Vol 1. Bab 180: Kembali ke Negeri Asal

“Yang Mulia, ada beberapa hal yang perlu saya laporkan!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Ekspresi Lamber gelap.

Ada beberapa laporan buruk.

“Bicara. Apa kalian menemukan jenazah Duke Inbury?”

“Tidak... Tadi malam, ada laporan bahwa kapal perang terbang Kekaisaran terlihat di dekat Kota Fion, terbang menuju perbatasan Kerajaan-Persatuan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

“Apa......”

Lord Aubrey tidak bisa menahan keterkejutannya mendengar hal itu.

Lord Aubrey tahu bahwa Kekaisaran memiliki kapal perang raksasa yang mengapung di udara.

Dia memiliki informasi yang belum terverifikasi bahwa bahkan Kekaisaran hanya bisa membangun satu kapal semacam itu karena menggunakan batu sihir raksasa dari Naga Kuno, tetapi faktanya kapal itu diperlakukan sebagai kapal yang sangat berharga bahkan di Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Jika kapal perang itu terbang dari Kota Fion, hanya ada satu kemungkinan alasan.

“Duke Inbury mencari suaka di Kekaisaran...”

Dia sempat mempertimbangkan Duke itu mencari suaka di Kekaisaran.

Namun, dia menilai itu mustahil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Alasannya adalah alat transportasi ke Kekaisaran.

Bahkan jika dia memilih mencari suaka di Kekaisaran, itu harus dilakukan setelah dia mendapatkan suaka di Kerajaan terlebih dahulu.

Namun, situasi yang terjadi melampaui ekspektasinya.

Kekaisaran, atau lebih tepatnya Kaisar, memilih mengirim kapal perang terbangnya yang berharga ke medan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Bahkan, itu adalah medan perang yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan keamanan kekaisarannya.

“Kebijaksanaan Sang Kaisar sungguh menakutkan. Saya menerima bahwa saya tidak bisa bersaing dalam politik, tapi... saya rasa dia tidak akan melampaui saya bahkan di medan perang.”

Sudut mulutnya terangkat dan dia bergumam pada dirinya sendiri.

“Sekarang Kekaisaran punya alasan untuk campur tangan di Persatuan kapan saja. Akan sulit memanfaatkan Duke Inbury, tapi dengan kedua putrinya...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Kata-kata di paruh kedua tidak terdengar oleh Lamber.

“Ah, Lamber, kurasa itu bukan satu-satunya laporan?”

“Ya. Laporan lainnya adalah tentang para petualang Kerajaan. Mereka sudah meninggalkan Dataran Fion. Meskipun kami belum menerima laporan bahwa mereka melintasi perbatasan...”

“Begitu. Mereka teliti dalam bertindak begitu menilai partisipasi lebih lanjut dalam perang tidak ada gunanya. Sebaiknya mereka pergi secepat mungkin. Saya tidak ingin kehilangan lebih banyak prajurit karena mengganggu mereka tanpa perlu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Kebijakan pendudukan dimulai sekarang.

Mereka harus mencurahkan tenaga untuk menjaga keamanan.

Kehilangan satu prajurit sudah terlalu banyak.

“Huh... Perang benar-benar solusi yang bodoh. Tidak ada yang ingin berperang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

“Eh......”

Lord Aubrey, pria yang dijuluki ‘Jenderal Agung’, menyangkal perang juga mengejutkan Lamber.

“Apa? Kau pikir aku memulai perang karena aku menyukainya?”

Lord Aubrey mengerutkan kening dan menatap Lamber.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

“Bukan, bukan sampai segitu... tapi, bukan hanya Yang Mulia, tetapi juga personel militer mendapatkan kontribusi dalam perang untuk menaikkan pangkat...”

“Yah, itu benar. Tapi pikirkan sebentar. Kau mengirim bawahan yang kau besarkan sendiri menuju kematian? Begitu mereka mati, waktu, usaha, dan sebagainya yang kau habiskan sampai saat itu akan hilang. Apakah kau sanggup melihat bawahan berhargamu mati di depanmu?”

Lord Aubrey bertanya pada Lamber dengan wajah datar, bukan dengan nada bercanda.

“Itu tentu saja... menyakitkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

“Yang ingin berperang adalah mereka yang tidak pernah berdiri di medan perang. Birokrat dan politikus. Yah, Lamber seorang birokrat dan aku politikus.”

Lord Aubrey tertawa sinis.

“Menang tanpa bertarung. Itulah kemenangan terbaik. Persatuan kita masih belum pulih dari kerusakan sepuluh tahun lalu. Saya berharap bisa menyelesaikan masalah politik tanpa menggunakan perang... tapi itu cukup sulit.”

Bahkan sekarang, sepuluh tahun kemudian, pengaruh ‘Perang Besar’ sangat membebani Persatuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Keesokan harinya.

Persatuan Handal mendeklarasikan aneksasi Kadipaten Inbury ke Negara-Negara Pusat.

Itu aneksasi, bukan kolonisasi, dan mantan warga Kadipaten Inbury memiliki hak yang sama dengan warga Persatuan.

Selain itu, mereka memproklamasikan bahwa mantan Kadipaten Inbury akan mempertahankan hukumnya selama dekade berikutnya dan jumlah pajak yang dibayarkan akan sama seperti ketika masih menjadi Kadipaten.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Dengan kata lain, bagi orang-orang yang tinggal di Kadipaten, tidak ada yang berubah, hanya orang yang mereka bayari pajak.

Selain itu, untuk para bangsawan yang memiliki wilayah di Kadipaten, jika mereka menunjukkan niat untuk kembali dalam waktu satu bulan, Persatuan akan mengakui wilayah mereka seperti sebelumnya. Namun, pajak yang dikumpulkan oleh para bangsawan akan disalurkan ke Persatuan.

Tanah tanpa pemimpin yang kini diduduki Persatuan dibagi di antara Dewan Sepuluh Anggota sesuai kekuatan yang mereka miliki.

Namun, ibu kota Kadipaten akan berada di bawah kendali langsung Pemerintah Persatuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Isi itu disampaikan ke seluruh Kadipaten.

Persatuan, yang menjadi penguasa baru mereka, tampaknya tidak berniat menindas rakyat secara jahat.

Itu kabar baik bagi banyak orang.

Banyak yang melarikan diri ke negara lain sebelum atau selama perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Namun, mereka yang miskin atau cacat fisik tidak bisa meninggalkan negara, meskipun mereka takut akan keselamatan mereka.

Ada persyaratan tertentu bahkan untuk menjadi pengungsi...

Pada akhir bulan, banyak orang mulai menerima pemerintahan Persatuan.

Baru setelah melintasi perbatasan, para petualang Kerajaan yang dalam perjalanan pulang dari Kadipaten Inbury bisa melepaskan ketegangan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Sebuah lapangan tepat di depan Red Post, kota di perbatasan timur Kerajaan.

“Semua sudah terjadi, aku sama sekali tidak berperan aktif dalam perang.”

Seorang Penyihir Water-Attribute bergumam.

“Bukan, Ryo tak tertandingi dalam kemampuan pengintaianmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Abel, yang berada di samping Ryo, berkomentar.

“Bukan, kau tahu, aku ingin melakukan sihir yang sangat mencolok dan meledakkan musuh! Lagipula aku berlatih keras sebagai Penyihir.”

“K-kau melakukannya?”

Seorang pendekar pedang biasa tidak bisa memahami keinginan seorang Penyihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Namun, ada seseorang yang menanggapi kata-kata Ryo.

“Benar! Aku paham. Aku paham~!”

Sambil mengatakan itu, orang yang mengangguk berkali-kali adalah Rin, Penyihir Wind-Attribute.

Warren, seorang pembawa tameng, berjalan di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

“Aku ingin menyapu mereka dengan sihir! Atau menebas mereka!”

Rin mengangguk dan berseru.

Warren mengangguk diam di sampingnya.

“Kawan seperjuangan!”

Ryo menjabat tangan mereka dengan mantap.

“Ah, ya, begitu...”

Abel berkata sambil memalingkan muka bukan hanya dari Ryo tetapi juga dari sekitar setengah party-nya yang setuju dengan Ryo.

Ryo teringat bahwa dia masih punya pertanyaan setelah Abel menyebut ‘pengintaian’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Ryo bisa menemukan tempat persembunyian Duke Inbury karena <Passive Sonar>-nya.

Tapi itu karena mereka bersembunyi di dekat kota.

Namun, putri Kekaisaran dan Penyihir Explosive Blaze itu muncul di sana juga.

Bagaimana mereka bisa mengetahui lokasinya setelah datang dari Kekaisaran?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Itu misteri bagi Ryo.

Kota Red Post masih penuh orang.

Malam itu, seperti ketika mereka datang sebelumnya, mereka berkemah di luar kota dan pasukan ekspedisi akan dibubarkan di sana besok.

Hadiah dan hal-hal lain akan dibayarkan setelah kembali ke kota masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Pada dasarnya, setelah itu, para petualang akan berpisah ke setiap wilayah utara, selatan, timur, barat, dan pusat, tetapi karena ada party yang berhenti di berbagai kota dalam perjalanan, pasukan akan dibubarkan di sana secara resmi.

Selama bepergian di mantan Kadipaten Inbury, pasukan ekspedisi tidak punya waktu untuk bersantai.

Hanya dengan kembali ke Kerajaan, mereka akhirnya bisa beristirahat.

Karena banjir imigran dari kota, minum berlebihan dilarang untuk menghindari masalah, tetapi minum secukupnya diizinkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Setelah berbaris melalui Kadipaten Inbury, pasukan ekspedisi menikmati malam yang meriah, karena minum akhirnya diizinkan.

Ryo adalah tipe yang suka alkohol tetapi tidak bisa minum banyak.

Lagipula, dia masih di bawah umur di Bumi, jadi dia tidak pernah minum.

Oleh karena itu, alkohol yang familiar bagi Ryo adalah yang dari 『Phi』.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Ale adalah yang mainstream, tetapi bir juga semakin umum akhir-akhir ini.

Ryo yang mabuk sedang meminum air buatannya sendiri di kejauhan dari pesta party untuk menghilangkan mabuknya.

<Passive Sonar> benar-benar dimatikan karena ada banyak orang selain dia mabuk.

Meski begitu, dia merasakan seseorang mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Dan.......

“Sudah lama tidak bertemu, Ryo-san.”

Muncul dengan suara yang nostalgik adalah Gecko, seorang pedagang dari mantan Kadipaten Inbury.

Ryo awalnya mencari pekerjaan untuk mengangkut perbekalan sampai Red Post dan terus bepergian dengan pasukan ekspedisi setelah perbekalannya habis karena dia mengkhawatirkan keselamatan Gecko.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Tidak perlu dikatakan, dia senang ketika pria itu muncul di depannya.

“Gecko-san. Aku senang kau selamat.”

Perasaan gembira dan lega dalam suara itu membuat Gecko bahagia.

“Sepertinya aku membuatmu khawatir... Aku baik-baik saja. Seperti yang kau lihat, aku penuh kehidupan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Kemudian, entah kenapa, dia menekuk lengan kanannya membentuk sudut siku-siku untuk memperlihatkan otot bisepnya.

Apakah ekspresi itu umum di 『Phi』?

Ryo memiringkan kepalanya dalam hati tetapi tidak menunjukkannya di wajahnya.

“Ya. Aku bertemu anak-anak itu dan Sharfi di jalan. Mereka dalam perjalanan ke Rune dan Acre.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

“Aku tahu. Aku sudah berkomunikasi dengan Sharfi dari waktu ke waktu. Mereka yang menemaniku ke negara ini akan terus bekerja di bawah perusahaan dagang Gecko Knightley.”

“Oh!”

Bahkan jika negara hancur, bisnis harus terus berjalan.

Itu karena dia bertanggung jawab atas para karyawan dan keluarga mereka yang bekerja di sana serta pelanggan yang menunggu barang dan jasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Namun, Ryo menyadari ada kata yang aneh dalam penjelasan sebelumnya.

“Kau bilang ‘Mereka yang menemaniku ke negara ini’?”

“Oh, ya. Kakak laki-lakiku menjalankan perusahaan dagang di Persatuan Handal. Sebenarnya, selain itu, aku memisahkan perusahaan dagang Inbury. Adik laki-lakiku akan mendirikan perusahaan dagang di Kerajaan Ju. Juga, di utara Kerajaan Ju, adik laki-lakiku yang termuda akan meluncurkan perusahaan dagang di Emirat Kew.”

(Seperti Rothschild...)

Pada awal abad kesembilan belas, bankir Jerman Mayer Amschel Rothschild memiliki lima putra. Kelimanya dipisahkan dan dikirim ke lima kota, Frankfurt, Wina, London, Napoli, Paris dan Eropa, dan kadang-kadang bekerja sama lintas negara dengan sukses besar.

Dari abad kesembilan belas hingga abad kedua puluh, keluarga Rothschild, yang dikatakan menguasai dunia dari balik bayangan, berkembang pesat pada generasi lima bersaudara itu.

Dalam peringkat first growth Bordeaux untuk anggur merah, ‘Chateau Lafitte Rothschild’ dan ‘Chateau Mouton Rothschild’ termasuk dalam lima besar ‘Chateau’, dan ‘Rothschild’ itu adalah keluarga yang sama.

(Ya, Mouton adalah anggur favorit ayahku. Padahal dia tidak bisa minum setetes alkohol pun... ‘Premier je suis, Second je fus, Mouton ne change.’ Satu-satunya frasa Prancis yang ayahku tahu.)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

“Pertama, aku ini. Kedua, aku dulu. Mouton tidak berubah.”

“Ryo-san?”

Gumaman Ryo terlalu pelan untuk sampai ke telinga Gecko.

“Oh, maaf. Aku hanya mengingat sesuatu, tapi aku senang kau selamat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Seperti yang dia pikirkan sebelumnya, Ryo mengingat ayahnya ketika melihat Gecko.

Penampilan mereka benar-benar berbeda, tapi sesuatu... apakah itu suasana di sekitar mereka?

Mungkin itu alasan dia mengingat frasa Prancis Mouton.

Di sana, Ryo melihat dua orang di belakang Gecko.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Satu adalah kapten pengawal Gecko, Max. Dia bisa memahami itu.

Tapi yang lainnya adalah...

“Cohn-san?”

Ya, yang lain adalah Cohn, petualang peringkat C di Kadipaten Inbury, yang mengawal Pangeran Willy dari Kerajaan Ju bersama Ryo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

“Hei, Ryo, sudah lama tidak bertemu.”

“Kenapa Cohn-san dan Gecko-san bersama?”

Mereka memang sama-sama dari mantan Kadipaten Inbury, tapi... mereka seharusnya tidak saling kenal.

Bahkan ketika mereka berpapasan di istana kerajaan di Kadipaten, mereka tidak saling menyapa...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

“Oh, banyak hal terjadi. Aku dijemput.”

Cohn menjawab sambil menggaruk kepalanya.

“Cohn-san juga bergerak menuju Kerajaan Knightley, jadi aku meminta pengawalannya sampai saat itu. Keamanan di bagian timur Kerajaan tidak bagus.”

Gecko menjelaskan.

Itu mungkin penjelasan resminya, tapi sepertinya ada banyak alasan lain.

Namun, tidak peka jika menanyakan hal seperti itu.

Ada banyak hal di dunia yang tidak boleh ditanyakan. Ryo juga belajar banyak dari pengalaman sosialnya.

“Apakah kau akan menjalankan bisnis terutama di selatan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Baik Rune dan Acre, tempat anak-anak itu menuju, berada di bagian selatan Kerajaan.

Wajar bagi Ryo untuk bertanya. Dia baru saja mengatakan bahwa wilayah timur tidak aman.

“Yah, itu niatku. Tentu saja, aku harus mendapatkan izin dari tuan tanah... Karena baik Yang Mulia Margrave Rune maupun Yang Mulia Heinlein, yang mengendalikan Acre, adalah tuan yang bijaksana... kota-kota itu jauh lebih baik daripada yang lain.”

Gecko menjawab sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Ryo tidak tahu orang seperti apa Margrave Rune, meskipun dia tinggal di Kota Rune.

Kadang-kadang dia muncul dalam percakapan dengan Sera, karena dia tinggal di kediaman tuan tanah, tetapi dari setiap kata dia bisa tahu bahwa Sera menghormati tuan itu.

Meskipun dia mematahkan bahu calon tuan tanah dan menusuknya dengan pedang...

“Sepertinya ada banyak bagian sulit di seluruh Kerajaan, tapi stabil di wilayah selatan. Itu tempat terbaik untuk mendirikan basis.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Sebagai pemicu, putri Kekaisaran dan Penyihir Fire-Attribute muncul di pikiran Ryo.

Kenapa mereka bisa muncul di tempat itu pada saat itu?

Jawabannya tiba-tiba terlintas di kepalanya. Dia sudah mengumpulkan cukup informasi.

“Itu diatur oleh Gecko-san...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Dia menyesalinya segera setelah mengatakan kata-kata itu.

Bahkan setelah memikirkannya, kata-kata itu lebih baik tidak diucapkan.

Dan Gecko juga berdiri diam dengan telunjuk di depan mulutnya.

Jangan katakan.

Dan dia tersenyum tipis.

Ya, gua tempat Duke Inbury bersembunyi. Itu tidak mudah disiapkan.

Namun, jika itu pedagang dengan pengaruh Gecko... Sebenarnya, tidak mungkin menyiapkannya tanpa pengaruhnya.

Gecko tahu bahwa Duke Inbury bersembunyi di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Dengan kata lain, dia dalam posisi untuk membocorkannya ke Kekaisaran.

Dan dia tidak ingin Duke Inbury mencari suaka di Kerajaan.

Karena Kerajaan tidak aman... tanda pemerintahan yang memburuk.

Pemerintahan yang memburuk berarti stabilitas politik yang berkurang... apa yang akan terjadi jika Duke Inbury dan keluarganya menjadi pengungsi di sana?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Setidaknya, mereka tidak bisa berharap masa depan yang bahagia.

Lalu bagaimana dengan Kekaisaran?

Tentu saja, mereka akan digunakan secara politik.

Di masa depan, mereka mungkin boneka untuk mengibarkan bendera dan menyerang Persatuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Tapi setidaknya mereka tidak akan dibunuh.

Sang Kaisar tidak berpandangan pendek seperti itu.

Tentu saja, itu bukan pilihan terbaik. Tapi ketika negara hancur, tidak ada pilihan terbaik.

Dengan demikian, pilihan yang lebih baik adalah pilihan akhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Jadi Gecko mengusulkan ke Kekaisaran.

Dia hanya mengusulkan.

Lagipula, Duke Inbury yang punya keputusan akhir untuk memilih pergi ke Kekaisaran.

Dia memilih Kekaisaran setelah menimbang Kerajaan dan Kekaisaran untuk dirinya dan keluarganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Pilihan itu bisa dibuat karena pengaturan Gecko dan tindakan cepat Kekaisaran untuk menerima mereka.

Tanpa pengaturan Gecko, mereka tidak punya pilihan selain pergi ke Kerajaan.

Kematian suatu negara juga berarti banyak orang akan tidak bahagia.

Tapi bahkan setelah kejatuhannya, masih ada orang yang bekerja untuk negara dan orang-orang yang melambangkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Kepala Ryo secara alami merunduk.

“Bukan, Ryo-san. Bukan berarti kau harus menundukkan kepala.”

Gecko berseru dengan suara agak panik. Dan melanjutkan.

“Sudah sepuluh tahun sejak kami mencapai kemerdekaan penuh. Kami tahu bahwa kami sedang diincar oleh Persatuan. Kami berusaha menata negara sebisa mungkin... tapi kami tidak bisa tepat waktu. Tentu saja, aku hanya seorang pedagang. Aku tidak bisa dibandingkan dengan mereka yang mengabdi tanpa pamrih di inti negara.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Gecko berkata dengan ekspresi sedikit sedih, mengenang kembali memori masa lalu.

“Kurasa orang-orang yang tetap tinggal di negara akan mengalami masa sulit mulai sekarang.”

Ryo berkomentar dengan kekhawatiran.

Tapi Gecko perlahan menggelengkan kepala sedikit dan berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

“Lord Aubrey dari Persatuan adalah orang yang berbakat. Dia memiliki kecenderungan kuat dan tidak segan menggunakan segala cara untuk mencapai tujuannya, tapi dia bukan orang yang akan menindas warga kota sampai...”

Gecko memotong kata-katanya di situ.

Mereka mungkin bisa hidup lebih baik daripada ketika mereka menjadi warga Kadipaten Inbury... itu adalah sesuatu yang tidak ingin dia katakan.

Kafilah Gecko akan berkeliling beberapa kota di Kerajaan, akhirnya menuju Kota Rune dan Acre.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Ryo berpisah dari Gecko dan yang lain, dengan janji akan bertemu lagi di Rune.

Ryo, yang sekarang merasa lebih baik, mencoba kembali ke pesta tetapi menoleh ke belakang.

Gecko bukan satu-satunya tamunya hari itu.

“Ryo, mari kita bicara sebentar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Berdiri di bawah sinar bulan adalah seorang wanita cantik dengan tanduk hitam dan ekor hitam.

Lawan yang tidak akan pernah bisa dilupakan Ryo.

Akuma Leonor.

Catatan Penulis:

Sebelum menulis, Ryo dan party-nya merebut kembali ibu kota Kadipaten, mengusir Persatuan, dan Kadipaten tetap merdeka.

Tapi ketika saya mulai menulis, itu tidak terjadi.

Konten yang diubah akan terhubung dengan berbagai cara di masa depan....