Bab 59: Rasa Sakit yang Memerintah

Erangan pelan lolos dari bibir Fang Jinyan saat ia mulai bergerak, darah mengering di sudut mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Pandangannya kabur, tetapi rasa sakit tajam yang berdenyut di setiap tulang tubuhnya memberitahunya bahwa ia masih hidup.

(Apakah itu... mimpi?)

Pikiran itu melintas di benaknya yang berkabut.

Namun kemudian—ia menoleh sedikit dan melihat kekacauan di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Retakan menjalar di ubin giok Pavilion Awan yang sebelumnya begitu sempurna, pecahan-pecahannya berserakan di anak tangga seperti kaca yang hancur. Debu masih melayang di udara.

Jubahnya robek, Qi-nya kacau balau, dan rasa sakit memancar dari dadanya setiap kali ia bernapas.

(Tidak... bukan mimpi!)

Ketakutan dingin akan kenyataan mulai meresap—dan kemudian ia melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Bai Zihan!

Turun dari anak tangga paviliun seolah sedang berjalan-jalan santai di taman, kedua tangannya terlipat di belakang punggung, jubahnya berkibar pelan tertiup angin.

"Akhirnya bangun juga!"

Mata Fang Jinyan membelalak panik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

"Tidak... tidak, tidak!"

Ia terengah-engah, mencoba merangkak mundur.

Setiap gerakan mengirimkan rasa sakit yang menusuk ke seluruh anggota tubuhnya, tetapi ia tidak peduli.

Ia harus menjauh.

Kehadiran Bai Zihan kini terasa mencekik, seperti sebuah gunung yang menekan jiwanya.

"K-Kau... jangan mendekat!"

Fang Jinyan berteriak serak.

Kemudian—ia melihat Kong Zhanhong tidak jauh dari sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Secercah harapan menyala di hatinya.

Ia mengulurkan tangan yang gemetar.

"Zhanhong... Tolong aku! Kita bisa menghabisinya bersama-sama!"

Kong Zhanhong menatap Fang Jinyan seolah sedang melihat seorang badut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

(Bodoh! Apa dia sudah lupa bagaimana dia dipukuli habis-habisan?)

Suara Fang Jinyan meninggi, didorong oleh keputusasaan.

"Dia hanya satu orang! Dia tidak mungkin bisa mengalahkan kita berdua! Aku bahkan akan memberimu 5 Pil Esensi Emas."

Kong Zhanhong menggelengkan kepala dengan prihatin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

"Ahaha... Murid Kepala Fang, kurasa kepalamu terbentur terlalu keras."

Pupil mata Fang Jinyan mengecil.

"A-Apa?"

Kong Zhanhong mengambil langkah mundur yang hati-hati, keringat mulai mengucur di dahinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

"Begini," katanya berhati-hati, "Tuan Muda Bai dan aku baru saja membahas bahwa... yah, pedangmu—Whispering Frost, kan? Itu berasal dari koleksi Shen Liang, bukan?"

Hati Fang Jinyan mencelos.

"Kau..."

"Kau menjualku?!"

Ia mendesis, ketidakpercayaan dan kemarahan mengubah wajahnya yang babak belur menjadi mengerikan.

"Cih! Siapa suruh kau menentang Tuan Muda Bai? Kau beruntung tuan muda memutuskan untuk menunjukkan belas kasihan padamu."

Kong Zhanhong berkata sambil menyeringai, cepat-cepat mundur untuk berdiri di belakang Bai Zihan.

Fang Jinyan menyadari dengan hati yang tenggelam bahwa Kong Zhanhong sudah berpindah pihak—dan sekarang tanpa malu-malu mencari muka di hadapan Bai Zihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Bai Zihan berhenti dan berbalik, akhirnya memberikan perhatian penuhnya kembali kepada Fang Jinyan.

Ia mengangkat sebelah alisnya.

"Oh? Kau ingin bertarung denganku lagi?"

Wajah Fang Jinyan berubah sepucat mayat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Bibirnya bergerak, tetapi tidak ada kata yang keluar.

Ia pernah melihat kematian sebelumnya—tetapi tidak pernah terasa sedekat ini.

Bai Zihan berjalan perlahan ke arahnya, setiap langkah bergema di seluruh paviliun yang hancur itu seperti lonceng kematian.

Napas Fang Jinyan semakin cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Ia perlu mencari jalan keluar—secepatnya.

Tetapi dalam kondisinya saat ini, melarikan diri dengan berjalan kaki adalah hal yang mustahil.

Dan dengan Kong Zhanhong yang sudah mengkhianatinya, ia benar-benar sendirian.

Memanggil bantuan? Pavilion itu sudah kosong—tidak ada yang akan mendengarnya. Dan kalaupun ada... apakah ia masih hidup pada saat mereka tiba?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Kilatan kejam muncul di mata Bai Zihan saat ia mendekati Fang Jinyan yang telah jatuh.

Ia berhenti hanya beberapa langkah darinya, menatap Fang Jinyan.

Bai Zihan kemudian merogoh lengan bajunya dan mengeluarkan sebuah pil kecil berwarna hitam legam.

Permukaannya berkilau samar dengan pendar yang menyengat, dan bahkan dari kejauhan, pil itu memancarkan Qi yang jahat, nyaris korosif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Insting Fang Jinyan berteriak menyuruhnya menjauh—tetapi sebelum ia sempat bergerak, Bai Zihan melangkah maju, berlutut sedikit, dan memaksa memasukkan pil itu ke dalam mulutnya dengan gerakan yang sangat terlatih.

"Tung—mmph!"

Fang Jinyan tersedak, mencoba memuntahkannya, tetapi Bai Zihan menjentikkan jarinya dan menyegel Qi-nya.

Pil itu meleleh dan turun ke tenggorokannya dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Lalu datanglah rasa sakit itu.

Rasa sakit yang mengguncang bumi, menembus sumsum tulang, dan merobek jiwa.

"AAAAHHHH!"

Fang Jinyan menjerit.

Tubuhnya melengkung dari tanah seolah tersambar petir. Urat-urat menonjol di sekujur kulitnya.

Qi-nya bergejolak liar sebelum berbalik ke dalam, mengamuk dan berkejang seperti binatang buas yang terperangkap di dalam sangkar.

"AAAAAARGH—!!"

Ia mencakar-cakar dadanya, tenggorokannya, tanah—apa pun untuk menahan dirinya saat ia menggeliat kesakitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Kong Zhanhong tersentak dan mundur semakin jauh.

Bahkan ia tidak menyangka akan seperti ini.

Itu seperti menonton seseorang dikoyak perlahan-lahan dari dalam ke luar.

Melihat Bai Zihan, ia sekali lagi menyadari betapa bijaksananya keputusan sebelumnya untuk tunduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Jika tidak, bisa jadi dialah yang menjerit kesakitan di samping Fang Jinyan.

Hanya dengan melihat satu pil membuat seorang kultivator Golden Core bertekuk lutut dalam hitungan detik, Kong Zhanhong tahu—itu pasti setidaknya pil racun Kelas-3.

Bai Zihan berdiri di sana, sama sekali tidak terganggu oleh jeritan Fang Jinyan.

Tidak ada gunanya menunjukkan belas kasihan kepada seseorang yang berani mencelakainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

"T-Tolong..."

Fang Jinyan tergagap.

"Ampuni aku. Kumohon, aku akan melakukan semua yang kau katakan!"

Tetapi Bai Zihan tidak tertarik dan hanya terus menatap Fang Jinyan yang memohon pertolongan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Setelah beberapa saat, ia mengeluarkan pil kedua—kali ini berkilau dengan semburat warna keemasan samar—dan melemparkannya ke arah Fang Jinyan.

"Telan!"

Fang Jinyan jelas ragu.

Bagaimanapun, pil yang terakhir membawanya pada rasa sakit yang tak terbayangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Yang satu ini bisa saja langsung mengirimnya ke akhirat.

"Kecuali kau tidak ingin rasa sakitnya berhenti?"

Bai Zihan menambahkan.

Fang Jinyan tidak ragu lagi.

Siksaan yang mencabik-cabik tubuhnya terlalu berat sehingga secuil harapan saja sudah cukup untuk membuatnya patuh.

Ia mendorong pil itu ke dalam mulutnya dengan tangan gemetar, terbatuk dan tersedak, matanya merah menyala dan dipenuhi air mata.

Rasa sakit itu mereda—perlahan.

Napasnya mulai teratur, tetapi siksaan itu tetap tertinggal seperti bara api yang terkubur di perutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

"A-Apa yang kau lakukan padaku?"

Ia bertanya dengan suara serak, nyaris tak mampu berbicara.

Bai Zihan berjongkok di sampingnya, suaranya rendah dan mengancam.

"Ini disebut Pil Parasit Seribu Urat," katanya pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

"Racun kecil yang sangat istimewa yang mengikat meridian, tulang, dan ototmu."

Fang Jinyan gemetar.

"Yang kuberikan tadi adalah penawar yang bisa membantu menekan racun itu selama tiga hari, setelah itu racunnya akan muncul kembali."

"Apa?"

Fang Jinyan menyadari bahwa ia belum diberikan obat penawarnya—dan rasa sakit itu masih tertinggal, melingkar jauh di dalam tubuhnya seperti binatang buas yang sedang tidur.

Jika ia harus menderita siksaan itu lagi, ia mungkin benar-benar akan kehilangan akal sehatnya.

"Apa yang kau inginkan dariku?"

Fang Jinyan bertanya dengan suara penuh ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Bai Zihan berdiri, dengan santai menepis debu dari jubahnya.

"Aku ingin kau menjadi mata dan telingaku," katanya sederhana.

"Mata-mata kecil yang setia, duduk di samping Shen Liang. Kau akan tersenyum, menjilat, patuh—dan melaporkan semuanya kembali kepadaku. Bukankah begitu?"

Tatapan Bai Zihan tenang, namun dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Fang Jinyan ragu.

Bagaimanapun, menentang Shen Liang bukanlah tugas yang mudah. Jika ia ketahuan, itu bisa berarti kematian.

Tetapi kemudian ia mengingat rasa sakit itu—sakit yang menghancurkan pikiran dan merobek jiwa.

Dibandingkan dengan itu, mengkhianati Shen Liang tampaknya tidak semenakutkan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

"Ya! Aku akan melakukan apa yang kau katakan!"

Fang Jinyan setuju, suaranya bergetar.

"Oh, dan Fang Jinyan..."

Bai Zihan berkata, berbalik dengan senyum tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Fang mendongak lemah.

"Mengapa kau tidak memberiku ringkasan singkat tentang kesepakatanmu dengan Shen Liang?"