“Wakil Kepala, kedua tempat ini adalah kegagalan paling menonjol di antara 'target prioritas' yang gagal kami amankan.”
Setelah kembali ke barak yang ditugaskan untuk Divisi Sihir Kaisar, Penasihat Jurgen melapor.
“Bengkel Alkimia Kerajaan dan Daerah Otonom Elf, ya.... Sudah kosong saat kalian menyerbu masuk?”
“Ya. Sepertinya mereka diperintahkan untuk mengungsi tiga hari lalu.”
“Perintah putra mahkota.... Putra mahkota yang sama yang meninggal karena sakit. Sepertinya dia memberi perintah itu sebagai antisipasi jatuhnya ibu kota kerajaan.”
Oscar menghela napas sambil membaca laporan itu.
Kedua tempat itu telah ditetapkan oleh Kaisar Rupert VI sebagai yang terpenting di antara 'target prioritas'.
Dan satu-satunya 'target prioritas utama' adalah istana kerajaan.
Dengan kata lain, kedua tempat itu diperintahkan untuk diamankan sebagai prioritas berikutnya setelah istana kerajaan di ibu kota, tapi sekarang... tidak bisa dihitung sebagai 'diamankan' jika tidak ada siapa pun di dalamnya.
“Putra mahkota itu... pasti orang yang cukup cerdik. Menyelamatkan kerajaan bahkan setelah mati. Mungkin bagus juga dia sudah mati.”
Bagian terakhir dari gumamannya begitu pelan sehingga tidak sampai ke telinga ajudannya, Jurgen.
“Harus kukatakan bahwa kegagalan mengamankan bengkel alkimia, Baron Kenneth Hayward, dan bahan penelitian mereka sungguh tak terduga, tapi yang lebih menggangguku adalah daerah otonom itu.”
“Kau bicara tentang hutan itu?”
“Ya. Kita mungkin harus bersiap untuk lebih banyak kejutan saat merebut 'Hutan Barat'...”
Lebih dari dua ratus kilometer di sebelah barat ibu kota kerajaan.
Tepi barat Kerajaan ditutupi oleh hutan yang luas.
Daerah itu disebut 'Hutan Barat', dan meskipun berada di dalam wilayah Kerajaan, daerah itu diakui sebagai daerah otonom untuk para Elf.
Sejarah otonomi ini berasal dari masa pemerintahan Raja Richard, pendiri Kerajaan.
Selama beberapa ratus tahun sejak saat itu, Hutan Barat menjadi rumah hutan bagi para elf, simbol kedamaian dan ketenangan.
Tapi kedamaian itu hancur dua hari lalu.
“Menara pengawas di tenggara telah hancur.”
Seorang tetua agung perempuan menerima laporan dari bawahannya dengan raut wajah pahit.
Dia juga dikenal sebagai 'Obaba-sama'.
Dia adalah elf yang, bersama Sera, memimpin pertahanan di Daerah Otonom di ibu kota kerajaan selama kerusuhan ibu kota.
Setelah kerusuhan, dia kembali ke Hutan Barat dan hidup normal, tapi dua hari lalu, mereka tiba-tiba diserang.
Tepat setelah berita kekalahan Tentara Kerajaan di Dataran Desborough, dan penyerangnya adalah....
“Bagaimana elf bisa dikalahkan di dalam hutan... apakah pasukan Kekaisaran terdiri dari orang-orang aneh?”
Obaba-sama memegang keningnya dan meratap.
Lalu, berita sedih menyusul.
“Tetua Agung Gorin-sama telah gugur.”
“Tidak...”
Berita kematian Gorin, salah satu Tetua Agung yang memimpin di garis depan, sangat mengejutkan bahkan bagi Obaba-sama.
“Kau akhirnya melakukan hal bodoh... Gorin, kau bodoh sekali! Itulah yang terjadi ketika seorang tetua agung, yang seharusnya melangkah dengan hati-hati, turun ke garis depan.”
Mulutnya hanya penuh umpatan, tapi ekspresinya lebih muram dari sebelumnya.
Para elf di sekitarnya juga memahami kesedihan Obaba-sama, jadi tak satu pun dari mereka membuka mulut dengan raut wajah serius.
Dari tiga tetua agung, termasuk Obaba-sama, para tetua agung... yang telah membangun Hutan Barat ini selama bertahun-tahun, Tetua Agung Gunn tewas di tahap awal perang. Dan sekarang, Tetua Agung Gorin juga gugur dalam pertempuran.
Keduanya mati membela elf lain, dan meskipun jumlah korban hanya sekitar dua puluh, bagi para elf, yang jumlah aslinya sedikit dengan tingkat pertumbuhan populasi yang sangat rendah, tidak diragukan lagi ini pukulan yang sangat serius.
Dan begitu Obaba-sama mengambil keputusan.
“Sialan semuanya. Kita tinggalkan bagian timur hutan. Mundur ke benteng pusat. Panggil semua orang kembali.”
Wajahnya yang berkerut tidak kembali normal setelah mengambil keputusan sulit sebagai satu-satunya Tetua Agung yang tersisa.
Tepi timur hutan barat.
Di sana terletak markas pasukan Kekaisaran yang menyerang hutan.
“Elf-elf itu benar-benar monster.”
Jenderal Rancias, pemimpin pasukan penyerang, bergumam.
“Jumlah korban sangat luar biasa...”
Amber, wakil Rancias, berkomentar.
“Jumlah kematian lebih dari dua ratus... ini tidak masuk akal! Kita ini seharusnya 'Bayangan', bukan?”
Jenderal Rancias berteriak.
Dia memimpin Angkatan Darat Kekaisaran ke-12. Biasa dikenal sebagai 'Pasukan Bayangan'.
Mereka adalah kelompok spesialis pertempuran jarak dekat, yang tidak berspesialisasi di dataran terbuka, melainkan di daerah perkotaan, dalam bangunan, wilayah pegunungan, hutan, dan medan lain dengan banyak rintangan.
Dibandingkan dengan pasukan Kekaisaran lainnya, unit ini telah bertempur dalam jumlah pertempuran nyata yang luar biasa dan ditakuti oleh negara lain juga.
Namun, sifat aslinya jarang terungkap, bahkan di antara bangsawan kekaisaran, beberapa tidak menyadari keberadaan 'Pasukan Bayangan'.
Namun, kekuatannya luar biasa.
Jika as tersembunyi Kekaisaran di permukaan adalah Divisi Sihir Kaisar yang dipimpin Fiona dan Oscar, as tersembunyi mereka adalah 'Pasukan Bayangan' yang dipimpin Rancias ini.
Namun, 'Bayangan' ini sekarang mengalami kerugian yang belum pernah mereka alami sebelumnya.
Unit yang sebelumnya paling banyak menderita korban hanya belasan dalam satu pertempuran, kini menderita lebih dari 200 korban dalam hanya lebih dari dua hari pertempuran.
Tidak heran Rancias berseru, “Ini tidak masuk akal”.
“Aku bisa mengerti mengapa Yang Mulia Kaisar memberikan prioritas utama untuk melenyapkan para elf. Ratusan monster seperti itu... adalah mimpi buruk!”
Rancias meludah.
Lalu sebuah laporan datang dari garis depan.
“Melapor. Para elf telah meninggalkan benteng timur mereka dan mulai mundur lebih dalam ke hutan.”
“Kerja bagus. Yang Mulia, kita harus beralih ke fase kedua operasi.”
Menanggapi laporan itu, Amber, wakil komandan, menyarankan beralih ke fase kedua.
“Hmm-mm. Aku menyetujui fase kedua. Basmi setiap elf yang menjijikkan itu sampai yang terakhir!”
Jenderal Rancias, yang telah kehilangan dua ratus anak buahnya yang ia besarkan dengan susah payah, menatap jauh ke dalam hutan dengan kilatan kebencian di matanya.
Seolah-olah orang yang membunuh anak buahnya berdiri tepat di sana.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!