Bab 525: Mu Linyue!

Ruang alkimia menjadi terang dengan kedatangan Mu Yuelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Banyak orang mulai berspekulasi mengapa dia ada di sini, mungkin untuk memberi mereka beberapa petunjuk.

Itu akan sangat bagus.

Tapi tak lama kemudian—

Perhatian mereka berpindah.

Karena mereka menyadari seseorang berjalan di belakangnya.

Seorang pemuda.

Tinggi, tenang, dan tampan.

Aura-nya sunyi, namun mustahil untuk diabaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

"Siapa dia?"

Seseorang berbisik, tidak langsung mengenali Bai Zihan.

Meskipun banyak dari mereka pernah melihat tuan muda ini, itu terutama saat ia masih muda dan belum melepas lemak anak-anaknya.

Kini setelah ia tumbuh dewasa, ia berubah cukup banyak dari apa yang mereka ingat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Lalu kesadaran menyergap.

"Tunggu... itu— Bai Zihan!"

Riak menyebar di aula.

Bahkan mereka yang tengah fokus pada tungku masing-masing tak bisa menahan diri untuk tidak melirik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Namanya sendiri sudah membawa beban, terutama belakangan ini.

Namun lebih dari itu, ada sedikit kebencian di wajah mereka, seolah sedang memandang seorang musuh.

Suasana menjadi agak tegang.

Tapi Bai Zihan tidak menggubris sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Ia tahu betul bahwa ia telah memusuhi sebagian besar dari mereka ketika ia tak mau repot-repot menjadi alkemis dan, alih-alih mengakui kurangnya bakatnya, ia memilih merendahkan profesi itu.

Lalu—

Suara tajam bergema dari sisi.

Klang!

Tutup sebuah tungku alkimia dibanting menutup.

Sosok melangkah maju.

Seorang wanita muda.

Jubahnya lebih rapi daripada yang lain yang hadir, dibordiri dengan pola-pola halus yang menandakan statusnya. Wajahnya cantik, tapi ekspresinya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Dingin dan angkuh!

Dan jelas-jelas tidak senang.

Matanya terkunci pada Bai Zihan begitu melihatnya.

Putri Mu Qingyuan.

Sepupu Bai Zihan.

Mu Linyue!

Suasana berubah seketika saat ia bergerak.

Beberapa murid diam-diam mundur selangkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Lagipula, siapa yang tidak tahu bahwa Mu Linyue tidak menyukai Bai Zihan?

Meskipun keduanya adalah sepupu yang dekat, mereka lebih seperti musuh bebuyutan daripada keluarga.

Di satu sisi, ada Bai Zihan yang membenci alkimia, sementara di sisi lain, ada Mu Linyue yang sangat bangga pada alkimia.

Tak terhindarkan bahwa keduanya akan berbenturan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Langkah kakinya tidak terburu-buru, namun setiap langkah membawa tekanan tertentu.

Ia berhenti beberapa langkah sebelum Mu Yuelan.

Dingin di matanya melembut—hanya sedikit.

"Bibi!"

Mu Linyue menunduk memberi hormat.

Nada suaranya hormat.

Segala arogansi yang ia bawa, tidak diarahkan pada Mu Yuelan.

Mu Yuelan mengangguk kecil.

"Linyue!"

Tapi sebelum keramahan singkat itu mengendap, tatapan Mu Linyue berpindah.

Itu mendarat pada Bai Zihan.

Dan segala kendali yang ia miliki... lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Senyum tipis melengkung di bibirnya.

Sopan, namun jelas-jelas tajam.

"Aku tidak menyangka akan melihatmu di sini hari ini."

Suaranya tenang.

Tapi ada sesuatu di baliknya.

Matanya tidak lagi menetap pada Mu Yuelan.

Sebaliknya, mereka menatap langsung ke arah Bai Zihan.

Senyum tipis melengkung di bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Sopan, namun jelas-jelas tajam.

"Tuan Muda Bai..."

Ia menyebut gelarnya dengan jelas.

Hampir secara sengaja.

"...apa yang membawa seseorang dengan statusmu ke tempat seperti ini?"

Jeda sejenak.

Tatapannya menyapu seluruh aula—tungku-tungku, para murid, asap tipis yang membubung di udara.

Lalu kembali padanya.

"Kupikir tempat semacam ini..."

Nada suaranya tetap lembut.

"...berada di bawahmu, atau mungkin aku salah ingat?"

Ia memiringkan kepala sedikit, seolah benar-benar bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

"Sepertinya kuingat seseorang pernah berkata bahwa alkimia hanyalah pemborosan waktu... sesuatu yang tidak menguntungkan siapa pun."

Matanya menyipit sedikit.

Masih tersenyum.

"Jadi mengapa Tuan Muda yang terhormat ini ada di sini hari ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Setiap kata terdengar lembut.

Tapi kata-kata itu menekan seperti bilah-bilah tak kasat mata.

Suasana mengencang seketika.

Jelas ia tidak ingin Bai Zihan berada di sini dan ingin membuatnya pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Ekspresi Mu Linyue tetap tenang.

Tapi di dalam hati, pikirannya berputar dengan dingin.

(Pahlawan Perang Iblis? Hah!)

Jejak kebencian melintas di pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

(Ptui! Bagi orang lain, ia mungkin sesuatu yang luar biasa...)

(Tapi bagiku—)

Tatapannya sedikit menajam.

(—ia tak lebih dari bocah manja yang tidak tahu seberapa luas dunia ini.)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Pendapatnya tidak pernah berubah.

Dan tidak akan pernah berubah.

Bahkan jika Bai Zihan benar-benar telah menyelamatkan nyawa yang tak terhitung jumlahnya—

Bahkan jika dunia memujinya—

Baginya—

Ia tetaplah orang yang sama yang pernah meremehkan segala hal yang ia junjung.

Mu Yuelan berdiri diam di sisi.

Ia tidak campur tangan.

Ekspresinya tetap tenang.

Mengamati.

Lagipula, mereka seusia.

Konflik di antara mereka tak terhindarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Jika ia turun tangan sekarang, itu hanya akan membuat keadaan lebih buruk.

Dan yang lebih penting, itu tidak akan membantu mereka berdua.

Jadi ia tetap memperhatikan dalam diam.

Tatapan Bai Zihan mendarat pada Mu Linyue.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Ia sebenarnya tidak bisa mengingatnya hanya dari penampilannya karena saat ia bertemu dengannya dulu, ia tidak bisa melihat wajah orang lain dengan jelas.

Tapi mendengar suaranya, ia mampu mengenalinya dengan mudah, belum lagi saat ia memanggil ibunya sebagai bibi.

Lalu, lengkung tipis muncul di sudut bibirnya.

"Oh? Bukankah ini Sepupu Linyue?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Jeda sejenak.

Matanya menyapunya sekali, seolah baru saja menyadari kehadirannya.

"Seandainya bukan kamu yang mengatakan semua itu barusan..."

Ia memiringkan kepala sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

"Aku mungkin mengira ada orang yang tidak ingin aku berada di sini."

Beberapa murid hampir tersedak.

Itu justru yang disindir Mu Linyue, namun Bai Zihan membuatnya terdengar sebaliknya.

Bener-bener tanpa malu!

Senyum Mu Linyue mengaku sejenak.

Matanya menyipit.

Tapi Bai Zihan melanjutkan, seolah tidak terjadi apa-apa.

"Adapun apa yang kubilang dulu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Ia melambai ringan.

"Aku tidak pernah menganggap alkimia itu sepenuhnya tak berharga."

Jeda.

Lalu tatapannya sedikit menajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

"Tapi mereka yang menganggap itu adalah segalanya di dunia ini..."

Nada suaranya tetap tenang.

Namun setiap kata membawa beban.

"...adalah!"

Sunyi!

Lalu—

Krek!

Ketenangan Mu Linyue retak.

"Kamu—!"

Aura-nya sedikit menyala.

Matanya menjadi dingin.

"Jadi sekarang kamu mengganti ucapmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Ia tertawa pendek dan tajam.

"Enak saja! Memang pantas orang tanpa malu!"

Bai Zihan mengangkat alis.

"Mengganti?"

Ia bersnoba ringan.

"Siapa tahu kamu benar ingat atau hanya mengarang?"

Bibir Mu Linyue bergerak gerah. Ia langsung membalas.

"Setidaknya kami tidak berpura-pura tahu segalanya sambil merendahkan orang lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Bai Zihan terkekeh.

"Merendahkan?"

Ia meliriknya.

"Mungkin saja! Lagipula, aku memang bertalenta seperti itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

"Talenta? Hahaha... Bai Zihan, kamu bicara tentang dirimu sendiri?"

Suara Mu Linyue naik sedikit.

"Kamu bahkan tak bisa mengendalikan Qi-mu dengan benar! Dan sekarang kamu ada di sini membicarakan 'talenta'? Kalau kamu bertalenta, maka semua orang lain adalah jeniss kelas atas yang tak tertandingi!"

Bai Zihan mengangkat bahu.

"Hmph! Apa yang kamu tahu? Itu hanya karena aku tak mau repot-repot belajar alkimia dulu."

Mu Linyue bersnoba.

"Tak mau repot?"

Matanya penuh ketidakpercayaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

"Benar memang, membalikkan benar jadi salah—siapa yang lebih hebat darimu? Kamu bahkan tak bisa mengakui betapa menyedihkannya dirimu dulu."

Bai Zihan tersenyum tipis.

"Mengapa aku harus mengakui sesuatu yang tidak benar? Lagipula, orang selalu bisa memperbaiki diri. Siapa bilang aku tidak membaik?"

"Karena kamu tidak punya bakat!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Ia membentak.

"Dan tidak punya kesabaran!"

"Dan tidak punya disiplin!"

"Ah! Dan tidak punya otak untuk tahu herba mana yang mana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Bai Zihan tersinggung mendengarnya.

Itu terutama karena Antarmuka Sistem yang membuatnya tak bisa melihat dengan jelas dulu, dan karenanya ia bahkan tak bisa memurnikan pil pembuka selera yang sederhana.

Sekarang gadis ini menggores garam di lukanya.

"Cara bicara orang yang menghabiskan seluruh hidupnya mengaduk-aduk herba dalam panci."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Bai Zihan menghinanya.

Sesap terdengar di sekitar mereka.

Wajah Mu Linyue memerah.

"Setidaknya aku bisa melakukannya dengan benar!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Ia membalas.

"Berbeda dengan seseorang yang mungkin bahkan tak bisa membedakan Rumput Roh dari rumput liar!"

Bai Zihan tampak benar-benar kesal.

"Yah, selamat ya. Setelah menghabiskan seluruh hidupmu bersama tanaman, kamu bisa membedakan rumput liar dari yang lain. Sepertinya aku tak bisa mengalahkan disiplinmu. Aku mengagumimu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Bai Zihan berkata dengan sarkasme.

"Kamu—! Kamu yang sombong—!"

"Kamu yang sempit pikirannya—!"

"Penipu!"

"Bagal!"

"Bangau yang sok!"

"Wanita menjengkelkan!"

"Bocah tanpa malu!"

...

Pertukaran kata itu meningkat dengan cepat.

Bolak-balik.

Tanpa jeda.

Tanpa hambatan.

Seperti anak-anak yang bertengkar karena hal terkecil.

Para murid di sekitar mereka berdiri membeku.

Benar-benar tercengang.

(Inikah... Bai Zihan?)

(Inikah... Mu Linyue?)

Dua sosok yang dulu mereka pandangi dengan kagum kini bertengkar seperti anak jalanan.

Bahkan ekspresi Mu Yuelan menjadi aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Semula, ia menonton dalam diam.

Lalu alisnya perlahan berkerut.

(Mereka tidak berubah sama sekali.)

Hujan keluh tipis lolos dari bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Akhirnya, ia melangkah maju.

"Cukup!"

Suaranya tidak keras.

Tapi memotong segalanya seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Keduanya berhenti di tengah pertengkaran.

Keduanya menoleh ke arahnya.

Tatapan Mu Yuelan menyapu mereka berdua dengan tenang.

Namun membawa otoritas yang tak terbantahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

"Tenang, kalian berdua."

Jeda sejenak.

"Kalian mempermalukan diri sendiri di depan semua orang."

Keheningan menyelimuti!

Mu Linyue mendecak.

"Hmph!"

Ia memalingkan wajah.

Bai Zihan menghela napas ringan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

"Hmph!"

Ia melakukan hal yang sama.

Keduanya jelas-jelas masih kecewa.

Tapi mereka menurut.

Setidaknya untuk saat ini.