Sekte Pedang Surga telah berubah.
Bukan dalam nama.
Tetapi dalam jiwa.
Kedisiplinan yang dulu tertata kini membusuk menjadi kekacauan terbuka.
Aula pedang yang dulu menggema dengan latihan tarung yang terkendali kini dipenuhi suara keras dan tawa kejam.
Patroli hanya ada di nama. Aturan ditegakkan secara selektif—jika ada.
Mereka yang berpihak pada mantan faksi anti-Pemimpin Sekte berjalan secara terbuka, dengan penuh arogansi.
Mereka tidak lagi takut akan konsekuensi.
Bagaimanapun, tidak ada lagi yang tersisa untuk menghukum mereka.
Di salah satu halaman luar, sekelompok kecil orang telah berkumpul.
Bukan untuk berkultivasi.
Bukan untuk berlatih.
Tetapi untuk menonton.
Di tengahnya, seorang murid perempuan dipaksa berlutut, pedangnya terlempar ke samping, jubahnya robek di bahu.
Debu menempel di telapak tangannya saat dia berjuang untuk bangun—hanya untuk ditendang jatuh kembali.
"Kau dengar dia?" satu murid mencela. "Dia benar-benar bertanya mengapa saudara seniornya ditahan."
Yang lain tertawa keras.
"Bertanya sekarang dihitung sebagai pembangkangan, adik seperguruan. Tidak ada yang mengajarimu hal itu?"
Gadis itu menggigit gigi, gemetar—bukan karena rasa sakit, tetapi karena penghinaan.
"Aku... aku hanya ingin tahu—"
Plak!
Kepalanya tersentak ke samping.
Bekas merah bermekaran di pipinya.
"Tahu dirimu," seorang murid tinggi berkata dengan dingin. "Gurumu tidak membantu Pemimpin Sekte Han. Itu saja sudah membuatmu mencurigakan."
Yang lain melangkah maju, berjongkok hingga sejajar dengannya.
"Bersyukurlah," katanya dengan nada mengejek. "Kalau ini kemarin, kau sudah diusir."
Murid-murid di sekitar tertawa.
Salah satu dari mereka menyentak pedang gadis itu yang jatuh dengan kakinya.
"Ambillah."
Gadis itu mengulurkan tangan—
Dia menginjak tangannya.
Gadis itu mengerang, menahan tangis.
"Lihat dia," seseorang mencibir. "Masih berpura-pura menjadi murid Pedang Surga."
Tidak ada yang turun tangan.
Tidak ada tetua yang muncul.
Mereka yang lewat memalingkan mata.
Ini sudah normal sekarang.
Kemudian—
Angin dingin menyapu halaman.
Tawa itu memudar.
Langkah kaki mendekat—tenang, tak tergesa.
Para murid menoleh secara refleks.
Sosok berjubah pucat berdiri di pintu masuk halaman, pedang terikat di pinggangnya, mata sedingin embun beku.
Bai Xueqing!
Dan bersamanya adalah Chu Ziyan.
Dia menangkap seluruh pemandangan dengan satu pandangan—gadis di tanah, jubah yang robek, ekspresi puas diri yang belum juga memudar.
Pandangannya tertuju pada murid yang menginjak tangan gadis itu.
"Minggir!"
Dua suku kata.
Datar.
Murid itu menegang.
"...Saudari Senior Bai."
Dia ragu—tetapi perlahan mengangkat kakinya.
Gadis itu menarik tangannya kembali, mendekapnya, mata merah.
Bai Xueqing melangkah maju.
Chu Ziyan mengikuti setengah langkah di belakangnya, sudah berlutut di samping murid yang terluka itu.
"Bisakah kau berdiri?"
Chu Ziyan bertanya pelan, suaranya lembut.
Gadis itu mengangguk gemetar.
Dengan bantuan, dia dibantu berdiri. Pedangnya diambil dari tanah dan dikembalikan ke tangannya.
Gemetarnya tidak berhenti—tetapi penghinaan di matanya perlahan berganti menjadi keheranan.
Siapa sangka bahwa dia, seorang murid kebanggaan Sekte Pedang Surga, harus menghadapi penghinaan seperti ini di sekte-nya sendiri?
Bai Xueqing tidak menatapnya lagi.
Pandangannya terpaku pada kelompok itu.
Dingin dan tanpa kompromi.
Dia berdiri di sana—diam—selama satu tarikan napas lebih lama dari yang diperlukan.
Halaman itu seolah menyempit di bawah kehadirannya.
Kemudian—
"Jelaskan!"
Kata itu jatuh seperti bilah pedang. Jelas dari suaranya bahwa Bai Xueqing sedang murka.
Jika itu orang lain—murid lain mana pun—mereka akan menertawakannya, mengabaikannya, atau kembali melampiaskan kekejaman mereka ke luar.
Tetapi ini Bai Xueqing.
Putri Klan Bai.
Wanita yang digdaya sebagai talenta terhebat generasi ini di Kekaisaran Surga Terpencil.
Bahkan arogansi pun memiliki batas.
Dan bahkan jika mereka berani—apakah mereka punya kekuatan untuk melawan Bai Xueqing?
Salah satu murid menelan ludah dengan susah payah dan melangkah maju, memaksakan senyum.
"Saudari Senior Bai, ini... ini—"
Murid yang tadi berbicara itu mundur selangkah.
Kemudian selangkah lagi.
"Bukan maksud menyinggung, Saudari Senior Bai," katanya dengan cepat. "Ini hanya kesalahpahaman!"
"Ayo pergi," seseorang berbisik buru-buru.
Mereka tidak menunggu dan langsung kabur.
Mereka tidak menyangka Bai Xueqing akan berani melanggar aturan sekte seperti yang mereka lakukan—dan memang benar, dia tidak mengejar mereka.
Satu per satu, kelompok itu mundur—mata tertunduk, gerakan kaku, melarikan diri dari halaman seolah dikejar sesuatu yang tak terlihat.
Tak seorang pun menoleh ke belakang.
Saat mereka pergi, keheningan kembali.
Bai Xueqing menghela napas pelan.
Jarinya mengeras di sisi tubuhnya.
"Tempat ini..." katanya pelan.
Chu Ziyan melirik sekeliling halaman kosong itu, ekspresinya gelap.
"...bukan lagi Sekte Pedang Surga yang kita kenal."
Murid yang terluka itu membungkuk dalam-dalam, air matanya akhirnya jatuh.
"Terima kasih, Saudari Senior..."
Bai Xueqing berbalik, rahangnya mengeras.
Chu Ziyan menatap rahang Bai Xueqing yang mengeras itu sesaat, lalu menghela napas lembut yang terdengar nyaris geli.
"Bagaimana ini bisa jadi seperti ini?"
Bai Xueqing tidak bisa menahan nada tak berdaya dalam suaranya.
"Yah," Chu Ziyan berkata ringan, menyapu debu dari lengan bajunya, "bukankah klanmu salah satu alasan mengapa orang-orang ini menjadi begitu putus asa?"
Dia mengatakannya dengan nada menggoda, tetapi ada kebenaran dalam kata-katanya.
Bai Xueqing terdiam.
Sesaat, dia tidak berkata apa-apa.
Dia tahu Chu Ziyan tidak salah.
Sebenarnya... Itu menyakitkan sekali betapa akuratnya. Meskipun itu bukan salah Klan Bai, mereka memang mempercepat semuanya.
Dia juga tidak mengerti—ayahnya dan saudaranya.
Melepaskan teknik kultivasi semacam itu kepada semua orang tanpa syarat yang berarti.
Dia tahu pasti ada alasannya.
Bai Zihan tidak pernah bertindak tanpa alasan.
Tetapi memahami itu tidak membuat keadaan menjadi lebih mudah.
Apalagi saat dia dipaksa menyaksikan ini.
Bai Xueqing mengeluarkan napas pelan.
Saat mereka terus berjalan menyusuri area sekte, atmosfer justru semakin berat.
Bisikan-bisikan mengikuti mereka.
Mata-mata beralih menjauh terlalu cepat.
Terlalu banyak orang yang mengamati.
Kemudian—
Sekelompok besar telah terbentuk di hadapan mereka, bahkan lebih besar dari sebelumnya.
Bai Xueqing berhenti di tengah langkah.
Kelopak matanya berkedut.
"...Lagi?" gumamnya.
Dia mengangkat tangan dan menempelkannya di dahi, mengusap ringan.
"Astaga," dia menghela napas. "Siapa kali ini?"
Senyum Chu Ziyan memudar.
"Yang ini terdengar... lebih besar."
Bai Xueqing mempercepat langkah, sudah pasrah.
Penganiayaan lagi, batinnya.
Tetapi saat mereka mendekat, langkah Bai Xueqing melambat.
Alisnya berkerut.
Tidak ada tawa kejam.
Tidak ada cemoohan.
Sebagai gantinya—
Keterkejutan.
Kebingungan.
Dan ketakutan.
Kerumunan di depan tidak mengerumuni ke dalam.
Mereka mundur.
Memberi ruang.
Di tengah keributan itu berdiri beberapa murid yang membeku di tempat, wajah pucat, ekspresi kaku seolah jiwanya telah dirampas.
Orang-orang secara alami memberi jalan bagi Bai Xueqing saat dia mendekat, meskipun dia masih jauh dari bisa melihat apa pun dengan jelas di tengah kerumunan sedemikian padatnya.
"Apa semua keributan ini?"
Bai Xueqing tidak bisa menahan diri untuk bertanya.
Murid di dekatnya tidak berani menolak pertanyaannya.
"Saudari Senior Bai," katanya buru-buru, "Tuan Muda Bai ada di sini!"
Mata Bai Xueqing dan Chu Ziyan membelalak kaget.
"Apa yang idiot ini lakukan di sini?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!