Wajah Mei Yunhe memucat bagaikan abu.
Dia melesat maju secepat kilat, nyaris tersandung kakinya sendiri saat bergegas menengahi Mo Yichen dan Bai Zihan, sambil memaksakan senyum panik.
"T-Tuan Muda Bai! Mohon, maafkan kelancangan ini! P-pemuda ini adalah... adalah Mo Yichen! Teman dekat klan kami—bahkan seorang dermawan bagi kami! Dia pernah menyelamatkan murid-murid kami dari serangan binatang iblis! Saya tidak tahu kenapa dia bisa bertindak seperti ini!"
Dia berpaling kepada Mo Yichen dengan gigi bergemeretak, suaranya merendah namun tetap tegang.
"Mo Yichen! Hentikan kegilaan ini segera! Beraninya kau menunjukkan ketidakhormatan kepada Tuan Muda Klan Bai yang terhormat?"
Mo Yichen tersentak, terkejut oleh kata-kata Mei Yunhe.
Dia selalu diperlakukan dengan hormat—dia bahkan telah membantu Keluarga Mei lebih dari sekali, dan saat ini pun, dia masih berusaha membantu mereka.
Lalu mengapa Mei Yunhe berbicara seperti itu?
Kemudian dia sadar—pasti karena Bai Zihan. Rasa takut di mata Mei Yunhe... dia bukan marah, dia ketakutan.
Mungkin... mungkin Mei Yunhe justru sedang mencoba melindunginya—meskipun Mo Yichen merasa dialah yang sedang melindungi.
"Pemimpin Klan, saya menghargai kekhawatiran Anda, tetapi saya bisa mengurus diri saya sendiri."
Jawab Mo Yichen.
Wajah Mei Yunhe berkedut.
(Apa maksudmu kau menghargai kekhawatiranku? Tolong berhenti membuat Bai Zihan marah!)
Namun sebelum Mei Yunhe sempat mengatakan apa pun lagi kepada Mo Yichen, pemuda itu melangkah maju sekali lagi.
"Aku tidak peduli seberapa mengerikan latar belakangnya."
Ujarnya, menunjuk lurus ke arah Bai Zihan.
"Aku tidak akan tinggal diam saja sementara seseorang menginjak-injak orang lain layaknya tirani kecil."
Kata-kata itu bergema bagaikan tamparan di seluruh Aula Utama.
Gelombang keterkejutan menjalar di kalangan Keluarga Mei.
Mei Yunhe nyaris tersedak ludahnya sendiri. Wajahnya memerah padam—bukan karena bangga, melainkan karena murka.
(Bodoh sekali orang ini! Kenapa dia malah memancing Klan Bai?! Apakah dia pikir dia sedang melakukan perbuatan mulia?!)
'Dasar bodoh, kau akan menyeret kami semua bersamamu!'
Mei Yunhe berteriak dalam hati, namun memaksakan senyum kaku di hadapan Bai Zihan.
Dia berbalik, hendak berlutut dan memohon lagi—mungkin meminta ampun—namun Mo Yichen memotongnya dengan mengangkat tangan.
"Sudah kubilang aku tidak akan mundur."
Dia kemudian menatap lurus ke arah Bai Zihan, tatapannya mantap dengan api yang berkobar di baliknya.
"Aku menantangmu. Satu lawan satu. Di sini, sekarang juga!"
Deklarasi Mo Yichen terdengar penuh kebajikan.
"Jika aku menang, aku ingin kau meninggalkan Keluarga Mei sendirian!"
Seluruh aula menjadi sunyi senyap.
Bahkan para tetua Klan Bai tampak seolah-olah sedang memandang seorang idiot.
Apakah bocah ini gila?
Mengapa Bai Zihan harus menerima permintaan konyol seperti itu?
Semua orang masih percaya bahwa Bai Zihan hanya berada di Tahap Formasi Inti, sementara Mo Yichen jelas memancarkan aura kultivator Golden Core.
Kesenjangan kekuatan itu sangat nyata.
Tidak ada keuntungan dalam menerima tantangan itu. Hasilnya praktis sudah ditentukan—lalu mengapa harus repot-repot?
Mereka mengharapkan Bai Zihan dengan marah memerintahkan mereka untuk membunuh Mo Yichen.
Bai Zihan mengangkat alis, merasa terhibur betapa tipikalnya skenario ini.
Sang protagonis, menyadari dirinya berada dalam posisi rugi tanpa latar belakang yang kuat, mengeluarkan jurus terakhirnya.
Menantang tuan muda faksi musuh yang dianggap "lebih lemah", menyenggol harga diri mereka, memaksa mereka menerima, lalu mengalahkan mereka dan pergi membawa kemuliaan—meninggalkan sang tuan muda dalam aib.
Bahkan ketika sang tuan muda seharusnya memegang kendali, takdir tetap tunduk pada kehendak protagonis.
Mo Yichen mengikuti naskah itu dengan sempurna.
Jika dia berhasil, dia akan mendapatkan rasa terima kasih Keluarga Mei, meningkatkan reputasinya, dan menjadikan Bai Zihan bahan tertawaan.
Bai Zihan bersandar di kursinya, terkekeh pelan.
"Begitu ya?"
Dia mengetuk pinggiran cangkir tehnya dengan renungan.
"Sejujurnya, aku tidak berencana bermain-main hari ini. Sedang sibuk menghancurkan sebuah klan sampai hancur lebur, kau tahu kan?"
Percikan niat pedang muncul dari bilah Mo Yichen.
"Takut?"
Bai Zihan tertawa lembut.
"Lucu!"
Mo Yichen masih berusaha memancingnya agar menerima tantangan konyol itu—tantangan yang sama sekali tidak menguntungkan.
Jika dia adalah salah satu villain peringkat ketiga tipikal yang lebih mengutamakan gengsi daripada akal sehat, dia mungkin sudah terpancing demi menyelamatkan muka dan meremehkan sang protagonis.
Saat itu juga, salah satu tetua Klan Bai mendekat dan berbisik mendesak.
"Berhati-hatilah, Tuan Muda. Orang ini bukan sekadar pendatang baru sembarangan. Kami pernah mendengar tentangnya—Mo Yichen. Konon dia pernah mengalahkan tiga kultivator Tahap Inti Emas secara bersamaan. Kami bahkan sempat mempertimbangkan untuk merekrutnya karena sepertinya dia tidak berafiliasi dengan faksi mana pun."
Tetua Klan Bai itu berusaha keras mencegah Bai Zihan menerima tantangan tersebut dalam ledakan amarah.
Dia—dan yang lainnya—tahu betul bahwa begitu Bai Zihan setuju, Klan Bai akan kehilangan muka.
Alih-alih menjadikan Keluarga Mei sebagai peringatan bagi pihak lain, merekalah yang akan dipermalukan.
"Oh?"
Mata Bai Zihan menyipit sedikit.
Nah, ini baru menarik.
Alur cerita Mo Yichen jelas sedang memanas.
Dia berada di tahap klasik itu—reputasi dan kultivasinya melonjak tepat sebelum menghadapi bos sejati pertamanya.
Apakah Bai Zihan adalah bos tersebut?
Dia rasa tidak.
Mungkin hanya villain peringkat ketiga. Jelas bukan material bos akhir.
Bahkan dalam kisah Bai Xinyue, di mana takdir mereka saling terjalin erat, dia tidak merasa dirinya adalah musuh utamanya.
Hanya seseorang yang perlu dilindas untuk mendapatkan peningkatan kekuatan sebelum menghadapi villain yang sesungguhnya.
Mungkin Klan Bai secara keseluruhan adalah tantangan terakhirnya.
Tapi dirinya pribadi? Tidak mungkin.
Bagaimanapun, Mo Yichen masih punya jalan panjang sebelum menjadi tak terkalahkan, tetapi sikapnya sudah sombong, cocok dengan penjahat peringkat ketiga.
Mungkin dia belum pernah mengalami kegagalan nyata sebelumnya. Atau mungkin dia memang sepenuh yakin pada kekuatannya—atau lebih tepatnya, pada senjatanya.
Seringai rendah dan berbahaya merekah di bibir Bai Zihan.
"Baiklah," ucapnya, berdiri perlahan dan menepiskan debu dari lengannya.
"Kau ingin duel? Baik. Akan kulayani."
Bai Zihan menerima.
Normalnya dia tidak akan mau ikut dalam permainan protagonis, tapi kali ini, dia penasaran.
Bisakah dia, dengan kekuatannya saat ini, benar-benar mengalahkan Yang Terpilih Langit?
Akankah takdir membiarkannya menang? Atau akankah semacam perlindungan alur ilahi memaksanya kalah?
Akankah sang protagonis menarik mukjizat menit terakhir dan menang dengan sisa 1 HP?
Dan yang paling penting—bisakah dia membunuh Yang Terpilih Langit?
Jika dia menemukan jawabannya, itu akan membantunya nanti. Lagipula, Mo Yichen hanya memiliki satu Bintang Takdir.
Sekalipun ada efek balik karena membunuhnya, dampaknya tidak akan terlalu serius—tidak seperti membunuh protagonis bintang lima.
Pokoknya, Bai Zihan menganggap ini sebagai kesempatan bagus.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!