Suasana di dalam Aula Dewan Kekaisaran terasa semakin menyesakkan.
Satu demi satu bukti terus dipaparkan.
Surat-surat rahasia.
Catatan pembayaran.
Dan bagian bukti yang paling tak terbantahkan adalah Cermin Kristal Memori yang memperlihatkan para bawahan Pangeran Kedua sedang melakukan pembunuhan tersebut.
Bukti terakhir ini saja sudah cukup untuk membuktikan siapa para pembunuhnya.
Meski Pangeran Kedua tidak berpartisipasi secara langsung, semua pembunuh itu adalah bawahannya yang setia.
Dalam situasi seperti ini, bagaimana mungkin ia mengeklaim bahwa dirinya sama sekali tidak terlibat?
Bahkan jika itu benar, tidak akan ada yang memercayainya.
Dan yang paling menghancurkan adalah pengakuan dari para bawahan kepercayaan Pangeran Kedua sendiri, yang semuanya menyatakan bahwa mereka bertindak atas perintah Pangeran Kedua.
Setiap pengakuan menghantam aula seperti palu godam.
Para pengikut yang babak belur itu berlutut di lantai yang dingin dengan wajah pucat.
Beberapa gemetar lemah.
Yang lain menundukkan kepala karena malu.
Namun, setiap kesaksian hanya mengarah pada satu orang.
Pangeran Kedua!
"Perintah pembunuhan itu disampaikan langsung kepada kami..."
"Kami diberi imbalan oleh Pangeran Kedua..."
Satu demi satu pengakuan bergema di seluruh aula.
Setiap kata mendorong Pangeran Kedua semakin dalam ke jurang kehancuran.
Pada titik ini, bahkan banyak pejabat netral telah benar-benar berubah ekspresi.
Karena bukti-buktinya terlalu lengkap.
Terlalu rapat!
Bahkan jika Pangeran Kedua tidak melakukan pembunuhan itu sendiri, segalanya kini mengarah padanya sebagai dalang di balik semua itu.
Para pejabat yang mendukung Pangeran Kedua perlahan terdiam satu demi satu.
Beberapa membuka mulut seolah ingin membantah, hanya untuk menutupnya kembali beberapa saat kemudian.
Karena di hadapan bukti yang begitu telak, apa lagi yang bisa mereka katakan?
Bahkan beberapa anggota faksi Pangeran Kedua sendiri mulai goyah di dalam hati.
Mungkinkah...
Pangeran mereka benar-benar melakukannya?
Untuk menyingkirkan saingannya, apakah ia benar-benar mengirim pengikut setianya untuk melakukan perbuatan itu?
Tetapi mengapa tidak berkonsultasi dengan mereka?
Mengapa mengirim orang-orang yang begitu dekat dengannya untuk membunuh keluarga kekaisaran?
Lagipula, orang-orang yang mengaku sekarang bukanlah tahanan sembarangan.
Mereka adalah orang kepercayaan paling setia Pangeran Kedua.
Orang-orang yang telah mengikutinya selama bertahun-tahun. Orang-orang yang rela mempertaruhkan nyawa untuknya.
Jika mereka sendiri mengakui semuanya secara pribadi, lalu bagaimana orang lain bisa terus menyangkalnya?
Suasana di dalam aula perlahan berubah semakin tegang.
Sementara itu, Pangeran Kedua sendiri tetap berlutut di tengah aula.
Matanya merah padam.
Tatapannya menyapu para pengikut yang berlutut sebelum mendarat pada Yu Zidi sekali lagi.
Kebencian membakar di dalam pupil matanya.
Namun di balik kebencian itu, ada juga ketidakpercayaan.
Ketidakpercayaan terhadap orang-orang yang pernah bersumpah setia mutlak kepadanya.
(Bagaimana...?)
Tangannya mengepal erat.
(Bagaimana mereka bisa mengkhianatiku?)
Ia mengenal orang-orang ini dengan baik.
Terlalu baik.
Mereka telah bersamanya hampir sepanjang hidupnya.
Mereka adalah tulang punggung kepercayaan dirinya.
Orang-orang yang paling mendukungnya.
Orang-orang ini juga bukan pengecut.
Siksaan dan pukulan sederhana saja tidak akan pernah membuat mereka mengkhianatinya.
Namun apa pun alasannya, itu tidak lagi penting.
Saat orang-orang ini mengaku di depan umum di hadapan pengadilan, segalanya sudah berakhir.
Dan pada saat itu, Pangeran Kedua mengerti dengan jelas.
Ia benar-benar telah dikhianati oleh mereka.
Saat itu, bahkan sisa semangat juang di dalam dirinya mulai runtuh.
Karena mereka bukan sekadar bawahan biasa.
Mereka adalah orang-orang terdekatnya.
Orang-orang yang paling mengetahui rahasianya.
Dan sekarang, orang-orang itu sendiri telah menjadi pisau yang menusuk punggungnya.
Jika mereka saja mengkhianatinya, lalu apa yang bisa ia gunakan untuk bersaing melawan Pangeran Pertama?
Pangeran Kedua tiba-tiba merasakan sensasi dingin yang belum pernah terjadi sebelumnya menyebar ke dalam hatinya.
Bukan rasa takut.
Melainkan ketidakberdayaan.
Karena ia menyadari dengan jelas bahwa apa pun yang ia katakan sekarang, itu tidak berguna.
Tidak ada yang akan memercayainya lagi.
Tidak di hadapan bukti yang begitu telak.
Tidak setelah kesaksian dari para pengikut setianya sendiri.
Di samping, Yu Zidi diam-diam mengamati saudaranya yang sedang berlutut.
Ekspresinya tetap tenang dan khidmat.
Namun jauh di dalam matanya, cahaya dingin berkedip samar.
Segalanya telah berjalan persis sesuai rencana.
(Oh, saudaraku... Apakah kau benar-benar berpikir kau bisa bersaing denganku?)
Ia menatap penampilan adik laki-lakinya yang bodoh yang telah kehilangan seluruh semangatnya.
Kemudian—
Yu Zidi perlahan melangkah maju sekali lagi.
Tatapannya memandang Pangeran Kedua yang sedang berlutut dengan tenang.
"Saudaraku,"
Suaranya bergema pelan di seluruh aula.
"Apakah kau punya sesuatu untuk dikatakan sebagai pembelaanmu?"
Sunyi!
Pangeran Kedua tidak menanggapi.
Ia tidak bergerak.
Ia hanya tetap berlutut di sana dalam diam dengan kepala tertunduk.
Seluruh Aula Dewan Kekaisaran menjadi sunyi senyap.
Melihat ini, mata Yu Zidi menyipit samar.
"Jika tidak ada lagi yang perlu dikatakan..."
Nadanya menjadi lebih dingin.
"Maka secara alami, hukuman akan dilaksanakan sesuai dengan hukum kekaisaran."
Ekspresi banyak pejabat berubah sedikit.
Kemudian Yu Zidi perlahan melanjutkan.
"Pembunuhan anggota Keluarga Kekaisaran, hukuman apa yang ditetapkan oleh hukum?"
Tidak ada yang menjawab dengan segera.
Karena semua orang sudah tahu jawabannya.
Bahkan rakyat jelata dan petani buta huruf pun mengetahuinya dengan jelas.
Eksekusi!
Pembunuhan keluarga kekaisaran adalah salah satu kejahatan terberat di seluruh kekaisaran.
Biasanya, dengan status Pangeran Kedua, mungkin masih ada ruang untuk belas kasihan.
Namun kasus ini melibatkan bukan satu—
Melainkan dua kematian bangsawan.
Pangeran Kesebelas.
Dan Putri Ketigabelas.
Kejahatan seperti itu terlalu berat.
Baru saja—
"Hahahahaha!!!"
Tiba-tiba, tawa keras meledak di seluruh aula.
Pangeran Kedua mulai tertawa seperti orang gila.
Suaranya parau dan dipenuhi kegilaan.
Ekspresi banyak pejabat berubah seketika.
Kemudian perlahan, Pangeran Kedua mengangkat kepalanya.
Matanya yang merah padam mengunci langsung ke arah Yu Zidi.
"Bagaimana..."
Suaranya terdengar hampir gila.
"Bagaimana kau melakukan ini?"
Ada ketidakterimaan di dalam tatapannya.
Kebingungan dan kebencian.
Dan juga rasa takut terhadap metode mengerikan dari pria yang berdiri di hadapannya.
Namun Yu Zidi tidak menjawab.
Ia hanya mengerutkan kening sedikit seolah kecewa dengan pertanyaan itu.
Melihat reaksi ini, Pangeran Kedua tiba-tiba tertawa lagi.
Kemudian tatapannya perlahan beralih ke arah para pengikut yang berlutut.
Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia menyadari bahwa mungkin ia tidak pernah benar-benar memahami orang-orang ini sama sekali.
Akhirnya, Pangeran Kedua perlahan menutup matanya.
Kemudian ia berbicara dengan lemah.
"Kau menang..."
Bibir Pangeran Kedua perlahan melengkung menjadi seringai pahit.
"Tapi mari kita lihat berapa lama kemenanganmu bertahan."
Matanya terbuka sekali lagi dan menatap langsung ke arah Yu Zidi.
"Karena raja boneka..."
Jejak ejekan muncul di wajahnya.
"...adalah yang terbaik yang akan pernah kau capai."
Saat kata-kata itu terucap, alis Yu Zidi langsung berkerut.
Cahaya dingin melintas di matanya.
Namun, ia dengan cepat menekan ekspresinya kembali.
"Bawa dia pergi!"
Suaranya menjadi sedingin es.
Para pengawal kekaisaran segera melangkah maju.
Rantai berat bergemerincing keras saat mereka menyeret Pangeran Kedua yang tertawa menuju aula penjara di bawah istana.
Tawanya yang bercampur dengan kutukan terus bergema samar di seluruh Aula Dewan Kekaisaran untuk waktu yang lama.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!