Sehari setelah ledakan di ibu kota kerajaan.
Jalan Raya Kedua Kerajaan.
Jalan itu membentang dari ibu kota kerajaan, Crystal Palace, melewati Wingston, kota terbesar di wilayah timur, hingga kota Red Post di perbatasan timur.
Perbatasan timur itu berbatasan dengan Kadipaten Inbury dan Persatuan Handal.
Ryo bersama His Royal Highness Willy, Rodrigo-dono, empat pengawal, dan enam petualang yang dipimpin Cohn—seluruhnya tiga belas orang—sedang menuju ke barat di Jalan Raya Kedua Kerajaan, mengarah ke ibu kota kerajaan.
Kereta yang ditumpangi His Royal Highness Willy dan anak buahnya terbilang besar dan buatannya pun cukup bagus.
Di sepanjang Jalan Raya Kedua Kerajaan banyak terdapat kota, dan fasilitas penginapannya pun melimpah, jadi pada dasarnya mereka menginap di kota saat malam tiba.
Semua bersyukur karena tidak perlu berjaga di perkemahan.
Sebagai gantinya, mereka harus menempuh jarak yang cukup jauh pada siang hari.
Cohn bertindak sebagai kusir.
Itu hasil usul Cohn sendiri, yang menilai lebih baik begitu daripada menyewa kusir yang tidak becus.
Rombongan itu tidak lagi diserang sejak hancurnya perkampungan Ordo Assassin.
Mengingat Pangeran Willy ditargetkan oleh Sang Ketua yang mencari kehidupan abadi, tidak ada alasan lagi mereka menjadi sasaran sekarang setelah Sang Ketua tewas.
Meski begitu, bukan tidak mungkin mereka menyerang untuk membalas dendam atas kematian pemimpinnya, jadi mereka tidak boleh lengah selama dalam perjalanan.
Mungkin karena itu pula Cohn menyadari suara pertarungan pedang yang terbawa angin dan ringkikan kuda.
“Hei, ada sesuatu terjadi di hutan sebelah utara.”
Cohn membuka sekat tempat kusir dan memanggil tiga orang di dalam.
Para pengawal dan petualang pun meningkatkan kewaspadaan, terutama memusatkan perhatian pada kereta.
“Suaranya memang terdengar jelas. Baunya seperti masalah. Yang Mulia, apa yang sebaiknya kita lakukan?”
Ryo sudah bisa menduga apa yang akan dikatakan Pangeran Willy, tapi ia tetap bertanya untuk berjaga-jaga.
“Kalau ada orang yang sedang diserang, aku ingin menolong...”
Tidak ada seorang pun yang datang menolong saat mereka diserang.
Itu hal biasa. Tidak ada yang mau terlibat dalam masalah.
Atau mungkin saat itu memang kebetulan tidak ada orang yang melintas di jalan raya...
Tapi kalau ada orang yang sedang diserang, seperti mereka beberapa hari lalu, ia ingin mengulurkan tangan... begitu pikir Pangeran Willy dalam hati.
Akibatnya, seseorang bisa terluka bahkan kehilangan nyawa... tapi mungkin ia belum berpikir sejauh itu.
Meski begitu, orang-orang dewasa di sekitarnya merasa sang pangeran memiliki hati yang mulia.
Meski seorang pangeran, mereka tidak ingin ia tumbuh menjadi orang yang dengan sendirinya merasa harus dilayani.
“Baik, kami enam petualang akan memeriksanya. Ryo dan para pengawal, berjaga di sisi Yang Mulia.”
Cohn memberi instruksi.
Sudah ada kepercayaan mutlak pada Ryo.
Saat ini, hal terpenting adalah keselamatan Yang Mulia Willy.
Dan Ryo mampu menjaminnya.
Maka ia menempatkan Ryo di samping sang pangeran dan memimpin yang lain untuk mengecek situasi.
“Dimengerti. Aku akan melindungi Yang Mulia.”
Ryo berjanji pada Cohn.
Saat Ryo memindai lagi dengan <Passive Sonar>, ia mendapati sekitar sepuluh orang sedang bergerak.
Sekitar 400 meter jauhnya.
Di tempat yang banyak pepohonannya seperti hutan, jarak itu adalah batas kemampuan Passive Sonar.
Lagipula, karena ia berada di dalam kereta, mungkin Cohn yang lebih dulu menyadarinya.
Ketajaman pendengaran Cohn itu menakutkan!
Ia memberitahu Cohn jarak dan jumlahnya, dan setelah mengangguk sekali, para petualang itu berlari pergi.
Untuk sementara, kereta diparkir di bawah naungan pohon di tepi jalan raya.
Ryo menunggu di atap kereta, sementara Pangeran Willy dan Rodrigo menunggu di dalam.
Saat Ryo mengamati dengan Passive Sonar, Cohn dan yang lain, yang tampaknya sudah mengintai beberapa saat, terjun ke dalam pertempuran.
Namun, bukan itu yang mengganggu Ryo.
(Lima orang ini yang menjaga jarak dengan hati-hati... siapa mereka?)
Lima orang bergerak ke tempat sekitar 200 meter dari lokasi pertempuran.
Tapi kelimanya tidak bergeser dari posisi itu.
Mungkin mereka sedang mengamati situasi untuk sementara.
(Orang-orang yang tidak berkaitan dengan pertempuran itu kebetulan melintas ke tempat kejadian? Atau mereka hanya menunggu sampai semuanya berlalu? Mungkin saja. Ada orang yang memang tidak mau ikut campur dalam masalah.)
Sementara Ryo mengawasi mereka, pertempuran tampaknya sudah selesai.
Keenam petualang selamat. Selain mereka, dua orang lainnya masih hidup.
“Yang Mulia, semuanya kembali. Selain itu, sepertinya mereka membawa dua orang yang selamat.”
“Begitu ya! Syukurlah semuanya aman. Dan mereka menyelamatkan...”
Sampai di situ, suara Pangeran Willy menjadi sangat pelan.
“Yang Mulia?”
“Ryo. Apakah keputusanku salah?”
Keputusan itu mempertaruhkan nyawa anak buahnya, meskipun mereka berhasil menyelamatkan orang.
Itulah yang mengkhawatirkannya.
“Yang Mulia, tidak ada jawaban yang benar untuk pertanyaan ini. Dalam situasi tertentu itu benar, dalam situasi lain bisa dicela. Tapi begitu kau mengambil keputusan, kau harus bertanggung jawab atas hasilnya. Dan kau harus siap menghadapi kemungkinan terburuk beserta tindakan yang harus diambil jika itu terjadi.”
“Kemungkinan terburuk?”
“Ya. Dalam kasus ini, apa yang akan kau lakukan jika Cohn dan kawan-kawannya tewas? Apa yang akan terjadi pada keluarga yang ditinggalkan di negeri ini? Atau, bagaimana kalau mereka terluka parah? Bisa saja ada situasi di mana kau harus meninggalkan mereka dan melarikan diri ke ibu kota kerajaan, tergantung seberapa parah luka mereka, atau... apa yang akan kau lakukan jika ada pengejar... seperti yang Yang Mulia alami sebelumnya.”
Mendengar itu, tubuh Pangeran Willy sedikit menegang.
Ryo menjelaskan mengapa Pangeran Willy menjadi sasaran setelah ia diselamatkan.
Pemimpin Ordo Assassin menginginkan darahnya.
Ia tidak ketakutan, tapi keterkejutan karena menjadi sasaran secara terang-terangan tidak mudah hilang begitu saja.
Ryo memahami itu dan sengaja menyebut pengalaman tersebut.
Itu karena Pangeran Willy harus melampauinya.
“Apa yang akan kau lakukan jika kau dikejar? Kau bisa mengalahkan para pengejarmu, tapi bagaimana kalau setelah itu kau terus diburu? Ada banyak hal yang harus dipikirkan. Kuharap kau bisa mengambil keputusan dengan mempertimbangkan hal-hal itu ke depannya.”
“Kedengarannya sulit...”
“Tentu saja sulit. Bukan hal yang bisa langsung dilakukan, jadi menurutku tidak ada salahnya memulai sedikit demi sedikit.”
Mengambil keputusan setelah memperhitungkan kemungkinan hasilnya.
Di dunia, situasi, atau posisi apa pun, seseorang pasti akan mengalaminya.
Pangeran Willy baru berusia 16 tahun, tapi mengalami hal itu sejak muda bukanlah hal buruk.
Begitu pikir Ryo.
Ketika enam petualang yang dipimpin Cohn beserta dua orang yang selamat hampir muncul di depan Ryo dan rombongannya, kelima orang yang tadi berhenti dan menunggu mulai bergerak.
Mereka bergerak mengikuti rombongan Cohn yang berjumlah delapan orang.
Ryo berdiri di atas kereta dan menangkap delapan orang itu dalam pandangannya.
Dua orang yang selamat itu terluka dan tampaknya tidak akan mampu berlari cepat.
“<Ice Wall 8>”
Dinding es itu memastikan mereka tidak akan mati meski diserang oleh lima pengejar.
Di dalam hutan, baik dengan busur dan panah maupun sihir, serangan jarak jauh sangat sulit... tapi bukan mustahil.
Mencegah lebih baik daripada mengobati.
Bertindak lebih dulu selalu lebih baik.
Dan benar saja, dua anak panah dilepaskan dari tempat kelima orang itu berada.
Anak-anak panah itu melesat menuju leher kedua orang yang diselamatkan...
Kakin Kakin
Panah itu menghantam dinding es sebelum sempat menembus mereka.
Dua orang yang menjadi sasaran terkejut.
Karena mereka mendengar suara nyaring sesuatu menghantam benda keras tepat di belakang mereka.
Mereka buru-buru menoleh dan melihat anak-anak panah yang terjatuh ke tanah.
“Ke sini!”
Ryo, yang berdiri di atas kereta, berseru.
Keduanya menuju kereta tanpa ragu sedikit pun.
Hampir bersamaan, Cohn dan kawan-kawannya tiba di depan kereta.
“Ryo?”
“Lima orang dari kelompok berbeda dari yang tadi dihabisi ternyata masih mengintai.”
Ryo menjawab pertanyaan Cohn.
Jawaban Ryo mengejutkan Cohn dan para petualang, kedua orang yang selamat, serta Pangeran Willy dan Rodrigo di dalam kereta.
“Anak panah yang dilepaskan tadi arahnya tepat menuju leher mereka dari jarak 200 meter. Kemampuan mereka mengerikan.”
“Membidik leher dari jarak 200 meter... itu level pemanah peringkat atas di negeri ini...”
Cohn menggelengkan kepala dan berkomentar. Itu pencapaian yang cukup sulit.
Musuh bergerak.
“Mereka terpecah menjadi kelompok dua orang ke kiri dan ke kanan. Mereka mendekat. Hanya satu orang yang tidak bergerak dari titik sebelumnya. Akan kuhadang dengan dinding es. Semuanya, tetap di sekitar kereta.”
Saat Ryo mengatakan itu, kedelapan orang itu berdiri membelakangi kereta.
Pangeran Willy hanya menyembulkan wajahnya dari jendela kereta.
“Cohn, aku akan mendukungmu. Yang lain tetap bertahan. <Ice Wall 10-layer package>”
Dinding es mengepung kereta dan seluruh anggota di segala arah, kecuali Cohn.
“Lindungi mereka, kalian semua.”
Cohn menginstruksikan sisa petualang.
Ia bersedia menangani sendiri orang-orang yang mengikuti mereka.
Perlindungannya sempurna.
“Aku akan menghentikan dua orang yang datang dari kanan, jadi Cohn, tolong tangani yang dari kiri.”
“Oke.”
Cohn menjawab instruksi Ryo.
(Ada dua orang asing bersama kami, jadi sihir yang tidak terlalu mencolok akan lebih baik. Kalau begitu, itu saja! Pertama, hadang dulu. <Ice Wall>)
“Apa? Dinding tak kasat mata...”
Suara kebingungan terdengar dari sisi kanan.
Sepertinya ia berhasil mengepung mereka dengan dinding es dan menghentikan mereka.
Berikutnya, dua orang di kiri.
“Mereka datang!”
Mendengar isyarat Ryo, Cohn bersiap dan Ryo menyiapkan sesuatu yang istimewa.
Dua pengejar itu menyerbu sambil berteriak.
“Oraaaaaa... wha”
Namun, mereka terpeleset tepat di depan Cohn.
(<Ice Bahn>)
“Uryaaaa... Buhe”
Orang lain yang menyerbu... terpeleset dan jatuh.
Cohn tidak mengerti apa yang terjadi sesaat, tapi begitu melihat orang-orang tergeletak di tanah, ia bergerak hampir secara refleks.
Ia mendekat dan menendang kepala mereka hingga tak sadarkan diri.
Orang lain yang hendak bangkit mendapat tendangan ke kepalanya dan kehilangan kesadaran.
“Berikutnya, dua orang dari kanan datang!”
Instruksi dari Ryo mengalir tanpa henti.
“Ah, serahkan padaku!”
Cohn bergerak ke sisi kanan kereta dan kembali memegang pedangnya.
(<Ice Wall release>)
Pada saat yang sama, dua pengejar itu menyerbu masuk.
“Shaa... Nua”
Dengan cara yang sama, mereka terpeleset dan jatuh di depan Cohn.
Di situ, tendangan Cohn meledak seolah menunggu momen itu.
“Oryaaa... Wa-”
Yang terakhir pun terpeleset, jatuh, dan ditendang... pertempuran pun berakhir.
(Oh, satu orang yang tersisa... sudah hilang tanpa kusadari.)
Mereka sudah tidak berada dalam jangkauan <Passive Sonar> Ryo.
“Keempat orang yang menyerbu semuanya bersenjata untuk pertempuran jarak dekat, tapi... berarti yang tersisa adalah pemanah, dan ia melepaskan tembakan beruntun berkecepatan tinggi, dengan keduanya tepat sasaran...”
“O-oh... kalau begitu, pemanah itu memiliki kemampuan memanah yang mengerikan.”
Ryo mengamati perlengkapan keempat orang itu dan berkomentar, lalu Cohn menimpali.
Keempat pengejar itu diikat dengan tali yang tersedia di kereta.
Sementara itu, Ryo memberikan ramuan yang ia beli di kota kepada kedua orang yang dikejar.
“Terima kasih.”
“Terima kasih.”
Ucapan syukur dari kedua orang yang selamat.
Sementara itu, Pangeran Willy dan Rodrigo juga turun dari kereta.
Pertama, Rodrigo membuka mulut, memperkenalkan Pangeran Willy.
“Ini Pangeran Willy, Pangeran dari Kerajaan Ju.”
Mendengar itu, kedua orang yang diselamatkan terkejut dengan mata membelalak.
Mereka mengira ia anak bangsawan karena penampilannya yang bagus, tapi ternyata seorang pangeran... begitu raut wajah mereka.
“Oh, aku Matthew, ini Luca.”
Mereka memperkenalkan diri dan membungkuk kepada Pangeran Willy.
Sebagai balasan, Rodrigo memperkenalkan para pengawal dan petualang, termasuk Ryo.
Untuk sementara, perkenalan diri selesai.
Lalu, tentu saja, pertanyaan berikutnya adalah 'Mengapa kalian bertarung?'.
Saat ditanya, Matthew menoleh ke Luca.
Menanggapi tatapan itu, Luca mengangguk sekali. Setelah memastikan itu, Matthew mulai menjelaskan.
“Sebenarnya, kami adalah pasukan yang dikirim untuk menyelamatkan Luca, yang ditahan di Persatuan Handal.”
'Ditahan' dan 'penyelamatan'. Ryo menghela napas dalam hati karena kedengarannya mereka terlibat dalam sesuatu yang amat merepotkan.
Rodrigo, Cohn, dan yang lain mungkin merasa hal yang sama, tapi mereka benar-benar terlatih karena tidak menunjukkan ekspresi apa pun.
“Aku sedang menuju ibu kota kerajaan tapi dikejar dan akhirnya aku tertangkap sendirian...”
(Ibu kota kerajaan... kalau begitu, dari sudut pandang Kerajaan ia mungkin bukan penjahat.)
Begitu pikir Ryo dalam hati.
Ia mungkin penjahat di Persatuan Handal... tapi bagi Kerajaan Knightley, setidaknya ia orang yang boleh memasuki ibu kota kerajaan.
“Boleh bicara sebentar, Rodrigo-dono.”
Dengan itu, Cohn mulai berbicara dengan Rodrigo dari kejauhan.
Kemungkinan itu konsultasi tentang apa yang harus dilakukan dengan kedua orang ini.
Jika mereka menganggapnya sebagai permintaan pengawalan, itu bukan masalah besar.
Serangan dari Ordo Assassin sudah tidak ada, tapi ordo itu bukan satu-satunya pembunuh.
Namun, benar juga bahwa mereka adalah orang-orang yang diburu pihak asing.
Bisa jadi masalah jika mereka menampung mereka.
Dari sini, sekitar dua jam perjalanan menuju ibu kota kerajaan akan membawa mereka ke kota berikutnya, Stonelake.
Dari sana ke ibu kota kerajaan Crystal Palace memakan waktu dua hari perjalanan.
(Apa pun itu, mengingat hati Yang Mulia Willy, kemungkinan besar mereka akan dibawa bersama kami.)
Begitu pikir Ryo.
Dan Rodrigo serta Cohn mengusulkan agar mereka ikut menemani sampai ke ibu kota kerajaan.
“Tentu saja, kami bersyukur untuk itu, tapi...”
“Kami sedang diburu. Ada kemungkinan kami akan terus diburu...”
Matthew dan Luca mengaku bersyukur atas usulan itu, tapi merasa khawatir.
“Kita selesaikan masalah itu kalau sudah terjadi.”
Rodrigo mengusulkan demikian, dan Pangeran Willy mengangguk dengan gembira.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!