Bab 75: Penjahat melakukan hal penjahat!

Bai Zihan berbalik dari area ujian penilaian, gumaman kerumunan memudar menjadi suara latar belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Lin Xuan berdiri tegak di tengah semua itu, menikmati awal dari arc protagonisnya—tatapan kagum dari murid luar, tatapan iri dari pelamar yang gagal, bahkan anggukan samar dari beberapa tetua.

Dia berhasil.

Dia secara resmi memasuki sekte dengan spektakuler, Resonansi Dao tingkat emas, klaim pribadi dari Elder Qinglan.

Sempurna!

Persis seperti bagaimana banyak protagonis meledak ke panggung selama Tes Penilaian Sekte dalam novel-novel yang dulu dibaca Bai Zihan.

Bai Zihan memutuskan untuk kembali ke halamannya.

Tapi sesuatu menghentikannya tepat di tengah langkah.

"Bukankah itu tadi hebat?"

"Siapa sangka sekte kita akan mendapatkan Resonansi Dao tingkat Langit lagi?"

Suara-suara.

Suara yang familiar.

Pendengarannya tajam—bukan karena bakat, tapi karena kebutuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Bagaimanapun, dia tidak bisa mengandalkan penglihatannya sampai baru-baru ini, jadi telinganya secara alami menjadi terasah halus.

Dia sedikit bersandar di sekitar lengkungan batu putih dan melihat dua wanita berjalan berdampingan di sepanjang jalan setapak.

Yun Qingmei dan Fei Ling!

Saudari senior Bai Xueqing—dan sekarang, secara teknis, saudari seniornya juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Mereka berdua adalah orang-orang yang pernah sangat dia sakiti—bahkan dilecehkan—saat dia masih di Klan Bai.

Bibir Bai Zihan melengkung menjadi seringai jahat yang lambat.

Nah, nah!

Bukankah ini reuni kecil yang nostalgia?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Dia menunggu sampai mereka hampir lewat—lalu dengan santai melangkah keluar dari balik lengkungan, tangan di belakang punggung, ekspresi ber dripping keterkejutan.

"Ah, dua cantik—betapa mengejutkan! Kita bertemu lagi!"

Yun Qingmei membeku di tengah langkah, posturnya menegang seperti rusa yang mendengar tali busur pemburu ditarik.

Fei Ling bereaksi sedetik kemudian, berbalik dengan mata menyipit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

"...Kamu!"

Suaranya seperti batu api yang mengenai batu.

"Ada apa? Senang sekali melihatku sampai lupa cara membentuk kalimat?"

Kata Bai Zihan.

"Kupikir kita sudah melewati semua kecanggungan itu."

Yun Qingmei tidak menjawab—hanya menatap, mata seperti sumur beku.

Fei Ling tidak begitu tertahan.

"Kamu punya nyali besar menunjukkan wajahmu, setelah semua yang kamu lakukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Fei meludah dengan marah.

"Ayolah!"

Zihan terkekeh, melangkah mendekati mereka dengan langkah santai dan percaya diri.

"Kurasa aku tidak melakukan apa-apa padamu berdua. Faktanya, aku bersikap baik—mencoba membantu, bahkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Dia memberi seringai jahat sambil perlahan mendekati mereka.

Meskipun Yun Qingmei dan Fei Ling memiliki tingkat kultivasi yang lebih tinggi, mereka secara naluriah mundur, kilatan ketakutan di mata mereka.

Ini bukan tentang kekuatan.

Ini tentang dia—cara Bai Zihan mempermalukan Shen Liang, pria yang mereka hormati, membuatnya terlihat seperti preman biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Mereka tahu kebenarannya. Bai Zihan telah mengalahkan Shen Liang, meskipun lebih lemah.

Jadi tentu saja, sedikit ketakutan telah merayap ke dalam rasa jijik mereka.

Mereka masih menyimpan dendam, tentu saja.

Tapi tidak seperti Shen Liang, yang terkena pukulan terbesar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Sedangkan mereka—mereka hanya ingin menghindari Bai Zihan sama sekali.

Mereka akan baik-baik saja jika dia hanya anak manja Klan Bai.

Tapi sekarang mereka tahu bahwa dia licik dan cerdik yang merupakan kombinasi berbahaya.

Mereka tidak menyangka bahwa tuan muda yang malas dan sombong itu akan tertarik pada hal seperti Tes Penilaian Sekte.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Seandainya mereka tahu, mereka tidak akan datang untuk melihat junior baru mereka.

Yun Qingmei akhirnya berbicara, suaranya rendah dan waspada.

"Kenapa kamu di sini, Tuan Muda Bai?"

Dia memiringkan kepalanya sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

"Aku? Hanya di sini karena bosan. Lucu bagaimana takdir mempertemukan teman lama kembali, ya? Mungkin ini mencoba memberitahu kita sesuatu."

Tak satu pun wanita itu tampak terhibur.

Fei Ling terlihat seperti ingin menamparnya. Yun Qingmei terlihat seperti ingin membunuhnya.

Tapi Bai Zihan hanya berdiri di sana, tersenyum seperti iblis berpakaian sutra putih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Mereka memikirkan betapa sialnya mereka. Seandainya mereka pergi beberapa menit yang lalu, mereka tidak perlu bertemu dengan iblis ini.

Senyum Bai Zihan melebar, matanya berkilau saat dia melirik kiri dan kanan dengan memiringkan kepala yang berlebihan.

"Hm? Aneh..."

Dia bergumam dengan suara keras, mengelus dagunya seperti sarjana yang merenungkan sesuatu yang dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

"Di mana Saudara Senior Shen yang saleh yang memfitnahku? Tidak ikut dengan kalian berdua hari ini?"

Baik Yun Qingmei maupun Fei Ling menegang.

Mereka bertukar pandang, lalu kembali menatapnya—datar, waspada.

Kurang ajar. Tak tahu malu.

Bai Zihan tahu kebenarannya. Mereka tahu itu. Dia tahu mereka tahu itu. Dan tetap saja, di sini dia, memainkan peran korban yang tidak bersalah.

Benar-benar munafik berkedok pakaian.

Seringai Bai Zihan melebar lebih lebar.

"Ah," katanya pelan, "jadi tidak ada yang ikut campur kali ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Dia mengambil satu langkah lagi ke depan. Lambat. Santai. Tidak mengancam... dan tetap lebih menyesakkan daripada pisau di leher.

Kaki Fei Ling secara naluriah bergeser mundur.

Yun Qingmei tidak bergerak, tapi jari-jarinya berkedut di dekat lengan bajunya—refleksif, defensif.

"Apa yang kamu inginkan, Bai Zihan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Tanya Yun Qingmei dengan dingin.

Bai Zihan merentangkan tangannya, pura-pura tersinggung lagi.

"Ingin? Tidak bisakah seorang pria menyapa dua kenalan lama tanpa diperlakukan seperti wabah berjalan?"

"Persetan dengan omong kosongmu," sambar Fei Ling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

"Jangan berpura-pura kamu tidak punya rencana. Jadi, apa kali ini? Mencoba mempermalukan kami seperti yang kamu lakukan pada Shen Liang?"

Bai Zihan terkekeh.

"Oh ayolah," katanya, suaranya halus seperti sutra. "Kalian berdua? Aku tidak akan pernah bisa mempermalukan kalian."

Dia berhenti sejenak.

"...Kalian sudah melakukannya sendiri saat memihak orang seperti Shen Liang."

Itu menghantam seperti tamparan.

Pipi Fei Ling memerah karena marah. Mata Yun Qingmei menggelap.

"Jangan berpura-pura menjadi korban yang mulia," Yun Qingmei mendesis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

"Kamu adalah bajingan di klan, dan kamu masih bajingan sekarang."

"Mmm..." Bai Zihan bersenandung. "Benar!"

Itu membuat mereka bingung.

"Aku memang bajingan," katanya sambil mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

"Manja, sombong, menyerang siapa saja yang menatapku dengan aneh. Tapi tahukah kamu?"

Dia melangkah maju lagi, suaranya merendah.

"Aku belajar sesuatu sejak saat itu."

Udara mengental seperti badai di cakrawala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Fei Ling menelan ludah.

"Apa?"

"Bahwa menjadi bajingan tidak berarti aku salah."

Senyum Bai Zihan berubah tajam saat dia menepuk pelipisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

"Ngomong-ngomong. Bajingan Shen Liang itu sudah menggangguku sejak aku tiba di Sekte Pedang Surga."

Bai Zihan dengan suara agak kesal.

"Menyebarkan kebohongan, sama seperti di Kediaman Bai. Kupikir mungkin kalian berdua membantunya lagi."

Yun Qingmei dan Fei Ling menegang lagi, tanpa sadar menarik diri lebih dekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Mereka tahu apa yang dia bicarakan—dan meskipun mereka tidak membantu Shen Liang menyebarkan rumor, mereka juga tidak menganggap itu palsu.

Bagaimanapun, ini Bai Zihan yang mereka bicarakan, dan rumor-rumor itu sangat cocok dengan hal yang akan dia lakukan.

Yah, Bai Zihan juga tahu bahwa dua orang ini tidak benar-benar terlibat dalam menyebarkan rumor tentang dia.

Dengan Fang Jinyan memberinya informasi, dia sudah tahu persis siapa yang terlibat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Tapi itu tidak masalah.

Dia tidak butuh fakta. Dia tidak pernah butuh. Dia hanya butuh alasan untuk mengacaukan mereka.

"Kami tidak tahu apa-apa, Tuan Muda Bai. Jika kamu punya masalah dengan Saudara Senior Shen, maka selesaikan dengannya."

Kata Fei Ling dengan cepat.

Nadanya memperjelas—dia tidak ingin ada hubungannya dengan ini.

Dia mungkin mendukung Shen Liang, mungkin membantunya jika lawannya orang lain.

Tapi ini Bai Zihan.

Dan dia sudah melihat apa yang terjadi jika kamu membuatnya marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Yun Qingmei terlihat sama waspadanya saat dia mengangguk setuju.

"Kekeke..."

Bai Zihan terkekeh.

"Aku tidak yakin tentang itu. Mungkin kamu berbohong padaku. Mungkin tidak. Siapa yang tahu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Dia mengambil satu langkah lagi ke depan, kilau nakal itu kembali ke matanya.

"Bagaimana kalau kita pergi ke halamanku dan membicarakannya dengan benar?"

Mata Fei Ling menyipit. Suaranya berubah sedingin es.

"Terus memaksakan, Bai Zihan, dan kami akan melaporkan ini ke para tetua."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Yun Qingmei menyilangkan tangannya, ketenangannya yang biasa retak sedikit.

"Benar. Kami juga murid Puncak Bulan Mistik. Kamu pikir kamu bisa melecehkan kami tanpa konsekuensi?"

Bai Zihan berkedip.

"Hahaha..."

Lalu tertawa.

"Laporkan aku?"

Dia mengulangi, memiringkan kepala seperti mereka baru saja mengatakan sesuatu dalam bahasa asing.

"Ke para tetua? Apa yang akan kalian katakan, hmm? Bahwa aku menyapa kalian terlalu antusias?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Senyumnya melebar lagi, bibir melengkung menjadi sesuatu yang jahat.

"Bahwa aku mengundang dua saudari senior cantik untuk mengunjungi halamanku? Di mana buktimu?"

Fei Ling mengertakkan gigi.

"Kamu menjijikkan!"

Yun Qingmei menarik napas, jelas sudah muak dengan bolak-balik ini.

"Jika kamu terus begini, kami akan memberi tahu Saudari Junior Chu Ziyan."

Itu membuat Bai Zihan berhenti.

Hanya sesaat.

Lalu—

Dia menengadahkan kepala dan tertawa.

"Oh tidak," katanya, berpura-pura panik berlebihan.

"Jangan sampai tunanganku!"

Dia menyeringai ke arah mereka.

"Tolong, jangan bilang padanya aku sedang berbicara dengan gadis lain. Dia mungkin menangis."

Tatapan Yun Qingmei bisa melelehkan baja.

Fei Ling menggeram, "Kami serius, Bai Zihan. Saudari Junior Chu Ziyan akan memutuskan pertunangan jika kamu melanjutkan perilaku ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Saat itulah ekspresinya berubah, meskipun tidak seperti yang mereka pikirkan.

"Benarkah?"

Katanya dengan bersemangat.

Mereka jelas salah paham bahwa Bai Zihan-lah yang ingin menikahi Chu Ziyan seperti yang dipikirkan semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

"Meskipun aku ragu itu bisa berhasil. Chu Ziyan sudah bilang padaku aku boleh mengambil selir jika aku mau."

Hening!

Bibir Yun Qingmei sedikit terbuka.

Fei Ling berkedip.

"Apa...?"

"Kenapa? Kamu tertarik? Mencoba melamar lebih awal?"

Fei Ling benar-benar mundur selangkah kali ini, mata melebar karena jijik.

Wajah Yun Qingmei mengencang, badai berkecamuk di belakang matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Sebelum salah satu dari mereka bisa merespons, Bai Zihan tiba-tiba berhenti.

Senyumnya memudar, dan suaranya turun.

Rendah!

Tenang!

Dingin!

"Santai. Aku hanya bercanda."

Dia membalikkan punggungnya ke arah mereka, tangan terkunci di belakang seperti tidak terjadi apa-apa.

"Tapi jika salah satu dari kalian membantu Shen Liang—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Dia melirik ke belakang bahunya, mata gelap dengan peringatan.

"Maka mungkin aku tidak hanya bercanda."