Ruang konferensi di Balai Pertemuan.
Para utusan Kekaisaran dipersilakan masuk dan duduk.
Tak lama kemudian, seorang perwakilan dari Kementerian Luar Negeri Kerajaan mulai memberikan penjelasan.
"Seperti yang telah diinformasikan sebelumnya, Duke Rondo dan Marquis Heinlein akan segera tiba sebagai pihak penghubung untuk Kerajaan. Jadi, mohon tunggu sebentar."
Saat orang itu hendak kembali ke tempat duduknya di sudut ruangan, Fiona melontarkan sebuah pertanyaan.
"Saya yakin Kementerian Luar Negeri Kekaisaran juga telah mengajukan permohonan sebelumnya, tapi apakah benar-benar tidak mungkin untuk mengadakan audiensi dengan Yang Mulia Raja setelah negosiasi selesai?"
"Ah, ya. Kami memang sudah menyampaikannya, tetapi kami belum menerima tanggapan positif dari Istana Kerajaan... mohon maaf."
Pegawai Kementerian Luar Negeri yang menjawab itu mendadak kelu kebingungan.
Mungkin mereka kewalahan menghadapi pertanyaan tak terduga... atau mungkin terpesona oleh kecantikan Fiona....
"Pasti situasinya cukup parah..."
Gumam Oscar begitu pelan hingga hanya Fiona yang duduk di sebelahnyalah yang bisa mendengarnya.
Mendengar itu, Fiona pun mengangguk.
Satu menit setelah penjelasan tersebut.
Pintu ruang konferensi terbuka, menandakan kedatangan Duke Rondo dan Marquis Heinlein.
Yang pertama masuk adalah Marquis Alexis Heinlein, yang memegang posisi Perdana Menteri Kerajaan dan juga dikenal sebagai bangsawan agung dari Selatan.
Ia adalah salah satu tokoh penting di balik berdirinya Kerajaan, baik secara nama maupun kenyataan.
Mantan kapten Ordo Ksatria Kerajaan ini aktif selama 'Perang Besar' antara Kerajaan dan Persatuan, yang memberinya julukan 'The Demon'.
Ia juga dikenal sebagai pakar yang memiliki pengaruh besar dalam bidang intelijen Kerajaan, dan karena alasan inilah ia diawasi ketat oleh negara-negara tetangga.
Pria ini sangat teliti dan tidak meninggalkan celah dalam strategi militer, intelijen, politik, maupun konspirasi.
(Sungguh sosok yang luar biasa tangguh...)
Pikir Oscar sambil memerhatikan kedatangan Marquis Heinlein.
Mungkin karena itulah ia sedikit terlambat menyadari kehadiran Duke Rondo yang masuk tepat setelahnya.
Namun Fiona, yang telah memerhatikan Duke Rondo sejak sebelum kedatangan mereka di ibu kota kerajaan, langsung mengalihkan pandangannya.
Dan pemuda itu melihatnya menahan napas.
Menyadari hal tersebut, Oscar juga mengalihkan pandangannya ke arah Duke Rondo yang turut masuk....
Matanya membelalak lebar seolah hendak copot dari tempatnya.
"Kenapa dia bisa..."
Kata-kata itu terucap begitu saja secara tidak sengaja....
Suara itu hampir tidak terdengar oleh Fiona yang duduk di sampingnya, karena berada di ambang batas pendengaran manusia.
Namun kemudian, Fiona pun turut bersuara.
"Tidak mungkin..."
Gumamnya.
Oscar berhasil menguasai emosinya.
Kendati demikian, itu adalah kejutan yang sama sekali tidak diduga dan ia benar-benar merasa tegang.
"Oh, halo, sudah lama tidak berjumpa. Sepertinya terakhir kali kita bertemu di Pertempuran Pembebasan Kerajaan, di mana aku memotong separuh tubuhmu."
Ia pasti akan langsung lepas kendali jika kalimat seperti itu diucapkan tepat di depan wajahnya.
...Jika itu terjadi di masa lalu.
Namun, dengan satu tarikan napas dalam-dalam yang berat, Oscar berhasil mencegah emosinya meledak.
Melihat reaksi itu, Ryo sejujurnya merasa sedikit terkesan.
Ia tidak bermaksud memancing amarah mereka demi mengacaukan negosiasi.
Ia hanya ingin sedikit mengusik pria sombong di hadapannya.
Sekaligus untuk menguji seberapa besar efektivitas psikologisnya.
Sebaliknya, pria sombong itu justru berhasil mengendalikan emosinya hanya dengan satu tarikan napas.
Sungguh luar biasa.
Oscar bukanlah orang yang paling disukai Ryo di dunia ini, tetapi ia sama sekali tidak memiliki pandangan rendah terhadapnya.
Jika sejak awal ia merendahkannya, ia tentu tidak akan merasa suka maupun tidak suka kepadanya....
Dan melihat pria itu mengambil napas dalam-dalam membuat Ryo menyadari bahwa ia telah berkembang, yang semakin meningkatkan penilaiannya.
Meskipun rasa tidak sukanya terhadap pria itu tidak berubah sedikit pun.
Ryo dan Marquis Heinlein duduk di kursi masing-masing dan negosiasi pun dimulai.
Kendati demikian, utusan resmi Kekaisaran tentu memiliki hal untuk dikatakan.
"Aku tidak menyangka kau adalah duke utama yang disebut-sebut sebagai Duke Rondo."
"Begitukah? Itu murni karena Duke Rondo memiliki kekuatan militer terbesar di Kerajaan. Hanya itu saja alasannya. Tapi yang lebih penting, selamat atas pernikahan kalian.
"...Terima kasih."
Ryo menjelaskan dengan santai sebelum tersenyum dan memberi selamat kepada Fiona, yang juga tersenyum dan menerima ucapan tersebut.
Marquis Heinlein, yang mendengarkan percakapan itu dengan ekspresi datar, berpikir dalam hati.
(Sepertinya Duke Rondo juga sangat lihai menyembunyikan maksud di balik senyumannya*...)
Biasanya, negosiasi diplomatik antarnegara diselesaikan terlebih dahulu di tingkat birokrat, dan tahap akhir di mana para politikus dan bangsawan turun tangan hanyalah sebatas konfirmasi dan penandatanganan perjanjian.
Dengan kata lain, sebelum berkumpul di ruang konferensi, hal-hal yang akan dibahas kali ini sudah dibahas sebelumnya di tingkat administratif.
Oleh karena itu, tidak biasanya topik baru yang tidak diketahui pihak lain muncul pada tahap ini, atau proposal baru diajukan...
Biasanya memang begitu.
"Kami memiliki proposal tambahan selain dari dokumen yang sudah kalian miliki."
Saat Fiona mengatakan itu, para staf dari Kementerian Luar Negeri Kekaisaran menyerahkan dokumen kepada para perwakilan Kerajaan.
"Mengirim delegasi...?"
Marquis Heinlein bergumam.
Mendengar hal tersebut, Fiona melanjutkan pembicaraannya.
"Kekaisaran akan segera mengirim delegasi ke negara-negara Barat. Dan jika memungkinkan, kami berharap delegasi tersebut tidak hanya berisikan perwakilan dari Kekaisaran, tetapi juga dari negara-negara lain di Negara-Negara Pusat. Oleh karena itu, kami ingin mengusulkan agar Kerajaan juga bekerja sama dalam mengirimkan perwakilan."
Hal ini mengejutkan tidak hanya Ryo, tetapi juga Marquis Heinlein.
Ia sama sekali tidak mendengar desas-desus mengenai pergerakan seperti itu dari pihak Kekaisaran.
(Kenapa harus Negara-Negara Barat? Dan kenapa harus sekarang?)
Marquis Heinlein sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi, dan jujur saja, ia merasa kebingungan.
Dengan minimnya informasi untuk mengambil keputusan, langkah pertama yang harus dilakukan tentu saja mengumpulkan informasi.
"Ketika Anda mengatakan negara-negara lain di Negara-Negara Pusat, apakah proposal ini juga mencakup Persatuan?"
"Ya. Proposal ini sedang disampaikan kepada pihak Persatuan saat kita berbicara sekarang."
"Lalu ukuran delegasi ini... berapa banyak orang yang berencana dikirim oleh Kekaisaran?"
"Tidak termasuk para pengawal, sekitar seratus orang dari Kekaisaran."
"Seratus orang, hanya dari kalangan pegawai negeri saja..."
Skala yang cukup besar.
Jika Kerajaan dan Persatuan membentuk delegasi dengan ukuran yang sama, jumlah pejabat sipil saja akan mencapai tiga ratus orang...
Terlebih lagi, tujuannya adalah Negara-Negara Barat.
Perjalanan itu akan sangat panjang, dengan banyak rute sulit yang harus dilalui.
Mempertimbangkan hal tersebut, jumlah pasukan pengawal juga akan sangat besar.
Termasuk para pengawal, jumlah totalnya bisa mencapai sekitar seribu orang?
Bagaimana cara mereka memberi makan orang sebanyak itu?
Bagaimana dengan transportasinya?
"Namun, kami masih berada pada tahap usulan. Jika Kerajaan, Persatuan, dan pihak lainnya bersedia mempertimbangkannya, kami yakin kita akan mampu merumuskan detailnya bersama."
Jantung Ryo berdegup kencang saat mendengarkan percakapan tersebut.
Tentu saja, ia merasa tertarik dengan 'Negara-Negara Barat'.
Tujuan utamanya, tentu saja, adalah 'Pasukan Golem'.
Ia pernah mendengar bahwa suatu negara tertentu di Negara-Negara Barat memilikinya.
Dan ia sangat ingin melihatnya secara langsung!
Akan tetapi... Ryo sama sekali tidak tahu seperti apa bentuk 'Negara-Negara Barat' itu!
Bukannya menyombongkan diri, tapi ia benar-benar buta sama sekali!
(Aku akan bertanya pada Abel nanti.)
Seorang duke utama yang memperlakukan Yang Mulia Raja bagaikan pesuruh.
Di mana sebenarnya letak tatanan negara ini...
Dua hari kemudian.
Negosiasi antara Kekaisaran dan Kerajaan pun berlangsung.
Selain masalah 'Delegasi ke Negara-Negara Barat', ada beberapa isu lain yang harus dibahas.
Tampaknya ketika negara-negara berbagi perbatasan, masalah akan muncul setiap hari hanya karena hal itu...
Kemudian, pada malam hari di hari terakhir, seluruh agenda kegiatan pun berakhir.
Wajah para pejabat urusan luar negeri dan ekonomi dari kedua negara tampak sangat kelelahan.
Wajar saja, mereka berada di bawah ketegangan yang luar biasa, tidak hanya selama dua hari terakhir, tetapi juga dalam sebulan menjelang pertemuan ini... karena dua hari ini adalah puncak dari akumulasi ketegangan selama sebulan penuh, mereka sama sekali tidak boleh lengah.
Dibandingkan dengan mereka, keempat pejabat tinggi dari kedua negara tampak santai... pada dasarnya hanya duduk dengan memasang wajah masam dan mengucapkan kata-kata yang diperlukan pada waktu yang tepat... terutama dalam kasus ini, semua kesepakatan berjalan seperti itu.
Atau mungkin karena Duke Rondo, yang tidak terbiasa dengan perdebatan sengit seperti itu, ditugaskan memimpin negosiasi di pihak Kerajaan... atau mungkin bukan itu alasannya....
Entahlah.
Bagaimanapun juga, agenda tersebut akhirnya berhasil diselesaikan.
"Terima kasih atas kerja keras kalian selama dua hari ini. Ngomong-ngomong, ada seorang tamu yang sangat ingin menemui para perwakilan Kekaisaran. Beliau ingin menyapa kalian semua, jadi aku akan mempersilakan beliau masuk."
Ryo berucap dengan wajah tanpa ekspresi.
"Tamu?"
Fiona bertanya dengan kebingungan.
Oscar hanya mengerutkan kening dan tetap diam.
"Silakan masuk!"
Ucap Ryo sengaja, pintu pun terbuka dan seorang pria berjalan masuk dengan gagahnya.
Begitu Ryo mengucapkan kata "Masuk", semua orang di pihak Kerajaan langsung berdiri.
Orang yang berjalan masuk itu adalah Raja Abel I dari Kerajaan Knightley.
Tidak ada sedikit pun tanda-tanda kesakitan, dan ia bahkan tampak lebih muda serta lebih berwibawa daripada saat terakhir kali mereka bertemu di medan perang.
Setelah jeda sejenak, semua perwakilan dari pihak Kekaisaran, termasuk Fiona dan Oscar, ikut berdiri.
"Wahai para utusan Kekaisaran, terima kasih telah datang ke Kerajaan. Aku meminta maaf karena baru menyambut kalian sekarang. Aku sempat terhambat oleh suatu keadaan dan benar-benar kewalahan."
Itu adalah sebuah kebohongan.
Yang Mulia Raja hanya menuruti tawaran sang duke utama, seorang penyihir atribut air tertentu, untuk memberikan kejutan yang mencengangkan di akhir kunjungan mereka.
Dan ia berhasil melakukannya dengan gemilang.
Baik Fiona maupun Oscar berhasil menyembunyikan keterkejutan mereka, tetapi para utusan Kekaisaran lainnya benar-benar dibuat tercengang hingga kehilangan kata-kata.
Informasi rahasia yang menyatakan bahwa 'Raja Abel sakit parah' dianggap sebagai pengetahuan umum di kalangan para petinggi Kekaisaran.
Namun mendapati orang yang bersangkutan berdiri di hadapan mereka dengan gagah dan penuh semangat, tentu saja mereka akan merasa kebingungan.
Tepat di penghujung 'negosiasi', itu adalah kemenangan telak bagi Kerajaan.
Tak perlu dikatakan lagi, itu adalah kemenangan mental, bukan kemenangan yang sesungguhnya....
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!