Bab 464: Berlututlah dengan Benar

Bai Zihan menatapnya dari atas sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Ekspresinya tidak berubah.

"Lakukan dengan benar,"

kata Bai Zihan dengan tenang.

Bahu Yuan Jie menegang.

Tatapan Bai Zihan sedikit menurun, mengamati punggung yang kaku, kepalan tangan yang tergenggam erat, dan kepala yang tertunduk—yang tampak lebih terpaksa daripada menyesal.

"Aku tidak bisa merasakan ketulusan apa pun dalam kata-katamu."

Kepala Yuan Jie mendongak sedikit, keheranan melintas di wajahnya.

(Apa?)

Ia sudah berlutut.

Sudah meminta maaf.

Apa lagi yang diinginkan Bai Zihan?

Penghinaannya telah mencapai batasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

"Tuan Muda Bai," ujar Yuan Jie dengan paksa, suaranya gemetar, "Aku sudah—"

Bai Zihan mengangkat satu tangan.

Kata-kata Yuan Jie langsung padam.

"Jika kau harus berlutut," lanjut Bai Zihan, nadanya lembut, "maka berlututlah dengan benar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Matanya tidak lagi acuh tak acuh.

"Tundukkan kepalamu. Tegakkan punggungmu. Bicaralah dengan jelas."

"Jika kau meminta maaf, lakukanlah dengan ketulusan."

Bai Zihan berbicara seolah-olah membungkuk dengan benar adalah sesuatu yang diajarkan secara mendalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Napas Yuan Jie mulai tersengal.

Ini tidak masuk akal.

Ia adalah kultivator Formasi Jiwa.

Seorang murid inti.

Dan sekarang—

Bukan hanya ia dipaksa berlutut—

Ia juga dikoreksi cara berlututnya.

Harga dirinya meraung menolak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

"Aku—"

Suaranya gemetar.

"Aku sudah mengakui kesalahanku. Tuan Muda Bai, haruskah kau berlebihan seperti ini?"

Senyum tipis muncul di bibir Bai Zihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Itu tidak sampai ke matanya.

"Kau pikir ini berlebihan?"

Suhu di arena sepertinya turun.

Namun Yuan Jie merasa seakan-akan sebuah gunung telah menghantamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

"Siapa yang menyuruhmu membuat taruhan itu sejak awal?"

Bibir Yuan Jie terbuka—tetapi tidak ada suara yang keluar.

Ia menyesalinya. Ia sangat menyesalinya.

"Coba lagi," kata Bai Zihan.

Itu bukan saran.

Pikiran Yuan Jie meledak.

Coba lagi?!

Penghinaannya sudah terpampang terbuka di depan seluruh sekte!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Ia ingin dia melakukannya lagi?

"Ini tidak masuk akal!" seru Yuan Jie, suaranya gemetar antara marah dan putus asa.

"Aku sudah menepati ucapanku!"

Matanya tiba-tiba beralih ke arah tetua yang mengawasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

"Tetua! Anda menyaksikannya. Aku berlutut. Aku meminta maaf. Aku menepati taruhan itu!"

Beberapa murid bergolak gelisah.

Secara teknis—

Memang begitu.

Alis tetua itu sedikit berkerut, jelas terjebak di antara dua posisi.

Sebelum ia sempat berbicara—

Tatapan Bai Zihan bergeser.

Senyum tipis itu lenyap sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

"Aku sudah mengatakan bahwa permintaan maafmu tidak memiliki ketulusan. Lakukan lagi!"

Wajah Yuan Jie memerah.

Harga dirinya putus.

"Aku sudah membungkuk!" teriaknya serak. "Seberapa rendah lagi kau ingin aku turun?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Kata-kata itu menggema tajam di arena.

Ekspresi Bai Zihan berubah dingin.

"Kau harus mengerti sesuatu. Ketika aku menyuruhmu mencoba lagi—ini bukan tentang harga dirimu."

Tatapannya terkunci pada mata Yuan Jie yang gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

"Itu adalah apa yang seharusnya kau lakukan."

Dingin dan tanpa ampun.

Degup jantung Yuan Jie berdebam kencang di telinganya.

"Kau harus tahu konsekuensi dari kegagalan menepati taruhan dengan benar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Bai Zihan tidak menjelaskan lebih lanjut.

Ia tidak perlu melakukannya.

Yuan Jie mengerti tanpa perlu diberi tahu.

Yang akan hancur bukanlah harga dirinya, melainkan nyawanya jika ia gagal melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Ia adalah Bai Zihan. Meskipun cacat, ia tetap memiliki latar belakang untuk membuat Yuan Jie menyesal pernah dilahirkan.

Keberanian melawannya sebelumnya menguap.

Napasnya menjadi dangkal.

Kerumunan yang berseru telah menjadi sunyi total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Mereka menunggu dan menonton.

Perlawanan Yuan Jie hancur sepenuhnya.

Perlahan—

Tulang punggungnya menekuk lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Lebih rendah dari sebelumnya.

Kedua lututnya menekap erat ke tanah.

Kedua tangannya menempel rata di atas batu.

Dahinya turun hingga menyentuh platform yang retak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Kali ini—

Tidak ada kekakuan.

Tidak ada arogansi yang dipaksakan.

Hanya ketakutan.

"...Tuan Muda Bai," bisiknya, suaranya gemetar tak terkendali.

"Aku sombong dan telah menghina Tuan Muda Bai. Aku telah bersalah padamu."

Dahinya menekap lebih keras ke batu.

"Tolong, dengan tulus aku memohon pengampunan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Kata-kata itu terdengar jelas.

Tidak keras.

Tetapi tak terbantahkan.

Tak seorang pun meragukan ketulusannya sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Karena ketulusan itu dipahat dari teror.

Keheningan mencekam.

Namun, Bai Zihan juga belum puas kali ini.

"Lagi," kata Bai Zihan.

"Apa?!"

Yuan Jie tercengang.

Namun, ia tidak berada dalam posisi untuk menolak pria yang memiliki wewenang untuk membunuhnya beserta seluruh klan-nya.

Sekali lagi ia membungkuk.

"Lagi!"

"Lagi!"

...

Mula-mula terasa lucu, lalu menjadi menyedihkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Bahkan mereka yang pernah dirundung oleh Yuan Jie pun merasihani penampilannya saat ini.

Benar sekali, selalu ada perundung yang lebih besar di luar sana.

Hanya setelah Yuan Jie menundukkan kepalanya berkali-kali, Bai Zihan akhirnya puas.

"Bagus! Sekarang aku bisa merasakan ketulusannya. Kuharap kau tidak mengulangi kesalahan yang sama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Yuan Jie kelelahan, tidak lagi peduli pada penghinaan yang telah ia tunjukkan di depan semua orang.

"...Terima kasih atas belas kasihan Anda, Tuan Muda Bai!"

Suaranya serak.

Hampa.

Bai Zihan memandangnya sejenak, lalu menarik kembali tatapannya seolah masalah itu tidak lagi memiliki arti apa pun.

"Kong Zhanhong," katanya dengan tenang, berbalik sedikit.

Kong Zhanghong, Fei Ling, dan Yun Qingmei sudah berada di sana, menunggu Bai Zihan.

Kong Zhanhong langsung menegakkan badan secara refleks. "Tuan Muda?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

"Kita harus pergi!"

Begitu saja.

Seolah-olah apa yang baru saja terjadi tidak lebih dari interlude kecil.

Kong Zhanhong langsung mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

"Baik!"

Kerumunan perlahan mulai bergolak lagi.

Bisikan menyebar seperti riak.

Fei Ling merasa merinding di sepanjang punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

"Sudah kuduga, Bai Zihan, kau memang sungguh jahat."

Bai Zihan berhenti.

Berbalik sedikit.

"Jahat?"

ulangnya, ada rasa lucu tipis dalam suaranya. "Apa yang kulakukan? Aku tidak memaksanya bertaruh."

Tatapannya melirik sekilas ke arah Yuan Jie, yang masih berlutut di platform seperti boneka yang dibuang.

"Ia yang menginginkannya, dan aku hanya mengabulkan keinginannya."

Fei Ling memutar matanya, tidak percaya bagaimana Bai Zihan bisa dengan tak tahu malu mengklaim hal semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Yun Qingmei masuk dengan tenang, suaranya lebih lembut.

"Fei Ling, itu pantas ia dapatkan."

Matanya melayang ke arah Yuan Jie.

"Berapa banyak murid luar yang sudah ia hina seperti itu? Ia tidak pantas mendapatkan simpati apa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Ia menggeleng kecil.

"Ini sekadar karma."

Fei Ling tidak menjawab.

Ia tahu Yun Qingmei tidak salah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Namun, bukankah itu agak berlebihan?

Ekspresi Yun Qingmei sedikit berubah saat pemikiran lain muncul.

"...Tapi Han Shewu tidak akan tinggal diam," katanya, menurunkan suaranya. "Yuan Jie adalah salah satu orangnya. Sekarang setelah ia dikalahkan—dan dihina seperti ini—ia mungkin akan ikut campur."

Ketegangan tipis kembali mengisi udara di sekitar mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Ekspresi Lin Xuan mengeras seketika. Memang benar, sekarang setelah anteknya dikalahkan, ia pasti akan ikut campur sendiri.

Namun, ia yakin bahwa meskipun yang datang adalah Han Shenwu sendiri, ia masih bisa menanganinya.

Tetapi ada Pemimpin Sekte Han di belakangnya, dan itu akan merepotkan untuk dihadapi.

Bai Zihan hanya mendengus sinis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

"Ikut campur?"

Ada ketidaksukaan tipis dalam suaranya.

"Menurutku ia tidak punya nyali untuk berurusan dengan orang-orangku."

Ia mulai berjalan lagi, jubahnya berayun ringan di setiap langkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

"Kita tidak perlu khawatir tentang itu."

Kepastian dalam nada suaranya mutlak.

Meskipun Fei Ling memiliki keraguan, ia tidak merasa itu masalah yang perlu ia khawatirkan.

Setelah beberapa langkah, Bai Zihan berhenti lagi, melirik ke arah pintu masuk sekte.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

"Xueqing dan Chu Ziyan seharusnya sudah tiba sekarang."

Suaranya sedikit melembut saat menyebutnya.

"Kita tidak boleh membuat mereka menunggu. Ayo pergi!"