puncaknya. Karena Zeke sendiri pun sudah mencapai batasnya.
“Oke, kita sudah keluar! ...?”
Gowan berseru senang, tapi... kata-katanya segera terputus. Alasannya jelas. Sekawanan monster sudah menunggu tepat di depan mereka saat mereka keluar dari hutan.
“Orc...”
Orc. Monster bipedal dengan kepala babi, tingginya kurang dari dua meter. Mereka sering membawa senjata di tangan mereka, entah itu pedang atau gada sederhana. Mereka lebih cerdas daripada ogre dan lebih tangguh daripada goblin. Dalam hal kekuatan, mereka berada di antara keduanya, tetapi kecerdasan mereka membuat mereka menjadi lawan yang merepotkan dalam pertempuran kelompok. Ada sekitar lima puluh Orc di sana.
“Kenapa mereka ada di sini...?”
Gowan bergumam tanpa sadar, dan Zeke pun bertanya-tanya hal yang sama. Terlebih lagi, mereka menunggu dengan senjata terhunus, seolah tahu mereka bertiga akan datang. Tapi sekarang bukan waktunya untuk memikirkan itu.
(Aku harus mencari jalan keluar dari sini...)
Zeke, sambil memegang tongkatnya di depan, hanya menggerakkan pandangannya ke kiri dan ke kanan, mencari celah. Namun... dia tidak menemukannya.
(Sepertinya satu-satunya jalan keluar adalah dengan membantai babi-babi ini...)
Tidak ada cara lain. Lima puluh Orc... itu pun sambil melindungi Harold dan Gowan. Dia hanya merasakan keputusasaan. Mungkin, jika dia sendirian, dia bisa menerobos kawanan Orc itu dan melarikan diri. Bahkan Gowan mungkin bisa melakukannya. Tapi dengan Harold yang tak berdaya, itu mustahil. Dan meninggalkan Harold bukanlah pilihan bagi Zeke. Dan dia bukan satu-satunya yang berpikiran begitu...
“Zeke, aku akan menjaga Harold. Aku tidak akan membiarkan mereka menyentuhnya sedikit pun!”
Sambil berkata begitu, Gowan membaringkan Harold di tanah dan berdiri di depannya dengan kedua pedang terhunus. Baik Zeke maupun Gowan tidak berniat meninggalkan Harold.
“Oke. Aku serahkan dia padamu.”
Dengan itu, Zeke menghentakkan kaki ke tanah dan menerjang ke tengah kawanan Orc.
‘Memotong seperti pedang, menusuk seperti tombak, menyapu seperti naginata.’
Itu adalah puisi Jepang kuno yang menggambarkan bagaimana tongkat memiliki semua karakteristik tombak, naginata, dan pedang. Dan ada satu lagi: ‘Menegur, tanpa menyakiti.’
Benar, awalnya tongkat dimaksudkan untuk menaklukkan tanpa melukai lawan... awalnya. Tapi di ‘Phi’, tongkat yang digunakan oleh para priest pun tidak mengikuti ajaran tersebut. Karena tongkat adalah senjata yang ‘diberkati secara suci’. Itu hanyalah tongkat biasa jika digunakan melawan manusia, tetapi tidak terhadap monster. Senjata itu memberikan kerusakan puluhan kali lipat lebih besar daripada terhadap manusia. Tergantung targetnya, bahkan seekor Orc bisa dibunuh dengan satu pukulan. Tentu saja, jika digunakan melawan undead, kerusakannya berlipat ganda.
Zeke menerjang ke tengah kawanan Orc, mengayunkan tongkatnya. Bahkan jika dia tidak bisa mengalahkan mereka semua, dia akan melumpuhkan mereka. Jika tidak, dia akan berusaha mengurangi kekuatan tempur mereka. Jadi dia terus menusuk! Menusuk! Dan menusuk! Penampilannya seperti dewa iblis.
“Sial, Zeke benar-benar luar biasa...”
Gowan, sang pengguna dua pedang, bergumam. Gowan telah memberikan seluruh kesetiaannya kepada Harold sejak Harold menyelamatkan nyawanya. Namun, dia memiliki keyakinan penuh dan tak tergoyahkan pada Zeke. Harold juga memercayai Zeke. Zeke pun sebenarnya menentang perjalanan mereka ke timur kali ini. Biasanya Harold akan mendengarkan pendapat Zeke, tapi kali ini dia bersikeras menolak... Itulah sebabnya mereka berada dalam situasi sulit saat ini.
Bagaimanapun, Zeke memang luar biasa. Bukan hanya dalam hal sihir atribut cahaya sebagai seorang priest, tetapi juga dalam penilaian, tindakan, dan kemampuan tempurnya. Ini pertama kalinya Gowan melihat Zeke mengeluarkan seluruh kemampuannya sejak bergabung dengan party, namun itu tidak mengejutkan sama sekali. Itulah Zeke... dia merasakannya dari lubuk hatinya yang terdalam.
Dan karena itulah! Beberapa Orc bergegas menuju Gowan dan Harold, menghindari Zeke sepenuhnya...
“Melangkahi mayatku dulu!”
Dia menebas mereka dengan dua pedangnya, tidak membiarkan satu serangan pun lolos. Gowan juga seorang petualang peringkat C. Kemampuan tempurnya adalah bukti yang cukup bahwa dia layak menyandang peringkat C. Namun... tetap saja tugas yang berat bagi mereka berdua untuk mengalahkan lima puluh Orc.
Sambil terus bertarung layaknya dewa iblis, sebagian pikiran Zeke dengan tenang menganalisis situasi pertempuran. (Kita tidak bisa mengalahkan mereka semua...) Tapi mereka juga tidak bisa berhenti. Meskipun dia telah mengurangi jumlah Orc, tidak mungkin lagi baginya untuk melarikan diri sekarang. Titik tanpa jalan kembali... kesempatan untuk berbalik sudah lewat.
(Setidaknya Harold dan Gowan harus selamat...)
Pikirnya, tapi Gowan juga bertarung dengan luka serius. Karena Zeke tidak akan bisa mempertahankan kesadaran tempurnya sambil menggunakan Heal, Gowan tetap terluka dan terus melindungi Harold.
“Ugh...”
Gada Orc menghantam kaki Zeke, membuatnya memekik dan jatuh berlutut.
(Sial!)
Namun kemudian. Beberapa mantra sihir ofensif dan anak panah menghantam para Orc dari belakang. Pada saat yang sama, sebuah perintah bergema di sekitar.
“Ksatria, serbu!”
Sekelompok ksatria tiba-tiba menyerang para Orc dari belakang. Itu adalah sesuatu yang bahkan tidak diantisipasi oleh para Orc. Mereka menjadi bingung dan tidak bisa lagi bergerak secara terorganisir. Mereka mulai melarikan diri, dan para ksatria menyerang mereka dari belakang, menghabisi mereka lebih jauh. Hanya dalam satu menit setelah para ksatria muncul, semua Orc sudah terkapar di tanah.
“Apakah kalian baik-baik saja?”
Sang komandan berjalan mendekati Zeke, yang berhasil berdiri dengan tongkatnya sebagai penyangga. Lambang di dada mereka...
“Ksatria Silverdale?”
“Silverdale adalah kadipaten di wilayah tengah, dekat ibu kota kerajaan, bukan? Apa yang membawa mereka ke bagian timur negeri ini?”
Zeke mengidentifikasi ordo ksatria tersebut, dan Gowan bertanya setelah mendengarnya. Namun sebelum hal lain, mereka menyampaikan rasa terima kasih mereka.
“Terima kasih atas bantuan kalian. Rekan saya terjebak dalam semacam jebakan tersembunyi dan kami diserang oleh sekelompok Orc saat melarikan diri. Jadi, terima kasih banyak.”
“Jangan khawatir, aku hanya senang kami datang tepat waktu. Dan sepertinya kalian terluka parah, Priest, begitu juga dengan pendekar dua pedang itu. Jika kalian tidak keberatan, aku bisa meminta para priest-ku untuk menyembuhkan kalian.”
“Mohon lakukanlah.”
Zeke menundukkan kepalanya saat mengatakan itu. Tak lama kemudian, para priest dari ordo ksatria tersebut berpencar untuk menyembuhkan Zeke dan Gowan. Kemudian, mereka memeriksa Harold, tapi...
“Apa-apaan ini...”
Sang priest bergumam tanpa sadar. Dia belum pernah melihat hal seperti itu. Harold tampak memiliki sesuatu yang terlihat seperti api biru... yang berkobar tepat di dekat jantungnya. Seperti semacam ilusi... itu mungkin bukan api sungguhan, karena dia tidak merasakan panas saat meletakkan tangannya di atasnya. Namun para priest dari Ordo Ksatria tidak tahu apa itu... atau bagaimana situasi ini bisa terjadi.
“Aku rasa kalian tidak akan beruntung meredakan kondisi rekan kalian di wilayah ini. Seperti yang mungkin sudah kalian ketahui dari lambang kami, kami adalah Ksatria Silverdale. Kami saat ini berada di bagian timur negeri ini dalam latihan ekspedisi... dan menginap di Wingston, kota terbesar di timur, tetapi tidak ada High Priest di sini saat ini...”
“Ya, kami menyadarinya. Maaf jika aku salah, bukankah Anda Lady Faith dari Kadipaten Silverdale?”
“Benar, aku Faith.”
Menanggapi pertanyaan Zeke, Nona Faith mengangguk dan menjawab.
“Rekan saya ini adalah Master Harold, keponakan dari Yang Mulia Raja.”
“Harold? Anak yatim piatu dari mendiang Putra Mahkota Caindish, ya...”
Nona Faith tampak terkejut mendengarnya.
“Aku mengerti. Kalau begitu sebaiknya kalian bergegas... benar, akan lebih baik jika dia diperiksa di Kuil Pusat di ibu kota kerajaan. Kadipaten Silverdale akan menyediakan kereta untuk kalian. Dari Wingston, kalian bisa sampai di ibu kota kerajaan dalam dua hari jika bergegas.”
“Sangat dihargai.”
Serempak, Zeke dan Gowan menyatakan rasa terima kasih mereka.
“Baiklah. Semuanya, bersiap untuk berangkat!”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!