Angin melolong lembut melintasi langit luas saat ruang itu sendiri terpelintir terbuka.
Dari dalamnya, Bai Zihan melangkah keluar.
Jubahnya berkibar ringan sebelum menetap, sosoknya turun dari kekosongan yang terbelah ke tanah yang dikenalnya, wilayah Klan Mu.
Ia tidak pergi ke Klan Bai, melainkan langsung menuju Klan Mu, dan alasannya sederhana—untuk menguji kemampuan Grandmaster Alkemis miliknya.
Tatapan Bai Zihan menyapu klan itu sekilas.
Pegunungan, sungai, dan seluruh wilayah dipenuhi wangi samar herba dan tanaman spiritual.
Ladang bertingkat herba spiritual membentang sejauh mata memandang, bersinar samar di bawah sinar matahari.
Aliran air jernih mengalir lembut di antaranya, membawa jejak esensi obat.
Di jantung lembah berdiri bangunan-bangunan anggun. Berbeda dari kehadiran Klan Bai yang mendominasi, tempat ini terasa damai.
Klan Mu!
Tatapan Bai Zihan bertahan sejenak.
Lalu ia melangkah maju.
Begitu ia melewati batas, beberapa sosok muncul hampir seketika.
Mereka tidak merasakannya mendekat.
Tetapi begitu ia masuk, mereka tahu.
Sekelompok murid Klan Mu bergegas maju.
Ekspresi mereka berubah begitu melihatnya dengan jelas.
Pengenalan.
Lalu rasa hormat.
“Tuan Muda Bai!”
Mereka membungkuk dalam.
Sikap mereka sopan—hampir penuh penghormatan.
Lagipula, meskipun Klan Mu mandiri, mereka sangat bergantung pada Klan Bai.
Dan Bai Zihan adalah seseorang yang tidak boleh mereka sakiti.
Belum lagi, Bai Zihan juga memiliki darah Klan Mu dan memegang status tinggi bahkan jika ia melepaskan nama Bai-nya.
Terlebih lagi, siapa di sini yang belum mendengar tentang perbuatannya melawan Pasukan Iblis?
Mereka tahu bahwa dengan kekuatannya saja, ia lebih kuat dari siapa pun di Klan Mu, termasuk ibunya sendiri.
Bai Zihan mengangguk sedikit.
“Aku ke sini untuk menemui ibuku.”
kata Bai Zihan.
Para murid segera mengangguk.
“Tentu saja, Tuan Muda!”
Salah satu dari mereka melangkah maju dengan hormat.
“Izinkan kami mengantar Anda masuk.”
Tidak ada penundaan.
Bai Zihan mengikuti.
Saat mereka berjalan lebih dalam ke lembah, lebih banyak anggota Klan Mu menyadari kedatangannya.
Sebagian menghentikan pekerjaan mereka.
Yang lain membungkuk sedikit saat ia lewat.
Bisikan menyebar dengan tenang.
Rasa hormat.
Rasa ingin tahu.
Sedikit kekaguman.
Semakin dalam mereka pergi, semakin kaya energi spiritualnya.
Wangi herba menebal, hampir bisa disentuh.
“Lewat sini, Tuan Muda.”
Murid itu memberi isyarat dengan hormat.
***
Paviliun dalam sunyi.
Dupa lembut membubung di udara, menyatu mulus dengan wangi alami herba spiritual yang mengelilingi kediaman.
Arsitekturnya anggun alih-alih megah—setiap detail halus, setiap garis disengaja.
Bai Zihan duduk.
Sebuah meja giok rendah berdiri di depannya, di atasnya seorang pelayan baru saja meletakkan teko teh spiritual yang baru diseduh.
Gumpalan uap melengkung ke atas, membawa aroma menenangkan yang dapat dengan halus menenangkan meridian seseorang.
Ia meminum teh itu perlahan, menunggu.
Tidak butuh waktu lama.
Riakan aura mendekat—lembut, namun mendalam.
Lalu sesosok muncul di pintu masuk.
Mu Yuelan!
Begitu matanya tertuju pada Bai Zihan—
Matanya berbinar.
“Zihan’er!”
Suaranya membawa kegembiraan yang tak salah lagi.
Detik berikutnya, ia sudah melangkah masuk, sikap tenangnya yang biasa sedikit retak.
“Kau di sini.”
Tatapannya menyapu dirinya, dengan hati-hati, hampir secara naluriah.
Lalu ia tersenyum.
“Bagus... bagus!”
Suaranya melembut, penuh kepuasan.
“Aku sudah mendengar semuanya.”
Matanya bersinar samar.
“Kau telah melakukan pekerjaan yang hebat. Dan kultivasimu...”
Ia tidak bisa mempercayai matanya saat merasakan kultivasi Bai Zihan.
Puncak Alam Pemurnian Kekosongan!
Itu hampir menyamainya, dan bagian yang mengejutkan adalah dua tahun lalu, ia hanya berada di Tahap Pembentukan Inti.
“Puncak Alam Pemurnian Kekosongan! Zihan’er, kau telah bekerja keras! Di Kekaisaran Surga Terpencil, tidak, di dunia ini, seharusnya tidak ada orang yang seberbakat dirimu.”
Tidak ada penahanan dalam pujiannya. Hanya kebahagiaan tulus.
Ini adalah putranya.
Bai Zihan menatap matanya dengan tenang.
Tidak ada reaksi yang terlihat terhadap pujian itu.
Tetapi ia juga tidak menolaknya.
Mu Yuelan segera mendapatkan kembali ketenangannya.
Ia duduk di seberangnya, ekspresinya berubah sedikit lebih ingin tahu.
“Kau tidak datang ke sini hanya untuk menemuiku, kan?”
Nadanya lembut, tetapi yakin.
Seseorang seperti Bai Zihan, bahkan jika ia adalah putranya, tidak akan melakukan perjalanan tanpa alasan.
Bai Zihan mengangguk.
“Aku membutuhkan ruang alkimia.”
Tidak ada keraguan.
“Aku ingin memurnikan beberapa pil.”
Hening!
Untuk sesaat, Mu Yuelan hanya menatapnya.
Ekspresinya sedikit membeku.
“...Kau ingin memurnikan pil?”
Ada kejutan yang tak salah lagi dalam suaranya.
Kenangan muncul hampir seketika.
Saat itu, ketika bakat kultivasi Bai Zihan belum terungkap...
Ketika ia tampak tidak tertarik pada latihan, ia pernah mencoba mengarahkannya ke alkimia.
Dengan dukungannya dan fondasi Klan Mu, bahkan jika ia tidak bisa mencapai puncak, ia bisa membuat nama untuk dirinya sendiri.
Tetapi hasilnya bencana.
Ia tidak bisa mengidentifikasi herba dengan benar.
Kontrolnya atas Qi buruk.
Bahkan proses pemurnian paling sederhana akan runtuh di tengah jalan.
Dan yang lebih penting, ia tidak menunjukkan minat.
Bukan sekadar kurang minat.
Jijik! Ia jelas membenci alkimia.
Itulah sebabnya ia menyerah.
Lagipula, dengan dia dan Bai Tianheng sebagai orang tuanya, ia tidak pernah perlu menempuh jalan seperti itu.
Dan sekarang, orang yang sama duduk di depannya, dengan tenang menyatakan bahwa ia ingin memurnikan pil.
Bibir Mu Yuelan sedikit melengkung, sedikit geli muncul.
“Kau bercanda, kan?”
Nadanya ringan.
“Jika kau membutuhkan pil apa pun, katakan saja apa yang kau inginkan.”
Ia melambaikan tangannya dengan santai.
“Aku akan memurnikannya untukmu secara pribadi. Tidak perlu kau melakukannya sendiri.”
Di matanya, ini tidak perlu.
Sekarang Bai Zihan telah menunjukkan bakat kultivasi yang begitu menakutkan, mengalihkan fokusnya ke alkimia hanyalah tidak efisien.
Bahkan mubazir.
“Aku akan melakukannya sendiri.”
Suaranya tenang, tegas, dan tak tergoyahkan.
Ekspresi Mu Yuelan sedikit terhenti.
“...Zihan’er.”
Nadanya melembut, membawa sedikit kekhawatiran.
“Kau baru saja mulai menanjak dalam kultivasi. Ini bukan waktunya membagi fokus.”
“Alkimia bukanlah sesuatu yang bisa kau tekuni secara mendadak.”
Ia menatapnya dengan hati-hati.
“Kau bahkan tidak—”
Ia menghentikan dirinya.
Bahkan tidak apa?
Bahkan tidak memiliki bakat?
Bahkan tidak pernah berhasil sekali pun?
Tetapi ia menahan diri untuk tidak mengatakan itu.
Bai Zihan menatap matanya langsung.
“Tidak akan ada masalah. Percayalah padaku.”
Seolah itu tidak lebih dari hal sepele.
“Bagaimana kalau begini? Aku bisa mencoba memurnikan pil, dan jika aku tidak bisa, aku tidak akan membahas ini lagi.”
Bai Zihan berkata dengan percaya diri.
Lagipula, ia memiliki kemampuan Alkimia Kelas-8, jadi tidak perlu khawatir.
Mu Yuelan terdiam.
Ia mengamatinya dengan cermat.
Kali ini, ia menyadari bahwa Bai Zihan serius.
Ia tidak bercanda.
Setelah beberapa tarikan napas hening—
Mu Yuelan mengembuskan napas lembut.
“Baiklah!”
Ia menyerah.
Bukan karena ia setuju—
Tetapi karena ia ingin melihat.
“Karena kau bersikeras...”
Ia berdiri perlahan.
“Aku akan menyiapkan ruang alkimia untukmu.”
Matanya bertahan padanya sedikit lebih lama.
“Dan aku akan datang menonton.”
Kini ada sedikit rasa ingin tahu.
Ia berbalik dan berjalan menuju pintu masuk.
“Ikuti aku!”
Bai Zihan berdiri tanpa sepatah kata.
Teh itu tetap tak tersentuh.
Saat kedua sosok itu meninggalkan paviliun, ketegangan sunyi mulai terbentuk.
***
Mu Yuelan tidak membawanya ke ruang alkimia pribadinya.
Sebaliknya, ia membawanya ke tempat alkemis tingkat junior lainnya memurnikan pil.
Segera, aula luas terlihat.
Aula itu tidak megah, tetapi ramai.
Barisan tungku alkimia tersusun rapi di seluruh bagian dalam, masing-masing terisi.
Para murid berdiri di depannya, fokus—sebagian dengan hati-hati menakar herba, yang lain mengendalikan api di bawah belanga mereka.
Ini adalah aula alkimia umum.
Digunakan oleh mereka yang masih belajar.
Atau mereka yang kemampuannya belum mencapai tingkat yang layak mendapat ruang eksklusif.
“Di sini,” kata Mu Yuelan tenang.
“Aula ini digunakan untuk alkemis Kelas-3 ke bawah.”
Di Klan Mu, hanya mereka yang mencapai Kelas-4 dianggap memiliki bakat yang cukup untuk diberi ruang alkimia pribadi.
Bagi yang lain, ini sudah cukup.
Tatapan Bai Zihan menyapu aula.
Ia melihat semuanya dalam sekali pandang.
Pemilihan herba.
Kontrol api.
Fluktuasi Qi.
Bagi yang lain, itu normal.
Baginya, itu penuh cacat.
Tetapi ia tidak berkata apa-apa.
Begitu Mu Yuelan melangkah masuk—
Suasana berubah.
Kepala-kepala menoleh.
“Nona Mu...”
“Itu Nona Mu Yuelan!”
Rasa hormat muncul di setiap tatapan.
Sebagian bahkan menegakkan tubuh tanpa sadar, seolah takut membuat kesalahan di bawah kehadirannya.
Di antara murid-murid yang lebih muda, terutama murid perempuan—
Mata mereka berbinar karena kekaguman.
Mu Yuelan bukan sekadar tetua.
Ia adalah sosok yang mereka kagumi.
Seseorang yang menjadi Master Alkemis di usia begitu muda.
Seorang wanita yang menanjak melalui keterampilan dan kecerdasan.
Dan lebih dari itu, ia menikah dengan Bai Tianheng.
Pemimpin Klan Bai.
Klan terkuat di Kekaisaran Surga Terpencil.
Bagi mereka, ia adalah perwujudan kesuksesan.
Keanggunan!
Kekuatan!
Status!
Ia memiliki semua yang bisa diinginkan seorang wanita!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!