Di sebuah halaman di kedalaman wilayah Klan Bai, Bai Zihan duduk di belakang meja giok panjang.
Gulungan-gulungan tersusun rapi di hadapannya.
Laporan.
Beberapa penting, yang lain tidak begitu penting.
Jari-jarinya bergerak perlahan, membuka satu dokumen demi satu dokumen, ekspresinya tenang—hampir tanpa perasaan.
Jika seseorang tidak tahu lebih baik, mereka mungkin mengira dia hanya sedang meninjau urusan klan rutin alih-alih membaca tentang kekerasan yang meletus di seluruh kekaisaran.
“Pengawal Kekaisaran turun tangan... putusannya lagi-lagi condong ke pihak Li–Zhao.”
Bai Zihan bergumam pelan.
Tidak ada kemarahan dalam suaranya.
Hanya penegasan.
Melihat bagaimana mereka masih berpura-pura tidak memihak, tampaknya mereka belum ingin secara terbuka dikaitkan dengan Aliansi Li–Zhao.
Mungkin Keluarga Kekaisaran masih menilai jalan mana yang akan lebih menguntungkan bagi mereka.
Yah, Bai Zihan tidak peduli dengan pikiran mereka.
Begitu mereka ikut serta dalam upaya pembunuhannya, mereka sudah menjadi musuhnya.
Bai Zihan menghembuskan napas perlahan dan menggulung kembali gulungan itu.
Di sisi ruangan berdiri Kong Zhanghong, tangan terlipat di belakang punggung, postur tegak tetapi santai.
Sementara seluruh dunia menganggap Bai Zihan cacat dan meremehkannya, Kong Zhanghong tahu lebih baik.
Apakah itu benar atau salah tidak terlalu penting—karena orang di hadapannya masih Bai Zihan.
Bahkan tanpa kultivasi, apakah dia berani menentangnya atau meremehkannya?
Jawabannya adalah tidak.
Bahkan sekarang, dia bisa melihat bahwa Bai Zihan mengendalikan situasi sepenuhnya, dan Kong Zhanghong merasa hanya masalah waktu sebelum Bai Zihan memerintah Kekaisaran Surga Terpencil.
Mungkin bahkan lebih jauh...
Bagaimanapun, fokusnya hanya menjalankan perintah Bai Zihan—bukan mempertanyakan atau berspekulasi tentang alasannya.
“Kong Zhanghong,” kata Bai Zihan dengan tenang, tanpa melihat ke atas.
“Aku ingin perhatianmu tertuju pada Putri Yu Feiyan.”
Mata Kong Zhanghong berkedip sebentar.
“Perintah diterima!”
Tanpa pertanyaan.
“Terus awasi gerak-geriknya—terutama jika dia bertemu orang-orang yang tampaknya bukan berasal dari Kekaisaran Surga Terpencil,” lanjut Bai Zihan. “Juga, lanjutkan penyelidikan terhadap Kaisar.”
“Tentu. Aku akan melakukan yang terbaik!”
Meskipun mendapatkan informasi tentang Kaisar itu sulit, dia hanya bisa meningkatkan usahanya.
Adapun Putri Yu Feiyan, dia tidak menganggapnya akan terlalu sulit.
Bai Zihan melirik Kong Zhanghong dengan puas.
Di antara semua orang yang dikenal Bai Zihan, Kong Zhanghong adalah satu-satunya yang mampu menyelidiki hal-hal yang berkaitan dengan Keluarga Kekaisaran.
Mungkin berbahaya mengumpulkan informasi terkait Qin Lingxiao mengingat kekuatannya; namun, dia tidak akan pernah curiga bahwa Bai Zihan yang berada di belakangnya.
Setelah instruksi diberikan, Bai Zihan bangkit dari tempat duduknya.
Dia tidak berlama-lama.
Tidak ada lagi yang perlu dikatakan.
Kekaisaran gelisah.
Faksi-faksi saling mengawasi, dan semua orang hanya menunggu sesuatu terjadi.
Namun, itu akan menguntungkan baginya. Semakin lama penantian, semakin banyak Seni Asimilasi Mandat Langit yang dikultivasi.
Dia berjalan menuju ruang kultivasinya.
Begitu pintu tertutup di belakangnya, dunia luar memudar.
Keheningan menyelimuti.
Bai Zihan berdiri diam sejenak, lalu perlahan mengepalkan tinjunya.
Setelah bertemu Qin Lingxiao—setelah menyaksikan kekuatannya—dia memahami sesuatu dengan jelas.
Kekuatan yang ditakuti orang lain masih belum cukup.
Bahkan Mó Zūn, yang dia janjikan akan dibunuh dalam beberapa tahun, tidak ada apa-apanya dibandingkan dia.
Dia adalah variabel terbesar dalam rencananya.
Seseorang dengan kekuatannya—tidak peduli strategi apa yang dia gunakan—di luar kemampuan saat ini untuk ditangani.
Dia juga tidak punya kemewahan waktu. Jelas, target Qin Lingxiao adalah Klan Bai, untuk alasan yang masih belum diketahui.
Bagaimanapun, dia perlu mempersiapkan diri untuk saat yang tak terhindarkan tiba.
Dia duduk di tengah formasi, Qi spiritual sudah mulai beredar di sekelilingnya.
Qi spiritual mengalir masuk seperti gelombang pasang.
“Waktunya berkultivasi!”
Bai Zihan menurunkan dirinya sepenuhnya ke posisi duduk di tengah.
Dia mengangkat tangannya.
Di telapak tangannya tergeletak botol giok.
Pil Penyembuh Kelas-8.
Diberikan kepadanya oleh Xi Yu.
Pandangan Bai Zihan berlama-lama di sana sejenak.
Jika dia mengonsumsi pil-pil ini, luka-lukanya—baik tersembunyi maupun terlihat—akan sembuh total.
Meridiannya akan dipulihkan ke kesempurnaan, tubuhnya kembali ke kondisi optimal tanpa efek samping sedikit pun.
Bagi orang luar, ini akan menjadi pilihan yang jelas.
Tapi Bai Zihan hanya menutup jari-jarinya dan mengembalikan botol itu ke cincin spasialnya.
“Tidak perlu.”
Lukanya tidak separah yang diyakini dunia. Merepotkan, ya—tapi bisa ditangani, dan yang lebih penting, bisa dipulihkan.
Pil-pil ini jauh lebih berharga jika digunakan pada saat yang tepat.
Mungkin untuk menyelamatkan hidupnya suatu hari nanti.
Dengan pemikiran itu, ekspresi Bai Zihan tetap tenang saat dia mengalihkan fokusnya ke dalam.
Berikutnya adalah keputusan lain.
Teknik kultivasi mana yang akan digunakan.
Teknik Pernapasan Segala Hal—atau Seni Asimilasi Mandat Langit.
Dilihat dari peringkatnya saja, yang terakhir jauh lebih tinggi.
Seni Asimilasi Mandat Langit adalah eksistensi yang menakutkan—seni yang mampu memberikan kendali absolut atas mereka yang mempraktikkan versi tidak lengkapnya.
Itulah alasan seni itu diklasifikasikan sebagai teknik tingkat lebih tinggi.
Tapi Bai Zihan memahaminya lebih baik dari siapa pun.
Dalam hal kecepatan kultivasi murni, itu tidak jauh lebih unggul daripada Teknik Pernapasan Segala Hal.
Nilai sejatinya terletak di tempat lain.
Kendali.
Dominasi.
Dan Bai Zihan sudah mempelajarinya.
Mempraktikkannya.
Tapi hanya untuk satu tujuan—untuk mengendalikan dan memanfaatkan orang lain.
Bukan untuk kultivasi.
“Teknik Pernapasan Segala Hal.”
Lebih baik melanjutkan kultivasi dengan apa yang sudah dia kuasai, terutama ketika tidak ada manfaat langsung untuk beralih.
Dia menarik napas dalam-dalam.
Setiap tarikan napas menyedot Qi spiritual dari sekeliling, mengalirkannya melalui meridiannya dalam pola yang telah dia latih berkali-kali sebelumnya.
Qi mengalir dengan lancar, tanpa hambatan, merespons seolah-olah memang selalu berada di sana.
(Sepertinya tidak ada masalah dengan kultivasinya.)
Baru setelah itu Bai Zihan mengeluarkan beberapa botol giok, semuanya berisi pil kultivasi.
Pil yang dimurnikan oleh ibunya.
Pil yang diambil dari perbendaharaan Klan Bai, masing-masing bernilai kekayaan di luar.
Dia tidak ragu.
Satu botol demi satu botol dibuka.
Qi obat membanjiri tubuhnya, bertabrakan dengan energi spiritual yang beredar dan larut dengan mulus ke dalam meridiannya.
Kehangatan menyebar ke seluruh dirinya—memperbaiki, memberi nutrisi, memperkuat.
Dengan meridiannya yang rusak, banyak yang percaya tubuhnya akan runtuh begitu dia mengalirkan Qi.
Tapi selain ketidaknyamanan awal, tidak ada hal serius yang terjadi.
***
Di luar, badai belum pecah.
Namun angin ada di mana-mana.
Di seluruh Kekaisaran Surga Terpencil, konflik terus mendidih tanpa henti.
Perdebatan masih meletus di pasar, gerbang sekte masih ditutup bagi mereka yang membawa lambang yang salah, dan darah masih tertumpah di gang-gang tempat kata-kata gagal.
Dan lagi—
Sesuatu yang aneh terjadi di bawah permukaan.
Di tengah permusuhan yang meningkat antara kedua aliansi, gelombang kultivasi yang belum pernah terjadi sebelumnya menyapu kekaisaran.
Mereka berkultivasi lebih keras dari sebelumnya.
Dengan teknik kultivasi Kelas Bumi tingkat tinggi yang tidak lagi menjadi hak istimewa eksklusif satu kekuatan, teknik-teknik itu diam-diam menjadi standar baru Kekaisaran Surga Terpencil.
Apa yang dulunya merupakan harta yang layak diperebutkan dalam perang—
Kini menjadi sesuatu yang bisa didapatkan—jika seseorang memilih pihak.
Atau bahkan sekadar bersiap untuk apa yang akan datang.
Kultivator liar mengurung diri di dalam gua dan menyewa formasi selama berbulan-bulan.
Klan-klan kecil mencurahkan setiap sumber daya terakhir yang mereka miliki ke dalam pil, batu roh, dan ruang kultivasi.
Murid sekte yang dulunya menghabiskan waktu untuk persaingan kini bersaing dalam diam, mengukur kemajuan bukan dengan kata-kata, tetapi dengan penerobosan.
Bahkan bisa dikatakan—
Kekuatan keseluruhan Kekaisaran Surga Terpencil sedang meningkat.
Dengan cepat.
Dan fakta itu sendiri membuat situasinya semakin berbahaya.
Di dalam Klan Bai, pergeseran ini bahkan lebih terasa.
Sementara dunia luar berfokus pada jumlah rekrutan dan manuver politik, Klan Bai sendiri telah memasuki periode konsolidasi intens.
Sekutu penting—tetapi kekuatan mentah adalah yang utama.
Para tetua yang tidak menunjukkan wajah selama puluhan tahun muncul sebentar, hanya untuk menghilang lagi ke dalam pengasingan mendalam.
Para Tetua Agung memperdalam Dao mereka.
Bahkan mereka yang telah lama menerima bahwa puncak mereka telah lewat kini berjuang mati-matian untuk mengambil satu langkah lagi ke depan.
Klan Bai tidak hanya berkembang—
Klan itu sedang menajamkan diri.
Adapun Aliansi Li–Zhao...
Tidak ada yang benar-benar tahu apa yang mereka lakukan.
Beberapa orang berbisik bahwa mereka berkultivasi dengan teknik curian, mencoba mencerna dan memurnikannya sepenuhnya sebelum kelemahannya muncul.
Yang lain percaya mereka sedang menimbun kekuatan, menunggu saat ketika kultivasi saja tidak lagi menentukan hasil.
Dan kemudian ada rumor yang lebih gelap.
Intrik.
Persiapan yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan kultivasi.
Tidak ada yang bisa memastikan semuanya.
Yang hanya membuat keheningan semakin mencekam.
Dengan demikian, Kekaisaran Surga Terpencil memasuki keseimbangan yang aneh.
Pertarungan meletus setiap hari.
Namun begitu pula penerobosan.
Kebencian semakin dalam.
Namun begitu pula fondasi.
Itu adalah kekacauan—
Dan ketenangan.
Sepertinya semua orang diam-diam sedang menajamkan bilah mereka!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!