Bab 554: Syarat yang Membungkam Para Pangeran

Kerumunan belum juga tenang dari keterkejutan atas semua yang baru saja terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

Bisikan masih tersisa, pembicaraan saling bertumpang tindih—ketika tiba-tiba, sosok lain melangkah maju.

Pangeran Ketujuh, Yu Longxuan!

Semua mata menoleh ke arahnya, mengharapkan drama bagus lainnya.

Ia berhenti tidak jauh di depan Mu Linyue, tatapannya melembut saat berhenti padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

“Nona Mu,” ia mulai, suaranya lembut namun cukup jelas untuk terdengar di seluruh aula, “sejak aku melihatmu hari ini... aku mendapati diriku tak mampu mengalihkan pandangan.”

Jeda singkat.

“Betapapun bodoh kedengarannya, kurasa inilah yang orang-orang sebut cinta pada pandangan pertama.”

Riakan menjalar di antara kerumunan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

“Aku, Yu Longxuan, dengan tulus ingin menjadikanmu sebagai istriku.”

Hening!

Kata-kata itu mendarat dengan berat.

Tak seorang pun menduga sesuatu yang begitu langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

Namun sebelum siapa pun bisa sepenuhnya bereaksi—

Suara lain menyusul.

“Saudara Ketujuh, kau benar-benar bergerak cepat.”

Sosok kedua melangkah maju.

Pangeran Ketiga, Yu Wenzhao!

Ekspresinya menyimpan senyum tipis, tetapi matanya tajam.

“Harus kuakui... aku merasakan hal yang sama.”

Ia menoleh ke arah Mu Linyue, membungkuk sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

“Nona Mu, aku juga sangat tersentuh saat melihatmu hari ini. Aku, Yu Wenzhao, juga ingin mengundangmu untuk menjadi istriku.”

Suasana langsung berubah.

Kedua pangeran berdiri menghadapi orang yang sama—tetapi udara di antara mereka sama sekali tidak tenang.

Tatapan Yu Longxuan berkelebat ke arah Yu Wenzhao, jejak amarah dan permusuhan muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

Ia mengira bahwa dengan bergerak lebih dulu, pangeran lain tidak akan ikut campur karena itu tidak pantas dan akan membuat seseorang kehilangan muka.

Tetapi Yu Wenzhao tidak mengikuti aturan dan menyusulnya.

Semua orang yang hadir memahami bahwa ini bukan soal cinta.

Mereka semua tahu bahwa keduanya menginginkannya karena betapa berharganya ia dalam perebutan takhta mereka yang akan datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

Para pangeran lain tetap di tempat mereka, mengamati dengan hati-hati.

Mereka tidak melangkah maju.

Bukan karena mereka tidak tertarik—tetapi karena dua orang sudah bergerak. Menyerobot sekarang hanya akan membuat mereka tampak putus asa.

Semua mata kembali menuju Mu Linyue.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

Klan Mu tampaknya tidak ingin ikut campur karena melakukannya bisa dianggap tidak menghormati Keluarga Kekaisaran.

Yang bisa mereka lakukan hanyalah mempercayakan keputusan itu di tangan Mu Linyue.

Mu Linyue tetap tenang, meski jejak ketidakberdayaan berkelebat di matanya.

Ia menangkupkan tangannya dengan ringan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

“Yang Mulia, aku menghargai niat kalian...”

Nadanya sopan.

Terukur.

“Tetapi aku tidak berencana jatuh cinta untuk saat ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

Penolakan yang jelas.

Namun, tidak ada pangeran yang bergerak.

Ekspresi Yu Longxuan tidak berubah.

Senyum Yu Wenzhao tetap ada.

“Seperti yang diharapkan dari Nona Mu,” kata Yu Longxuan lembut. “Tetapi hal-hal semacam itu... bisa dipertimbangkan perlahan.”

Yu Wenzhao mengangguk sedikit. “Benar. Tidak perlu memutuskan segera. Kita bisa menumbuhkan cinta kita seiring kita hidup bersama.”

Yah, mereka tidak mencari cinta, jadi mereka tidak terlalu peduli apakah Mu Linyue akan mencintai mereka asalkan ia setuju menikah dengan mereka.

Niat mereka jelas dan mereka tidak menerima jawaban apa pun yang menuntun pada ambiguitas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

Tidak tanpa alasan yang cukup kuat untuk memaksa mereka mundur.

Mu Linyue menatap kedua pangeran itu dan merasakan sakit kepala samar mendatang.

Ia sudah cukup sopan, namun tak satu pun dari mereka menunjukkan niat untuk mundur.

Jika ia mau, ia bisa saja berbicara blak-blakan, bahkan mengejek, tetapi orang-orang di hadapannya adalah pangeran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

Status mereka jauh dari biasa. Menyinggung mereka hanya akan membawa masalah bagi Klan Mu, sesuatu yang tidak ingin ia lakukan.

Pada saat yang sama, ia memahami dengan jelas, mereka tidak akan menyerah begitu saja.

Tatapannya bergeser sedikit, mencari jalan keluar.

Lalu ia berhenti.

Tidak jauh dari situ, Bai Xueqing berdiri diam sementara Bai Zihan mengunyah buah roh seolah-olah semua ini tidak ada hubungannya dengannya.

!!!

Sebuah ide aneh muncul di benaknya.

Mu Linyue berbalik kembali ke arah para pangeran, ekspresinya kembali tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

“Sejak muda,” katanya perlahan, “aku selalu mengagumi pria yang kuat dan berkuasa.”

Begitu kata-kata itu keluar dari bibirnya, Yu Longxuan dan Yu Wenzhao sama-sama menegakkan tubuh dengan halus.

Dada mereka terangkat.

Aura mereka naik.

Bahkan Qi di sekitar beriak samar saat mereka tanpa sadar melepaskan sedikit kultivasi mereka, seolah untuk memamerkan kekuatan.

Mu Linyue melanjutkan, nadanya mantap.

“Bahkan...”

Ia berhenti, lalu menambahkan dengan ringan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

“Sepupuku selalu menjadi seseorang yang sangat kukagumi.”

Riakan menyebar di antara kerumunan.

Sepupu?

Semua orang secara naluriah mengikuti arah pandangannya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

Menuju Bai Zihan yang masih mengunyah.

Bibir Mu Linyue melengkung sangat tipis.

“Jika seseorang seperti dia muncul...”

Jeda singkat.

“Aku tidak akan keberatan mempertimbangkan pernikahan.”

Kini, perhatian seluruh aula menajam.

Semua orang bisa merasakannya, ia sedang mengarah ke suatu hal.

Lalu Mu Linyue berbicara dengan jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

“Jika ada yang bisa mengalahkan sepupuku, Bai Zihan... aku bisa mempertimbangkan pernikahan.”

Hening!

Lalu perasaan aneh menyebar di antara kerumunan.

Déjà vu!

Banyak orang saling bertukar pandang.

Bukankah ini sesuatu yang pernah mereka dengar di suatu tempat?

Bukankah persis begini cara Bai Xueqing menolak banyak pelamar sebelumnya?

Siapa pun yang bisa mengalahkan Bai Zihan, ia akan mempertimbangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

Dan apa hasilnya?

Sampai sekarang, lupakan pemenang, bahkan tidak ada satu pun penantang.

Karena ini adalah Bai Zihan.

Dalam generasinya, siapa yang bisa berdiri melawannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

Bahkan jika ia bertarung dengan satu tangan di belakang punggung, tak seorang pun akan berani melangkah maju.

Dan begitu saja, lamaran-lamaran pun lenyap dengan sendirinya.

Lagipula, ia tidak meminta sesuatu yang tidak masuk akal.

Ia hanya ingin seseorang yang lebih kuat dari “adik laki-lakinya”.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

Syarat yang sepenuhnya adil, hanya jika “adik laki-laki” itu bukan Bai Zihan.

“...”

Yu Longxuan dan Yu Wenzhao sama-sama terdiam.

Kepercayaan diri mereka sebelumnya... membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

Sebelumnya, inilah tepatnya alasan yang digunakan Bai Xueqing dan menolak sebagian besar dari mereka.

Sekarang Mu Linyue menggunakan taktik yang sama.

Dan di pusat semuanya—

Bai Zihan dengan tenang menelan buahnya, menengadah, dan sedikit mengangkat alis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

“Hah?”

(Apa yang sedang terjadi? Mengapa semua orang menatapku? Apa aku terlalu tampan bahkan saat sedang makan?)