Getaran tajam mengalir melalui kuali Mu Linyue.
Brumm—
Dengungan rendah yang bergema menyebar ke luar, jauh lebih dalam dari apa pun yang pernah terdengar sebelumnya.
Dan kemudian, gelombang Qi meledak ke luar.
"...!"
Beberapa penonton langsung menegakkan tubuh mereka.
Ekspresi mereka berubah.
"Itu... aura ini..."
"Ada yang tidak beres—"
Tutup kuali itu bergetar.
Deng!
Tutupnya terangkat.
Gelombang aroma obat menyebar ke luar.
Qi di sekitarnya mengalir menujunya secara naluriah.
"...Mungkinkah itu... pil Kelas-4?"
Seseorang bergumam dengan tak percaya. Lagi pula, Qi yang mereka rasakan jelas jauh lebih kuat daripada pil Kelas-3.
"Kelas-4?! Di usianya?!"
"Dia baru berumur delapan belas tahun!"
"Sial... alkemis Kelas-4 di usia delapan belas?"
"Bukankah itu bahkan lebih mengerikan daripada bakat Huo Shenyu?!"
...
Melihat seberapa kuat Qi yang dipancarkan, semua orang menganggapnya sebagai tanda bahwa Mu Linyue telah memurnikan pil Kelas-4.
Reaksinya tidak akan sehebat itu jika terjadi pada peserta lain, tetapi karena itu adalah Mu Linyue—seseorang yang masih belasan tahun—hal itu menjadi kejutan besar.
Itu berarti dia telah memecahkan rekor sebelumnya Huo Shenyu dan menggantikannya sebagai alkemis Kelas-4 termuda.
Kegembiraan meletup di antara orang-orang Kekaisaran Surga Terpencil.
"Hmph! Berikan dia beberapa tahun lagi, dan dia mungkin akan melampaui Huo Shenyu!"
"Kalau begitu mari kita lihat siapa yang paling sombong!"
Untuk sesaat, keputusasaan mereka sebelumnya retak, digantikan oleh harapan.
Sebelumnya, mereka telah merasa terhina, dipandang rendah karena tidak memiliki jenius yang sebanding dengan Huo Shenyu.
Tapi sekarang?
Semuanya telah berubah.
Tapi tidak semua orang sedang merayakan.
Di antara para alkemis kelas tinggi—
Keheningan!
Alis mereka berkerut.
Mata mereka menyipit.
Karena apa yang mereka rasakan... tidak sesuai dengan kesimpulan yang dicapai orang lain.
"Ini... Qi ini..."
"Terlalu pekat..."
"Bahkan pil Kelas-5 yang Huo Shenyu purnikan dulu tidak sekuat ini—"
Rasa dingin merayap masuk ke hati mereka.
Sebuah pemikiran mustahil muncul—
Lalu segera ditindas.
'Tidak mungkin...'
'Tidak mungkin ada...'
'Dia terlalu muda...'
'Tidak ada yang seusianya yang mungkin bisa memurnikan pil Kelas-5...'
Satu per satu, mereka menepisnya, tidak mau menerima kemungkinan menakutkan itu.
Sudah cukup mengejutkan bahwa Mu Linyue bisa memurnikan pil Kelas-4. Jika lebih tinggi dari itu...
Mereka bahkan tidak tahu harus menyebut bakat seperti itu dengan apa.
Beberapa berspekulasi bahwa itu hanyalah pil yang terlalu ganas atau tidak stabil, yang menjelaskan Qi dan aromanya yang luar biasa.
Ekspresi Huo Shenyu juga berubah.
Bukan karena dia percaya Mu Linyue telah memurnikan pil Kelas-5—tetapi bahkan sekadar terpikir bahwa dia mencapai alkemis Kelas-4 di usia segitu sudah memenuhi dirinya dengan amarah.
Tatapannya terkunci pada kuali Mu Linyue.
Meski begitu, dia menghibur dirinya.
Dia tetap akan memenangkan kompetisi ini, dan hanya karena dia mencapai Kelas-4 bukan berarti dia otomatis bisa mencapai Kelas-5 lebih cepat.
Perlahan, cahaya di dalam kuali stabil.
Aura itu memadat.
Lalu Mu Linyue mengangkat tangannya.
Dan dari dalam kuali, sebuah pil naik.
Melayang lembut ke udara.
Itu sempurna tanpa cela.
Cahaya lembut berdenyut di permukaannya, lapis demi lapis, seperti sedang bernapas.
Mu Linyue menangkapnya dengan ringan.
Lalu berbalik dan memperlihatkannya secara terbuka, agar semua orang bisa melihat.
Keheningan!
Para alkemis—
Para kultivator lainnya—
Bahkan Huo Zhouchen—
Semuanya membelalakkan mata.
Terkejut!
Tak percaya!
Ngeri!
Sementara itu, mereka yang tidak mampu membedakan kelasnya mengernyit bingung.
"Apa... apa itu?"
"Kenapa semua orang bereaksi seperti itu?"
"Aku tidak bisa mengetahui... pil kelas apa itu..."
Keheningan berlarut.
Tidak ada yang berani bersuara hingga akhirnya sebuah suara gemetar memecahnya.
"...Tingkat atas..."
Gleb!
Seolah dia tidak percaya bahkan saat melihatnya dengan jelas—
"Pil Kelas-5 tingkat atas."
BOOM!
Seolah guntur meledak di setiap pikiran.
"Apa?!"
"Bagaimana itu mungkin?!"
"Itu bukan Kelas-4... tapi Kelas-5?!"
Kejutan menyebar seperti api dalam serbuk kayu.
Mereka yang tidak bisa merasakannya sebelumnya akhirnya mengerti.
Pantas saja para alkemis kelas tinggi tampak seperti baru saja melihat sesuatu yang mustahil.
Karena memang mereka melihatnya.
Semua mata tertuju pada Mu Linyue.
Dia berdiri dengan tenang, seolah tidak ada yang luar biasa terjadi.
Kemudian, dengan suara mantap, dia berbicara.
"Ini adalah Kelas-5 Tingkat Atas—Pil Penyempurnaan Jiwa Hijau Surgawi."
Pil itu tergeletak di telapak tangannya, memancarkan aura lembut namun luar biasa, kehadirannya jauh melampaui apa yang pernah disaksikan kebanyakan orang.
"...Tingkat atas"
"...Kelas-5"
Beberapa mengulang kata-kata itu secara tidak sadar, seolah mencoba meyakinkan diri bahwa itu nyata.
Sementara itu, ekspresi Huo Shenyu berubah kejam.
"Itu mustahil!"
Suaranya terdengar tajam, memecah keheningan.
"Kau berbohong!"
Semua perhatian langsung tertuju padanya.
Tuduhan itu menggantung di udara.
Dan untuk sesaat, banyak yang sebenarnya merasa kata-katanya masuk akal.
Bagaimana mungkin seseorang semuda itu memurnikan pil Kelas-5?
Bahkan Huo Shenyu pun baru saja mencapai Kelas-5 Tingkat Rendah.
Dan dia sudah dianggap sebagai jenius sekali dalam seabad.
Mu Linyue?
Delapan belas tahun?
Kelas-5 Tingkat Atas?
Kedengarannya absurd. Tidak nyata.
Tepat saat itu—
"Pfft—"
Sebuah tawa lolos.
"Hahahahaha!"
Bai Zihan bahkan tidak mencoba menahannya kali ini. Tawanya terdengar jelas, penuh ejekan.
Lalu dia menatap langsung ke arah Huo Shenyu.
"Oh? Tuan Muda Huo, tidak tahan kalah?"
Senyum lebar terbentang di wajahnya.
"Sungguh pecundang yang pemarah!"
Kata-kata itu menghantam seperti bilah pedang.
Wajah Huo Shenyu memerah karena amarah.
"Kau—!"
Auranya sedikit meningkat, suaranya menjadi tajam.
"Ini mustahil! Pasti ada yang tidak beres!"
Huo Shenyu panik mencari pembenaran atau penjelasan apa pun, tetapi tidak ada yang muncul.
Dia kemudian berbalik secara naluriah—
(Ayah pasti tahu!)
"Ayah—"
"Cukup!"
Suara dingin Huo Zhouchen memotong segalanya.
"Dia adalah—"
Tapi sebelum dia bisa melanjutkan—
"Diam! Belum cukup mempermalukan dirimu sendiri?"
Suara Huo Zhouchen dingin, membawa kemarahan yang tak tertukar.
Huo Shenyu membeku.
Kata-katanya mati di tenggorokannya.
Belum pernah seumur hidupnya ayahnya memarahinya seperti ini.
Tatapan Huo Zhouchen jatuh pada pil di tangan Mu Linyue.
Orang lain mungkin ragu dan tidak yakin, tapi bagaimana mungkin dia—seorang alkemis Kelas-7—salah mengenali kelas sebuah pil Kelas-5?
Pil itu tanpa bisa disangkal adalah pil Kelas-5 Tingkat Atas.
"Ck! Ck! Di mana kesombonganmu sekarang? Masih pikir kau menang?"
Bai Zihan melanjutkan, menuangkan garam ke luka.
Huo Shenyu ingin membantahnya, tetapi melihat reaksi ayahnya, dia tahu itu nyata.
Jadi apa lagi yang bisa dia katakan sekarang?
"Sepertinya beberapa dari kalian masih punya keraguan."
Bai Zihan berbicara lagi, tersenyum tipis.
"Kalau begitu bagaimana dengan ini?"
Dia berbalik ke arah Huo Zhouchen.
"Grandmaster Huo, apakah Anda juga berpikir bahwa pil Mu Linyue bukan pil Kelas-5 Tingkat Atas?"
Pertanyaan itu sengaja diajukan kepada Huo Zhouchen.
Huo Zhouchen sedikit mengernyit, tetapi dia tetap harus menjaga ketenangan.
Tatapannya tertahan pada pil di tangan Mu Linyue.
Lalu dia berbicara.
"Itu adalah pil Kelas-5 Tingkat Atas."
Keheningan!
Tidak ada lagi ruang untuk keraguan.
Kata-kata itu datang dari seorang alkemis Kelas-7.
Dari Huo Zhouchen sendiri.
Otoritas di baliknya menghancurkan semua ketidakpercayaan.
Dan dalam sekejap, benang penyangkalan yang rapuh terakhir itu hancur berkeping-keping.
Bibir Bai Zihan melengkung ke atas.
Lalu dia perlahan berbalik, tatapannya menyapu seisi kerumunan.
Mereka yang baru saja memuji Huo Shenyu.
Mereka yang telah menyatakan hasilnya sebelum waktunya.
Suaranya terdengar jernih, tenang tanpa tergesa.
"Kalau begitu... apakah kalian semua masih percaya Huo Shenyu adalah pemenangnya?"
Orang-orang yang sama yang beberapa saat lalu berbicara begitu percaya diri kini berdiri membeku.
Wajah mereka kaku, membara dengan rasa malu.
Kata-kata mereka sebelumnya bergema seperti ejekan dalam pikiran mereka.
Setiap kalimat kini terasa seperti tamparan—bagi diri mereka sendiri.
Tapi orang yang paling menerima penghinaan adalah Huo Shenyu.
Kepalannya terkepal erat.
Kesombongan yang dia pamerkan sebelumnya...
Keyakinan itu.
Deklarasi kemenangan itu.
Semuanya kini terasa seperti badut yang memproklamirkan dirinya sebagai kaisar.
Kesombongan itu telah berubah menjadi penghinaan terbesar.
Dan Bai Zihan tidak akan melepaskannya begitu saja.
"Ck... ck..."
Dia mendecakkan lidahnya ringan, ekspresinya penuh kegembiraan yang menggoda.
"Kenapa tadi? Kamu begitu yakin barusan, bilang bahwa melanjutkan itu tidak ada gunanya dan bahwa kamu adalah pemenangnya."
Matanya terkunci pada Huo Shenyu, penuh ejekan.
"Masih punya khayalan yang sama?"
Rahang Huo Shenyu mengeras.
Seluruh tubuhnya gemetar pelan karena amarah dan penghinaan.
Sejak kapan dia, sepanjang hidupnya, pernah dihina sedemikian rupa?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!