Bab 446: Seni Asimilasi Mandat Surgawi!

Bai Zihan terus mencari.

Satu per satu Teknik Kultivasi Tingkat Langit lewat di depan matanya.

Ada beberapa lainnya dengan efek serupa dengan yang ia inginkan, tetapi semuanya memiliki keterbatasan yang tak ia sukai.

Beberapa membutuhkan kontak langsung.

Beberapa menuntut persiapan yang lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Yang lain terbatas pada jumlah orang yang bisa dikendalikan.

Pada akhirnya, tak satu pun yang benar-benar layak untuk rencana yang ada di pikirannya.

Ekspresi Bai Zihan menjadi semakin tenang saat daftar itu semakin menyusut.

Jika Tingkat Langit saja tidak cukup, maka pilihan berikutnya sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

"Tinggal satu tempat lagi..."

Pandangannya terangkat.

Tingkat Saint!

Teknik-teknik yang tercantum di sana jumlahnya sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Inilah upaya terakhirnya. Jika tak ada yang cocok di sini, maka ia hanya bisa menyerah pada rencana itu dan memikirkan hal lain.

Bai Zihan memindai mereka satu per satu.

Kitab Turunnya Jiwa.

Sumpah Surgawi Sepuluh Ribu Roh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

...

Menit demi menit berlalu.

Lalu—

Matanya berhenti.

Teknik Kultivasi Tingkat Saint:

Seni Asimilasi Mandat Surgawi!

Pupil Bai Zihan mengerut.

Ia membaca deskripsi itu perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Teknik tersebut memungkinkan kultivasi melalui asimilasi berlapis.

Tiga lapisan yang terbagi menjadi tiga teknik kultivasi yang berbeda.

Lapisan terendah sebanding dengan teknik kultivasi Kelas Bumi, lapisan kedua setara Tingkat Langit, dan teknik lengkapnya mencapai Tingkat Saint Menengah.

Lapisan terendah membentuk Benih Mandat, yang diyakini oleh kultivator sebagai fondasi mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Para praktisi bagian dalam memurnikannya lebih jauh.

Hanya sang master sejati yang mengultivasi Mandat Asal.

Dan bagian yang mengerikan—

Benih-Benih Mandat itu tidak independen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Mereka adalah cabang-cabang.

Cabang-cabang yang tanpa sadar beresonansi dengan Asal.

Selama Mandat Asal masih ada, semua Mandat turunan tetap terhubung—tidak peduli tingkatan kultivasinya.

Tanpa batasan tingkatan.

Tanpa batas atas.

Tanpa persyaratan persetujuan setelah kultivasi dimulai.

Semakin tinggi seseorang mengultivasi teknik turunan tersebut, semakin dalam pula koneksi itu tumbuh.

Sang penguasa Mandat Asal bisa—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Menekan.

Mengganggu.

Meruntuhkan kultivasi.

Kematian tidak dijamin.

Tetapi kehancuran fondasi—itu pasti.

Setidaknya, mereka akan menjadi cacat.

Bai Zihan tidak bergerak.

Lalu—

Ia tersenyum.

Puas.

"Jadi memang benar ada..."

Kini, ia bisa melanjutkan rencananya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Meski harganya agak mahal.

75.000 Poin!

Itu hampir separuh dari apa yang ia kumpulkan dari Gelombang Binatang Iblis.

Tetapi mengingat efeknya—dan fakta bahwa ini pada dasarnya adalah teknik kultivasi Tingkat Saint, Tingkat Langit, dan Kelas Bumi yang digabungkan—itu bisa dipahami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Bagaimanapun juga, Bai Zihan tidak ragu.

Ia membeli teknik itu.

"Sekarang, saatnya rencana dimulai!"

***

Meyakinkan ayahnya tidaklah terlalu sulit.

Tentu saja, Bai Tianheng memiliki keraguan, tetapi Bai Zihan dengan ahli menjawab setiap kekhawatiran.

Ia tidak menyebutkan secara eksplisit bahwa itu adalah teknik kultivasi Tingkat Saint, sebaliknya menyajikannya sebagai teknik Tingkat Langit dan hanya menjelaskan beberapa sifatnya.

Setelah menyadari bahwa mereka yang mengultivasinya tak akan mampu mengkhianati Klan Bai, Bai Tianheng tidak keberatan—meski ia masih tidak mengerti mengapa Bai Zihan begitu bersemangat memperluas pengaruh Klan Bai padahal pengaruh itu sudah tumbuh dengan sangat pesat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Setelah Bai Tianheng menyetujui, rencana itu dieksekusi dengan sigap.

Kabar bahwa Klan Bai menawarkan teknik kultivasi Kelas Bumi bagi mereka yang bergabung menyebar lebih cepat dari perkiraan siapa pun.

Mula-mula, itu hanya bisikan dan rumor.

Tetapi dalam satu hari saja—

Hal itu menjadi mustahil untuk diabaikan.

"Sudahkah kamu mendengar?"

"Mendengar apa?"

"Klan Bai sedang merekrut sekutu... dan mereka menawarkan teknik kultivasi Kelas Bumi Tingkat Tinggi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Begitu kata-kata itu terucap, kepercayaan yang tak bisa dipercaya pun mengikuti.

"Teknik Kelas Bumi Tingkat Tinggi? Itu mustahil!"

"Aku juga mengira begitu. Tapi rumor itu tidak datang dari satu tempat saja. Banyak orang sudah memastikannya."

Di sebuah kedai teh dekat jalan-jalan kekaisaran, beberapa kultivator duduk dalam diskusi yang tegang, suara sengaja dijaga tetap rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

"Kelas Bumi Tingkat Tinggi tidak sama dengan Kelas Bumi biasa. Itu level tepat di bawah Tingkat Langit."

"Satu teknik seperti itu bisa mengangkat seluruh klan beberapa tingkat. Aku tidak menyangka hal semacam itu ada di Kekaisaran Surga Terpencil."

"Kenapa Klan Bai mau memberikan sesuatu seperti itu?"

"Kenapa tidak? Dengan pengaruh mereka dan manfaat sebesar itu, mereka bisa menarik klan yang tak terhitung jumlahnya dan bahkan melampaui Keluarga Kekaisaran. Klan Bai jelas melakukan segalanya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Memang benar, jika mereka meraih momentum ini dan benar-benar melampaui para saingannya, Klan Bai bisa menjadi mutlak.

Maka nanti ini bukan lagi Kekaisaran Surga Terpencil yang dikuasai Klan Yu—melainkan oleh Klan Bai.

Lalu seseorang berbicara lagi, suaranya ragu-ragu.

"Sudahkah kamu mendengar tentang Klan Lu di Sungai Yun?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Meja itu bergolak.

"Maksudmu yang sudah setia pada Klan Zhao selama beberapa generasi?"

"Itu dia. Mereka berpindah pihak."

Kata-kata itu terasa berat.

"Tanpa ragu sedikit pun," lanjut si pembicara. "Mereka secara publik menarik diri dari Aliansi Li-Zhao pagi ini dan menyatakan kesetiaan kepada Klan Bai."

"Seketika?!"

"Bisa dipahami," gumam orang lain. "Jika tawarannya nyata, tidak berpindah adalah tindakan bodoh."

"Teknik kultivasi Kelas Bumi Tingkat Tinggi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Seseorang mengepalkan tinjunya tanpa sadar.

"Jika itu benar, manfaatnya tak terbayangkan."

Sebuah klan yang terjebak selama berabad-abad akhirnya bisa menerobos.

Talenta yang sebelumnya dibatasi oleh manual kultivasi biasa-biasa saja akan mekar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Bahkan para tetua yang menjelang akhir usia harinya mungkin bisa melirik tingkatan yang lebih tinggi.

Dan semua itu—

Hanya karena memilih pihak.

"Aku akan pergi. Aku akan bergabung dengan Klan Bai!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

"Tapi bagaimana jika itu palsu?" tanya seseorang hati-hati. "Bagaimana jika itu cuma rumor?"

"Lalu kenapa?" jawaban itu datang seketika. "Kami tidak rugi apa pun."

Si pembicara bersandar ke belakang, matanya tajam.

"Dalam skenario terburuk, kami menjalin kontak dan menguji suasana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

"Jika palsu, kami mundur."

"Jika benar..."

Ia tidak menyelesaikan kalimatnya.

Ia tidak perlu.

Yang lain sudah mengerti.

Bahkan hanya mengirim delegasi sudah mendatangkan niat baik.

Ragu-ragu tidak berbiaya apa pun.

Dibandingkan kemungkinan hadiahnya, risikonya tertawa terbahak-bahak kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Maka, dengan alasan yang sama menyebar seperti kobaran api, banyak lagi klan, sekte, dan kultivator tunggal yang menempuh jalan menuju Klan Bai.

Beberapa datang dengan hati-hati, hanya mengirim pengintai atau para junior.

Semua orang berbagi pemikiran yang sama.

Lihat dengan mata kepala sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Lagipula, rumor itu murah.

Tetapi peluang yang mampu mengubah langit tidak.

Yang tak seorang pun duga adalah bahwa kenyataannya bahkan melampaui bisikan yang paling dilebih-lebihkan.

Klan Bai memang benar-benar menawarkan teknik kultivasi Kelas Bumi Tingkat Tinggi hanya dengan bergabung dalam aliansi mereka—sebuah manfaat yang hanya bisa diimpikan kebanyakan orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Kejutan dan ketidakpercayaan cepat digantikan oleh kegembiraan yang tak terkendali.

Mereka yang mendapatkan teknik itu tidak menyia-nyiakan waktu.

Talisman transmisi suara menyala hidup.

Para pemimpin klan menghubungi secara pribadi para sekutu tepercaya, saudara sumpah, dan kerabat darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

"Datang segera dan bergabunglah dengan aliansi Klan Bai. Jangan bertanya apa pun!"

Dalam beberapa hari, arus menuju Klan Bai berubah dari rembesan menjadi banjir.

Dan yang membuat semua orang semakin takjub—

Klan Bai tidak mendiskriminasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Mereka menerima klan-klan kuat maupun keluarga-keluarga kecil.

Mereka menerima sekte-sekte yang menurun di ambang kehancuran.

Mereka bahkan menerima kultivator independen tanpa dukungan, tanpa garis keturunan, dan tanpa wilayah.

Selama seseorang bersumpah setia, pintu terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Tidak ada upeti tambahan.

Tidak ada tuntutan tanah.

Tidak ada permintaan sumber daya.

Hanya dua syarat yang ada.

Pertama—kerahasiaan mutlak mengenai teknik kultivasi tersebut.

Kedua—ketika Klan Bai memanggil, mereka akan menjawab.

Itu saja.

Kemurahan hati seperti itu seharusnya membangkitkan kecurigaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Namun tidak menghalangi mereka yang ingin bergabung dengan aliansi.

Lagipula, demi teknik kultivasi Kelas Bumi Tingkat Tinggi, bahkan menyerahkan seluruh sumber daya mereka pun akan sepadan—namun Klan Bai tidak menuntut satu pun dari hal itu.

Maka sementara Klan Bai tampak hampir seperti orang suci, lebih baik meraih peluang itu daripada ragu seperti orang bodoh dan kehilangannya selamanya.

Dan seiring berjalannya waktu, saat mereka mengultivasi Seni Asimilasi Mandat Surgawi, keyakinan mereka hanya semakin mendalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Efeknya langsung terasa.

Hampir menakutkan betapa cepatnya.

Klan-klan yang dulu tercatat menurun—dibicarakan dengan belas kasihan atau rasa jijik—mulai bergerak seperti binatang-binatang buas yang terlelap dan terbangun dari tidur panjang.

Di salah satu klan semacam itu, seorang jenius muda yang dahulu dielu-elukan sebagai prodigi seabad silam akhirnya menerobos.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Selama puluhan tahun, ia terjebak di tingkatan yang sama, bakatnya terbuang karena fondasi yang tidak lengkap dan teknik yang rendah.

Namun setelah hanya beberapa hari mengultivasi teknik Kelas Bumi Tingkat Tinggi itu—

Bottleneck-nya hancur berkeping-keping.

Qi mengalir deras seperti pasang laut yang mengaum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Aura-naiknya tanpa henti, menerobos dua tingkatan kecil dalam satu sesi kultivasi tertutup.

Saat ia muncul, para tetua menatap seolah menyaksikan keajaiban.

Di tempat lain, seorang tetua yang sudah pasrah pada usia tuanya merasakan dinding tak kasatmata di hadapannya bergetar.

Air mata mengalir di wajahnya yang penuh kerutan saat ia melangkah ke dalam tingkatan yang dulu ia yakini selamanya berada di luar jangkauannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Kisah-kisah seperti ini menyebar lebih cepat daripada rumor mana pun.

Bukan pembesar-pembesaran.

Bukan desas-desus.

Melainkan hasil yang tak terbantahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Satu klan melaporkan tiga murid inti maju secara bersamaan.

Yang lain bercerita tentang garis darah menurun mereka menunjukkan tanda-tanda kebangkitan.

Sebuah sekte di ambang pembubaran pulih dalam semalam, moral kembali saat harapan kembali ke mata para muridnya.

Di mana-mana, kesimpulan yang sama dicapai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Klan Bai tidak melebih-lebihkan.

Kalau pun ada—mereka justru merendahkan nilai dari apa yang mereka berikan.

Rasa syukur berubah menjadi penghormatan.

Penghormatan menjadi kesetiaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Saat para perwakilan kembali ke Klan Bai, mereka membungkuk dalam—beberapa bahkan berlutut tanpa ragu.

"Peluang ini... tidak akan pernah kami lupakan."

"Nyawa kami adalah milik Klan Bai."

"Seandainya Klan Bai memerintahkan, kami akan berjalan menembus api tanpa keluhan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Dan ketika klan-klan tetangga menyaksikan transformasi-transformasi ini—

Mereka tak bisa lagi tetap tenang.

Kehati-hatian runtuh di hadapan godaan.

Lagipula, ketika tetangga seseorang sedang memperoleh emas tanpa kerugian, siapa yang bisa tetap tak tergerakkan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Kecurigaan tidak banyak berarti di hadapan kemakmuran yang terlihat nyata.

Satu per satu, klan yang sempat ragu mengirim utusan.

Lalu sekte-sekte.

Lalu seluruh keluarga memindahkan diri mereka, bergegas menuju Wilayah Klan Bai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Aliansi itu berkembang seperti organisme hidup—tumbuh, beradaptasi, menguat dengan setiap hari yang berlalu.

Dan dari dalam Klan Bai—

Bai Zihan menyaksikan semuanya terungkap.

Rencananya berjalan persis seperti yang ia harapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠