"Utusan Kekaisaran, Duchess Rubin, akan tiba di Rumah Tamu Negara besok pagi. Negosiasi akan langsung dimulai setelah itu."
"Jadi, tidak ada audiensi atau semacamnya, ya."
"Tepat sekali. Kita mengikuti prosedur yang telah disepakati sebulan lalu ketika negosiasi ini diputuskan. Sejujurnya, kondisi Yang Mulia saat itu tidak begitu baik..."
Markis Heinlein menjelaskan sambil mengangguk.
"Memang benar."
Abel mengangguk mantap dan menjawab demikian.
"Aku tidak bisa cukup berterima kasih padamu, Ryo."
"Ah, sudahlah~, tidak perlu dipikirkan."
Abel sungguh-sungguh berterima kasih, dan Ryo merasa sedikit canggung.
Di sayap terpencil istana kerajaan, Abel, Markis Heinlein, dan Ryo sedang mengadakan rapat mengenai utusan dari Kekaisaran.
"Rakyat Kekaisaran pasti akan terkejut melihat sang raja, yang mereka dengar sedang sakit parah, ternyata berada dalam kesehatan yang prima."
Kata Ryo sambil menyeringai, mungkin sedang membayangkan situasinya di dalam kepala.
"Negosiasi akan berlangsung di ruang konferensi Gedung Pertukaran, yang terletak di antara Istana Kerajaan dan Rumah Tamu Negara tempat para tamu akan menginap. Tidak ada barrier di ruang konferensi tersebut, jadi mohon camkan itu baik-baik."
Entah kenapa, Markis Heinlein memberikan penekanan pada poin tersebut.
"Tunggu dulu? Abel, apa kau berniat membombardir utusan itu dengan sihir? Duchess itu adalah saudari Kaisar, bukan? Bukankah itu tindakan yang gila?"
"Itu bukan ditujukan padaku! Dia mengarahkannya kepadamu, Ryo."
Abel menyangkal.
Ryo memiringkan kepalanya.
"Aku tidak akan sembarangan menyerang orang yang belum pernah kutemui sebelumnya begitu saja. Meskipun mereka berasal dari Kekaisaran."
"...Hm?"
"...Eh?"
Markis Heinlein dan Abel mau tak mau saling berpandangan.
"Yang Mulia, sejauh mana Duke Rondo telah diberi tahu?"
"...Seharusnya aku sudah menduganya, kau benar-benar tidak tahu siapa Duchess Rubin itu, ya, Ryo...?"
"Tentu saja aku tahu! Seperti yang kukatakan tadi, dia adalah saudari Kaisar. Dan Yang Mulia Rupert VI kini berusia pertengahan lima puluhan..."
Ryo teringat pada Kaisar Rupert, yang pernah ia temui di medan perang, yang meskipun usianya sudah lima puluhan memiliki tubuh bagaikan baja tanpa ada sedikit pun lemak di tubuhnya.
"Oh... aku mengerti di mana letak masalahnya. Dengar, Ryo, Yang Mulia Rupert turun takhta dua tahun lalu, dan putranya, Putra Mahkota Helmut, naik takhta sebagai Kaisar Helmut VIII."
"Wah..."
Meskipun itu adalah topik yang cukup hangat saat itu, Ryo sama sekali tidak tahu menahu....
"Tanpa penundaan, para pangeran dan putri lainnya semuanya diberi gelar Duke dan Duchess. Termasuk Duchess Rubin ini. Duchess Rubin, yang nama depannya adalah Fiona..."
"Tidak mungkin, Putri itu..."
"Yup, mantan Putri Kesebelas, kepala Divisi Sihir Kaisar, yang saat itu bernama Fiona Rubin Bornemisza, orang yang kaukira-kira hampir kaubekukan saat itu, Ryo.... Dia tampaknya menjadi utusan resmi kali ini."
"Aku sama sekali tidak tahu..."
Ryo sedikit mengerutkan kening dan menggaruk pipinya.
"Kurasa kau juga tidak tahu siapa suaminya."
Kata Markis Heinlein dengan suara yang cukup pelan.
"Suaminya? Maksudmu dia sudah menikah?"
"Ya, suaminya, Count Ruska adalah wakil utusan."
"Astaga, jangan bercanda... dia..."
"Yup, Count Oscar Rusca, Penyihir Explosive Blaze."
Begitu Markis Heinlein melanjutkan penjelasannya, Ryo langsung mengerutkan wajahnya sedalam-dalamnya.
Kemudian ia menoleh ke arah Abel dan berkata.
"Abel, kau sudah tahu soal ini dan sengaja mengerjaiku! Kau tahu dia akan datang!"
"T-Tidak, aku tadinya berencana memberitahumu nanti..."
Abel mengalihkan pandangannya dari Ryo dan beralasan.
"Maksudmu 'nanti' itu berarti kau sudah memutuskan untuk menyembunyikannya dariku sejak saat aku setuju untuk menyambut utusan tersebut!"
Padahal Abel dan Ryo bahkan sempat bersalaman dengan mantap saat itu....
Ryo merasa putus asa....
"...Baiklah, hak istimewa kue sebulan sekali akan kuubah menjadi seminggu sekali."
"Oh Abel, aku akan mengikutimu seumur hidupku! Serahkan kedua orang gila dari Kekaisaran itu kepadaku!"
Ryo kembali bangkit dan terlihat bersemangat....
Makanan adalah segalanya.
Makanan adalah keadilan.
Makanan adalah yang terbaik.
Manusia hidup untuk makanan dan mati demi makanan.
Di tempat lain, kereta utusan Duchess Rubin dari Kekaisaran.
"Orang-orang yang memimpin negosiasi adalah Perdana Menteri, Markis Heinlein, dan Perdana Duke, Duke of Rondo..."
Fiona, Duchess Rubin, bergumam untuk kesekian kalinya.
"Fiona, apa kau masih memikirkan hal itu?"
Itu adalah Oscar, suaminya, Count Ruska, yang juga dikenal dengan sebutan Penyihir Explosive Blaze.
"Ya.... Duke of Rondo adalah kadipaten baru, yang dibentuk setelah membubarkan Kadipaten Flitwick, saudara dari raja sebelumnya, dan kepala kadipaten tersebut kebetulan adalah perdana duke kerajaan. Meskipun demikian, ia tidak memegang jabatan apa pun di dalam istana kerajaan, dan bahkan tidak jelas di mana letak kadipatennya. Selain itu, tidak seorang pun pernah melihatnya dalam tiga tahun terakhir.... Bahkan Dinas Intelijen Kekaisaran telah menyimpulkan bahwa sebenarnya tidak ada Duke of Rondo, melainkan kadipaten yang secara nominal dibentuk oleh keluarga kerajaan untuk memberikan tekanan kepada para bangsawan lain. Fakta bahwa keluarga kerajaan masih mempertahankan separuh wilayah Kadipaten Flitwick yang dibubarkan dapat membuktikan kesimpulan itu. Baginya untuk muncul sekarang, entah dari mana, guna berpartisipasi dalam negosiasi kali ini... dan ditunjuk langsung oleh Raja Abel I."
"Yah, aku berbohong jika bilang hal itu tidak menggangguku... tapi kita toh akan mengetahuinya saat kita tiba di meja perundingan, bukan?"
"Oh, kita pasti akan mengetahuinya..."
Dengan itu, mereka berdua menyesap kopi yang telah diseduh oleh Marie untuk mereka.
"Aku lebih mengkhawatirkan kondisi medis Raja Abel. Itu berarti kondisinya sudah sedemikian parah sehingga perdana duke yang tidak pernah menampakkan diri terpaksa harus turun tangan."
"Benar. Menurut informasi yang dikumpulkan oleh Dinas Intelijen, dia kemungkinan besar sedang sekarat."
"Tetapi Dinas Intelijen belum mampu menyusupkan siapa pun ke dalam istana."
"Perdana Menteri itu..."
"Ya. Dalam hal kontra-intelijen, Perdana Menteri, Markis Heinlein berada satu atau dua langkah di depan Kekaisaran.... Jadi, kita masuk langsung lewat gerbang depan saja."
(Meskipun cara mereka memanggil satu sama lain telah berubah, pada akhirnya, hampir tidak ada momen penuh kehangatan di antara keduanya...)
Pikir Marie sambil mendengarkan percakapan itu dari samping.
Kemudian ia menghela napas panjang dalam hatinya.
Marie adalah orang kedua di bawah kepala Divisi Sihir Kaisar, tetapi pada saat yang sama, ia juga pelayan pribadi Fiona.
Oleh karena itu, ketika Fiona mendirikan Kadipaten Rubin, ia ditunjuk sebagai pelayan kepala.
Tentu saja, ia juga mendampingi utusan Fiona dalam misi ini sebagai penasihat sekaligus pelayannya.
Saat Marie mencurahkan seluruh pengabdiannya kepada Fiona, ia ingin Fiona berbahagia... tetapi ia juga paham bahwa kebahagiaan datang dalam berbagai bentuk bagi setiap orang.
(Sungguh nasib yang berat...)
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!