Vol 2. Bab 268: Kondisi Masing-Masing Negara

"Kukuku, pernahkah kalian lihat wajah itu? Wajah penyihir atribut api yang begitu bodoh! Kami sungguh tulus menang besar!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Kembali di kantor Abel, penyihir atribut air tersenyum jahat....

Dia sangat senang.

"Uh...ekspresinya tidak banyak berubah..."

Upaya membenarkan itu, Yang Maha Kratu disambut dengan tatapan kaku oleh Eyang Eyang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

"Aku...bisa melihat dari ekspresinya bahwa dia sedang berusaha menyembunyikan kejutan..."

"Itu benar, kamu benar!

Abel mengubah pendapatnya, dan Ryo mengangguk berkali-kali.

Marquis Heinlein, yang mendengarkan di samping mereka, tak berkata apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Mungkin ia telah menerima kenyataan bahwa inilah kenyataannya antara mereka berdua.

Namun, ada satu hal penting yang perlu disadari segera, lalu ia memulai diskusinya sendiri.

"Mengirimkan delegasi ke Negara-Negara Barat...kita perlu menyelidiki hal ini."

"Hmm. Aku terkejut ketika mendengar proposal ini...tapi pertanyaannya adalah, mengapa sekarang dan mengapa justru ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Pertanyaan Abel sama persis dengan apa yang dirasakan Marquis Heinlein saat mendengarnya.

Penyampaian proposal ini terlalu mendadak.

"Eh..., apakah benar begitu sulit untuk pergi ke Negara-Negara Barat?"

Ryo memutuskan untuk bertanya dengan serius, sebab ia tidak tahu apa pun tentang Negara-Negara Barat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Lebih baik bertanya jalan daripada tersesat.

"Oh, kamu betul-betul benar. Pertama-tama, tidak ada jalan yang menghubungkan ke sana dari Negara-Negara Pusat. Tidak ada perdagangan langsung, apalagi pertukaran rutin. Ada beberapa negara kecil tersebar di sana, dan kita perlu melewati mereka...tapi itu bukan tempat yang aman, dan di beberapa tempat bahkan tidak ada negara sama sekali. Tak ada pedagang biasa yang akan berani berdagang di situ. Dari masing-masing belah pihak, baik dari Negara-Negara Pusat maupun dari Negara-Negara Barat, fisikan memiliki keterbatasan untuk melakukan pertukaran rutin."

Abel menjawab pertanyaan Ryo.

Mata Ryo melebihi lebar mendengar jawabannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

"Abel memberikan jawaban yang layak..."

"Cukuplah! Kamu mungkin belum menyadarinya, tapi aku masih raja dari negeri ini. Setidaknya aku tahu itu!"

Abel membalas dengan marah pada kata-kata buruk Ryo.

Lalu, pertanyaan tiba-tiba muncul di pikiran Ryo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

"Ahhhh, justru, Pahlawan Roman dan partainya berasal dari Negara-Negara Barat, kan? Dan, oh ya, Arthur Verasis, penasihat ordo penyihir, pernah ke sana dulu..."

"Ya. Tapi mereka semua petualang kelas atas, kan? Bahkan Arthur dulu mungkin seorang petualang kelas B. Wajar juga bila orang yang mampu seperti mereka bisa sampai dengan selamat. Tapi ketika berbicara tentang melindungi sekelompok besar orang yang tidak terbiasa dengan kekerasan, seperti kasus ini...apa pendapatmu, Marquis Heinlein?"

"Ya, akan cukup menantang."

Marquis Heinlein menjawab sambil mengangguk beberapa kali sebelum melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

"Kita akan harus melewati setidaknya empat negara kecil untuk mencapai QC Dauchy, yang paling timur dari negara-negara barat. Beberapa orang menyebut negara-negara ini sebagai 'negara koridor'. Secara keseluruhan, ini sebulan sekajian satu arah, tapi hutan gelap pithisan, Lanci Gorge, dan Hunsun Mountains...akan menjadi tantangan yang cukup sulit."

Ryo heran terpesona dengan penjelasan Marquis Heinlein.

"Seperti yang diharapkan dari Eyang Eyang...kamu lebih terinformasi daripada Yang Maha Kratu."

"Hei, kamu! Aku dengar itu!"

Hubungan antara nomor satu dan nomor dua di sebuah negeri biasanya tidak bagus, tapi di Kerajaan ini, sepertinya tak ada masalah seperti itu....

"Jika kita ingin mengirim delegasi, aku rasa ini akan menjadi pertanyaan tentang besar dan siapa yang akan dikirim sebagai kepala delegasi."

Marquis Heinlein berkata.

Abel, Marquis Heinlein, dan Ryo duduk di sofa, sedang berdiskusi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Di depan mereka ada secangkir kopi Kona.

"Cukup merepotkan ya harus mempertimbangkan apa yang akan dilakukan Kekaisaran."

Abel berkata sambil menengok kopi di tangannya.

"Kekaisaran?"

Ryo bertanya sambil condongkan kepalanya, belum begitu memahami apa yang dimaksud.

"Siapa yang Kekaisaran tunjuk sebagai kepala delegasi akan menentukan siapa juga kita kirim sebagai kepala delegasi. Misalnya, jika kepala delegasi adalah negosiator dari Kementerian Luar Negeri Kekaisaran, maka seseorang dari Kementerian Luar Negeri kami akan cukup. Namun, jika, misalnya, Putri Adipati Rubin dari tadi, dalam kata lain, adik perempuan Kaisar saat ini, ditunjuk sebagai pemimpin, maka kita harus menunjuk seorang anggota keluarga kerajaan atau bangsawan tinggi juga."

"Benar-benar menyulitkan~."

Abel menjelaskan sambil mengerutkan kening, dan Ryo mengumbar kata-katanya seperti ini bukan masalahnya sendiri, memikirkan bahwa seperti aspek-aspek antar negara ini yang disembunyikan dari mata umum memang tidak hanya sulit dipahami tetapi juga menyulitkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Meskipun Eyang Eyang memang bukan bangsawan tinggi....

"Selain Kekaisaran dan Kerajaan kita,..."

Marquis Heinlein berkata, kepadanya Abel menjawab.

"Persatuan."

Jayclaire, ibu kota dari Persatuan Handal. Kantor Gubernur.

"Betapa menyakitkan...

Lord Aubrey, gubernur tersebut, mengeluarkan sebuah teruak dalam sebuah nafas panjang.

Persatuan Handal juga menerima undangan dari seorang utusan kekaisaran untuk ikut serta dalam misi ke Negara-Negara Barat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Setelah mengantarkan utusan kekaisaran, Lord Aubrey duduk di sofa di kantornya, merenungkan hal ini.

Di seberangnya duduk asistennya yang setia, Lamber, sedang memandang beberapa dokumen dan berkata.

"Saya minta maaf, apapun yang Engkau katakan..."

"Aku tahu. Kekaisaran akan memimpin, dan mungkin Kerajaan juga akan mengirim delegasi. Kita tidak bisa mengirimkan orang tak berarti yang membuat kita terlihat rendah di mata dua negeri ini...Aku tahu terdengar konyol, tapi jika kita membuat kebijakan yang menghancurkan reputasi negara, hal itu bisa menyinggung orang. Cara terbaik untuk memastikan pemerintahan yang lancar adalah membuat rakyat menyadari bahwa negara kita adalah kekuatan besar, dihormati oleh negara tetangga. Jika kita mengirim delegasi yang lemah ke Negara-Negara Barat, siapa tahu mereka akan makan kita selama puluh tahun ke depan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Lord Aubrey berkata sambil tersenyum cemberut.

Meskipun....

"Sekarang, siapa yang harus kujadwalkan untuk mengisi peran ini..."

Di dalam hatinya, ia sedang kesulitan memilih orang yang tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Sebagai pemerintah koalisi, belum ada keputusan yang diambil, tentu saja...mereka baru saja mendengar kabar dari utusan kekaisaran semakan satu jam yang lalu.

Para birokrat di Kementerian Luar Negeri cenderung untuk mempertimbangkan hal ini secara cepat.

Meskipun situasi saat ini seperti ini, Lord Aubrey adalah Gubernur Persatuan Handal.

Dia merasa perlu untuk mengambil sesuatu dari pihaknya sendiri, terlepas dari apa yang tim Kementerian Luar Negeri akan hasilkand.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Jika setelah mereka berkumpulkan dan mempertimbangkan hal ini ternyata baik, hebat. Atau jika kedua belah pihak berakhir dengan ide yang sama, bahkan lebih baik.

Tak ada yang bisa menjalankan pemerintahan dengan bodoh cukup untuk tidak memiliki rencana sampai seseorang membawa kepada mereka.

"Aku sudah memikirkannya...dan tidak bisa berpikir ada orang lain di luar 'orang tua' ini..."

Lamber tersenyum ketika mendengar bisikan Lord Aubrey.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

"Aku bertanya-tanya apakah ia akan menerima...Engkau sangat waspada terhadap orang suci ini, bukan, Tuan?"

"Ya, memang begitu..."

Lord Aubrey tertawa pendek dan menerima pendapat Lamber.

"Dua tahun yang lalu, akhirnya kujalankan ia, dan sekarang ia hidup terasing di...di mana saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

"Fost, di utara. Kota yang telah berkembang cukup baik dalam lima tahun terakhir...Tempat yang indah dengan pemandangan yang bagus dan bijih besi berkualitas baik."

"Aku mengerti. Aku akan pergi berjalan-jalan singkat ke sana. Untuk Kingsguard, aku rasa satu unit sudah cukup. Jika aku berakhir diserang."

Dengan ekspresi yang sama sekali tidak serius dan tidak bercanda, Lord Aubrey meninggalkan ruangan.

Di belakangnya, ia menyimpan banyak dokumen yang belum disetujui di atas mejanya bersama Lamber.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

"...Eh, kamu akan pergi setidaknya tiga hari...apa kamu akan melakukan dengan semua dokumen ini...?"

Bisikan Lamber tak terdengar di kantor kosong itu.

Setelah sehari, Lord Aubrey tiba di kota utara Fost.

Kota itu tersebar di kedua sisi sebuah sungai besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Sisi barat adalah pusat kota, dan sisi timur dikelilingi oleh rumah-rumah besar para pedagang kaya dan noble.

Lord Aubrey dan satu unit Kingsguard-nya tiba di depan salah satu rumah besar terbesar di sisi timur.

Tentu saja, penjaga gerbang terlihat bingung.

Namun, kereta yang mengangkut Lord Aubrey memiliki lambang Persatuan Handal yang terukir di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Selain itu, satu unit Kingsguard yang cukup menakutkan dan tidak bisa diabaikan oleh siapapun yang melihatnya.

Hanya dengan hal itu saja, penjaga gerbang bisa memahami bahwa orang yang ada di dalam kereta itu bukanlah orang biasa.

Komandan satu unit Kingsguard turun dari kudanya, menuju penjaga gerbang, dan bertanya.

"Kami mengunjungi rumah Yang Mulia Roberto Pirlo, mantan raja Kerajaan Capitone, benar tidak?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

"Benar, ya. Dapatkah aku bertanya siapa tuan yang disampaikan?"

Penjaga gerbang pun bertanya kembali, dengan serius.

"Ini adalah kereta Aubrey Hubble Coleman, Gubernur Persatuan Handal. Tolong sampaikan kehadiran kami kepada tuan Anda."

"Gubernur...Tuhan...Kami akan segera mengabari Tuan. Tolong tunggu sebentar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Dengan demikian, salah seorang penjaga gerbang yang lebih tua berlari ke dalam rumah.

Orang yang tersisa hanya menunggu, tersenyum kaku, tidak bisa bergerak sama sekali.

"Apakah Gubernur Persatuan punya waktu untuk ini?"

Lord Aubrey dibawa ke sebuah ruangan, dengan secangkir kopi yang diletakan di depannya, ketika ia sedang menunggu, seorang pria tua tiba-tiba membuka pintu dan masuk sambil berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Rambutnya yang abu-abu dipotong pendek, tidak ada jenggotan, dan punggungnya lurus seutas benang.

Tapi ia memang sudah tua, tampaknya berusia lebih dari tujuh puluh tahun.

Namun, kekuatannya tersimpan di matanya, dan bulanan orang akan gemetar bila menatapnya langsung...meskipun ia sudah pensiun dari jabatannya aktif.

Orang yang ia katakan itu adalah Lord Aubrey.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

"Untungnya, aku sudah lama di posis ini, jadi sudah terbiasa."

Dia menjawab dan mengaduk kopi di tangannya.

"Apakah kamu pernah berpikir mungkin aku mengotorlokankan racun di kopi ini?"

"Tidak, bukan untuk sekedar sekali. Jika kamu menyingkirkan aku sekarang, siapa yang akan menjadi penyatukan Persatuan? Engkau yang paling mengerti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Lord Aubrey benar-benar yakin dengan kehadirannya untuk berkata demikian.

"Hmph. Aku rasa benar pilihan baik, memilihmu sebagai gubernur...tapi aku sangat membenci perutmu."

Dengan kata-kata itu, pria tua itu duduk di hadapan Lord Aubrey.

Kerajaan Capitone.

Salah satu dari sepuluh negara besar yang membentuk Persatuan Handal.

Inti Persatuan Handal adalah Sepuluh Negara.

Perwakilan dari masing-masing negara membentuk Dewan Sepuluh Anggota, yang aslinya adalah tubuh pengambil keputusan tertinggi Persatuan Handal.

Yeah...aslinya.

Tiga belas tahun yang lalu, Persatuan Handal menderita kekalangan telak dari tangan Kerajaan. Di dalam serangkaian peristiwa yang disebut 'Perang Besar'.

Setelah itu, Dewan Sepuluh Anggota memilih Lord Aubrey sebagai 'gubernur' dan 'komandan' saat perang untuk membangun kembali Persatuan Handal.