Di dalam Kekaisaran Pil Vermilion...
Sebuah surat tersegel baru saja tiba di istana kekaisaran.
Di kursi tertinggi aula besar, Kaisar Ouyang duduk tenang, pandangannya tertuju pada isi pesan tersebut.
Kegelapan mengisi ruangan.
Di bawahnya berdiri para menteri dan penasihat, masing-masing menunggu kata-katanya.
Setelah sesaat, Kaisar Ouyang menurunkan surat itu sedikit.
"Apa yang kalian pikirkan?"
Suara nya tegas, namun membawa otoritas.
Isi surat itu sederhana.
Putra Mahkota Pertama Kekaisaran Surga Terpencil mencari dukungan mereka.
Sebaliknya... Begitu naik tahta, ia akan memastikan Klan Mu kehilangan kekuatan terbesarnya.
Mu Tianxuan akan mati!
Setiap resep pil tingkat ke-7 dalam Klan Mu akan diserahkan.
Saat isi surat dipahami, gelombang kecil menyebar di seluruh istana.
Penawaran ini terlalu menggoda.
Kenaikan Klan Mu sudah mulai memengaruhi Kekaisaran Pil Vermilion.
Pengaruh mereka meningkat.
Pil-pil mereka memasuki pasar yang dulu hanya milik Kekaisaran.
Jika ini berlanjut... pendapatan mereka mungkin akan turun menjadi setengahnya.
Tentunya, mereka ingin Klan Mu ditekan.
Tidak... menghancurkan akan lebih tepat.
"Your Majesty, ini memang usulan yang menguntungkan."
Nada penasihat tenang, tapi matanya berbinar dengan minat.
"Jika Klan Mu kehilangan Grandmaster Alkemisnya... ia akan runtuh hampir seketika."
Lain mengangguk setuju.
"Dan tanpa resep pil tingkat ke-7, mereka tak bisa memproduksi lebih banyak alkemis tingkat ke-7, sementara mendapatkannya akan sangat memperkuat kekaisaran kita."
Namun, tidak semua setuju.
Menteri lain mengernyit sedikit.
"Tapi... apa jika ini jebakan?"
Ia melanjutkan.
"Kerajaan mana yang rela menjual aset terbesarnya kepada rival? Ini pasti mencurigakan."
Untuk sesaat, keraguan menggantung.
Lalu, penasihat lain bicara.
"Mungkin tidak!"
Semua pandangan tertuju padanya.
"Jika sesuatu tumbuh di luar kendali... bahkan sebuah kekaisaran ingin menekannya."
Ia berhenti sebentar.
"Dan kekuatan Klan Bai terlalu besar. Mereka lebih kuat dari Keluarga Yu. Mereka pasti ingin menekan mereka dan klan mana pun yang terkait."
Ia melanjutkan.
"Selain itu, Putra Mahkota Pertama bukan satu-satunya yang mencari dukungan eksternal."
Gumaman menyebar.
"Saya menerima kabar... Putra Kedua juga mulai mendekati kekaisaran lain."
Dengan kata-kata itu, suasana sedikit bergeser.
"Sepertinya pertempuran untuk tahta Kekaisaran Surga Terpencil mungkin segera melibatkan kekuatan eksternal."
Jika banyak pangeran sudah mencari dukungan luar, ini bukan hal biasa lagi.
Ini adalah keputusasaan.
Dan keputusasaan membuat orang melakukan apa saja.
Keraguan sebelumnya perlahan memudar.
Sebaliknya, kegembiraan halus mulai naik.
Jika mereka menerima usulan ini—
Tidak hanya Klan Mu akan lumpuh—
Mereka juga akan mendapatkan pengaruh atas Kaisar masa depan Kekaisaran Surga Terpencil.
Dan jika konflik semakin meningkat...
Jika Klan Bai ikut terlibat...
Jika Klan Li dan Klan Zhao menderita kerugian...
Maka siapa yang tahu Kekaisaran Surga Terpencil akan tetap yang terkuat?
Keseimbangan kekuasaan bisa bergeser sepenuhnya.
Di ujung aula, bibir Kaisar Ouyang melengkung sedikit.
"Lalu..."
Ia melirik seluruh istana.
"...apakah sudah diputuskan?"
Tak ada yang keberatan.
Sebagian besar sudah memutuskan.
Manfaatnya terlalu besar dan menggoda untuk diabaikan.
Kerugian di sisi mereka hampir bisa dikatakan tidak ada. Bahkan jika ini tak berhasil, efeknya tak signifikan.
Tawa samar keluar dari Kaisar Ouyang.
"Hehehe..."
Matanya berbinar dengan ambisi dingin.
"Sepertinya supremasi Kekaisaran Surga Terpencil akan berakhir."
***
Di kedalaman istana kekaisaran Kekaisaran Surga Terpencil... di dalam kamar pribadi Kaisar.
Suasana berat.
Udara seolah diam, seolah takut bergerak.
Di tempat tidur besar, Kaisar Kekaisaran Surga Terpencil berbaring lemah.
Hilangnya sosok gagah yang baru saja mengguncang seluruh istana.
Di tempatnya ada seorang pria yang nyaris mati.
Wajahnya pucat. Napasnya pendek, setiap hembusan seolah perjuangan.
Di sampingnya berdiri Menteri Urusan Dalam, Yan Taifeng.
Ekspresinya tegang.
"Sepertinya... para anak nakal ini ingin menarik seluruh wilayah ke dalam pertempuran tahtanya..."
Kaisar berbicara pelan.
Meski para pangeran dan putri berpikir bisa menipu semua orang dan merencanakan di belakangnya, ia tahu setiap gerak mereka.
Batuk! Batuk!
Serangan batuk hebat mengganggu ucapannya.
Sebintik darah menempel di sudut bibirnya.
"Your Majesty!"
Yan Taifeng melangkah maju secara insting, kekhawatiran membanjiri wajahnya.
Tapi Kaisar mengangkat tangan gemetar dan menghentikannya.
"...Tak perlu."
Senyum pahit muncul di wajahnya.
"Bahkan pil tingkat ke-8 tak bisa menyelamatkan orang mati."
Suara nya membawa penyesalan tenang.
Ekspresi Yan Taifeng mengeras.
Hanya ia yang tahu kebenaran.
Penampilan sebelumnya hanyalah waktu pinjaman.
Sebuah pil tingkat ke-8 yang memaksa mengisi ulang kekuatan hidup, memulihkan vitalitas untuk sementara waktu.
Dengan biaya backlash lebih besar.
"Your Majesty..."
Suara Yan Taifeng bergetar sedikit.
Tapi ia tak tahu apa yang harus dikatakan.
Apa yang bisa ia katakan?
Kaisar perlahan menutup matanya sesaat.
"Aku kira... aku setidaknya bisa menyelesaikan segalanya sebelum aku pergi..."
Suara nya semakin pelan.
"Jaga Klan Bai sebelum terlalu kuat... tapi gagal."
Pilihan terakhirnya adalah membantu Aliansi Li-Zhao mencoba menekan Klan Bai, tapi dengan Klan Mu kini punya Grandmaster, itu semakin mustahil.
"...bahkan gagal meninggalkan Yu Feiyan di tangan seseorang yang mampu melindunginya."
Sisa kehangatan muncul di matanya yang tadinya redup.
Yu Feiyan.
Putrinya.
Anak tunggalnya dengan wanita yang ia cintai sungguh, meski tak ada yang mengakui ia atau putrinya.
Anak haram, seperti yang dikatakan.
Ia telah berusaha mengatur segalanya untuk memastikan masa depannya.
Bai Zihan dulu tampak seperti pilihan sempurna. Seorang cacat, namun didukung kekuatan tak tertandingi.
Dengan itu, mereka bisa memperkuat otoritas Keluarga Kekaisaran.
Meski cacat, status Bai Zihan absolut, dan meski Yu Feiyan adalah anak haramnya, tak ada yang berani menyentuhnya jika ia menjadi istri Bai Zihan.
Tapi rencana itu juga gagal.
Selain itu, Yu Feiyan sendiri melangkah ke badai, ke pertempuran tahta.
Jalur penuh darah dan kematian.
Penyesalan!
Ia sepenuhnya mengisi hatinya.
Batuk! Batuk!
Serangan batuk lain mengguncang tubuhnya.
Kali ini, lebih banyak darah tumpah.
Yan Taifeng menggenggam tinju erat.
Matanya merah.
Kaisar menatap kosong ke depan.
Pikirannya melayang.
Melihat kembali ke kehidupannya...
Ia tak menemukan apa-apa.
Tak ada pencapaian besar.
Tak ada warisan abadi.
Hanya perjuangan.
Hanya kompromi.
Dan sekarang...
Yang ia tinggalkan adalah kekacauan.
Medan perang bagi anak-anaknya sendiri.
"Aku telah mencoba..."
Ia berbisik pelan.
"...tapi sepertinya aku tak bisa memperbaiki apa pun."
Kegelapan kembali mengisi ruangan.
Cahaya lilin berkedip lemah.
Seolah ia pun akan padam.
Napas Kaisar semakin lambat.
Semakin lemah.
Matanya mulai kehilangan fokus.
Dada nya tak lagi naik.
Napas terakhir... telah meninggalkannya.
Kegelapan!
Kaisar Kekaisaran Surga Terpencil telah jatuh.
Dan dengan kematiannya...
Kekaisaran Surga Terpencil akan segera memasuki zaman kekacauan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!