Kami berdua kembali ke 『Institute Penelitian Sihir Kerajaan』 sekitar lima belas menit kemudian, bersama Crimson Sword dan Ilarion.
Jaraknya tidak jauh, hanya sekitar satu kilometer.
Abel, Warren, dan Ilarion pun membawa pemimpin yang sudah terbungkus dalam karung langsung ke basement.
Di sana, ruangan yang sama tempat Hector dari 『Bintang Subuh』 sempat diinterogasi.
Abel menurunkan pemimpin yang masih tertidur untuk di letakkan di lantai.
"Kakek, apa isi perlunya tong itu?"
Ada sesuatu yang membuat seorang pria seperti Ilarion cemas. Jujur saja, jika bertanya apakah penasaran, ia tidak bisa mendustakan diri.
"Itu yang disebut 『serbuk hitam』."
"Serbuk hitam?"
Memang benar, warnanya hitam ... dan Abel ingat, teksturnya seperti serbuk atau pasir.
"Sebenarnya, ini bukan sesuatu yang seharusnya ada di tempat sepert ini. Aku ingin membuat orang ini mengakui apa adanya informasi ..."
Setelah mengatakan itu, kata-kata Ilarion berhenti.
Tiba-tiba, untuk pertama kalinya, ia memandang wajah pemimpin itu dengan seksama ... dan ia mengetahuinya.
"Bukan setengah kakak beradik dari Menteri Keuangan Fuka ..."
"Adik yang lebih muda?"
Ilarion terdiam dalam kejutan mendalam, lalu Abel bertanya dengan ragu.
Jika adik itu terlibat dalam konspirasi, bukankah ia akan dicurigai begitu terungkap?
Itulah yang terpikir pikir Abel dengan akal sehat.
"Meskipun memang adiknya, ayahnya memiliki banyak anak—sekira-kira lima belasan orang. Ini adalah anak ketertiban, yang lebih muda dari saudaranya yang paling tua, Fuka, setidaknya tiga puluh tahun lebih muda."
"Kamu benar-benar mengenalnya ya."
Abel sungguh terkesan dengan pengetahuan Ilarion.
"Karena adik sepupu yang lebih tua dari dia bekerja di tempatku, di sini."
"......Ha?"
"Dia seorang peneliti di sini. Jadi, ketika dia masih datang dari rumahnya, kadang-kadang anak ini juga mengikutnya. Namanya ... Sica? Oh ya, saudaranya adalah Saca."
Bukan bahwa pengetahuannya luas, tapi karena ia adalah saudara kandung bawahan langsungnya.
(Fuka si tertua, Saca si empatbelas, Sica si kelimabelas... benarkah ini?)
Abel sedang mengatur informasi itu.
Terutama hanya seputar nama-nama saudara.
Pemimpin, Sica, menyadari dirinya menyadar dari apa yang dikatakan Ilarion.
"Ku ... di mana ini?"
"Jadi kamu sudah bangun?"
"I-Ilarion-sama ..."
Ilarion menjawab bisikan pria itu.
Dan sebentar kemudian, si pria menyadar bahwa orang tua di hadapannya adalah Ilarion.
"Lama tidak bertemu, Sica."
"M-mean ... mengapa kamu ..."
"Di sini, coba lihat. Apakah kamu tidak mengenalinya?"
Ilarion memanggil Abel untuk berdirikan di sampingnya.
"Kamu yang tadi tadi ..."
Setelah mendengarnya, Sica—yang sesungguhnya pemimpin—terdiam.
"Baiklahlah. Itu-itu saja. Dan Sica, seperti yang kamu tahu, saudaramu yang bernama Saca bekerja di bawahku. Atau lebih tepatnya, di gedung ini."
"Kemudian, ini ... Rumah Ilarion?"
"Benar. Aku akan memberitahu Saca bahwa kamu telah mengkhianati negara."
Ilarion mengangguk kepala.
"T-tunggu! Aku tidak mengkhianati negara ..."
"Lalu, apa yang tersembunyi di tempat itu! Itu adalah 『serbuk hitam』!"
"Itu ..."
Sica tidak bisa melanjutkan kalimatnya.
"Kamu tahu tidak ... apa itu? Ini adalah sesuatu yang tidak seharusnya disimpan di tempat seperti itu."
Sica menundukkan kepalanya dan memandang ke bawah saat menjawab kata-kata Ilarion.
"Itulah yang kami ambil kembali ..."
"Mengambalikan? Dari siapa?"
Sica tidak menjawab pertanyaan itu, malah diam.
Abel tidak tahan dengan diamnya...
Pada kemudian hari, ia bergerak untuk menjawab pertanyaan yang sudah mengganggu pikirannya sejak melihat para menar di tempat sebelumnya.
"Ayo, kakek. Ceritakan sambil Sica masih bisik. Apa itu 『serbuk hitam』 di dalam tong-tong itu?"
"Hmm... Baru sejak Abel menjadi seorang petualanglah ini diproduksi secara massal. Jadi kamu tidak akan tahu. Ini ... adalah bubuk yang akan meledak jika dekat dengan api."
Ilarion menjawab serius pertanyaan Abel.
"Meledak? Berarti seperti Sihir Atribut Api <Ledakan>?"
"Benar. Di negara-negara pusat, hanya di bagian timur Kerajaan yang diproduksi secara massal. Meskipun produksinya tidak besar, tergantung cara penggunaannya, hal itu bisa mengubah bentuk perang. Oleh karena itu, tidak diekspor. Tentu saja, eksistensinya pun rahasia hukum, bahkan di dalam Kerajaan sendiri. Hanya disimpan di Slanzewi di timur dan di ibu kota kerajaan seperti di sini. Aku dan Baron Alkimia, Kenneth Hayward, yang menciptakan fasilitas penyimpanan ini pun menyadari keberadaannya, namun ... penyimpanan ini membutuhkan banyak hati-hati. Tong-tong itu, tentu saja, dibuat melalui alkimia, namun tetap sangat tidak stabil."
Di tengah penjelasan Ilarion, Sica beberapa kali mengangguk kepala.
Sepertinya ia sedang berkonflik internal.
Melihatnya, Ilarion dengan lembut memanggilnya.
"Sica. Apa kamu begitu cemas karena beberapa saudaramu terlibat?"
Kata-katanya mengena, dan setelah sejenak, wajah Sica menggubah dengan tegas dan dia memandang Ilarion dengan mata terbuka lebar.
"Kamu tahu ... kamu disayangi oleh semua saudaramu, bahkan Fuka yang tiga puluh tahun lebih tua."
Ilarion berhenti sejenak.
Sepertinya Ilarion sudah memiliki dugaan siapa 'saudara' yang terlibat.
"Abel. Dapatkah kucadukan identitasmu?"
"Apa?"
Abel terkejut dengan usul tiba-tiba Ilarion.
Saat ini?"
Pandangan Abel ke arah Ilarion menyampaikan pertanyaannya.
Namun, hanya butuh hitungan detik ragu.
"Baiklah, tidak apa-apa-apa."
Abel mengangguk bahu dan menyetujuikan saja.
"Terima kasih, Sica. Nama sebenarnya dari petualang ini adalah Albert Bethford Knightley, putra mahkota kedua dari Yang Mulia Stafford IV."
Setelah mendengarnya, mata Sica terbuka semakin lebar—kali ini bahkan lebih lebar—dan bahagianya runtuh ke bawah.
"Kamu mengerti sekarang? Lebih baik ceritakan semuanya di sini, sekarang ... sebelum terlalu lambat. Ilarion Baraha dan Putra Mahkota Albert akan menjadi saksi pengakuannmu. Bahkan dengan mempertimbangkan faktor pengurang, tidak ada orang yang lebih baik untuk ini?"
(Ah, inilah sebabnya ia butuh identitasku. Jika salah satu saudaranya memiliki faktor pengurang... bahkan jika tidak memungkinkan, kita bisa mencegah kerapuhan rumah ini... jika Sica bekerja sama.)
Abel berpikir.
"Baiklah......"
Dua puluh detik setelah Ilarion menyuarakan usulnya,
Akhirnya, Sica terbuka dengan enggan.
"Ilarion-sama sudah menyadarinya, tapi ini untuk membantu saudara kesayaan pertama, Fuka."
Sica memulai, sambil menggigit bibirnya.
"Apakah ini terkait dengan Kapten Ksatria Baccara?"
"Benar, justru Kapten Ksatria adalah intip di balik ini."
"Aku mengerti. Itu 『serbuk hitam』 itu distoflikan dengan palu gudang rahasia, dan Orde Kesatria Kerajaan mengelola gudang itu."
Abel mendengarkan percakapan Ilarion dan Sica tanpa mengatakan apa-apa.
Dia sedang berusaha memahami apa yang terjadi selama delapan tahun terakhir di pengasingannya sebagai petualang.
"Ya. Kapten Ksatria menjual 『serbuk hitam』 yang disimpan di gudang ibu kota melalui saluran ilegal. Kita hanya mengambalikannya."
Ilarion sedikit terkejut mendengar penjelasan Sica.
"Aku ingin tahu bagaimana kalangan ini melawan Kesatria.""
"Bukan, Kesatria tidak mengelola transportasi. Hanya rekan dagang ... karavan."
"Baiklah... siapa pihak lawnya?"
Tanpa mengubah nada suaranya, hampir sekedar dengan santai, Ilarion menanyakan pertanyaan inti.
Tergantung dari jawabannya, hal ini bisa menjadi masalah besar.
"Aku tidak tahu persis siapa mereka."
Baik Ilarion maupun Abel terpinggirkan oleh jawabannya.
Namun, makna kata-katanya sangat berat.
"Namun, kami telah mengonfirmasi tujuannya. Itu adalah kota di utara, Carlyle."
Kata-kata ini membuat mereka semua terkejut.
Kota di utara Carlyle.
Ini adalah ibu kota dari Kadipaten Flitwick dan merupakan kota terbesar kedua di utara.
Dan saat ini, Putra Mahkota Flitwick adalah Raymond, adik dari Raja Stafford IV.
Dengan kata lain, pengakuan Sica menuju pada pemberontaan dari saudara raja.
"Ini..."
Seperti yang diharapkan, Ilarion kagum karena keseriusan hal ini.
Sebenarnya, hubungan antara Stafford IV dan adiknya, Raymond, tidak pernah baik-baik saja.
Mungkin karena mereka adalah saudara setengah—putra dari ratu pertama dan ratu kedua.
Selain itu, karena Stafford IV telah menguasai sihir dan pedang dengan tingkat tinggi sekaligus kemampuan politik yang baik, itu sulit untuk dibandingkan.
Raymond tidaklah tidak kompeten, namun ia agak pendiam dibandingkan saudaranya Stafford yang luas dan mengagihkan, sehingga Raymond kurang mengagihkan dan karismatis.
Tapi bagi keluarga raja, itu sudah cukup.
Seorang adik hanyalah seorang adik.
Jika saudara yang lebih muda mengalahkan yang lebih tua, akan terjadi perang saudara jika ada konflik internal ... dan jika Kekaisaran mengintervensi pada saat itu, negara akan berisiko runtuh.
Namun, walaupun itu sudah cukup untuk keluarga raja, Raymond juga adalah seorang manusia.
Ada perasaan dan kebanggaakan. Apalagi sebagai anggota keluarga raja.
Bahkan di rumah biasa, kompleks emosi antar saudara bisa terjadi.
Hal itu pasti lebih rumit di dalam sebuah keluarga raja.
"Yang Mulia Raymond... akan sulit jika Putra Mahkota Flitwick terlibat... Sica. Bagaimana pun Fuka terlibat di sini?"
Ilarion bertanya bagaimana Menteri Keuangan Fuka terlibat masalah ini.
"Saudaraku ... membayar Kapten Ksatria atas serbuk hitam itu... dalam wakili Putra Mahkota Flitwick. Dan ia menyembunyikan pembelian serbuk hitam itu dalam laporan pajak Carlyle."
Menteri Keuangan memiliki hak untuk mengumpulkan pajak dari bangsawan.
Tentu saja, jumlah pajak yang dikumpulkan tidak seragam, dan ini rumit, berubah setiap tahun tergantung kekuatan dalam Kerajaan.
Jika kamu bangsawan yang kuat, kamu bisa mendorong jumlah pajak yang dikenakan menjadi kecil.
Ini adalah cerita yang akan membuat orang marah jika diketahui ...
Pajak tidak adil di dunia mana pun.
Justru, jika bangsawan kehilangan kekuatannya, pajak akan diterapkan secara besar.
Kemampuan unggul Fuka sebagai Menteri Keuangan adalah 『penyelarasan』-nya yang halus.
Dia menganalisis dengan brilian pengaruh dan hubungan masing-masing bangsawan, tentu saja, fluktuasi hasil akibat iklim; hubungan yang kompleks dan misterius yang tidak bisa dihitung bahkan dengan rumus matematika."
Dengan demikian, akan ada sedikit ketidakpuasan, namun jumlah total pengumpulan akan tetap sesuai.
Itulah keahlian luar biasad Fuka.
Selama pengumpulan pajak, petugas keuangan mengajukan berbagai laporan.
Fuka, sebagai Menteri Keuangan, diwajibkan merangkum laporan-laporan itu dan melaporkannya kepada Raja.
Di antaranya, hal-hal yang berkaitan dengan militer, sihir, dan hubungan dengan negara lain harus dilaporkan.
Hal-hal itu mutlak diperlukan dari sudut pandang pertahanan nasional.
Namun, Fuka menyembunyikan laporan pengumpulan pajak di Carlyle dan melaporkannya sebagai 『tidak
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!