“Pemeriksaan tubuh mereka ketat sekali. Mustahil menyimpan senjata pada diri sendiri.”
Hector berkata begitu saat melihat belati yang disembunyikan Abel, ketika semua orang sudah siap dan pemeriksaan terakhir sedang dilakukan.
“Bola itu juga ... ada tempat yang lebih baik untuk menyembunyikannya supaya lebih sulit ditemukan?”
Bola yang disebut 『pemancar』 itu.
Ukurannya sebesar ibu jari.
Abel mengira mereka akan menganggapnya batu atau semacamnya kalau ia memasukkannya ke saku, tetapi ... Hector tidak setuju.
“Kalau begitu ... sebaiknya kusembunyikan di mana?”
Abel bergumam.
“Kalau kau jahitkan ke pakaianmu ...”
“Menurutku paling baik kau simpan di mulut terus-menerus.”
“Sekalian telan saja dan simpan di perutmu!”
Hector mengusulkan cara yang masuk akal, Rihya mengusulkan cara yang kejam, sementara Rin melontarkan pendapat yang kelewat ekstrem.
Setelah berkata begitu, Rin langsung bersembunyi di belakang Warren.
“Benarkah aku bisa memercayakan nyawaku kepada mereka ...”
Abel menatap langit-langit dan meratap.
Tempat persembunyian 『Bintang Fajar』 di ibu kota kerajaan.
Hector, Oriana, dan Aiseiya memasukkan Abel yang terikat ke dalam sebuah tas, lalu mengangkatnya agar tak terlihat dari luar.
“Hector, kalian terlambat sekali.”
Kenji dan Tarlow, yang sudah datang lebih dahulu, menyambut Hector dan kawan-kawannya.
“Ya, ada banyak hal yang terjadi.”
Hector menjawab, lalu menghela napas panjang.
“Dari tiga orang yang kami ikuti, satu pergi ke Bengkel Alkimia Kerajaan dan dua lainnya masuk ke asrama Ksatria Kerajaan. Kami hanya perlu tahu mereka pergi ke mana, jadi kami kembali setelah itu. Tidak masalah, kan?”
Kenji memastikan kepada Hector.
“Ya, itu sudah cukup. Untuk sementara, jangan ganggu ketiga orang itu.”
“Hah?”
Kenji memiringkan kepala mendengar perintah Hector.
“Aku mengetahui bahwa salah satu dari mereka adalah bangsawan yang ditunjuk langsung oleh Yang Mulia Raja. Jadi, jangan sentuh mereka sama sekali. Tidak ada perintah dari atasan soal ketiga orang itu. Kita tidak melihat apa-apa. Jelas?”
“Y-ya.”
Kenji mengangguk tanpa sadar karena Hector mengulang-ulang peringatannya.
“Satu-satunya perintah dari atasan adalah menangkap orang ini. Mereka tak akan mempermasalahkan apa pun selama kita menyerahkannya dengan selamat. Orang ini minum sendirian, lalu kutangkap saat pulang. Mengerti? Kita akan berpegang pada cerita itu.”
“Ya, aku mengerti.”
Kenji menjawab, dan Tarlow juga mengangguk tanda paham.
Dari hubungan mereka yang sudah lama, mereka tahu bahwa kalau Hector menjelaskan sesuatu seperti itu, pasti ada urusan yang merepotkan.
Dalam situasi semacam itu, mereka juga sudah berpengalaman bahwa membiarkan Hector menyelesaikannya sendiri adalah pilihan dengan peluang keberhasilan tertinggi.
Jadi, tak ada salahnya mengikuti perkataan Hector.
Sekitar tiga puluh menit kemudian, Abel dikeluarkan dari dalam tas.
Dari balik pintu di sebelah kirinya, terdengar gelak tawa orang-orang mabuk.
“Itu ruang jaga para petualang bayaran,” bisik Hector sambil mengeluarkan Abel dari tas.
Saat itu, pintu di sebelah kanan terbuka dan seorang pria keluar.
“Dia orangnya?”
“Benar.”
Hector menjawab pertanyaan pria itu.
“Akan kubawa dia. Kalian beristirahat saja di sana. Kerja bagus.”
Pria itu lalu memanggil orang lain dari balik pintu. Mereka mengapit Abel dari depan dan belakang.
Kemudian, mereka memeriksa tubuhnya.
Memang benar, seperti kata Hector, pemeriksaannya sangat teliti.
“Baik. Jalan.”
Pemeriksaan tubuh akhirnya selesai, lalu Abel disuruh berjalan ke depan.
Hector melirik Abel dengan cemas, membuka pintu di sebelah kiri bersama teman-temannya, lalu masuk ke ruang jaga petualang.
Diapit dua pria, Abel menyusuri lorong cukup lama, lalu masuk ke sebuah ruangan kosong.
Ukurannya kira-kira dua ruang kelas sekolah.
Sebuah kursi diletakkan di tengah ruangan, dikelilingi tiga pria.
“Duduk.”
Abel didudukkan di kursi itu.
Kedua lengannya diikat dengan tali, tetapi hanya itu.
Apa mereka begitu percaya diri? Atau hanya ceroboh ...
Tepat saat pria yang tampaknya pemimpin itu hendak membuka mulut, sebuah pintu lain terbuka. Dua pria membawa sebuah tong ke dalam.
Melihatnya, kelima orang di ruangan itu berteriak gelisah.
“Bodoh! Bukan ruangan ini!”
“Bawa ke ruangan paling ujung!”
Kedua pria yang membawa tong itu keluar sambil menundukkan kepala meminta maaf.
(Apa yang membuat mereka segelisah itu ... apa isi tong tadi?)
Abel merasa baru saja menemukan sesuatu yang perlu diselidiki.
“Sekarang ...”
Pria yang berdiri di hadapan Abel, yang tampaknya pemimpin mereka, mulai bicara.
“Kami ingin menanyakan dua hal. Siapa yang menyuruhmu? Dan sejauh mana kau sudah tahu?”
(Aku ingin tahu siapa yang menyuruhmu dan apa yang sedang kalian lakukan.)
Abel mengulang pertanyaan itu dalam hati.
Sejak tadi ia mengamati pakaian mereka, mencari petunjuk tentang status atau kelompok mereka, tetapi tak ada satu pun tanda pengenal yang bisa dilihatnya.
“Sebaiknya kau bicara sebelum terluka.”
Begitu sang pemimpin berkata demikian, pria di sebelahnya mengeluarkan pisau dan memperlihatkannya.
Melihat itu, Abel angkat bicara.
“Baiklah, aku akan bicara.”
“Oh. Rupanya kau paham keadaanmu.”
“Aku tidak mau terluka. Majikanku adalah Kapten Ksatria.”
Tentu saja, ia hanya berbohong terang-terangan.
Ia tahu orang-orang di hadapannya berhubungan dengan Menteri Keuangan.
Abel juga sudah menyelidiki Sorrel, Pejabat Agung Istana, dan Baccara, Kapten Ksatria.
Keduanya menerima suap dan korup, tetapi tindakan Pejabat Agung Istana itu tidak menunjukkan adanya pengkhianatan atau pemberontakan.
Terus terang, ia tidak tahu seberapa korup Kapten Ksatria Baccara.
Karena itu, ia ingin mereka mengakuinya sendiri.
Namun, reaksi sang pemimpin setelah mendengar pengakuan Abel sangat kuat.
“Apa ...”
Setelah bergumam begitu, ia terdiam.
Reaksi itu mengejutkan orang-orang di sekelilingnya, dan Abel pun diam-diam terkejut.
(Hah? Kenapa reaksinya begitu? Seolah-olah Menteri Keuangan dan Kapten Ksatria punya hubungan ... Ditambah tong tadi, ini terlalu kebetulan! Memang benar, menyusup adalah pilihan terbaik.)
Dalam hati, Abel mengangguk-angguk, membenarkan keputusannya.
Tak lama kemudian, setelah selesai berpikir, sang pemimpin kembali menatap Abel dan bertanya.
“Jadi, Kapten Ksatria adalah majikanmu? Lalu kenapa kau mengendus-endus urusan kami?”
“Untuk mengumpulkan bukti pelanggaran Menteri Keuangan, demi keamanan.”
Kalau ada bukti pelanggaran, tentu ia ingin mendapatkannya.
Wajar saja jika itu untuk menghadapi musuh. Namun, sekutu saat ini pun belum tentu akan selalu menjadi sekutu, jadi sebisa mungkin ia ingin memiliki sesuatu sebagai pegangan.
Abel menjawab dengan kalimat yang tak mungkin disalahartikan.
“Begitu. Jadi, kau menemukan bukti?”
“Beberapa.”
Abel menjawab pertanyaan sang pemimpin seolah-olah sedang berkata jujur.
“Di mana?”
“Kuserahkan kepada rekan yang kupercaya. Aku sudah mengatur agar dia menyerahkannya kepada penyelidik Urusan Dalam Negeri jika aku tak menghubunginya secara berkala.”
Mendengar perkataannya, sang pemimpin tetap memasang wajah datar, tetapi orang-orang di sekelilingnya tampak terkejut.
Penyelidik Urusan Dalam Negeri bekerja di Kementerian Urusan Dalam Negeri dan bertugas menyelidiki pelanggaran para pejabat.
Dalam keadaan tertentu, titah Raja bahkan dapat memberi mereka wewenang untuk menindak para bangsawan.
“Menarik juga. Kenapa kau mau menemui penyelidik Urusan Dalam Negeri, bukan Kapten Ksatria?”
“Karena ini demi keselamatan diriku sendiri.”
Abel menjawab dengan sikap seolah-olah ular memang seharusnya hidup sebagai ular.
Ia tampak sangat meyakinkan, berkat pengalamannya bertahun-tahun sebagai petualang.
(Pemimpin ini wataknya berbeda dari yang lain ... Kalau Abel hendak mengalahkan mereka dan menculik seseorang, dialah sasaran yang tepat. Tinggal bagaimana menghadapi situasi ini.)
Diam-diam Abel memikirkan sesuatu yang berbahaya.
Secara realistis, dikelilingi lima pria tanpa senjata dengan tangan terikat bukanlah situasi yang bagus.
Ia harus mengurangi jumlah mereka sedikit lagi ...
“Hmm. Bagaimana kalau kau menjual bukti itu kepada kami? Tentu saja, kami juga bisa menggunakan kekerasan ...”
Sang pemimpin melirik pria di sebelahnya yang memegang pisau.
“Tidak, sudah kubilang aku tak mau terluka. Kalau bisa mendapat sedikit uang dan melarikan diri ke luar negeri ...”
“Baik. Kita sepakat. Ceritakan isi bukti itu.”
Abel kebingungan.
Tentu saja, karena sejak awal ia sama sekali tidak punya bukti.
“Ah, begini ... Uhuk, uhuk.”
Tiba-tiba Abel mulai batuk. Ia tampak kesakitan.
“Apa? Hei, ambilkan air!”
Mendengar perintah sang pemimpin, salah satu anak buahnya meninggalkan ruangan.
Abel terus batuk, sampai akhirnya jatuh dari kursi dan berguling-guling di lantai.
“Apa-apaan ini? Hei, panggil seorang imam!”
Satu orang lagi meninggalkan ruangan.
(Kurasa sekarang saatnya.)
Saat salah satu pria mendekat untuk memeriksa keadaannya, Abel meraih kakinya dari posisi terbaring, lalu menariknya hingga jatuh.
Begitu pria itu jatuh, Abel memutar tubuhnya untuk bangkit, lalu menghantamkan kaki kanannya ke kepala pria yang terkapar dan membuatnya pingsan.
Kemudian, ia mengambil pisau di pinggang pria itu.
Melihatnya, salah satu penculik yang tersisa menerjang.
Abel menggenggam pisau dengan kedua tangan yang masih terikat tali.
Ia menghindari tinju pria yang menyerbunya, memiringkan pisau, lalu menusukkannya ke ketiak pria itu.
“Gugyaa!”
Pria yang tertusuk itu berguling-guling di lantai sambil mengerang kesakitan.
Di bagian itu banyak ujung saraf berkumpul, dan tusukan di sana bisa membuat sebagian orang pingsan ...
Sebagai pendekar pedang, Abel tahu itu dari pengalaman.
Akhirnya, Abel berhadapan satu lawan satu dengan sang pemimpin.
“Bukankah kau bilang ingin mendapat uang lalu melarikan diri ke luar negeri ...?”
Sang pemimpin mundur perlahan. Mungkin ia berniat kabur lewat pintu belakang.
“Maaf.”
Abel menyerbu pria itu.
Sejak awal ia merasa sang pemimpin tidak terbiasa bertarung.
“Uhuk ...”
Benar saja, pria itu tak mampu menghindar ketika ulu hatinya dihantam Abel. Ia ambruk sambil meringkuk kesakitan.
Abel menendang kepala sang pemimpin hingga pingsan.
Akhirnya, Abel dapat memotong tali yang mengikat tangannya dengan pisau itu.
Tepat saat itu, pintu tempat Abel masuk terbuka dan beberapa orang bergegas masuk.
Mereka adalah tiga anggota 『Pedang Crimson』 lainnya dan Ilarion.
Mereka mengetahui Abel mulai bergerak dari 『bola』 yang dijahitkan pada pakaiannya, lalu buru-buru memasuki gedung itu.
“Oh. Bukankah ada ruangan tempat para petualang berkumpul dekat pintu masuk? Mereka tidak menyadari kalian?”
Abel bertanya dengan santai.
“Tidak masalah. Aku menghapus keberadaan kami dengan sihir.”
“Dasar! Abel, jangan membuat kami khawatir!”
Ilarion menjawab dengan bangga, sementara Rihya memeluk Abel.
“O-oh. Maaf.”
Abel meminta maaf dengan patuh.
“Jadi, kau menemukan bukti? Dari suara yang kudengar, sepertinya tidak ada apa-apa.”
“Ya. Pertama-tama, orang ini.”
Menanggapi pertanyaan Ilarion, Abel mengangguk ke arah sang pemimpin yang pingsan.
“Sepertinya dia tahu banyak, jadi mari kita bawa. Warren, maaf, carikan tas yang muat untuk orang ini. Oh, tadi mereka salah membawa tong ke ruangan ini. Orang-orang itu tampak gelisah sekali saat melihatnya. Aku penasaran, jadi ingin mencari tahu.”
“Hmm. Tong yang mereka suruh bawa ke ruangan paling ujung. Abel dan aku ... bersama Rihya bisa ke sana. Warren dan Rin, urus orang-orang ini.”
Abel, Ilarion, dan Rihya pun melewati pintu belakang.
Di balik pintu terbentang lorong yang luas.
Ruangan tempat Abel diinterogasi berada di ujung lorong. Untuk sementara, mereka terus menyusurinya.
Dalam perjalanan, mereka membuat pria yang kembali membawa air, pria yang membawa imam, dan sang imam pingsan. Ketiganya lalu melanjutkan perjalanan sampai ke ujung lorong.
“Di sini?”
Mereka tiba di depan pintu ganda.
Ilarion menempelkan telinga ke pintu dan mendengarkan, tetapi tak terdengar apa-apa.
“Biar aku saja. Kumpulkan detak jantung dan tanda kehidupan di sekitarku, lalu bawa kepadaku, <Probe>.”
Ilarion merapal sihir Wind-Attribute <Probe> ... dengan kecepatan yang mengerikan.
Seluruh mantranya hanya memakan waktu sekitar satu detik.
“Setiap kali mendengarnya, Kakek selalu asal bicara.”
Abel mengomentari mantra Ilarion yang luar biasa cepat.
“Apa maksudmu? Ini hasil latihan bertahun-tahun dan belajar dengan tekun. Tidak ada siapa-siapa di dalam.”
Mendengar perkataan Ilarion, Abel membuka pintu dan masuk.
Bagian dalamnya kira-kira dua kali lebih besar daripada ruangan tempat Abel diinterogasi tadi.
Sekitar lima puluh tong berjajar di bagian belakang.
“Hmm.”
Ilarion mengetuk tong itu untuk mendengarkan bunyinya.
“Kurasa ini bukan anggur.”
“Tentu saja bukan.”
Ilarion berkomentar sambil bercanda dan Abel menyahut dengan kesal.
Saat mengamati beberapa tong, mereka melihat sesuatu seperti pasir hitam di tutupnya, mungkin tumpah dari isinya.
“Pasir hitam?”
“Jangan-jangan ...”
Abel memiringkan kepala dengan bingung, sementara Ilarion menyentuh pasir hitam itu, menciumnya, lalu terdiam tak tahu harus berkata apa.
“Abel ... cepat pergi.”
“O-oke.”
Ilarion, yang jarang terlihat gelisah, menyarankan agar mereka segera pergi. Keringat membasahi dahinya dan wajahnya menegang. Abel bisa merasakan bahwa situasinya cukup berbahaya.
Mereka bergegas kembali ke ruangan interogasi, bergabung dengan Rin dan Warren yang sedang membawa sang pemimpin di dalam tas, lalu menuju pintu keluar gedung.
“Tunggu sebentar. Akan kuberi tahu mereka.”
Ilarion berkata begitu, membuka sedikit pintu ruangan tempat para petualang berkumpul, lalu merapal mantra.
“Angin, sampaikan bisikanku, <Whisper>.” 『Hector, ini Ilarion. Bawa anggota party keluar dari gedung ini secepat mungkin.』
Setelah menyampaikan pesan itu, kelima orang tersebut meninggalkan gedung.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!