*************************
[ Info Host ]
Host: Bai Zihan
Age: 18
Cultivation Realm: Pemurnian Kekosongan (Awal)
Constitution: Tulang Dao Tertinggi
Martial Arts:
Pedang Sembilan Bayangan Cahaya Mengalir (Penguasaan Utama)
Pedang Air Mengalir Abadi (Penguasaan Lebih Besar)
Tebasan Pemutus Takdir (Penguasaan Lebih Besar)
Pembalikan Mandat Surga (Penguasaan Pemula)
*************************
“Tidak buruk!”
Bai Zihan bergumam.
Ia berhasil menerobos ke Alam Pemurnian Kekosongan dan menstabilkannya.
Ia mengembuskan napas.
“Berapa lama aku di dalam sana...?”
Ia berhenti sejenak, menghitung hanya dengan insting.
“Lebih dari dua bulan.”
Setidaknya itu, pikirnya.
Bai Zihan bangkit dari platform kultivasi dan meregangkan tubuh ringan.
Jubahnya berat oleh sisa spiritual yang mengering dan keringat—sama sekali tidak pantas untuk menemui siapa pun.
Sebelum melakukan apa pun...
“Aku perlu mandi.”
***
Setelah mandi, ia memanggil Kong Zhanghong tetapi Talisman Transmisi tidak memberi respons.
Melihat bahwa menghubungi Kong Zhanghong tidak ada gunanya, Bai Zihan memutuskan untuk berjalan-jalan di sekitar Klan Bai.
Klan Bai hidup.
Jauh lebih hidup daripada sebelum perang.
Bangunan-bangunan baru telah berdiri. Tempat pelatihan bergema dengan suara senjata yang beradu.
Para murid bergerak dengan tujuan, aura mereka lebih tajam, lebih stabil—lebih kuat.
Ke mana pun Bai Zihan pergi, orang-orang memperhatikannya.
Dan di mana-mana—
Mereka membungkuk dengan hormat.
Tidak ada bisikan.
Tidak ada belas kasihan.
Tidak ada penghindaran canggung.
Seolah-olah keadaannya yang cacat tidak mengubah apa pun.
Bai Zihan mengamati ini dengan tenang.
Ia melewati tempat-tempat yang familier—halaman tua, sudut-sudut sunyi tempat ia pernah berlatih atau beristirahat.
Namun ketika ia berhenti dan melihat sekeliling—
Tidak ada seorang pun untuk diajak bicara.
Tidak ada seorang pun untuk bertukar kata dengan santai.
Hampir tanpa sadar, sebuah nama muncul di benaknya.
“...Luo Qing.”
Bai Zihan berhenti sejenak.
Setidaknya, ketika dia ada di sini, ia bisa berbicara dengannya sebentar. Tapi sekarang, tidak ada siapa-siapa.
Bai Zihan berdiri sendirian di halaman.
“Aku benar-benar tidak punya teman lagi.”
Ia menyeringai saat kata-kata itu keluar dari mulutnya.
“Bukan seperti aku peduli sejak awal.”
Namun keheningan itu bertahan sedikit lebih lama dari sebelumnya.
***
Hari-hari berlalu dengan damai.
Biasanya, Kong Zhanghong akan muncul segera setelah menerima pesan, tetapi sesuatu tampaknya telah menundanya.
Bai Zihan tidak terlalu terburu-buru.
Ia berkultivasi ringan, berjalan di area klan, dan mengamati perubahan yang dibawa oleh waktu dan kekuasaan.
Lalu—
Pada hari keempat—
Kong Zhanghong muncul di hadapannya, berlutut dengan satu lutut tanpa ragu.
“Tuan Muda!”
Bai Zihan menatapnya dengan tenang.
“Kau butuh waktu lama.”
Kong Zhanghong menundukkan kepalanya lebih dalam.
“Mohon maaf. Ada sesuatu yang muncul dan membutuhkan perhatian segera.”
Tatapan Bai Zihan menajam.
“Laporkan!”
Kong Zhanghong ragu—hanya sepersekian detik.
Lalu berbicara.
“Pemimpin Sekte Tian Yuheng telah diusir.”
Hari-hari damai berakhir di sana.
***
Suara Kong Zhanghong tetap mantap, tetapi bobot di balik laporannya tak salah lagi.
Saat Bai Zihan memasuki pengasingan, Kepala Klan Bai Tianheng menepati janjinya.
Ia mengirim teknik kultivasi Kelas Bumi Tinggi kepada Tian Yuheng tanpa mengharuskan Sekte Pedang Surga untuk berpihak pada Klan Bai.
Namun, semuanya sudah terlambat.
Kerusakan telah terjadi jauh sebelum teknik itu tiba.
Saat itu, banyak murid—terutama murid luar, murid dalam, dan murid inti—sudah memperoleh metode kultivasi melalui jalur lain.
Sebagian datang dari pihak Klan Bai.
Yang lain berasal dari Aliansi Li–Zhao.
Ketidakseimbangan internal sekte telah mengeras.
Lagi pula, ketidakefisienan menumbuhkan kebencian lebih cepat daripada penolakan terang-terangan.
Alih-alih menstabilkan Sekte Pedang Surga, keputusan Tian Yuheng menjadi senjata lain di tangan Tetua Han.
Tetua Han secara terbuka menuduhnya semakin “menjilat” Klan Bai, mengklaim bahwa bahkan di ambang kehancuran, pemimpin sekte memilih mengemis bantuan alih-alih memimpin dengan kekuatan.
Waktunya tidak bisa lebih sempurna.
Para murid sudah tidak puas.
Para tetua sangat terbelah.
Beberapa Tetua Agung memilih diam—dan dalam hal seperti itu, diam tak lain adalah dukungan.
Dengan dukungan faksi anti-Pemimpin Sekte, Tetua Han menggelar tribunal internal.
Tian Yuheng dituduh tidak kompeten, kehilangan otoritas, dan membahayakan masa depan sekte.
Hasilnya tak terhindarkan.
Ia dipaksa mundur.
Tian Yuheng tidak melawan karena melakukannya akan memicu Perang Saudara di Sekte Pedang Surga, yang setidaknya ingin ia hindari.
Ia merasa mundur adalah keputusan terbaik yang bisa ia buat untuk Sekte Pedang Surga.
Jadi, apa yang banyak orang duga sebagai perselisihan internal yang menanti tidak terjadi.
Nyawa Tian Yuheng diampuni.
Kultivasinya tetap utuh, dan ia diizinkan mempertahankan posisi Tetua.
Namun Tian Yuheng melepaskan peran itu sendiri—tanpa ragu.
Ia tahu bahwa Tetua Han hanya ingin memberinya posisi itu untuk mempermalukannya.
“Tetua Han telah naik ke posisi Pemimpin Sekte.”
Untuk sesaat, halaman itu sunyi.
Berdiri di bawah naungan pohon, Bai Zihan berhenti sejenak.
Kesimpulannya tidak mengejutkan maupun sulit dipahami.
Kong Zhanghong melanjutkan.
“Secara resmi, Sekte Pedang Surga sekarang mengklaim ‘restrukturisasi internal.’ Secara tidak resmi—”
“Mereka milik Aliansi Li–Zhao,” kata Bai Zihan datar.
Tidak mungkin mereka tidak memainkan peran besar dalam ini.
“Ya,” jawab Kong Zhanghong.
“Semua posisi kunci sekarang dikendalikan faksi Tetua Han. Sumber daya, murid, komunikasi eksternal—segalanya.”
Tatapan Bai Zihan menjadi kosong.
Ia tidak peduli siapa yang menjadi Pemimpin Sekte.
Ia tidak peduli apakah Tian Yuheng memerintah—atau Tetua Han.
Tapi—
“Untuk Li dan Zhao mendapatkan sekte puncak seperti ini...”
“Itu, tidak bisa kubolehkan.”
Kong Zhanghong sekali lagi terguncang oleh kata-kata Bai Zihan.
Tidak peduli lawannya, Bai Zihan tampaknya tidak pernah ragu.
Kong Zhanghong ingin mengatakan sesuatu, tetapi ragu lagi.
Bai Zihan segera menyadarinya.
“Ada lagi yang ingin kau laporkan?”
Kong Zhanghong mengepalkan tinjunya ringan, lalu mengendur.
“Ya.”
Ia menegakkan tubuh dan menatap mata Bai Zihan.
“Silakan bicara bebas,” kata Bai Zihan. “Jangan tahan apa pun.”
Kong Zhanghong menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan.
Tetua Han tidak membuang waktu mengonsolidasikan kekuasaan di dalam Sekte Pedang Surga.
Begitu Tian Yuheng mundur, perubahan besar menyusul—cepat, tegas, dan tanpa ampun.
Langkah pertama adalah pembersihan internal.
Setiap murid yang secara terbuka berpihak pada Klan Bai diusir.
Perlawanan tentu saja menyusul.
Protes meletus di antara murid dalam dan murid inti.
Beberapa tetua menyuarakan ketidaksetujuan.
Beberapa aula pedang bahkan menolak untuk mematuhi.
Tapi tidak masalah.
Dengan Tetua Han kini duduk sebagai Pemimpin Sekte, perkataannya telah menjadi hukum final.
Mereka yang melawan dicap sisa-sisa rezim lama.
Mereka yang berdebat dituduh menyabotase masa depan sekte.
Dan mereka yang ragu diperlakukan tidak berbeda.
Yang mengejutkan banyak orang bukanlah pengusiran itu sendiri—
Melainkan skalanya.
Bukan hanya murid yang berpihak pada Klan Bai yang dibersihkan, tetapi juga mereka dari faksi Pemimpin Sekte.
Bahkan mereka yang tetap netral terseret ke dalam badai.
Di antara mereka—
Qinglan!
Guru bagi Bai Zihan, Bai Xueqing, dan bahkan Kong Zhanghong.
Ia tidak memihak selama seluruh konflik.
Ia tidak mendukung Tian Yuheng maupun menentang Tetua Han.
Namun netralitas telah menjadi kejahatan.
Di bawah tatanan baru, netralitas diperlakukan sebagai pembangkangan diam-diam.
Qinglan ditempatkan di bawah “pembatasan sementara.”
Otoritasnya dicabut.
Gerak-geriknya diawasi.
Murid-muridnya—juga demikian.
Bai Xueqing, khususnya, bereaksi dengan keras.
Ia sangat marah.
Berbeda dari Bai Zihan, ia memiliki ikatan emosional yang mendalam dengan Sekte Pedang Surga dan Qinglan.
Lebih buruk lagi, Bai Xueqing dan semua Anggota Klan Bai kemudian dikeluarkan surat perintah pengusiran.
Ia diberitahu untuk meninggalkan sekte.
Untuk saat ini, ia tetap berada di dalam Sekte Pedang Surga—tetapi jelas bahwa Tetua Han tidak berniat membalikkan keputusannya.
Faksi Tetua Han terus memperketat cengkeramannya.
Murid-murid yang pernah mendukung Tian Yuheng diam-diam dikekang.
Mereka yang mengajukan pertanyaan dipanggil untuk apa yang disebut “pembicaraan disipliner.”
Bahkan tetua yang tetap diam kini berada di bawah pengawasan.
Sekte Pedang Surga telah berubah.
Ia tidak lagi terbelah.
Ia bersatu—
Melalui rasa takut dan dominasi.
Kong Zhanghong menyelesaikan laporannya dengan ekspresi muram.
Sebagai mantan murid Sekte Pedang Surga sendiri, menyaksikan kejatuhannya meninggalkan rasa pahit di mulutnya.
“Sekte Pedang Surga sekarang berada di bawah kendali Li–Zhao,” ia menyimpulkan. “Dan Nona Muda diperlakukan seperti musuh.”
Udara di sekitar Bai Zihan tampak menjadi lebih dingin.
Kali ini, bukan lagi soal pengaruh atau keseimbangan.
Batas telah dilanggar.
Dan Tetua Han telah membuatnya personal.
Tampaknya pria itu tidak lagi peduli menyembunyikan keberpihakannya.
Bai Zihan menyeringai.
“Kong Zhanghong,” katanya tenang, “siapkan kapalku.”
“Mari kita temui orang bodoh ini.”
“Dan ingatkan dia akan posisinya!”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!