"Kepala Carson, tampaknya invasi Pasukan Kekaisaran telah dimulai."
Merasakan aktivitas tidak biasa dari tepi luar hutan, tim pendahulu yang dipimpin Roxley, atas perintah Kepala Daerah Otonom Carson, masuk untuk mengintai area tersebut dan membawa kembali informasi.
"Ugh.... Membayangkan dia memprioritaskan pemusnahan Hutan Barat daripada Ibu Kota Kerajaan...Kaisar terkutuk itu!"
Carson bergumam pelan.
Daerah Otonom Elf terletak di ibu kota kerajaan.
Namun daerah itu telah dievakuasi dengan tergesa-gesa atas perintah Putra Mahkota Kerajaan Knightley.
Yang dievakuasi adalah kelompok lima puluh elf ini, yang dipimpin Kepala Carson.
Mereka semua adalah elf dari ibu kota kerajaan, termasuk mereka yang terdaftar di Universitas Sihir.
Berkat itu, mereka tidak terjebak dalam kejatuhan ibu kota, tetapi tangan jahat Kekaisaran telah mencapai hutan barat tempat mereka melarikan diri.
"Kita harus mengumpulkan informasi secepat mungkin. Jika kita memainkan kartu kita dengan benar, kita mungkin bisa membentuk serangan penjepit terhadap musuh antara kita dan 'hutan'."
Carson segera memberikan perintah.
Karena invasi sudah dimulai, jelas bahwa ini adalah perlombaan melawan waktu.
"Pasukan utama tampaknya telah meninggalkan bagian timur hutan. Menara pengawas di tenggara dan timur laut telah dibakar. Dan benteng timur telah diduduki oleh pasukan Kekaisaran."
"Kau mengatakan kedua menara pengawas dibakar habis, namun benteng timur masih utuh?"
"Ya, Tuan."
Roxley, yang memimpin tim pengintai, mengangguk dan menjawab pertanyaan Kepala Carson.
"Begitu ya..."
Kata Carson, lalu menoleh sedikit dan mulai memikirkan sesuatu.
Dia bergumam sambil merenung.
"Benteng pusat adalah garis pertahanan...jebakan...mungkin pasukan kekaisaran itu pandai bertempur di hutan...barisan depan, benteng, dan basis belakang di tepi luar...komandannya kemungkinan besar Obaba-sama..."
Roxley tetap diam, menunggu instruksi.
Roxley, yang tangannya pernah dipatahkan oleh Sera, kini telah tumbuh menjadi tangan kanan Kepala Carson, menjabat sebagai kapten tim pendahulu.
Dua menit kemudian.
"Sekarang aku mengerti, aku paham apa yang ingin dilakukan Obaba-sama."
Carson mengangguk dan bergumam.
Roxley tidak tahu, tetapi konon di antara Elf Kerajaan, Obaba-sama dan Carson sangat pandai 'membaca perkembangan' seperti yang baru saja dilakukannya.
Namun, lawan Roxley yang mengagumkan, 'Lady Sera', bukanlah salah satu dari mereka.
Dia istimewa...setidaknya begitulah Roxley melihatnya dalam benaknya.
Bagaimanapun, tampaknya arah tindakan telah diputuskan dalam pikiran Carson.
"Kita bersiap di sini."
"Eh..."
Carson menyatakan demikian, dan Roxley benar-benar tercengang.
Seperti, bukankah ini perlombaan melawan waktu, di mana setiap menit berarti?
"Kita akan bergerak tepat saat Obaba-sama mengambil tindakan. Pastikan kau tidak melewatkan momen ketika pasukan pendahulu musuh mulai menyerang benteng pusat."
"Jadi itu bentengnya, ya?"
Nyus, kapten yang memimpin barisan depan 'Shadow Army' Kekaisaran, mengonfirmasi kepada bawahannya di sampingnya.
"Ya, Tuan. Pasukan utama elf berlindung di benteng itu."
"Dengan hamparan di sekitar benteng, kita bisa mengesampingkan pendekatan menggunakan pepohonan sebagai penutup.... Aku mengerti, karena kita tidak keberatan bertempur di hutan, mereka mengambil inisiatif membawa pertempuran ke tempat terbuka untuk memudahkan mereka, ya."
Kapten Nyus berkata, menganggukkan kepala.
Tentu saja, dia tidak meremehkan mereka.
'Shadow' telah menderita lebih dari dua ratus korban, yang cukup luar biasa.
Lawan yang mereka hadapi kali ini adalah yang mampu melakukan prestasi luar biasa seperti itu.
Tapi...dalam hal jumlah kombatan, mereka jauh lebih unggul.
Elf paling banyak tiga ratus orang.
Sementara 'shadow' yang saat ini dikerahkan di hutan berjumlah 1.800. Itu sekitar enam kali lebih banyak.
Ketika ada keunggulan jumlah, strategi paling efektif dengan probabilitas keberhasilan tertinggi adalah serangan frontal.
Serangan habis-habisan yang sederhana dan langsung yang meniadakan segala 'keberuntungan' musuh.
Tidak perlu dikatakan, pasti akan ada korban di pihak mereka. Meskipun akan ada korban, sejarah juga menceritakan betapa sedikitnya peluang untuk membalikkan keadaan setelah arah telah ditetapkan.
Kapten Nyus, setelah menerima izin dari Jenderal Rancias, yang memimpin benteng timur, melancarkan serangan.
Serangan frontal ke benteng.
Itu adalah serangan habis-habisan, mengerahkan seribu 'shadow' yang dikerahkan di barisan depan.
Meski begitu, mereka adalah 'shadow'.
Mereka tidak membuat suara yang tidak perlu saat menyerbu ke depan.
Mereka menyatu dengan bayangan malam dan mendekat dalam diam.
Ketika barisan depan terdepan mendekati celah di hutan dan titik tengah benteng, panah api yang tak terhitung jumlahnya terbang keluar dari benteng.
Tentu saja, tidak ada seorang pun di 'shadow army' yang akan terkena panah seperti itu.
Tidak peduli seberapa sensitif elf terhadap suara, menembakkan panah api yang mudah dikenali seperti itu, sama seperti meminta mereka untuk dihindari.
Namun...panah api itu tidak diarahkan ke pasukan kekaisaran.
Panah api itu menembus tanah pada interval yang tepat dan merata.
Kapten Nyus bingung dengan pemandangan itu, tetapi tentu saja, dia sudah menyelidiki sebelumnya bahwa tidak ada minyak atau jebakan lain di tanah.
Karena mereka adalah 'shadow'. Bukan unit bodoh yang akan terkena jebakan seperti itu.
Tentu, 'shadow' yang berlari di tanah menjadi terpapar cahaya dari panah api yang terus menyala bahkan setelah tertancap di tanah.
Tapi apa pentingnya?
Dengan mobilitas dan kekuatan tempur mereka, bahkan panah elf pun tidak bisa mengenai mereka.
Ya, dalam keadaan normal, mereka tidak akan terkena.
Perubahan itu terjadi tiba-tiba.
Seolah-olah kekuatan gravitasi yang sangat besar diterapkan, dan 'shadow' tidak dapat bergerak.
"Apa...yang...?"
Tindakan seluruh seribu barisan depan, termasuk kapten Nyus, terhambat.
"Angin...?"
Itu adalah downburst yang kuat dari atas.
Selain itu, itu terjadi di area yang sangat luas, seluruh area di depan benteng.
'shadow' benar-benar terhenti dalam langkah mereka oleh badai hebat dari atas.
Dan kemudian, panah yang tak terhitung jumlahnya terbang dari benteng ke arah mereka saat mereka benar-benar berhenti.
Anehnya, area sekitarnya diterangi oleh panah api, yang tetap tertancap di tanah, tidak padam meskipun angin kencang.
Membuat mereka ideal untuk latihan menembak.
Dan pemanah yang dimaksud adalah Elf.
Tidak mungkin mereka meleset.
Namun, mereka yang menjadi sasaran juga tidak sembarangan.
Bahkan jika gerakan mereka telah disegel, lengan mereka masih bisa bergerak.
Mereka menangkis panah yang terbang ke arah mereka dengan pelindung tangan mereka.
Wajar saja, pemandangan itu mengejutkan bahkan Obaba-sama, yang mengawasi dari benteng.
"Sial.... Aku tahu mereka tidak sederhana. Bidik kaki mereka, dari lutut ke bawah, di mana mereka tidak bisa menjangkau."
Instruksi yang diberikan Obaba-sama juga cukup kejam.
Dalam posisi berdiri, jangkauan yang bisa mereka raih dengan tangan, dengan kata lain, jangkauan yang bisa mereka lindungi dengan pelindung tangan, adalah hingga lutut mereka.
Dan dari lutut ke bawah, itu adil.
Lebih jauh lagi, Obaba-sama telah memperhatikan bahwa 'shadow' tidak memakai pelindung pergelangan kaki apa pun di kaki mereka untuk melakukan tindakan siluman.
Namun, jika mereka menyesuaikan ke posisi duduk dengan lutut ditekuk, mereka bisa melindungi seluruh tubuh mereka dengan pelindung tangan...tapi itu berarti menyerah untuk bergerak sama sekali, yang sinonim dengan ditembak mati di tempat.
Ada lebih dari satu panah yang datang.
Pemanahnya adalah elf.
Sangat mudah bagi mereka untuk menembakkan dua atau tiga panah dalam satu tembakan.
Ditambah dengan tembakan cepat.
Pemanah cepat menembakkan tiga puluh panah dalam sepuluh detik. Dengan semuanya mengenai sasaran.
Jenderal Rancias, yang memimpin dari benteng timur, segera diberitahu tentang situasi di mana pasukan pendahulu telah jatuh.
"Jadi mereka memang memasang jebakan."
Dia secara alami berasumsi bahwa mereka kemungkinan akan menghadapi semacam jebakan di depan benteng yang mungkin menyebabkan mereka beberapa kerugian.
Dia tidak mengantisipasi bahwa itu akan menjadi downburst untuk menghentikan mereka, dan terus terang dia tidak peduli.
Mereka tetap akan dihancurkan.
Mereka memiliki keunggulan jumlah.
"Baiklah, aku akan memimpin empat ratus untuk mengepung benteng mereka, seperti yang direncanakan. Amber, kau bertanggung jawab atas benteng ini."
"Siap."
Meninggalkan benteng timur di tangan wakilnya Amber, Jenderal Rancias memimpin empat ratus anak buahnya menuju barat laut.
Menghindari tanah terbuka di depan benteng pusat, di mana seribu barisan depan terdampar, mereka berbelok ke utara secara berlawanan arah jarum jam membentuk setengah lingkaran, dan kemudian menyerbu benteng pusat dari utara.
Manuver ini seharusnya berhasil, karena elf, yang kekuatannya tidak berlimpah, akan memusatkan hampir seluruh kekuatan mereka untuk melawan barisan depan 'shadow army'.
Mereka memiliki enam kali jumlah mereka. Jika digunakan dengan benar, pertempuran ini bisa jadi sudah pasti.
Namun, satu menit setelah Jenderal Rancias memimpin pasukannya keluar dari benteng timur, teriakan muncul dari seluruh benteng timur.
Beberapa teriakan putus asa, beberapa teriakan ratapan, dan bahkan beberapa teriakan teredam yang tidak jelas...muncul dari seluruh benteng timur.
Setelah teriakan itu berhenti, semuanya menjadi sunyi.
Benar-benar, dan sepenuhnya sunyi.
Benteng timur menjadi sunyi senyap.
Yang tersisa hanyalah tubuh empat ratus orang yang ditinggalkan di benteng, termasuk Amber, wakilnya...atau lebih tepatnya, tubuh dengan beberapa lubang dibor di dalamnya.
Jika Rin dari 'Crimson Sword' melihat mereka, dia mungkin akan berkata..."sepertinya mereka terkena Bullet Rain".
"Sial, aktivasi sedikit terlambat!"
Kepala Carson merasa sedikit frustrasi.
'jebakan benteng timur' membutuhkan waktu untuk diaktifkan...dan jika diaktifkan sedikit lebih awal, empat ratus pasukan yang pergi sebelumnya juga akan terjebak dan terkubur bersama dalam satu sapuan....
Itu membuatnya frustrasi.
Meski begitu, itu adalah kesuksesan yang luar biasa.
Alasan mengapa Obaba-sama mundur, meninggalkan benteng timur tetap utuh, adalah untuk membiarkan pasukan kekaisaran mendudukinya.
Dia juga telah mengantisipasi kedatangan Carson dan pasukan mundur lainnya dari ibu kota kerajaan, dan bermaksud meminta mereka memicu jebakan di benteng timur.
Itu adalah pertaruhan yang cukup berisiko... Apa yang akan terjadi jika pasukan mundur dari ibu kota kerajaan tidak tiba?
Mungkin tidak apa-apa.
Satu-satunya hal yang akan terjadi adalah perubahan pendekatan...dengan hanya terlibat dengan musuh di depan benteng pusat dan kemudian mengaktifkan jebakan setelah mereka terpaksa mundur ke benteng timur.
Namun, agar itu berhasil, mereka harus memukul mundur musuh di depan benteng pusat.
Bahkan Obaba-sama tidak bisa memastikan itu.
Itulah sebabnya gerakan Kepala Carson dan unitnya adalah langkah yang bagus.
Sekarang mereka dapat maju dari timur dan menjepit pasukan pendahulu musuh yang terjebak di depan benteng pusat dari sisi mereka juga.
Setelah itu, sisanya akan tergantung pada pergerakan empat ratus musuh yang bermanuver dari sisi utara....
Jenderal Rancias merasakan perubahan di benteng timur setelah mereka pergi.
"Berhenti!"
Dia sengaja memanggil, menghentikan pasukannya.
"Sampaikan denyut kehidupan dan keberadaan kepadaku, <Probe>."
Jenderal Rancias, yang menguasai sihir atribut angin, tidak ragu menggunakan probe untuk menyelidiki benteng timur.
Hasilnya....
"Tidak mungkin, empat ratus orang yang ditinggalkan telah dimusnahkan..."
Gumamannya mencapai telinga bawahannya di sampingnya di hutan yang sunyi.
"Bagaimana...?"
"Tidak tahu...tapi aku merasakan reaksi lima puluh elf mendekat dari jarak sedikit...aku yakin mereka ada hubungannya dengan itu."
Rancias menjawab pertanyaan bawahannya.
"Unit terpisah?"
"Mungkin...elf dari ibu kota kerajaan..."
Setelah mengatakan ini, Rancias mengumpat pelan tapi pahit.
"Linus yang tidak kompeten itu!"
Fakta bahwa elf dari ibu kota kerajaan muncul di hutan barat saat ini berarti tim invasi ibu kota kerajaan gagal merebut Daerah Otonom.
Jika demikian, maka itu adalah tanggung jawab kepala ajudan, Linus, yang berada di pusat operasi...Jenderal Rancias menyimpulkan.
Namun, seseorang yang tahu keseluruhan cerita mungkin akan berkata, "Ini salah paham", dan itu karena deduksi luar biasa dari putra mahkota Cain yang sekarang sudah meninggal...tapi semoga berhasil dengan itu.
Kasihan Linus.
"Apa rencananya, Jenderal?"
"Kita akan mengepung benteng seperti yang direncanakan. Jika kita tidak membebaskan barisan depan yang terjebak di tengah, kita tidak akan punya peluang!"
"Siap!"
Hanya ada satu kartu lain yang bisa dimainkan yang bisa membalikkan situasi.... tapi bahkan Jenderal Rancias tidak tahu kapan itu akan tersedia.
Dan karena dia tidak tahu, dia tidak bisa mengandalkannya dalam situasi sulit itu.
Entah barisan depan yang tertangkap di tengah dihancurkan dulu, atau barisan depan akan dibebaskan oleh serangan pengepungan ke benteng...atau mungkin musuh kehabisan kekuatan sihir.
Saat pasukan Rancias mendekati benteng pusat, pasukan elf yang berlindung di benteng memperhatikan.
Tentu saja, ini adalah bagian dari rencana Jenderal Rancias.
Dia perlu membagi perhatian elf, yang berkonsentrasi untuk menahan dan menyerang barisan depan, sebanyak mungkin, untuk mengulur waktu agar barisan depan tidak dimusnahkan.
Ini adalah situasi yang sulit bagi Obaba-sama dan elf lain yang berlindung di benteng.
Pasukan yang mendekat berjumlah empat ratus.
Itu saja sudah lebih banyak dari jumlah elf yang berlindung di benteng....
"Kurasa jebakan di benteng timur tidak cukup untuk memusnahkan mereka..."
Mereka yang pandai sihir tipe probe, termasuk Obaba-sama, telah merasakan bahwa jebakan di benteng timur telah diaktifkan.
Dan bahwa itu telah mendapatkan cukup banyak dari mereka.
Dalam hal ini, dapat diasumsikan bahwa mereka dari Daerah Otonom yang mundur dari ibu kota kerajaan telah mencapai sekitar benteng timur.
Rencananya adalah membuat semua yang tersisa di benteng timur dimusnahkan, tapi tidak ada rencana yang sempurna....
"Pemanah, regu satu sampai tiga lanjutkan menyerang musuh di depan. Regu empat dan lima, jangan biarkan musuh baru merebut benteng."
Obaba-sama dengan tajam memberikan instruksi.
Namun, hatinya dipenuhi kepahitan.
Mereka saat ini menahan mereka dengan downburst, tapi kekuatan sihir mereka pasti tidak tanpa batas.
Bahkan di lingkungan hutan barat, di mana elf dapat sepenuhnya menunjukkan kemampuan mereka, masing-masing dari mereka mendekati batas kekuatan sihir yang tersisa.
Jika demikian, mereka perlu mengalahkan musuh di depan mereka, yang meringkuk dalam posisi bertahan dan mengulur waktu, sesegera mungkin....
Keputusan untuk membagi pasukan mereka...jujur, dia tidak yakin apakah itu yang benar.
Tapi dia tidak menunjukkan keraguan.
Keraguan komandan dapat memiringkan jalannya pertempuran sepenuhnya.
Saat ini, dia memaksa dirinya untuk mengambil sikap, 'Aku benar. Jadi kalian semua bisa mengikuti instruksiku tanpa ragu'.
Kegelisahan Obaba-sama sangat dalam....
"Bagus. Musuh juga membagi pasukan mereka dengan cara ini."
Jenderal Rancias menyeringai.
Ini akan memperpanjang waktu yang dibutuhkan barisan depan untuk dimusnahkan.
Tapi...
"Jenderal, kita memiliki detasemen musuh di belakang kita!"
"Sialan, sepertinya orang-orang Daerah Otonom mengejar kita."
Lima puluh elf yang telah dievakuasi dari Daerah Otonom di ibu kota kerajaan, yang bertanggung jawab memicu jebakan di benteng timur, tidak menuju ke benteng pusat, melainkan mendekat di belakang empat ratus orang dari pasukan penyerang sayap yang dipimpin Jenderal Rancias.
"Mereka seharusnya menuju ke tengah... Meskipun mereka tidak akan bisa bertempur jarak dekat di sana, tidak dengan angin yang bertiup seperti itu.... Mereka hanya bisa menyerang dengan busur dan panah...tapi orang-orang ini dari Daerah Otonom, dan mereka sampai di sini setelah dievakuasi dari ibu kota kerajaan, bukankah masuk akal bahwa mereka tidak membawa banyak panah, mengingat? Jika demikian, mereka pasti akan memilih pertempuran jarak dekat."
Mengumpulkan pikirannya dengan suara rendah, Jenderal Rancias memberikan perintahnya.
"Batalkan serangan ke benteng. Semua unit akan melibatkan pasukan Daerah Otonom yang mendekat dari belakang. Mereka akan datang dengan panas dan terlibat dalam pertempuran jarak dekat. Kami akan melanjutkan serangan ke benteng setelah memusnahkan mereka."
Demikianlah, di sisi utara benteng pusat, pertempuran antara empat ratus orang dari pasukan penyerang sayap 'Shadow Army' Kekaisaran yang dipimpin Jenderal Rancias dan lima puluh elf yang dipimpin Carson, kepala otoritas otonom, akan dimulai.
"Seperti yang diharapkan dari orang-orang yang memaksa Obaba-sama meninggalkan timur dan mundur ke benteng pusat. Apakah pasukan kekaisaran ini benar-benar manusia!"
Kepala Carson bergumam tanpa sadar.
Elf adalah orang-orang hutan.
Hutan adalah tanah air mereka.
Ini adalah pertama kalinya mereka mengalami kesulitan dalam pertempuran di hutan.
"Jangan lihat lawanmu sebagai manusia! Anggap mereka memiliki keterampilan bertarung setara elf. Kepung mereka dan kalahkan mereka."
Itu adalah pertempuran jarak dekat yang sengit, dan kedua belah pihak bertarung dengan kecepatan sangat tinggi.
Busur, yang merupakan senjata terkuat elf, tidak dapat digunakan.
Dan tidak ada kesempatan untuk menggunakan sihir angin juga.
Dengan kata lain, itu adalah pertempuran jarak dekat murni dengan pedang... tapi itu tidak berarti elf memiliki keunggulan.
Meski begitu, 'Shadow Army' Kekaisaran juga tidak memiliki keunggulan yang luar biasa.
"Sial, mereka lebih kuat dari orang-orang yang berlindung di hutan."
Jenderal Rancias sendiri berada di tengah pertempuran pedang.
Meskipun dia memegang posisi 'jenderal', dia masih yang terkuat di 'shadow army' dalam hal pertarungan pedang jarak dekat.
Bahkan dari sudut pandang Rancias, bala bantuan musuh adalah lawan yang merepotkan.
Dan entah bagaimana, dia merasa bahwa mereka sangat menguasai pertempuran anti-personil.
Sampai sekarang, Elf memang lawan yang merepotkan dan kuat, dan memang sesuai dengan reputasi mereka sebagai suku hutan, tapi mereka sama sekali tidak berpengalaman dalam pertempuran jarak dekat.
Namun, dia mendapat kesan bahwa pendatang baru dari ibu kota kerajaan ini cukup terbiasa dengan pertempuran jarak dekat.
Tidak diragukan lagi, mereka telah berlatih khusus untuk ini.
Dia bahkan berani mengatakan bahwa mereka telah bertempur dengan ksatria kelas satu.
(Apakah mereka mungkin menerima pelatihan di ibu kota kerajaan dari instruktur ksatria atau semacamnya?)
Itu benar.
Jenderal Rancias berpikir bahwa situasinya lebih parah dari yang diperkirakan, tetapi perkembangan yang lebih serius yang akan membayangi itu terjadi.
Lokasinya adalah benteng pusat.
"Obaba-sama!"
Mendengar teriakan bawahannya, Obaba-sama berbalik.
Di sana, dia melihat elf-elf itu tumbang....
"Mereka kehabisan kekuatan sihir..."
Akhirnya, apa yang dia takutkan terjadi.
Mereka pasti telah memaksakan diri hingga batas...elf yang telah melemparkan Downburst dan memiliki kekuatan sihir unggul mulai tumbang satu demi satu, dan pemanah yang awalnya bertanggung jawab menembak mengambil tempat mereka untuk mempertahankan sihir.
Namun, itu hanya tindakan untuk menutupi runtuhnya situasi sepenuhnya.
Dibandingkan dengan mereka yang mendedikasikan diri untuk sihir, mereka memiliki kekuatan sihir yang lebih sedikit, dan di atas semua itu, hampir tidak ada pemanah yang tersisa.
Bahkan jika mereka menghentikan gerakan mereka, mereka tidak akan dapat mengurangi jumlah lawan jika ada lebih sedikit penembak untuk menghabisi mereka.
Seolah-olah untuk memperburuk situasi, sihir suar muncul di langit timur.
"Tiga kuning, satu hijau."
"Mereka di sini!"
Ekspresi Jenderal Rancias akhirnya melonggar setelah mendengarkan laporan dari bawahannya.
Bala bantuan yang mereka tunggu-tunggu.
Barisan belakang terakhir 'Shadow Army' kekaisaran yang berjumlah seribu.
Detasemen yang dikirim untuk membantu merebut ibu kota kerajaan, sisa terakhir dari 'shadow'.
Yang ditunggu-tunggu....
"Inilah akhirnya, kalian Elf yang menjijikkan."
Rancias tertawa tidak menyenangkan saat mengatakan itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!