Vol 1. Bab 193: PR Abel

Dari rombongan delegasi itu, para pejabat sipil serta anggota party peringkat A—Ryo dan Abel—berkendara dengan kereta kuda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Para ksatria berkuda di samping mereka, sementara yang lainnya berjalan kaki.

Oleh karena itu, seluruh rombongan bergerak dengan kecepatan yang sangat lambat.

Perjalanan satu arah dari ibu kota kerajaan menuju Tanah Senja yang terletak di barat daya Kerajaan diperkirakan memakan waktu sebulan penuh, dengan melewati Acre, kota terbesar di bagian selatan.

Dimulai dari Deopham, kota tempat mereka berencana menginap pada malam pertama, mereka akan beristirahat di kota-kota sepanjang jalan raya ketiga di setiap pemberhentian hingga tiba di Acre.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Selain itu, mereka tidak berencana mendirikan kemah sampai tiba di perbatasan.

Hal itu karena, selain para petualang dan ksatria, berkemah akan menyulitkan para pejabat sipil, termasuk sang negosiator.

Dalam hal ini, jadwal perjalanan tergolong cukup mudah.

"Abel, kudengar kita akan menginap di Deopham pada malam pertama. Apa kau ingat? Kita juga singgah di Deopham lebih dulu saat perjalanan ke kota Rune dari ibu kota kerajaan. Waktu itu adalah perjalanan di mana lengan kiri Kautetas tertebas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

"Bagaimana bisa kau dengan santainya membicarakan lenganmu yang tertebas sambil tersenyum begitu?... Kapasitas mentalmu itu benar-benar luar biasa, Ryo."

Kata Abel dengan nada putus asa.

Ekspresi kecewa di wajahnya itu belum tentu disebabkan oleh ucapan Ryo.

"Bahan bacaanmu itu banyak sekali, ya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

"Yah, kurasa begitu. Kakakku memberiku banyak sekali PR, jadi..."

Benar, Abel baru saja dibebaskan dari kuliah intensif oleh kakak sulungnya, sang putra mahkota, tetapi ia naik ke kereta dengan membawa segunung PR yang ditugaskan untuk ia selesaikan selama perjalanan.

Hal itu mungkin bisa menjelaskan sekitar sembilan puluh persen kondisi lesunya.

"...Cakupan hukuman mengenai seorang viscount yang melanggar hukum... sejauh apa dan hukuman apa yang harus dijatuhkan kepada anggota keluarganya... Di dalam istana kerajaan, ia menghunus pedangnya dan menebas kepala pejabat urusan seremonial, Count A... Kenapa peristiwanya dirinci sedemikian rupa ya. Rasanya seperti studi kasus dari insiden sungguhan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

"Ya, begitulah. Itu karena itu memang insiden yang benar-benar terjadi.

"Apakah mereka menghentikannya dengan berteriak, menghunus pedang di dalam istana adalah pelanggaran yang dihukum mati atau semacamnya?"

Yang terlintas di benak Ryo adalah kisah Asano Naganori dan Kira Yoshinaka.

"Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan, tapi aku yakin keluarga viscount yang melakukan penyerangan itu dihancurkan. Meskipun begitu, keadaan yang mengarah ke sana juga rumit... Ughh... bagaimana aku harus memikirkan semua ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Kata Abel sambil menghela napas panjang, sungguh panjang.

"Rasanya hampir seperti kau benar-benar dipaksa belajar selayaknya seorang pangeran."

"Apa maksudmu, hampir seperti... kau juga, Ryo, kenyataan bahwa kau masih tidak percaya padaku... justru menunjukkan betapa keras kepalanya dirimu."

"Tentu saja. 'Karena jika seandainya Abel tak sengaja menjadi raja, maka...'"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

"Maka...?"

Abel mendesak Ryo, merasa sedikit cemas ingin mendengar kelanjutan dari kalimat itu.

"Maka... aku tidak akan bisa dengan santainya meminta traktiran makan lagi darimu!"

"Oh, benar juga, aku sudah menduga begitu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Abel langsung merebahkan diri di atas meja dalam kereta.

"Ngomong-ngomong..."

"Ada apa?"

Abel bertanya tanpa mendongak, sementara Ryo tiba-tiba teringat pertanyaan itu⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

"Siapa nama kakakmu, Yang Mulia Putra Mahkota?"

"Kakakku adalah Caindish Besford Knightley."

"Cain..."

"Hmm? Ya, aku terkadang memanggilnya Cain saat masih kecil, kenapa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Yang terlintas di benak Ryo adalah 'Cain dan Abel'.

Cain, sang kakak, adalah pelaku pembunuhan pertama di bumi dalam sejarah dunia, dan Abel, sang adik, adalah korbannya.

Itu adalah kisah dari Perjanjian Lama.

Jangan-jangan Cain berencana menghancurkan ◆◆ (hanya pada Abel) dengan pelajaran-pelajarannya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Yang benar saja.

Abel, dengan ekspresi kesulitan di wajahnya sepanjang waktu, berusaha menyelesaikan PR yang ditugaskan oleh sang putra mahkota.

Sebagai perbandingan, Ryo hampir selalu tersenyum saat membaca berbagai materi atau menulis sesuatu di selembar kertas di sampingnya.

Meskipun keduanya sama-sama bergulat dengan dokumen, suasana di dalam kereta itu sangatlah berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Itulah perbedaan antara PR untuk menjadi raja dan data serta materi yang berkaitan dengan golem.

Mereka menaiki kereta berdua yang dilengkapi meja.

Dibandingkan dengan kereta lain yang merupakan kereta untuk empat orang dengan meja, kereta ini sedikit lebih kecil, tetapi mereka bisa menghabiskan waktu tanpa harus mengkhawatirkan orang lain, yang membantu mereka membuat kemajuan dalam studi.

Tepat sebelum pukul 4 sore, rombongan tiba di Deopham, tempat penginapan mereka untuk hari pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

"Abel, ini adalah penginapan tempat kita menginap waktu itu."

Ryo mendongak menatap penginapan untuk malam itu dengan perasaan senang.

Alasannya adalah karena ia mengingatnya.

Ryo ingat bahwa penginapan ini memiliki pemandian yang luas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

"Yah, ini adalah penginapan yang cukup berkelas, bahkan di Deopham. Jadi, aku bisa mengerti mengapa negara memilihnya sebagai tempat akomodasi bagi rombongan delegasi. Terlebih lagi kali ini, mereka menyewa seluruh penginapan."

Abel tampak lelah, mungkin karena kelelahan belajar sepanjang hari.

Kemudian Abel dalam kondisi seperti itu berkata kepada Ryo.

aku akan menemuimu di kamarmu pada pukul enam (sudah benar jika Abel yang datang ke kamar Ryo); periksa konsistensi⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

"A-apa..."

Ryo benar-benar membeku.

Kaki kanannya terhenti saat hendak melangkah maju, tangan kirinya juga terhenti saat hendak diayunkannya ke depan, dan segala hal tentang Ryo... termasuk ekspresinya, terhenti.

Lalu ia menatap Abel dengan ekspresi membeku, seolah-olah ia akan retak sewaktu-waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

"Sebenarnya, Abel, aku sedang tidak enak badan, jadi sepertinya aku harus melewatkan makan malam..."

"Cara itu tidak akan berhasil dan kau tahu itu. Ini juga bagian dari kewajiban dalam permintaan ini."

Sambil mengangkat bahu dan menghela napas, Abel membuka matanya terhadap kenyataan yang pahit.

"Dengar, maksudku, Abel adalah petualang peringkat A, dan aku hanyalah petualang peringkat C biasa..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

"Menyerahlah, Ryo."

"Tapi aku yakin sang negosiator adalah seorang bangsawan kelas atas yang memandang rendah petualang rakyat jelata seperti seonggok sampah... dan berkata, 'Aku tidak bisa duduk semeja dengan orang ini!' lalu menumpahkan anggur ke atas jubah berhargaku, apa kau tidak apa-apa dengan itu?"

Wajah Ryo yang tanpa ekspresi meleleh, dan kali ini ia memohon dengan mata berkaca-kaca.

"...Wah, prasangka yang mengerikan sekali. Tapi, memang ada bangsawan yang seperti itu... Namun, sang negosiator adalah putra kedua dari Marquis Hope, sebuah keluarga bangsawan besar di wilayah barat. Dan kurasa usianya bahkan belum genap tiga puluh tahun..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

"Keluarga bangsawan besar..."

Ryo memasang ekspresi tanpa harapan dengan air mata di sudut matanya.

"Pokoknya, menyerahlah saja. Lagi pula, dia bilang kita boleh datang dengan pakaian biasa kita. Sampai jumpa nanti."

Sambil berkata demikian, Abel dengan cepat mengikuti rombongan delegasi masuk ke dalam penginapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Ryo, yang ditinggal di belakang, masuk ke penginapan dengan langkah sempoyongan sedemikian rupa hingga tidak tersisa sedikit pun rasa antusias seperti saat mereka tiba di Deopham.

"Hei, halo, selamat datang. Aku Ignis Haglitt, negosiator untuk misi ini. Senang berkenalan dengan kalian."

Setelah mengatakan itu, Negosiator Ignis berjabat tangan dengan mereka berdua.

Negosiator misi yang menyambut Ryo dan Abel itu bersikap begitu bersahaja hingga membuat Ryo terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

"Kau pasti Tuan Abel, sang pendekar pedang. Aku sangat berterima kasih kepadamu karena telah menerima permintaan Kementerian Luar Negeri kami dalam waktu yang begitu singkat. Dan itu pasti Tuan Ryo, sang penyihir. Aku tahu kau terseret ke dalam kekacauan yang disebabkan oleh Sir Ilarion... maafkan soal itu."

Negosiator Ignis, yang tersenyum dan berjabat tangan, langsung membuat mereka berdua merasa bahwa mungkin ia 'bukan orang yang terlalu buruk'.

Ia benar-benar seorang 'negosiator' untuk Kementerian Luar Negeri.

Wajahnya sama sekali tidak tampan, dan sebaliknya, tidak pula buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Wajahnya lembut dan ramah, serta fakta bahwa ia selalu tersenyum memperkuat kelembutan itu.

"Ayo, silakan duduk di sebelah sana. Mereka bilang makanannya sudah disiapkan, jadi akan segera disajikan. Jadi, mari kita mengobrol sambil makan. Menikmati makanan hangat saat masih panas adalah bentuk penghormatan kepada koki."

Makan malam pertama bersama Ignis selaku negosiator, yang sekaligus berfungsi sebagai rapat, berakhir dalam suasana yang ramah.

Gambaran Ryo tentang bangsawan kelas atas yang ia bayangkan sebelum memasuki penginapan benar-benar hancur, dan ia menghabiskan waktu dengan menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Ryo merasa puas karena makan malam itu dipenuhi dengan makanan enak, percakapan yang menyenangkan... serta sisi baik dari kaum bangsawan.

"Tuan Ignis sama sekali bukan orang yang buruk."

"Ya. Ayahnya, Marquis Hope, adalah seorang pria yang menjaga jarak dari politik Kerajaan, tetapi ia memiliki reputasi yang sangat baik dalam pengelolaan wilayah kekuasaannya. Pajaknya rendah, bisnis berkembang pesat, dan keamanan terjamin. Awalnya, wilayah Marquis Hope adalah komunitas agraris yang makmur, tetapi baru-baru ini wilayah itu berkembang sangat pesat dalam bidang komersial juga. Aku ingin sekali berkunjung ke sana setidaknya sekali."

Abel memberikan penjelasan rinci seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Sebenarnya, topik itu sempat dibahas selama kuliah intensifnya bersama sang putra mahkota.

"Yah, Sir Ignis pasti merasa cemas juga. Mengingat bagaimana kita berangkat tanpa sempat menemuinya lebih dulu."

"Itulah masalahnya. Bagaimana bisa kita tidak pernah bisa menghadiri upacara pembentukan misi di ibu kota kerajaan?"

Ryo menduga bahwa saat ia mengurung diri di bengkel alkimia dan Abel mengikuti kuliah intensif, ada upacara pembentukan dan pesta pengumuman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Yah, akal sehat memang akan menentukan hal semacam itu...

"Itu karena rupanya jika aku pergi ke sana, ada kemungkinan aku akan berpapasan dengan seseorang yang kukenal saat aku masih berada di istana kerajaan. Grand Master dan kakakku juga membahasnya. Jadi mereka memutuskan bahwa karena kita adalah petualang, kita tidak diizinkan masuk ke sana."

"Ugh, rutinitas Pangeran Abel lagi.... Di satu sisi, hal itu agak patut dikagumi ketika kau melakukannya sejauh itu."

Ryo mengangkat bahu, menghela napas, dan memasang ekspresi sangat kagum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

"Tidak, yang lebih patut dikagumi adalah kau masih tidak percaya padaku bahkan setelah semua ini, Ryo..."

Abel menghela napas dalam-dalam, jauh lebih dalam daripada Ryo.

"Karena jika seandainya Abel tak sengaja menjadi raja, maka..."

"Aku yakin kau akan mengatakan sesuatu seperti, kalau begitu kau tidak bisa menumpang makan dariku lagi, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

"Abel akan menggunakan wewenang seorang Raja untuk memutihkan utang-utangnya padaku."

"Kira-kira jadi raja yang sepayah apa aku di matamu!"

Abel berteriak seperti biasa.

Namun sesaat kemudian, ia tiba-tiba menyadari sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

"Tunggu sebentar, apa aku punya utang padamu, Ryo..."

"Keberadaanmu sendiri adalah berkat jasaku, Abel."

"Ucapanmu sama sekali tidak masuk akal!"

"Otakmu agak tumpul hari ini, Abel."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

"..."

Pagi keesokan harinya.

Di halaman penginapan, tampak para ksatria dan petualang sedang mengayunkan pedang.

Di antara para ksatria itu, orang yang memimpin dalam mengayunkan pedangnya adalah Zack Cooler, anggota Ordo Ksatria Kerajaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Bahkan dari sudut pandang Abel, yang sedang mengayunkan pedang di sampingnya, tekad Zack terasa jauh berbeda dari sebelumnya.

"Kau terlihat berbeda, Zack."

"Aku hanya melakukan apa yang perlu kulakukan, untuk menjadi seorang ksatria yang layak berdiri di samping Nona Sera."

"B-begitu ya..."

Abel mengalihkan pandangannya tanpa sengaja saat teringat motif Zack mulai mengayunkan pedang dengan begitu serius.

Abel tidak bisa berkata apa-apa kepada teman minumnya itu, yang tampak tidak sabar karena cinta bertepuk sebelah tangannya.

Ia merasa jika ia mengatakan sesuatu... hal itu justru akan memicu duel antara Zack dan Ryo.