Bai Zihan perlahan menyapu pandangannya ke seluruh alun-alun upacara yang luas.
Matanya dengan tenang melewati satu faksi kuat demi faksi kuat lainnya.
Sebagian adalah wajah-wajah yang familiar.
Sebagian lagi, dia belum pernah melihatnya sebelumnya.
Sesekali, seseorang akan mengangguk hormat ke arahnya.
Bai Zihan hanya membalas mereka dengan anggukan tipis sebelum mengalihkan perhatiannya ke tempat lain.
Namun, tidak ada Keluarga Kekaisaran yang terlihat.
Tidak ada maharani atau ratu, dan jelas tidak ada Yu Qingya atau Yu Feiyan.
Dia terus mengamati alun-alun.
Tak lama kemudian, matanya tertuju pada sosok yang familiar.
Seorang wanita cantik berpakaian biru berdiri diam di samping delegasi Kekaisaran Bintang Jatuh.
Postur tubuhnya tegak, ekspresinya waspada.
Itu Mingzhe, pengawal pribadi Maharani Sun Yaoqing.
Sejak Sun Yaoqing berhasil naik takhta Kekaisaran Bintang Jatuh, dia telah menjaga kontak dengan mereka.
Kekaisaran Bintang Jatuh kadang-kadang mengirim intelijen mengenai Kekaisaran mereka.
Namun, tidak satu pun dari itu berkaitan dengan organisasi misterius yang dicari Bai Zihan.
Kekuatan tersembunyi itu tetap sama sulit ditemukannya seperti sebelumnya.
Meski begitu, menjaga hubungan dengan Kekaisaran Bintang Jatuh tidak pernah menjadi investasi yang buruk.
Bagaimanapun, di bawah pemerintahan Sun Yaoqing, kekaisaran itu telah mengalami perubahan besar.
Dia telah memperkenalkan banyak reformasi yang menjembatani ketimpangan antara bangsawan dan rakyat jelata.
Tentu saja, reformasi-reformasi itu juga membuatnya sangat sibuk.
Dia telah mempercayakan Mingzhu untuk mewakili Kekaisaran Bintang Jatuh.
Tanpa berpikir lagi, Bai Zihan berjalan menuju delegasi mereka.
Melihatnya mendekat, Mingzhu langsung berdiri.
Dia dengan hormat menangkupkan tinjunya.
“Pemimpin Klan Bai!”
Tidak ada sedikit pun kesombongan dalam sikapnya, hanya rasa hormat yang tulus.
Bagi dia dan Kekaisaran Bintang Jatuh, Bai Zihan bukan sekutu biasa.
Tanpa bantuannya, Sun Yaoqing tidak akan pernah merebut takhta dengan begitu mulus.
Lebih penting lagi, ketika Kultivator Iblis Chong Sheng mengancam kekaisaran, Bai Zihan-lah yang akhirnya menyelesaikan krisis itu.
Mereka juga membantu mereka saat bernegosiasi dengan Klan Mu untuk pil-pil itu.
Akibatnya, Kekaisaran mereka berkembang pesat dibanding sebelumnya.
Kebaikan yang dia tunjukkan kepada Kekaisaran Bintang Jatuh sungguh terlalu besar.
Belum lagi, kekuatan Klan Bai saat ini sudah menjadi cukup menakutkan sehingga tidak ada kekaisaran yang berani menganggap mereka enteng.
Bai Zihan tersenyum tipis sebelum membalas salam.
“Komandan Mingzhu. Aku percaya semuanya baik-baik saja di Kekaisaran Bintang Jatuh?”
Mingzhu mengangguk.
“Berkat bantuan Pemimpin Klan Bai sebelumnya, semuanya berjalan lancar. Reformasi yang diperkenalkan Yang Mulia telah mulai membuahkan hasil yang luar biasa.”
Bai Zihan mengangguk puas.
“Bagus, itu baik.”
Setelah bertukar beberapa basi-basi, Bai Zihan tiba-tiba melangkah setengah langkah lebih dekat.
Suaranya hampir tak terdengar saat dia membisikkan sesuatu ke telinga Mingzhu.
Mata Mingzhu membelalak kaget lalu dia membungkuk penuh terima kasih.
“Terima kasih banyak telah memberitahuku, Pemimpin Klan Bai!”
Setelah itu, Bai Zihan berbalik dan dengan santai berjalan kembali ke area tempat duduk Klan Bai.
Bai Ren dan para tetua lainnya diam-diam mengikuti di belakangnya.
Tak lama kemudian, anggota Klan Bai mengambil tempat duduk mereka.
Begitu Bai Zihan duduk, tak terhitung tatapan tersembunyi sekali lagi tertuju padanya.
Namun Bai Zihan mengabaikan setiap dari mereka.
Suasana di alun-alun upacara perlahan menjadi khidmat.
Percakapan-percakapan pelan yang memenuhi sekitar perlahan mereda.
Satu demi satu, para tamu kembali ke tempat duduk mereka.
Bahkan para ahli yang diam-diam mengamati satu sama lain menarik pandangan mereka.
Semua orang mengerti.
Penobatan akan segera dimulai.
Sebuah lonceng kuno yang dalam tiba-tiba berbunyi di seluruh Istana Kekaisaran.
Dong!
Suaranya bergema di seluruh ibukota seperti guntur yang bergulung.
Disusul oleh yang kedua...
Lalu yang ketiga...
Dong! Dong! Dong!
Sembilan dentang lonceng berturut-turut bergema di langit dan bumi, menandakan tibanya upacara paling sakral di kekaisaran.
Pada saat yang sama, ratusan pelayan istana berbaris di kedua sisi jalan besar.
Pengawal Kekaisaran berdiri seperti patung, tombak mereka diarahkan ke langit.
Gerakan mereka sangat tersinkronisasi.
Sesaat kemudian, seorang kasim tua melangkah ke platform upacara yang menjulang tinggi.
Suaranya yang tajam menyebar ke seluruh alun-alun.
“Yang Mulia, Pangeran Pertama...”
“Yu Zidi!”
Saat pengumumannya bergema di seluruh istana, musik megah memenuhi udara.
Gerbang istana yang agung perlahan terbuka.
Tak terhitung pandangan langsung tertuju ke pintu masuk.
Seorang pemuda berpakaian jubah kekaisaran emas yang megah perlahan berjalan ke depan.
Sembilan naga emas disulam pada jubahnya, masing-masing tampak hidup di bawah sinar matahari.
Sebuah mahkota emas ungu bertengger di kepalanya.
Ekspresinya tenang.
Setiap langkah yang dia ambil mantap dan bermartabat.
Di belakangnya mengikuti banyak anggota Keluarga Kekaisaran, pejabat sipil, jenderal militer, dan pelayan istana.
Ada juga para ratu dan Maharani.
Seluruh prosesi memancarkan keagungan kekaisaran yang tak tertandingi.
“Penobatan akhirnya dimulai!”
Bisikan-bisikan pelan menyebar di antara kerumunan.
Banyak perwakilan dari berbagai kekaisaran berdiri sebagai tanda kehormatan.
Yu Zidi terus berjalan sampai dia mencapai tengah platform upacara.
Di sana, sebuah takhta emas yang megah berdiri di atas panggung yang ditinggikan.
Di atasnya berkibar panji kekaisaran Kekaisaran Surga Terpencil.
Namun, Yu Zidi tidak langsung naik ke takhta.
Sebaliknya, dia menoleh ke arah langit.
Ekspresinya menjadi khidmat.
Kasim tua itu sekali lagi meninggikan suaranya.
“Upacara penobatan...”
“Dimulai!”
Segera setelah itu, kelompok pelayan istana lain melangkah maju membawa altar emas kuno.
Altar itu diukir dengan tak terhitung rune misterius.
Di tengahnya terletak sebuah lempengan giok yang memuat nama-nama kaisar sebelumnya dari Kekaisaran Surga Terpencil.
Yu Zidi perlahan mendekati altar.
Mengambil tiga batang dupa dari pelayan di dekatnya, dia menyalakannya lalu dengan hormat membungkuk ke arah lempengan leluhur.
Satu membungkuk...
Dua membungkuk...
Tiga membungkuk...
Setelah menyelesaikan ritus, dia dengan hati-hati meletakkan dupa ke pedupaan perunggu di depan altar.
Kasim tua itu mengumumkan dengan lantang,
“Yang Mulia memberi penghormatan kepada para leluhur kekaisaran!”
“Semoga garis keturunan kekaisaran makmur selama sepuluh ribu generasi!”
Para pejabat di sekitarnya langsung membungkuk.
“Semoga kekaisaran makmur selama sepuluh ribu generasi!”
Suara mereka menyatu menjadi satu, mengguncang seluruh istana.
Suasana menjadi semakin khidmat.
Setelah memberi penghormatan kepada para leluhur kekaisaran, Yu Zidi menoleh ke arah takhta yang menjulang.
Langkah demi langkah...
Dia menaiki tangga emas.
Setiap gerakan menarik perhatian tak terhitung penonton.
Begitu mencapai puncak, dia perlahan berbalik.
Pandangannya menyapu seluruh alun-alun upacara.
Perwakilan dari tak terhitung kekaisaran...
Sekte-sekte bergengsi...
Klan-klan kuat...
Perkumpulan pedagang...
Semua telah berkumpul di bawah pandangannya.
Kasim tua itu mengambil gulungan yang dihiasi pola naga emas lalu mengumumkan dengan lantang,
“Atas kehendak Langit dan berkat para leluhur kekaisaran...”
“Hari ini, Pangeran Pertama, Yu Zidi akan mewarisi Takhta Kekaisaran Surga Terpencil!”
Tepuk tangan gemuruh langsung meletus di seluruh alun-alun upacara.
Banyak tamu dengan sopan bertepuk tangan sebagai ucapan selamat.
Tepuk tangan gemuruh bergema di seluruh alun-alun upacara.
Banyak tamu berdiri dan menyampaikan ucapan selamat mereka.
Segalanya tampak berjalan persis seperti yang direncanakan.
Namun, tepat ketika kasim tua itu hendak melanjutkan upacara—
Sebuah suara dingin dan penuh wibawa tiba-tiba bergema di seluruh istana.
“Berhenti!”
Satu kata itu bergema seperti guntur.
Tepuk tangan tiba-tiba berhenti.
Semua orang naluriah menoleh ke arah suara itu.
Tak terhitung mata membelalak.
Kelompok lain telah tiba.
Berjalan di depan adalah dua wanita memesona.
Yang satu berpakaian jubah biru langit yang elegan, temperamennya anggun namun mengesankan.
Yang lain mengenakan jubah merah tua yang memancarkan kemuliaan dan wibawa.
Mereka tidak lain adalah Putri Keempat, Yu Qingya dan Putri Kesembilan, Yu Feiyan.
Di belakang mereka berdiri pasukan ahli yang mengesankan.
Seragam Istana Guntur Merah berkibar tertiup angin.
Para ahli dari Paviliun Lili Embun berdiri dengan ekspresi dingin.
Sekte Penekan Surga juga telah mengirim banyak tetua.
Bersama mereka ada perwakilan dari beberapa klan dan sekte kuat yang secara terbuka memilih berdiri di belakang kedua putri itu.
Begitu mereka masuk, suasana di seluruh alun-alun upacara langsung menjadi mencekik.
Siapa pun dengan mata jeli bisa tahu sekilas, orang-orang ini tidak datang untuk memberi selamat kepada Yu Zidi.
“Mereka di sini...”
“Mereka benar-benar datang.”
“Aku tahu penobatan hari ini tidak akan berjalan begitu mulus.”
Bisikan-bisikan langsung menyebar di antara kerumunan.
Perwakilan dari berbagai kekaisaran diam-diam saling bertukar pandang.
Semua orang mengerti.
Pertempuran sejati untuk takhta akhirnya dimulai.
Di platform upacara, Yu Zidi diam-diam menatap ke arah pintu masuk.
Yang mengejutkan, tidak ada kemarahan maupun panik di wajahnya.
Sebaliknya, senyum tipis perlahan muncul.
Seolah-olah dia sudah menduga hasil ini.
Atau mungkin, dia memang telah menantikannya sejak awal.
Dia dengan santai menuruni beberapa langkah dari takhta sebelum tersenyum hangat.
“Saudari Keempat!”
“Saudari Kesembilan!”
“Kalian akhirnya tiba.”
Nada bicaranya tetap lembut dan sopan seperti biasa.
Siapa pun yang tidak akrab dengan situasinya mungkin menyangka mereka saudara yang bertemu setelah lama berpisah.
Senyumnya melebar.
“Apakah kalian di sini untuk memberi selamat kepada kakak ini atas penobatan hari ini?”
Seluruh alun-alun menjadi sunyi.
Semua orang menatap ketiga saudara bangsawan itu.
Wajah cantik Yu Qingya langsung menjadi dingin.
Dia sudah lama muak dengan penampilan munafik Yu Zidi.
Selalu tersenyum.
Selalu sopan.
Selalu berpura-pura menjadi kakak yang baik hati.
Namun di balik wajah tersenyum itu, tak terhitung intrik dan konspirasi mengintai dalam bayang-bayang.
“Hmph!”
Yu Qingya mendengus dingin.
“Hentikan sandiwaramu, Yu Zidi.”
Suaranya penuh penghinaan yang tidak disembunyikan.
“Aku sudah lelah melihat senyum palsumu itu.”
Yu Zidi hanya tersenyum tanpa mengatakan apa pun.
Melihat ekspresinya, mata Yu Qingya menjadi semakin dingin.
Dia melangkah maju.
Suaranya yang jernih bergema di seluruh alun-alun upacara.
“Kau...”
“Tidak layak menjadi Kaisar!”
Para pejabat kekaisaran langsung meledak dalam kemarahan.
“Keterlaluan!”
Seorang menteri tua melangkah maju, wajahnya memerah karena marah.
“Beraninya kau mengucapkan kata-kata pemberontak seperti itu!”
Jenderal militer lain melotot ke arah Yu Qingya.
“Yang Mulia! Bahkan jika Anda seorang putri, kami tidak bisa membiarkan ketidak hormatan seperti itu terhadap Yang Mulia!”
Seorang pejabat sipil menunjuk dengan marah ke arah kedua putri itu.
“Hari ini adalah upacara paling sakral di Kekaisaran Surga Terpencil!”
“Namun kalian berani membuat keributan di depan perwakilan tak terhitung kekaisaran?”
“Apakah kalian mencoba membuat Kekaisaran Surga Terpencil menjadi bahan tertawaan?”
Tetua lain berteriak dengan geram,
“Kalian mempermalukan Keluarga Kekaisaran di depan seluruh Wilayah Timur!”
“Apakah kalian menyadari konsekuensi dari tindakan kalian?”
Satu tuduhan demi tuduhan bergema di seluruh istana.
Banyak pejabat kekaisaran melotot ke arah Yu Qingya dan Yu Feiyan dengan permusuhan yang tidak disembunyikan.
Namun...
Tidak ada putri yang menunjukkan sedikit pun niat untuk mundur.
Yu Qingya hanya menatap mereka dengan mata dingin.
Sementara di sampingnya, Yu Feiyan tetap benar-benar diam.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!