Bab 583: Pertaruhan Patriark Xue

Patriark Xue melihat Bai Zihan terdiam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Hatinya segera menegang, mengira bahwa Bai Zihan akan menolak.

Keputusan Klan Bai akan menentukan apakah Aliansi Netral benar-benar dapat bertahan menghadapi badai yang akan datang.

Patriark Xue segera kembali berbicara.

"Pemimpin Klan Bai..."

Nada suaranya menjadi semakin berhati-hati.

"Aku tahu apa yang kau khawatirkan."

Patriark Xue memaksakan senyum tipis.

"Klan Nie!"

Patriark Xue melanjutkan dengan hati-hati.

"Aku tahu tentang perselisihan antara kedua klan."

Suaranya sedikit melambat.

"Namun, semua itu sudah berlalu. Jika Klan Bai tidak mempermasalahkannya, Klan Nie seharusnya juga tidak mempermasalahkannya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Menjelang akhir, kepercayaan dirinya sedikit melemah.

Dia tidak sepenuhnya yakin seperti apa sikap Klan Nie terhadap masalah ini.

Dan ketika memikirkan Nie Fengzhuo yang penuh harga diri, dia merasa tidak akan mudah bagi pemuda itu untuk meminta bantuan kepada seseorang yang pernah mempermalukannya.

Namun, dalam benak Patriark Xue, jika Klan Nie benar-benar memahami situasinya, mereka seharusnya setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Ini bukan lagi sekadar persoalan dendam pribadi.

Ini menyangkut kelangsungan hidup mereka. Yang lebih penting lagi, kelangsungan hidup seluruh aliansi.

Jika Klan Nie menolak hanya karena konflik masa lalu, mungkin sejak awal mereka memang tidak pernah benar-benar peduli pada aliansi ini.

Bagaimanapun, berkompromi adalah hal yang wajar, terutama di masa kacau seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Jika seseorang dapat menghindari masalah semacam itu hanya dengan melepaskan dendam, tentu itulah yang terbaik.

Saat memandang Bai Zihan, Patriark Xue merasa tidak ada kebencian atau permusuhan yang nyata dari pihak Klan Bai.

Kalau tidak, Bai Zihan bahkan tidak akan mau mendengarkannya dan mungkin sudah mengusirnya saat aliansi itu disebutkan.

Jauh di lubuk hatinya, Patriark Xue percaya bahwa masalah antara Klan Bai dan Klan Nie tidak pernah benar-benar mencapai titik kebencian yang tak dapat didamaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Setidaknya, bukan di antara kedua klan itu sendiri.

Bagaimanapun, dari sudut pandangnya, Bai Xueqing hanya memilih untuk membatalkan pertunangan karena dia tidak ingin menikah.

Apa yang salah dengan itu?

Dia adalah phoenix surgawi yang jalan masa depannya jauh berbeda dari Nie Fengzhuo di masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Dia hampir pasti akan mencapai Alam Abadi, sementara batas Nie Fengzhuo yang lama tampaknya hanya Pendirian Fondasi.

Jika keadaan terus berlanjut seperti itu, Bai Xueqing mungkin akan menjadi janda dalam beberapa ratus tahun dan menghabiskan ribuan tahun yang tersisa dalam kesepian.

Bukankah itu kejam?

Meskipun pertunangan tersebut telah diatur oleh para pendahulu mereka dan pembatalannya memang tidak pantas, Bai Xueqing tidak bertindak tanpa alasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Dia bahkan telah menyiapkan kompensasi saat itu.

Klan Nie-lah yang menolaknya.

Dan terlepas dari semua itu, Klan Bai tidak pernah menekan Klan Nie setelahnya.

Kalau tidak, dengan kekuatan Klan Bai, melenyapkan klan seperti Klan Nie akan sangat mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Hal itu saja sudah cukup menjadi bukti.

Setidaknya di mata Patriark Xue, itu menunjukkan bahwa Klan Bai tidak benar-benar menganggap Klan Nie sebagai musuh.

Masalah yang sebenarnya bukanlah antara kedua klan, melainkan antara kedua anak muda itu sendiri.

Nie Fengzhuo dan Bai Xueqing.

Hanya itu!

Melihat Bai Zihan masih berpikir dalam-dalam, Patriark Xue mengira dia masih ragu karena Klan Nie.

"Pemimpin Klan Bai,"

Ekspresinya menjadi lebih tegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

"Jika kekhawatiranmu adalah anggota lain dalam aliansi mungkin keberatan,"

Dia menarik napas perlahan.

"Maka aku akan mengunjungi mereka secara pribadi dan menanyakan pendapat mereka. Namun, aku tahu tidak ada seorang pun yang akan menolak berkah semacam ini."

Sebenarnya, selain Klan Nie, tidak ada orang lain yang akan menolak keikutsertaan Klan Bai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Jadi, dia hanya berniat mengunjungi Klan Nie secara pribadi dan membicarakan masalah ini—atau lebih tepatnya, memberi tahu mereka bahwa Klan Bai mungkin akan bergabung dengan Aliansi Netral.

Sedangkan yang lainnya, dia hanya akan mengirim surat pemberitahuan.

Dan jika ada yang berani keberatan, mereka akan langsung dikeluarkan dari Aliansi.

Dan jika—

Jika Klan Nie benar-benar menentangnya, mata Patriark Xue sedikit mengeras.

Maka dia hanya bisa meminta mereka untuk meninggalkan Aliansi Netral juga.

Karena dibandingkan dengan kelangsungan hidup aliansi, tidak ada satu pun klan yang mutlak diperlukan.

Meskipun dia berterima kasih atas apa yang telah dilakukan Nie Fengzhuo sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Kenyataan tetaplah kenyataan.

Aliansi ini tidak dibangun untuk satu orang.

Aliansi ini dibangun untuk semua orang yang ingin menghindari terseret ke dalam perebutan takhta.

Jika Klan Nie benar-benar ingin bertindak egois, demi klannya sendiri dan semua orang lainnya, dia hanya bisa mengeluarkan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Bai Zihan duduk dengan tenang di tempatnya, ekspresinya tidak terbaca.

Hati Patriark Xue sedikit menegang.

Apakah dia sudah berbicara terlalu banyak?

Atau mungkin—

Terlalu sedikit?

Tepat ketika dia mulai merasa gelisah, Bai Zihan tiba-tiba berbicara.

"Patriark Xue."

Suaranya yang tenang memecah keheningan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

"Jika memang begitu,"

Bai Zihan perlahan berdiri.

"maka aku akan pergi bersamamu."

Patriark Xue berkedip.

Sesaat, dia mengira telah salah dengar.

"Pergi...?"

Pikirannya sempat kosong.

"Pergi ke mana?"

Pertanyaan itu terlontar hampir secara naluriah.

Bai Zihan menatapnya dengan tenang.

"Ke Klan Nie!"

Kata-kata sederhana itu seketika membuat Patriark Xue terpaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

"Klan Nie?!"

Matanya membelalak tak percaya.

Dia mengira dirinya salah dengar.

Namun, jelas bahwa dia tidak salah dengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Bai Zihan ingin mengunjungi Klan Nie secara pribadi?

Untuk apa?

Untuk meyakinkan Klan Nie bahwa Klan Bai ingin bergabung dengan aliansi?

Mengingat status Klan Bai, hal itu hampir tidak masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Untuk sesaat, Patriark Xue benar-benar kebingungan.

Bagaimanapun, dengan identitas dan status Bai Zihan, kunjungan pribadi ke Klan Nie bukanlah perkara kecil.

Belum lagi hubungan antara kedua pihak yang... rumit.

Namun, pikiran Bai Zihan jauh lebih sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Dia hanya ingin melihat seperti apa Klan Nie sebenarnya.

Bahkan setelah semua yang terjadi saat itu, Bai Zihan belum pernah mengunjungi Klan Nie secara pribadi.

Ketika Bai Xueqing membatalkan pertunangan, dia sengaja menghindari pergi ke sana.

Saat itu, dia takut tanpa sengaja terseret ke dalam konflik yang berkaitan dengan Yang Terpilih Langit dan mati karenanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Jadi, sebelum menjadi cukup kuat, dia tidak berniat menginjakkan kaki di wilayah Yang Terpilih Langit.

Segala hal yang dia ketahui tentang Klan Nie hanya berasal dari laporan.

Namun, sekarang dia sudah cukup kuat. Dia ingin memeriksa Klan Nie secara pribadi.

Dan mungkin...

Dia bisa menemukan peluang tersembunyi yang sedang menunggu Nie Fengzhuo atau, meskipun kemungkinan itu hampir mustahil, dia setidaknya dapat mempelajari lebih banyak tentang kelemahan Nie Fengzhuo.

Meskipun Nie Fengzhuo tidak lagi menjadi ancaman besar setelah dikalahkan Bai Xueqing, Bai Zihan tetap tidak berniat menurunkan kewaspadaannya.

Mengetahui kelemahan Nie Fengzhuo hanya akan menjadi jaminan tambahan untuk masa depan.

Mata Bai Zihan berkilat samar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Sementara itu, pikiran Patriark Xue sudah kacau.

(Pemimpin Klan Bai benar-benar akan pergi secara pribadi...?)

Kulit kepalanya sedikit terasa geli.

Masalah ini tiba-tiba berkembang jauh melampaui perkiraannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Jika Bai Zihan muncul secara pribadi di Klan Nie dan Klan Nie menolaknya secara langsung—

Bukankah semua upaya Patriark Xue akan langsung runtuh?

Patriark Xue menelan ludah sebelum berbicara dengan hati-hati.

"Pemimpin Klan Bai, apakah kau yakin? Kurasa kehadiranku seorang diri seharusnya sudah cukup. Jika Pemimpin Klan Bai membutuhkan sesuatu, aku yang hina ini akan berusaha sebaik mungkin untuk menyelesaikannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Bai Zihan hanya tersenyum tipis.

"Karena kita sedang membicarakan kerja sama, bukankah wajar jika kita menemui semua orang secara pribadi?"

Dia berhenti sejenak.

"Selain itu, Klan Nie dan Klan Bai memiliki hubungan yang cukup istimewa. Tidak pantaskah jika aku mengunjungi mereka bersama Patriark Xue?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Nada suaranya santai.

"T-Tentu saja tidak!"

Patriark Xue segera menjawab.

"Jika Pemimpin Klan Bai berkenan berkunjung secara pribadi, itu tentu akan menjadi kehormatan bagi Klan Nie!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠