Bab 545: Klan Mu Menaikkan Taruhannya

Alkemis dari Kekaisaran Pil Vermilion tersenyum tipis dan melanjutkan, seolah segalanya telah disiapkan dengan matang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠

"Hari ini adalah perayaan untuk kelahiran seorang Grandmaster baru."

Suaranya mengalun mulus di seluruh aula.

"Jika kami tidak menyertakan sesuatu yang berkaitan dengan alkimia..."

Jeda singkat.

"...bukankah itu akan menjadi sesuatu yang disayangkan?"

Beberapa anggukan muncul di antara kerumunan.

Bagaimanapun, apa yang lebih tepat daripada alkimia dalam perayaan seorang Grandmaster Alkemis?

Ia mengangkat tangannya dan sebuah kotak giok muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Begitu kotak itu dibuka, aura obat yang padat dan mendalam menyebar seketika ke seluruh aula.

Mata-mata membelalak.

"Pil Penempaan Tribulasi Surgawi!"

Seseorang berseru kaget.

Gelombang kejut menyapu kerumunan.

Ini bukanlah pil Kelas-7 biasa.

Ini adalah salah satu harta yang paling dicari oleh mereka yang berada di Alam Kenaikan Besar.

Bahkan mereka yang berusaha mempertahankan ketenangan tak lagi mampu menyembunyikan keserakahan yang berkilat di mata mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Alkemis itu mengamati reaksi-reaksi itu dengan tenang.

Tepat seperti yang ia duga. Kemudian ia berbicara lagi.

"Ini akan menjadi hadiah bagi sang pemenang!"

Kata-kata itu menghantam keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Seketika, suasana berubah.

Kegembiraan!

Antisipasi!

Semuanya mulai memuncak.

"Tentu saja," lanjutnya dengan lancar, "ini hanyalah untuk meriahkan perayaan."

Senyum tipis tersisa di wajahnya.

"Siapa pun yang hadir boleh berpartisipasi."

Sebuah jeda.

Kemudian—

"Namun, agar tetap terasa... pantas..."

Nada suaranya tetap santun.

"Akan lebih baik jika hanya mereka yang berusia di bawah lima puluh tahun yang ikut serta."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Jeda lagi.

"Dan hanya mereka yang telah mencapai setidaknya Kelas-3 dalam alkimia."

Bisikan-bisikan menyebar.

Namun alih-alih ketidakpuasan, kebanyakan mengangguk setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Itu masuk akal.

Jika tidak ada batasan, bahkan alkemis kelas rendah pun mungkin mencoba berpartisipasi, membuat acara menjadi kacau dan tidak bermakna.

"Sepertinya Kekaisaran Pil Vermilion berencana bermain besar."

"Mengeluarkan Pil Penempaan Tribulasi Surgawi, mereka harusnya sangat percaya diri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠

"Yah, mereka memiliki Huo Shenyu. Sudah pasti mereka tidak peduli dengan hadiah apa yang mereka keluarkan karena mereka akan memenangkannya sendiri."

...

Siapa pun bisa menebak bahwa satu-satunya alasan mereka mengeluarkan sesuatu yang begitu berharga—yang tidak pantas untuk kompetisi sekecil ini—adalah karena mereka sangat percaya diri.

Namun bahkan begitu, tak seorang pun merasa putus asa. Bagaimanapun, meskipun Huo Shenyu mungkin sangat berbakat dan mungkin yang terbaik di bawah usia lima puluh, ia pun bisa membuat kesalahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Banyak yang merasa ini adalah tambahan yang brilian bagi perayaan.

Bahkan beberapa perwakilan dari kekaisaran lain menunjukkan minat.

Bagaimanapun, kesempatan untuk mendapatkan sebuah Pil Penempaan Tribulasi Surgawi bukanlah sesuatu yang sering muncul.

Para perwakilan Kekaisaran Pil Vermilion tampak seperti baru saja menyelesaikan misi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Kompetisi ini tidak hanya ditujukan pada Klan Mu tetapi juga pada seluruh Kekaisaran Surga Terpencil.

Mereka ingin menunjukkan di hadapan semua orang yang hadir bahwa mereka, Kekaisaran Pil Vermilion, masih yang terbaik dalam alkimia dan akan terus demikian.

Dan Huo Shenyu akan memastikan untuk mendominasi serta menekan setiap generasi muda di sini.

Di pihak Klan Mu, beberapa tetua saling bertukar pandang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Mereka sudah mengantisipasi bahwa hal semacam ini mungkin terjadi, terutama jika Kekaisaran Pil Vermilion ikut muncul.

Begitu mereka melihat Huo Shenyu bersama orang-orang lain dari Kekaisaran Pil Vermilion, mereka menduga bahwa pihak itu mungkin akan melakukan hal semacam ini.

Sebelumnya, mereka sudah memutuskan apa yang harus mereka lakukan untuk kesempatan seperti ini.

Mereka sudah tahu bahwa dengan Mu Linyue, mereka tidak akan kalah dalam kompetisi di antara generasi muda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Namun, masalahnya adalah jika bakat Mu Linyue terungkap, ia mungkin akan menjadi sasaran orang lain.

Terutama Kekaisaran Pil Vermilion. Mereka pasti akan merasakan bahaya dari bakatnya yang luar biasa.

Siapa yang tahu sejauh apa mereka akan pergi untuk melenyapkan ancaman seperti itu?

Tapi kalah juga bukanlah pilihan, terutama di hadapan banyak orang berpengaruh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Mereka juga mempertimbangkan untuk meminta Bai Zihan berpartisipasi, tetapi ia menolaknya tanpa keraguan sedikit pun.

Bai Zihan menganggap itu akan menjadi tindakan yang terlalu menindas jika ia ikut serta dengan kemampuan Kelas-8-nya.

Adapun alasan mengapa mereka tidak takut Bai Zihan menjadi sasaran—yah, ia sudah berada di daftar sasaran banyak pihak, dan menambah satu lagi tidak akan mengubah apa pun.

Ia juga terlalu kuat, dan selain ahli Alam Abadi, sulit untuk membunuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Belum lagi, seseorang harus menyusup ke Wilayah Klan Bai bahkan untuk mencoba melakukannya.

Jadi, melihat semuanya, jika Bai Zihan bisa berpartisipasi, maka itu adalah pilihan terbaik.

Tentu saja, dibandingkan kemenangan Mu Linyue, dampaknya akan lebih kecil, tetapi itu tidak akan membahayakan nyawa Mu Linyue.

Namun, setelah pertimbangan panjang, para tetua dan Mu Qingyuan memutuskan untuk bertanya pada Mu Linyue.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Bagaimanapun, meskipun ada bahaya, ini juga sebuah kesempatan baginya untuk memamerkan kemampuannya.

Ketika Mu Linyue mendengar hal itu, ia menerimanya dalam sekejap.

Alasannya adalah karena menyembunyikan kemampuannya bukanlah gayanya, dan lagi pula, ia bersemangat untuk berkompetisi dengan orang lain.

Soal bahaya, ia berkata bahwa Klan Mu dan Klan Bai akan melindunginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Dengan klan terkuat sebagai pendukungnya, apa lagi yang perlu dikhawatirkan?

Itu masuk akal. Bagaimanapun, dari segi kekuatan, Klan Bai mungkin tak terkalahkan di wilayah tersebut.

Bahkan jika mereka melawan sebuah kekaisaran, mereka belum tentu kalah.

Dan meskipun mereka memilih kehati-hatian jangka pendek dan menyembunyikannya, berapa lama lagi mereka benar-benar bisa menyembunyikan bakatnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Jadi, lebih baik mengambil kesempatan ini untuk memamerkannya.

Kini semuanya berjalan persis seperti yang mereka duga—meskipun mereka tak pernah menyangka hadiahnya akan menjadi sesuatu seperti Pil Penempaan Tribulasi Surgawi.

Beberapa tetua bahkan tersenyum tipis, diam-diam berterima kasih kepada Kekaisaran Pil Vermilion atas hadiah indah seperti ini.

Mu Qingyuan tidak menunda.

Melihat suasana sudah mencapai titik ini, ia melangkah maju dengan tegas.

Tatapannya menyapu seluruh aula, tenang namun penuh wibawa.

"Karena semua orang begitu tertarik..."

Suaranya terdengar jelas.

"Maka mari kita mulai!"

Jeda singkat menyusul.

Kemudian, di bawah tatapan saksi mata dari para tamu yang tak terhitung, Mu Qingyuan mengangkat tangannya.

Sebuah kotak giok, tak kalah indahnya dari kotak sebelumnya, muncul di telapak tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Begitu kotak itu terungkap, aura tipis namun mendalam merembes keluar, samar pada awalnya—

Kemudian menenggelamkan segalanya.

Aura itu menyebar seperti pasang surut senyap di seluruh aula.

Banyak yang masih tenggelam dalam kegembiraan sebelumnya tiba-tiba membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Gelombang kedua.

Lebih kuat.

Ia membukanya.

Di dalamnya, sebuah pil terleta k dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Permukaannya berkilau dengan pola petir samar, namun berbeda dengan Pil Penempaan Tribulasi Surgawi, auranya terasa lebih stabil... lebih halus... seolah telah melewati tribulasi yang tak terhitung dan muncul dalam keadaan sempurna.

Keheningan yang menahan napas menyelimuti ruangan.

Kemudian—

"Itu... itu adalah...?!"

Suara seseorang gemetar.

Mu Qingyuan berbicara dengan tenang.

"Ini adalah Pil Penempaan Kenaikan Surgawi. Pil Kelas-7 dengan efek serupa dengan Pil Penempaan Tribulasi Surgawi!"

Sekali lagi, sebuah pil Kelas-7.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Dan bukan pil sembarangan—

Salah satu dengan efek yang sebanding dengan Pil Penempaan Tribulasi Surgawi.

Hadiahnya telah berlipat ganda.

Suasana yang sudah memanas melonjak ke level yang sama sekali baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Jika sebelumnya itu adalah kegembiraan—

Kini menjadi kegilaan.

Mata-mata membara dengan keinginan.

Dua pil Kelas-7!

Keduanya mampu membantu seseorang naik menuju Alam Abadi.

Hadiah seperti itu—

Bahkan untuk perayaan seorang Grandmaster pun terkesan berlebihan.

"Kami akan menambahkan ini sebagai hadiah dari pihak kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Ini bukan sekadar tentang menandingi hadiah Kekaisaran Pil Vermilion.

Ini adalah sebuah deklarasi.

Sebuah pernyataan kepada semua orang yang hadir.

Klan Mu juga bisa memproduksi pil seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Pil Penempaan Kenaikan Surgawi yang sangat dicari, kami juga memiliki yang dengan efek serupa.

Ini semacam iklan.

Di seberang aula, ekspresi para perwakilan Kekaisaran Pil Vermilion berubah.

Mata Huo Zhouchen menyipit sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Ia tidak berbicara tetapi memahami makna di balik ini lebih baik daripada siapa pun.

Pil Penempaan Tribulasi Surgawi—

Pegangan terkuat mereka atas pasar.

Daya tawar terbesar mereka.

Dan kini—

Seorang pesaing telah muncul.

Tidak akan ada lagi monopol.

Tidak ada lagi harga yang tidak masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Momen tunggal ini akan bergema ke setiap kekaisaran.

Huo Zhouchen menghela napas perlahan.

Ekspresinya kembali tenang.

(Biarkan saja...)

Mereka tak pernah menyangka Klan Mu memiliki resep pil untuk sesuatu yang serupa dengan Pil Penempaan Kenaikan Surgawi.

Namun tidak ada yang bisa mereka lakukan.

Yang bisa mereka lakukan adalah fokus pada misi mereka.

Lagi pula, ini justru menguntungkan mereka karena bukan hanya bisa mempermalukan setiap generasi muda, tetapi juga mendapatkan pil Kelas-7.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠

"Mereka yang memenuhi syarat boleh melangkah maju."

Atas isyarat Mu Qingyuan, para murid Klan Mu segera bergerak cepat.

Perintah disampaikan.

Para pelayan dan abdi bergerak sigap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Area luas di dalam aula dikosongkan.

Barisan platform alkimia disiapkan.

Kendi-kendi dengan berbagai kelas dibawa keluar bagi mereka yang tidak membawa milik sendiri.

Bersamaan dengan itu, wadah-wadah berisi bahan alkimia umum diletakkan di dekatnya, memastikan tidak ada peserta yang terhambat karena kekurangan material.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Semuanya tertata dengan efisiensi yang mencengangkan.

Ini saja sudah menunjukkan pondasi Klan Mu yang dalam dalam alkimia serta sumber daya besat yang mereka miliki.

Sementara itu, gerakan mulai terlihat di antara kerumunan.

Satu per satu, sosok-sosok melangkah maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Muda.

Percaya diri.

Mata membara dengan ambisi.

Meskipun tak seorang pun menyangka akan ada kompetisi seperti ini, banyak yang telah membawa alkemis terbaik mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Bagaimanapun, ini adalah perayaan seorang Grandmaster Alkemis.

Setiap klan dan sekte besar telah membawa jenius alkimia paling berbakat mereka.

Beberapa datang karena kekaguman.

Mu Tianxuan, pria yang telah menembus penghalang yang tak terhitung jumlah alkemis hanya bisa bermimpi untuk melampauinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Bagi banyak orang, ia adalah idola, terutama bagi mereka di Kekaisaran Surga Terpencil.

Sebuah simbol dari apa yang mereka ingin jadi.

Yang lain datang dengan harapan.

Harapan bahwa mungkin—

Hanya mungkin—

Mereka bisa menarik perhatiannya.

Dan jika keberuntungan berpihak pada mereka, mereka mungkin diterima sebagai murid langsungnya.

Dan kini, sebuah kesempatan telah muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Peluang untuk memamerkan diri tidak hanya di hadapan Mu Tianxuan tetapi juga di hadapan para kultivator kuat dari seluruh wilayah.

Lagi pula, hadiah berupa dua pil Kelas-7 sangatlah menggoda.

Secara alami, tak seorang pun akan menahan diri.

Tidak lama, puluhan alkemis muda berdiri siap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Yang terbaik dari generasi muda.

Saat ini, mereka semua telah berkumpul di satu tempat.

Di sisi lain, Kekaisaran Pil Vermilion tetap tenang.

Huo Shenyu melangkah maju dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Ekspresinya telah kembali seperti kesombongan biasanya.

Tapi ia tidak sendirian.

Di sampingnya berdiri alkemis muda lain, yang tampilannya kurang mencolok.

Meskipun tidak sekenal Huo Shenyu, ia juga seorang jenius yang telah menembus ke Kelas-4 pada usia empat puluh tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Adapun kekaisaran lainnya, beberapa sosok juga melangkah maju.

Totalnya lima orang.

Meskipun jumlahnya lebih sedikit, tak satu pun dari mereka tampak lemah.

Mereka juga alkemis terbaik dari kekaisaran masing-masing, dibawa ke sini dengan niat serupa dengan yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Untuk menyaksikan seorang Grandmaster.

Untuk mencari kesempatan.

Kini, meskipun tidak resmi, ini benar-benar telah menjadi sebuah kompetisi—

Untuk menentukan talenta alkimia muda terhebat di seluruh Wilayah Timur!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​⁠