Vol 1. Bab 116: Ibu Kota Kerajaan

Sebuah desa berjarak sekitar dua kilometer dari Crystal Palace, Ibu Kota Kerajaan Knightley.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Daftar novel yang sudah tamat

Menjelang senja, empat petualang mengunjungi gereja di desa itu.

Pendeta yang membuka pintu tampak sedikit terkejut, tetapi menyambut keempat orang itu tanpa berkata apa-apa.

Kemudian, ia menuntun salah satu dari mereka dan masuk ke ruang kerja di bagian belakang gereja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Pendeta itu meletakkan tangannya di sisi rak buku di ujung ruang kerja dan melafalkan sesuatu.

Lalu rak buku itu bergeser, memperlihatkan dinding di belakangnya.

Ada lubang di dinding itu yang cukup besar untuk dilewati satu orang.

Setelah pria itu masuk ke dalam lubang, pendeta meletakkan tangannya lagi di rak buku, mengembalikannya ke posisi semula, lalu meninggalkan ruang kerja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Pria di dalam lubang itu meletakkan tangannya pada batu di sebelahnya dan melafalkan sesuatu.

Kemudian, lampu-lampu yang membentang hingga ke kedalaman lubang menyala.

Tampaknya itu lorong yang sangat panjang, tetapi mustahil memperkirakan seberapa panjang lorong itu.

Pria itu menghela napas pelan dan mulai berjalan menuju ujung lorong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Setelah berjalan sekitar 30 menit, lorong yang tadinya lurus itu sampai di sebuah mulut lorong dengan tiga jalur yang bercabang.

Pria itu masuk ke jalur kanan tanpa ragu.

Setelah berjalan beberapa saat, ia sampai di tangga spiral dan menaikinya.

Ada pintu batu di ujungnya. Pria itu meletakkan tangannya pada pintu batu itu dan melafalkan sesuatu lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Pintu batu itu terbuka dengan sendirinya dan pria itu masuk.

Dan setelah berjalan sekitar lima puluh meter lagi, ada pintu batu lainnya.

Pria itu menggeser pedangnya setengah keluar dari sarungnya dan mengetuk pintu itu tiga kali dengan gagangnya.

Setelah beberapa saat, di balik pintu, terdengar suara ketukan tiga kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Setelah memastikannya, pria itu kali ini mengetuk tujuh kali.

Akhirnya, di balik pintu terdengar suara kunci dibuka dan sesuatu seperti palang yang dilepas, lalu pintu itu terbuka.

“Selamat datang, Albert.”

“Maaf menunggu, Yang Mulia Pangeran Mahkota.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Di dalam ruangan, ia disambut oleh seorang pria yang ia sebut 『Pangeran Mahkota』 yang berusia sekitar 30 tahun dan berwajah pucat.

Dan orang yang masuk ke ruangan itu disebut 『Albert』 ... adalah petualang kelas B Rune, Abel.

“Di sini hanya kita berdua, jadi aku lebih suka kalau kau memanggilku kakak untuk pertama kalinya setelah sekian lama.”

Orang yang disebut Pangeran Mahkota itu perlahan duduk di ranjang dengan senyum pahit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

“Baik, Kakak.”

Abel berkata dengan sedikit malu.

Mendengar itu, Pangeran Mahkota mengangguk dengan gembira.

“Aku memintamu datang jauh-jauh ke sini tanpa diketahui siapa pun karena ada masalah yang sangat penting dan merepotkan yang ingin kuceritakan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Pangeran Mahkota berkata sambil sedikit terengah-engah, mungkin karena perjalanan ke pintu tersembunyi itu cukup melelahkan.

“Yang Mulia telah melepaskan kuncinya untuk 『Kamar Pahlawan』.”

“Apa ...”

Abel tidak bisa memberikan tanggapan atas perkataan Pangeran Mahkota itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

『Kamar Pahlawan』

Sebuah tempat yang bisa disebut ruang harta yang sesungguhnya, jauh di dalam ruang harta Istana Kerajaan.

Tempat itu dibuat oleh Raja Richard, pendiri Kerajaan Knightley, yang konon menguasai sihir dari segala atribut dan telah mencapai puncak Alkimia, dan ruangan itu telah ada selama ratusan tahun sejak saat itu.

Sejak zaman Raja Richard, ruangan itu berisi banyak harta yang konon bisa mengganggu keseimbangan dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Juga, dalam surat wasiat Raja Richard, ia mengatakan bahwa apa yang ada di dalam Kamar Pahlawan tidak boleh diberikan keluar.

Ruang harta itu konon berisi benda-benda yang tidak seharusnya ada di dunia luar.

Dan hanya dua orang yang terdaftar untuk membuka Kamar Pahlawan.

“Kunci itu telah dipegang oleh Yang Mulia Raja dan Pangeran Mahkota secara turun-temurun ...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Abel mengingat kata-kata yang diajarkan kepadanya saat ia berada di Istana Kerajaan.

“Ya, benar. Yang Mulia telah melepaskan kunci itu, hak untuk membuka Kamar Pahlawan.”

Setelah sampai pada titik itu, Pangeran Mahkota berdiri, menuangkan air ke cangkir dari kendi di mejanya, dan menyesapnya.

“Dua orang memegang 『Kunci』 jadi jika satu pihak melepaskan kunci atau meninggal, pihak lain dapat menyerahkan kunci itu kepada orang lain. Itu sebabnya aku menerima pelepasan kunci dari Yang Mulia ... tapi aku tidak tahu kenapa Yang Mulia melakukan itu. Namun, aku punya kecurigaan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

“Apa maksudmu?”

Abel bertanya kepada Pangeran Mahkota.

“Yang Mulia ... sudah tidak punya gairah selama sekitar dua tahun sekarang, atau lebih tepatnya, ia berada dalam keadaan lesu hampir sepanjang waktu. Atau bisa dibilang ia bertindak dengan pikiran yang kosong ... Tapi kemudian ia kadang-kadang menjadi sadar. Singkatnya, emosinya tidak stabil.”

“Itu ... apakah dia sakit?”

Itu adalah pikiran pertama Abel setelah mendengar penjelasan Pangeran Mahkota.

“Itu mungkin, tapi ada kemungkinan lain.”

“Kemungkinan lain?”

“Ya. Kendali mental melalui racun atau sihir.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Abel membelalakkan matanya karena terkejut.

“Tidak mungkin! Sama seperti kami, Yang Mulia seharusnya mengenakan 『Kalung Ketenangan』 di kulitnya setiap saat. Kalung itu menetralkan semua racun dan sihir yang mengganggu pikiran. Menerima pengaruh negatif dari racun dan sihir saat mengenakan itu adalah ...”

“Jika itu 『Kalung Ketenangan』 yang asli.”

Berbeda dengan kata-kata dan tindakan Abel yang gelisah, Pangeran Mahkota dengan tenang menyambung perkataannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

“Meskipun secara teori kalung itu tidak pernah dilepas dari kulit kita, terlepas dari keadaan kita, Yang Mulia melakukan upacara sebagai Raja, dan sebagian di antaranya dilakukan tanpa mengenakan pakaian dan aksesori apa pun.”

“Ah......”

Abel membayangkan pemandangan itu di bawah arahan Pangeran Mahkota yang tenang.

Memang, kalung itu akan dilepas selama ritual-ritual itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Jika kalung itu diganti selama waktu itu ...

“Tidak mungkin ...”

“Itu hanya kemungkinan. Mungkin juga dia hanya sakit. Aku telah meminta Pendeta Agung dari Kuil Pusat beberapa kali untuk menggunakan <Cure>.”

<Heal> mengobati luka.

<Cure> menyembuhkan racun dan penyakit.

“Pendeta Agung adalah kenalan lama Yang Mulia ...”

“Ya. Jadi dia mampir di sela-sela kesibukannya. Dia akan kembali ke kondisi baik untuk sementara setelah <Cure>, tapi dia akan kembali memburuk setelah beberapa hari. Dibandingkan dengan <Heal>, <Cure> sama sekali bukan obat serbaguna. Jadi sulit menilai apakah ini karena racun atau penyakit ...”

Pangeran Mahkota mengerutkan kening saat menjelaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

(Kalau itu racun, ada seseorang di samping Yang Mulia yang meracuninya...?)

Abel berpikir begitu dan menatap Pangeran Mahkota.

Pangeran Mahkota mengangguk sedikit.

Tentu saja, apa yang dipikirkan Abel sudah dipertimbangkan oleh Pangeran Mahkota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

“Yah, bagaimanapun, tampaknya dia melepaskan kunci itu saat kesadarannya jernih.”

Pangeran Mahkota menyesap air lagi.

“Dan itu mengarah pada cerita meminta Albert datang. Saat ini, hanya aku yang memegang kunci, jadi aku akan mendaftarkan Albert sebagai orang kedua.”

“Aku......?”

“Ya. Yang Mulia telah melepaskan kunci itu atas kehendaknya sendiri. Pendaftaran atau pelepasan kunci mustahil tanpa kesadaran yang jernih. Aku tidak tahu bagaimana cara kerjanya, tapi itu alkimia Raja Richard. Aku yakin itu harus dilakukan dengan niat yang jelas, dan begitu kau melepaskannya, kau tidak akan pernah bisa mendaftar lagi. Jika demikian, itu harus didaftarkan kepada Albert, yang merupakan pewaris takhta berikutnya setelah aku. Dan itu harus dilakukan sesegera mungkin.”

Kemudian Pangeran Mahkota mengangkat bahunya dan melanjutkan dengan nada bercanda.

“Karena aku punya tubuh seperti ini, aku tidak tahu kapan dan apa yang akan terjadi.”

“Kakak, jangan katakan itu bahkan jika itu hanya lelucon!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Abel mengerutkan kening dan berbicara sedikit marah terhadap lelucon Pangeran Mahkota.

“Maaf.”

Pangeran Mahkota dengan ringan menepis kemarahan Abel.

Lalu ia kembali ke ekspresi yang sedikit serius dan melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

“Dan bukan sekarang ... tapi mungkin kau harus pulang lebih cepat dari yang direncanakan.”

“......Begitu ya.”

Abel mengangguk sedikit sebagai tanggapan.

Itu karena ia sudah menduga hal itu sejak ia dipanggil ke sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

“Kau telah menjadi petualang terkenal, yang merupakan tujuanmu semula. Ketika petualang kelas B Rune, Abel, disebutkan dalam percakapan, petualang di seluruh Kerajaan akan mengakui kekuatannya, kan?”

Pangeran Mahkota berkata begitu dan tertawa.

Wajah Abel menjadi sedikit merah.

“Sejak Raja Richard, Kerajaan ini adalah negara petualang. Bahkan dalam perang, petualang Kerajaan adalah kekuatan yang hebat. Jika demikian, aku, yang pada akhirnya akan memimpin pasukan Kerajaan, juga harus merebut hati para petualang. Aku akan kembali ke keluarga kerajaan setelah mengalami kehidupan sebagai petualang. Jika aku melakukannya, petualang Kerajaan akan menjadi kekuatan yang lebih hebat bagi Kerajaan dan rakyatnya ... Aku yakin ketika Albert mengatakan itu kepadaku di masa lalu, bahwa kakakku adalah seorang jenius.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

“Kakak, tolong berhenti menggodaku ...”

Pangeran Mahkota tersenyum saat ia mengulangi apa yang dikatakan Abel, pangeran kedua, ketika ia masih muda, dan wajah Abel menjadi merah padam setelah mendengarnya.

“Aku tidak menggodamu. Aku benar-benar berpikir begitu.”

Pangeran Mahkota menatap Abel dengan mata lembut dan berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

“Aku akan bertanggung jawab atas politik dan Albert akan bertanggung jawab atas Pasukan Kerajaan ... itu adalah hal yang ideal.”

“Ya......”

Untuk sementara, waktu berlalu tanpa keduanya mengucapkan sepatah kata pun.

Keduanya mungkin sedang mengenang masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Pangeran Mahkota-lah yang pertama memecah keheningan.

“Yah, bagaimanapun, ayo kita pergi ke Kamar Pahlawan dan mendaftarkan kuncinya.”

“Apakah itu tidak apa-apa? Saat ini aku tidak memegang posisi kerajaan apa pun. Mungkin Harold adalah pilihan yang lebih baik daripada aku?”

Harold adalah putra Pangeran Mahkota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

“Harold baru berusia dua belas tahun. Dia terlalu muda. Jika Albert pulang, kau akan menjadi pewaris takhta kedua, kan? Aku pertama, Albert kedua, dan Harold ketiga. Dalam hal suksesi, Albert yang harus mendaftar.”

“......Baik.”

Abel memutuskan untuk menerimanya.

Namun, ia memiliki beberapa kekhawatiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

“Kakak, aku tidak masalah untuk mendaftar, tapi kondisi fisik kakak ...”

“Aku merasa cukup baik hari ini. Jika Abel meminjamkan bahu, aku harus bisa menyelinap ke Kamar Pahlawan dan kembali.”

Kemudian pangeran mahkota mengambil dua jubah dan memberikan satu kepada Abel.

“Ini biasa dikenal sebagai 『Jubah Pertapa』. Dibuat di Bengkel Alkimia Kerajaan, dilarang keras menyalahgunakannya. Ini dibuat dengan Sihir Angin dan Alkimia, dan kau tidak akan diperhatikan bahkan jika kau membuat banyak keributan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Kemudian kedua bersaudara itu menyelinap keluar dari ruangan.

Setelah urusan selesai, Abel masuk ke lorong bawah tanah melalui pintu tersembunyi yang sama tempat ia datang, berjalan dua kilometer di bawah tanah, meninggalkan Ibu Kota Kerajaan Crystal Palace, dan kembali ke gereja desa.

Ketika Abel masuk ke ruang makan gereja, tiga anggota 『Pedang Crimson』 lainnya sedang makan malam.

“Abel, selamat datang kembali~”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Penyihir Wind-Attribute Rin menyambutnya.

“Oh, aku kembali.”

“Aku juga sudah menyiapkan bagian makan malam untuk Abel.”

Priest Rihya menunjukkan Abel ke kursinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Abel duduk dan makan dalam diam.

Sementara itu, tiga orang lainnya juga makan malam tanpa berbicara.

Setelah makan, Abel berkata.

“Ayo pergi ke Ibu Kota Kerajaan besok. Ada beberapa hal yang ingin kuselidiki.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

“Begitu ya. Apakah kita akan mengunjungi guild?”

“Tidak, aku ingin bergerak tanpa memperlihatkan wajah kita untuk sementara waktu.”

Abel menggelengkan kepala dan menjawab pertanyaan konfirmasi Rihya.

“Tapi di Ibu Kota Kerajaan, pemeriksaan untuk penginapan ketat di mana pun kita menginap? Apa yang harus kita lakukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Rin bertanya.

Ibu Kota Kerajaan dikenal sebagai tempat di mana pemeriksaan sangat ketat saat menginap di penginapan.

Jika kau tidak menunjukkan sesuatu yang bisa membuktikan identitasmu, kau tidak akan bisa menginap, dan penjaga akan sering memeriksa daftar tamu.

Dalam kasus Abel dan rombongannya, mereka biasanya akan menunjukkan kartu guild mereka, tetapi jika mereka menunjukkan kartu guild untuk menginap, penginapan akan memverifikasi identitas mereka dengan guild pada hari yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Dengan kata lain, fakta bahwa party kelas B 『Pedang Crimson』 berada di Ibu Kota Kerajaan kemungkinan besar akan diketahui oleh guild.

“Tidak apa-apa. Aku punya rencana.”

Kemudian Abel menyeringai.

Melihat senyum itu, Rin punya firasat buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Mereka memasuki Ibu Kota Kerajaan tanpa masalah, dan keempat orang 『Pedang Crimson』 mencapai tujuan mereka.

“Aku sudah menduganya ......”

Ketika mereka mencapai tujuan, Rin jatuh berlutut.

Mereka berada di ... 『Lembaga Penelitian Sihir Kerajaan』.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Juga dikenal sebagai 『Rumah Ilarion』.

Itu adalah lembaga penelitian yang dipimpin oleh Ilarion Baraja, penyihir istana utama Kerajaan Knightley, dan merupakan fasilitas dengan banyak kamar akomodasi di dalamnya di mana mereka bisa menginap.

Pertama-tama, 『peneliti』 adalah orang-orang yang mengabdikan diri pada penelitian mereka dan mereka merasa menyesal bahkan untuk pulang ... jika tidak, mereka tidak akan pernah menjadi kelas satu di bidangnya.

Bagi mereka, memiliki laboratorium dan tempat tidur di tempat yang sama tidak kurang dari surga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Namun, itu juga salah satu tempat yang membuat Penyihir Wind-Attribute 『Pedang Crimson』 merasa tidak nyaman, karena mengingatkannya pada saat ia pernah membantu penelitian Ilarion dan penelitiannya sendiri.

Selain gedung penelitian dan gedung eksperimen, lembaga penelitian itu dilengkapi dengan peralatan eksperimen luar ruangan dan peralatan eksperimen dalam ruangan serta menempati lahan yang luas di Ibu Kota Kerajaan.

Sementara itu, keempat orang itu menuju ke lantai teratas gedung penelitian ... laboratorium Ilarion Baraja, asal dari julukan gedung itu.

Setelah tiba di depan laboratorium, Abel membuka pintu tanpa mengetuk dan masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

“Kek, apakah kau di rumah?”

‘Tidak masalah asalkan kau mengumumkan kedatanganmu’ ... Itulah hubungan antara Abel dan Ilarion.

“Apakah suara itu Abel? Duduk di kursi di sekitar situ.”

Untuk beberapa alasan, dari balik meja kantor ... tidak ada orang selain mereka tetapi mereka bisa mendengar suara dari sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Abel, yang diminta duduk di kursi, mengabaikannya dan melihat ke arah meja tempat ia mendengar suara itu.

Ada kursi untuk bekerja ... dan di kursi itu ada kotak kayu dengan sudut membulat seukuran kepala orang.

Suara itu tampaknya berasal dari dalam kotak.

Saat Abel mengulurkan tangan ke kotak itu dan mencoba meraihnya, pintu ke ruangan sebelah terbuka dan seorang pria tua muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

“Aku sudah bilang duduk di kursi.”

Saat Abel diberitahu, ia terkejut dan menarik kembali tangannya yang terulur.

Tentu saja, tiga orang lainnya duduk dengan tenang di kursi mereka seperti yang diperintahkan sejak awal.

“Huh ... kau masih seperti anak kecil seperti dulu ...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Pria tua itu, Ilarion Baraja, menggelengkan kepala dan duduk di meja resepsi.

“Tidak, aku sudah tumbuh dewasa ...”

“Tidak ada yang percaya itu.”

Ilarion kemudian membunyikan bel meja dua kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Kemudian, tepat sepuluh detik kemudian, terdengar ketukan di pintu dan seorang wanita muda masuk.

“Anda memanggil, kepala?”

“Ya. Tamu. Maaf, bisakah kau ❖ ❖ (Eksklusif untukmu) menyeduh teh ... tidak, kopi untuk lima orang?”

“Dimengerti.”

Wanita itu membungkuk dan keluar.

Abel memandang Ilarion dengan sangat tertarik setelah ia mengubah pesanannya.

“Jadi laboratorium ini akhirnya punya kopi sekarang ...”

“Sula di sana berasal dari Selatan. Dia menyeduh kopi yang lezat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Ilarion mengangguk dan menjawab pertanyaan Abel.

Setelah Sula masuk lagi, menuangkan kopi untuk kelima orang dan pergi, Ilarion meletakkan kotak seukuran telapak tangan di meja dan mendorong apa yang tampak seperti sakelar.

“Ini kotak alkimia untuk mencegah penyadapan. Akhirnya itu ditugaskan di sini juga.”

“Perkembangan Alkimia luar biasa ... Temanku tenggelam dalam Alkimia tapi ... aku bertanya-tanya apakah dia akan bisa membuat sesuatu seperti ini suatu hari nanti.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Saat Abel terkesan, ia berkata sambil melihat kotak alkimia yang digunakan untuk mencegah penyadapan.

“Teman Albert ... mungkin kau sudah tumbuh dewasa. Kalau dipikir-pikir ... Arthur menyebutkannya, seorang Penyihir Water-Attribute.”

Arthur adalah Arthur Verasis, Penasihat Kelompok Sihir Istana.

Ia mengunjungi Kota Rune untuk menyelidiki Gelombang Pasang Besar dan nyaris tewas di dungeon bersama Abel dan yang lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

“Oh, kau juga tahu tentang dia? Dia penyelamatku.”

“Hmm .... Rin, dari sudut pandangmu, apakah Penyihir Water-Attribute itu ... bukankah namanya Ryo? Apakah dia Penyihir yang unggul?”

“Kenapa tanya Rin bukannya aku ...”

Abel mengeluh bahwa Ilarion mengonfirmasi dengan Rin bukannya dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

“Bahkan jika aku bertanya padamu, kau tidak tahu apa itu Penyihir. Rin akan tahu jauh lebih banyak.”

Ilarion menegaskan dan Abel menggembungkan pipinya karena tidak puas.

Rihya melihat mereka dari samping sambil tersenyum.

“Guru, Ryo adalah monster dalam hal sihir.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Menanggapi pertanyaan Ilarion, Rin menyatakan.

Alis Ilarion sedikit berkedut.

“Bahkan Rin menyebutnya monster ... Jadi apa yang membuatmu mengatakan itu?”

“Ryo memanipulasi banyak sihir orisinal, meskipun aku tidak tahu kenapa dia bisa melakukannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Abel mengangguk berkali-kali, mendengarkan laporan Rin di sisinya.

Untuk beberapa alasan ... ia melipat tangan dan mengangguk dengan bangga seolah-olah mereka sedang membicarakannya.

“Hmm ... Aku mendengar dari Arthur tapi ... ini benar-benar menarik. Aku pasti ingin bertemu dengannya dan berbicara.”

Kata-kata Ilarion membuat Abel terkejut dan ia menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

“Kek, tidak apa-apa bertemu dan berbicara, tapi cukup sampai di situ. Jangan membuat Ryo marah.”

“Apa yang terjadi jika dia marah?”

“Dia bisa dengan mudah membekukan desa atau kota ...”

Ia belum pernah melihatnya, tapi entah bagaimana Abel mengatakan apa yang terlintas di pikirannya ... tanpa mengetahui hal itu sedang terjadi di bagian timur Kerajaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

“Sihir Air yang bisa membekukan seluruh kota ... Aku sangat ingin melihatnya.”

“Kau jelas tidak menganggapku serius.”

Ilarion berkomentar sambil minum kopi dan Abel membalas sambil menatapnya dengan ekspresi kesal.

“Tidak tidak, ada beberapa orang di dunia ini yang seperti Penyihir Explosive Blaze. Bukankah ada rumor tentang dia? Membakar seluruh kota.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

“Itu mungkin sihir <Heaven and Earth Collapse>.”

Ilarion membelalakkan matanya mendengar kata-kata Abel.

Itu adalah pertama kalinya Ilarion sangat terkejut sejak pertemuan ini dimulai.

“Albert, tidak, Abel, kenapa kau tahu nama sihir itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Ilarion bertanya kepada Abel dengan semangat yang meluap-luap. Semangat atau tekanan yang ia pancarkan luar biasa.

Sebagai peneliti sihir, ada sesuatu yang belum ia lihat ... ia sangat bersemangat hanya dengan mendengarnya dan Abel di depannya bahkan memiliki informasi tentangnya!

Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa Ilarion mengabdikan seluruh hidupnya untuk pencarian sihir.

Abel mungkin merasa bahwa ia akan mencoba mengorek informasi itu darinya bahkan jika ia harus membedah Abel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

“Oh, uh, aku menemukannya di Whitnash. Penyihir Blaze Ledakan yang marah menggunakan sihir itu untuk menjatuhkan api yang tak terhitung jumlahnya dari langit. Saat itu, targetnya terfokus, tapi mungkin awalnya itu dimaksudkan sebagai sihir area luas dan jika demikian, mungkin bisa mengubah kota menjadi abu ...”

Abel mengingat insiden Whitnash.

“Serangan itu? Aku dengar pangeran dan putri Kekaisaran ada di sana, tapi Penyihir Blaze Ledakan juga ada di sana? Yah ... Aku terkejut Abel tidak terluka setelah menghadapinya dari jarak dekat.”

“Oh. Ryo-lah yang sepenuhnya menangkis <Heaven and Earth Collapse> itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

“Apa ...”

Abel dengan tenang menegaskan, dan Ilarion tercengang dan tidak bisa berkata-kata.

Dan kemudian ......,

“Baik, aku akan pergi ke Kota Rune sekarang. Selamat tinggal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Ilarion berdiri dan mencoba meninggalkan ruangan.

Abel dan yang lainnya-lah yang panik.

“Tunggu, tunggu, tunggu. Kek. Pertama-tama, Ryo tidak ada di Kota Rune saat ini.”

“Apa?”

“Sebelum kami datang ke sini, kami berpisah di Red Post di Timur, tapi Ryo dan teman-temannya menuju ke Kadipaten Inbury dari sana ... Bahkan jika permintaan mereka berjalan lancar, mereka pasti belum mencapai Kota Rune.”

“Tragedi yang menyedihkan ...”

Ilarion berada dalam pose putus asa dengan kedua lutut dan tangan di tanah.

“Aku tidak bisa memahami peneliti ...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Gumaman Abel tidak masuk ke telinga Ilarion.

Setelah beberapa saat, Ilarion akhirnya berdiri.

Dan ia duduk di kursi meja resepsi seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Aku tidak bertanya kenapa Abel dan rombongan datang ke sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

“Bertingkah seolah tidak terjadi apa-apa ... dan baru bertanya alasannya sekarang ...”

Setelah pulih dari keterkejutan, Ilarion bertanya kepada Abel kenapa ia berkunjung, dan Abel menjawab dengan kesal.

“Yah, ada banyak hal yang terjadi di istana kerajaan. Aku ingin menyelidiki beberapa hal secara diam-diam. Jadi, izinkan aku menggunakan tempat ini sebagai penginapan sementara.”

“Hmm ... Aku tidak keberatan kau menggunakannya sebagai penginapan sama sekali. Lagipula ada banyak kamar tersedia. Tapi kejadian aneh di istana kerajaan ... apakah ini tentang bagaimana Yang Mulia banyak berubah akhir-akhir ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

“Ya ... Kek juga menyadarinya?”

Ilarion menunjukkannya, dan Abel mengonfirmasinya dengan tenang.

“Yah. Aku kadang pergi ke istana kerajaan karena aku penyihir teratas. Tapi aku tidak diizinkan berbicara dengan Yang Mulia berdua seperti sebelumnya.”

Ilarion berkata sambil terlihat sedikit kesepian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Berbeda dengan Abel, Raja saat ini, Raja Stafford IV, adalah raja yang memanipulasi sihir sendiri dan memiliki pengetahuan mendalam tentang sihir, dan ia sering berbicara dengan Ilarion tentang sihir sejak lama.

Meskipun ia sekarang berada di posisi yang lebih tinggi dan tidak lagi punya waktu untuk berdiskusi sepanjang malam, ia masih bisa mengobrol dengannya saat minum teh.

Tapi selama dua tahun terakhir, itu tidak terjadi.

“Hei, Kek. Siapa yang menjadi paling berkuasa di ibu kota kerajaan dalam tiga tahun terakhir?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Curigai mereka yang telah memperoleh keuntungan. Itu dasar.

“Hmm ... orang-orang yang telah mengumpulkan kekuasaan ... Kapten Ksatria Baccara, Kepala Punggawa Agung Sorrel, dan Menteri Keuangan Fuka, itu adalah nama-nama yang langsung terlintas.”

“Begitu ya ......”

Abel juga mengenal ketiga orang yang namanya disebutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Mereka sudah bertugas delapan tahun sebelumnya ketika Abel masih di istana kerajaan.

Namun, posisi mereka saat itu jauh lebih rendah daripada sekarang ...

“Yah, terima kasih atas informasinya.”

“Jangan memaksakan diri.”

Setelah mengatakan itu, Ilarion menghabiskan kopi yang tersisa.