“Akhirnya muncul juga pada saat seperti ini, ya?”
Hugh McGrath tak kuasa menahan tawa saat bergumam sendiri.
“Kukuku...”
Ia tak bisa menahannya... tawanya terdengar seperti penjahat yang berusaha menahan tawa.
“Maaf, Aubrey. Aku menang.”
Hugh berkata penuh percaya diri.
Aubrey menatapnya dengan bingung, lalu mengalihkan pandangan kepada pria di sebelah Hugh yang tampaknya seorang penyihir.
“Kau sungguh berpikir bisa membalikkan keadaan hanya dengan menambah satu penyihir?”
“Tentu saja. Kalau kau menyerah sekarang, aku berjanji akan mengirimmu pulang ke negerimu tanpa cedera. Bagaimana?”
“Persetan denganmu!”
Usulan Hugh disambut teriakan salah seorang pengawal.
Lord Aubrey tetap diam, sorot matanya masih menyiratkan kebingungan.
Ia bertanya-tanya apakah Hugh hanya menggertak.
“Oh, omong-omong, Ryo. Kau tadi bilang sesuatu soal golem?”
“Ya. Tapi aku mau memastikan dulu. Kalau orang di depanmu ini, yang katanya Lord Aubrey, disingkirkan, semuanya akan berakhir?”
Ryo bertanya sambil mencabut Murasame dari pinggang dan membentuk bilahnya.
Hugh melirik ke samping dengan sedikit terkejut.
“Jadi itu senjatamu, Ryo. Pedang es, ya? Kau punya satu lagi benda aneh...”
“Senjata ini hanya untuk penyihir Atribut Air. Aku mendapatkannya dari guruku.”
Ryo menjawab sambil bersiaga dengan Murasame di tangan.
“Dia memang penyihir, tetapi juga bisa bertarung dalam jarak dekat. Begitu rupanya. Kepercayaan diri Hugh mungkin memang beralasan.”
Lord Aubrey bergumam pelan.
Dari sikap Ryo yang bersiap dengan Murasame, ia bisa melihat bahwa pemuda itu mahir menggunakan pedang.
Tentu saja, Hugh tidak mendengar gumaman Lord Aubrey. Ia berkata,
“Sekadar informasi, sekalipun kau mengalahkannya, kau tak bisa membawa pulang golem-golem itu.”
Mata Ryo membelalak putus asa mendengar pernyataan Hugh yang tiba-tiba.
“Ke-kenapa tidak...?”
“Sudah kuduga. Kau memang berniat membawa pulang satu, bukan? Tapi maaf, apa pun rampasan yang kau dapatkan di sini pada dasarnya menjadi milik kadipaten. Itu aturan mutlak dalam ‘Komisi Tentara Bayaran’. Jadi lupakan saja.”
Hugh berkata tegas.
“Padahal aku sudah berharap bisa memilikinya... Mekanismenya menarik sekali. Maksudku, benda itu bisa menembakkan plasma... eh, kilatan-kilatan kecil dari tangannya. Mekanisme seperti itu bisa diterapkan untuk banyak hal.”
Ryo berusaha membujuk Hugh, tetapi sia-sia.
Yang menanggapi perkataannya justru Lord Aubrey, bukan Hugh.
“Petir...”
Lord Aubrey pun teringat.
Percakapannya dengan Dr. Frank, sang pencipta golem, di menara ibu kota kadipaten Aberdeen.
Dr. Frank pernah menjelaskan bahwa mekanisme itu mampu menangkis tiruan Vaedra milik kadipaten dengan ‘menghasilkan petir’.
Bahkan Lord Aubrey, yang pernah menyaksikan benda aslinya, tak bisa membayangkan bahwa itu benar-benar petir. Namun, penyihir Kerajaan di hadapannya ini mengenali mekanismenya dan sepertinya memahami cara kerjanya.
“Hugh, penyihir itu punya pengetahuan yang menarik.”
Ryo terkejut saat tiba-tiba menjadi pusat perhatian.
Hugh tidak menunjukkan reaksi apa pun.
Sambil bertukar percakapan ringan, Hugh dan Lord Aubrey sama-sama mencari celah.
“Apa aku mengatakan sesuatu yang lucu?”
Ryo berbisik kepada Hugh di sampingnya, berusaha memastikan.
“Aku juga tidak tahu. Tapi rupanya perkataanmu menarik perhatian seorang jenderal besar sekaligus panglima tertinggi.”
Hugh menjawab dengan suara cukup keras.
“Benar. Perkataanmu memang menarik perhatianku. Bagaimana, Penyihir? Kalau kau bergabung denganku, satu golem akan kuberikan kepadamu.”
“Apa...”
Dengan ekspresi yang tak jelas apakah ia serius atau bercanda, Lord Aubrey menawarkan hal itu kepada Ryo.
Ryo bimbang mendengar tawaran tersebut.
“Hei, Ryo. Jangan tergoda olehnya.”
“Aku tidak akan, tapi benda itu memang menarik. Aku sangat ingin tahu sumber energi apa yang bisa menghasilkan plasma sebesar itu... maksudku, petir. Itu tidak mungkin dibuat dengan batu sihir yang tersedia di sekitar sini...”
Ryo memiringkan kepala, tetapi untuk sementara tetap bersiaga.
Lord Aubrey dan keenam pengawalnya di hadapan mereka juga tak lengah sedikit pun.
Mereka semua tampak seperti pendekar pedang. Ryo sempat berpikir untuk mengakhiri semuanya dengan sihir, tetapi sejak tadi ia punya firasat buruk.
Seolah tak peduli pada keraguan Ryo, tirai tenda di belakang Lord Aubrey pun tersibak.
Lalu muncullah mereka.
“Bala bantuan? Sial.”
Hugh bergumam.
(Tidak ada pilihan lain.)
Ryo membulatkan tekad.
“<Ice Wall>”
Untuk mencegah bala bantuan bergabung dengan mereka, ia berusaha membentuk dinding es di tempat tirai tenda tadi berada.
Setidaknya, begitulah yang ia coba lakukan. Namun, ia gagal.
“Apa...”
“Peniadaan sihir...?”
Seru Ryo, sementara Hugh bergumam tanpa sadar.
(Bukan, bukan. Ini bukan peniadaan sihir... lebih tepatnya, pengacauan. Ya, mirip sihir yang digunakan Ordo Assassin, ‘Hassan’, yang menyisipkan sihir lain ke dalam proses pembentukan sihirku hingga gagal terwujud. Tapi ini bukan ulah seorang penyihir...)
“Ini alkimia yang mengganggu sihir, bukan peniadaan sihir.”
Ryo menyimpulkan dengan tegas, meski suaranya sama sekali tidak keras.
“Tepat sekali. Kau memang menarik, Penyihir. Alkemis jenius kami yang menciptakannya. Mulai sekarang, kau tak bisa lagi menggunakan sihir di area ini.”
“Tsk.”
Hugh berdecak mendengar penjelasan Lord Aubrey.
Namun, sebuah suara terdengar dari belakang Hugh dan Ryo.
“Akhirnya.... Guilmas, maaf aku baru datang... Wah, kau juga di sini, Ryo.”
Itu suara Abel.
Crimson Swords, yang tadi bertarung melawan kelompok pengawal pribadi lainnya, akhirnya bergabung dengan mereka.
Kehadiran mereka membuat Hugh mengambil keputusan.
(Karena Abel sudah bergabung, kita tak punya pilihan selain mundur.)
Sejujurnya, jika yang datang bukan Abel, masih ada cara untuk menyerang Lord Aubrey yang berdiri di hadapan mereka.
Sebab, mereka mungkin masih bisa menang dalam pertempuran jarak dekat dengan bantuan Ryo, yang konon cukup kuat untuk bertarung melawan ‘Sera of the Wind’.
Namun, sekalipun berhasil mengalahkan lawan, mereka tak akan keluar tanpa cedera. Pihak mereka pasti akan jatuh korban.
Dalam perang ini, hanya ada satu orang yang sama sekali tak boleh mati.
Abel, putra kedua Raja.
Dan orang yang tak boleh mati itu kini telah bergabung dengan mereka.
Karena itu, mereka tak punya pilihan selain mundur.
“Bagus. Akhirnya kau datang. Kita mundur.”
Hugh sengaja mengumumkannya dengan suara lantang.
“Eh...”
Ryo dan Abel berseru bersamaan. Kedengarannya aneh, tetapi hanya itu yang bisa mereka katakan.
Mereka menatap Hugh seolah bertanya, “Kenapa?”
“Begitulah. Kami mundur. Lord Aubrey, kuharap Anda tidak mengejar kami.”
“Kau kira aku akan menuruti permintaanmu?”
“Ya, sebaiknya begitu. Kucing yang terpojok pun akan mencakar singa kalau terpaksa. Sasaran Anda bukan kami, melainkan Kadipaten Inbury, bukan?”
Hugh dan Lord Aubrey saling menatap selama beberapa detik saja.
Namun, di balik sikap tenang mereka, banyak pertimbangan beradu di benak masing-masing.
“Baiklah.”
Lord Aubrey berkata lalu mengangguk.
Dari tempat Hugh McGrath pergi, terdengar siulan nyaring.
Mungkin itu isyarat untuk mengumpulkan para petualang agar mundur.
“Fiuh.... Tadi cukup menegangkan.”
Dengan suara lirih, benar-benar lirih, Lord Aubrey bergumam.
Ia juga bersyukur Lamber, yang biasanya selalu berada di sisinya, tidak ada di sana.
Lamber sedang menjalankan misi lain.
“Lamber memang payah dalam urusan pedang maupun sihir.”
Lord Aubrey berkata sambil tersenyum masam.
Tak lama kemudian, seorang pembawa pesan datang tergesa-gesa.
“Yang Mulia, kadipaten sudah mulai meluncurkan senjata itu.”
“Apa...”
Di medan perang, hal tak terduga selalu terjadi. Atau, hal terburuk yang mungkin terjadi justru benar-benar terjadi.
Lord Aubrey sudah terlalu sering mengalaminya hingga muak.
Dan kali ini pun, ‘hal terburuk yang mungkin terjadi’ benar-benar terjadi.
Meredith, Komandan Garnisun, menjadi orang pertama yang menyadari para prajurit Persatuan mendekat di tengah pasukan sekutu yang sedang mundur.
Ia melaporkan hal itu kepada Loris, Adipati Inbury sekaligus pemegang wewenang tertinggi dalam situasi tersebut. Dari laporan itu, jelas bahwa musuh hendak mengejar mereka hingga ke dalam kota.
Selama lima menit penuh, pusat komando tak bergerak sedikit pun.
Loris tak sanggup memberikan perintah.
Jika keadaan terus begini, musuh akan menerobos masuk ke kota.
Mereka bukan hanya tak bisa menggunakan Green Storm, gerbang kota bahkan sudah dibuka untuk menjemput sekutu mereka.
Keadaannya buruk.
Itu jelas bagi siapa pun. Termasuk Loris.
Namun, apa yang harus ia lakukan?
Sekutu mereka masih berada di luar.
Dan mereka bukan sekadar sekutu biasa.
Mereka adalah pasukan elite terakhir kadipaten, termasuk Kapten Ksatria Stanley.
Mereka bukan aset yang bisa begitu saja dikorbankan.
Sekalipun ia menutup gerbang dan melepaskan Green Storm untuk memusnahkan musuh ❖ ❖—termasuk sekutunya sendiri—lalu apa? Kadipaten tak akan lagi punya kesempatan untuk membalikkan keadaan.
Siapa yang akan mengikuti pemimpin negeri yang mengambil keputusan seperti itu?
Loris hampir membulatkan tekad.
Ia hendak memerintahkan agar musuh dibiarkan masuk ke kota, lalu menggelar pertempuran pertahanan terakhir di pusat kota.
Ia hampir memberikan perintah itu.
Namun, tepat sebelum melakukannya, Loris menoleh ke belakang dan melihat keluarganya.
Istri dan kedua putrinya... yang masih kecil. Putri sulungnya bahkan belum genap berusia sepuluh tahun.
Mereka sedang berdoa kepada Tuhan bersama-sama.
Apa yang akan terjadi pada mereka jika ia membiarkan musuh masuk ke kota....
Pada saat terakhir, keputusan Loris berubah.
Gerbang kota ditutup dan Green Storm dilepaskan dalam mode sebaran.
Musuh dimusnahkan... bersama sekutu mereka sendiri.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!