Bab 422: Aku Cacat!

Tiga hari berlalu!

Di dalam tenda medis yang dijaga ketat, waktu seakan berjalan lambat.

Bai Zihan terbaring tak bergerak di atas platform giok, napasnya lemah namun stabil, dikelilingi lapisan formasi pelindung dan aroma obat yang samar.

Jari-jarinya bergerak.

Hampir tidak terlihat.

Lalu—

"Argh!"

Erangan serak penuh sakit lolos dari bibirnya.

Rasa sakit menerjangnya seperti gelombang pasang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Ada di mana-mana.

Di anggota tubuhnya.

Di dadanya.

Di tulangnya.

Bahkan menarik satu napas saja terasa seperti menyeret pecahan kaca melalui paru-parunya.

Kelopak mata Bai Zihan berkedut terbuka.

Cahaya buram membanjiri penglihatannya.

Kepalanya berdenyut hebat, ingatannya lambat dan terfragmentasi, menolak untuk tersusun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

"Di... mana aku...?"

Suaranya lemah, kering, nyaris tidak dikenali.

Dia mencoba bergerak.

Penyesalan seketika.

Semburan rasa sakit yang tajam merobek tubuhnya, memaksakan desahan terengah-engah dari bibirnya saat dia ambruk kembali ke platform.

Pikirannya berputar.

Gambaran-gambaran muncul satu per satu.

Pupil matanya mengecil.

"...Benar."

Dia ingat sekarang.

Bentrokan dengan Mó Zūn.

Kedatangan tepat waktu para Tetua Agung dan peringatannya kepada Mó Zūn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Dan kemudian—

Kegelapan.

Napasnya sedikit cepat saat ingatan lain muncul ke permukaan.

"Feilian..."

Dia mencoba memanggil secara naluriah.

Tidak terjadi apa-apa.

Tidak ada respons.

Hatinya tenggelam.

Sekali lagi, dia mencoba.

Sunyi!

Bai Zihan mengatupkan rahangnya.

"...Feilian?"

Tetap tidak ada.

Rasa bersalah merayap ke dadanya, lebih berat daripada rasa sakit.

Dia mengingatnya dengan jelas sekarang.

Dia telah menuangkan Soul Power-nya ke dalam tubuhnya tanpa ragu—Semua untuk memberinya kesempatan melarikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Kesempatan yang nyaris merenggut segalanya darinya.

Tapi dia menolak dan tetap memaksakan diri untuk bertarung.

Dan apa yang dia dapatkan darinya?

Tidak ada.

Dia masih tidak tahu di mana Luo Qing berada—atau apakah dia masih hidup.

Yang dia dapatkan sebagai balasan hanyalah nyaris terbunuh, dan Feilian kehabisan Soul Power-nya.

Itu langkah yang bodoh.

Dia masih bisa merasakan kehadiran Feilian di dalam Artefak Pengurung Jiwa, tapi dia tampak sedang beristirahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Kesadaran itu membawa secercah kelegaan—tapi tidak melakukan apa-apa untuk meringankan beban di hatinya.

Bai Zihan menutup matanya, napasnya tidak beraturan.

(Luo Qing... kenapa dia dibawa?)

Jika itu untuk mengancamnya—atau Klan Bai—maka Mó Zūn pasti sudah melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Dia bahkan tidak berada di perkemahan itu.

Lalu apa?

Sebuah kebetulan?

Pikiran itu muncul—tapi dia langsung menolaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Mungkin... tapi dia tidak percaya para Kultivator Iblis akan menculik seorang manusia biasa demi anggota Klan Bai.

Matanya terbuka perlahan.

Tekad dingin membara di balik rasa sakit.

"Tunggu saja..."

Suaranya lemah, tapi niat di baliknya tajam.

"Apapun alasannya, aku akan mencabut jawabannya dari mulutmu sendiri."

Apapun yang diperlukan.

Tepat saat itu—

"Kamu sadar?!"

Sebuah suara familiar menggema.

Bai Zihan menoleh sedikit.

Bai Xueqing berdiri di tepi tenda, matanya melebar karena keterkejutan yang jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Senyum tipis tertarik di bibir Bai Zihan meski merasakan sakit.

"Kenapa?" tanyanya dengan suara serak. "Kamu pikir aku akan mati?"

"Kamu—!"

Bai Xueqing membuka mulutnya untuk membalas, tapi kata-kata itu tidak pernah keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Dia berhenti.

Dan hanya menatapnya.

Beberapa detik berlalu.

Keheningan memanjang—berat dan canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Bai Zihan menggeser posisinya sedikit, lalu meringis.

"Ehem!"

Dia berdeham, memecah ketegangan.

Bai Xueqing berkedip—seolah terbangun dari kesurupan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

"A—Aku panggil Ayah!"

Dia berbalik tiba-tiba dan berlari keluar tenda.

Beberapa saat kemudian, langkah kaki tergesa-gesa menggema di luar.

Tirai tenda tersingkap.

Bai Tianheng masuk pertama.

Di belakangnya mengikuti beberapa Tetua Agung.

Chu Ziyan juga datang, matanya penuh kekhawatiran—dan kelegaan.

Dan para tabib.

"Zihan'er... kamu sadar."

Suara Bai Tianheng rendah, tapi kelegaan di dalamnya tak salah lagi.

Dia segera melangkah maju, berhenti di sampingnya.

Untuk sesaat, Kepala Klan yang angkuh itu tidak terlihat seperti pria yang memimpin pasukan—hanya seorang ayah yang takut kehilangan putranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Para tabib tidak membuang waktu.

Tabib utama melangkah maju, ekspresinya serius, dan mengulurkan indra spiritualnya sekali lagi.

Gelombang Qi yang lembut menyapu tubuh Bai Zihan sementara yang lain menonton dalam diam.

Waktu berlalu.

Lalu tabib itu menarik tangannya dan menghela napas.

"Kondisinya sudah stabil," umumnya. "Nyawanya tidak lagi dalam bahaya."

Gelombang kelegaan yang halus menyebar melalui tenda.

Bai Tianheng menutup matanya sebentar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

"Syukurlah..."

Tapi tabib itu tidak santai.

Dia ragu-ragu, lalu melanjutkan.

"Namun—"

Udara seketika menjadi berat lagi.

"Tuan Muda Bai harus mengingat ini dengan jelas," kata tabib itu, nada suaranya muram.

"Cedera yang Tuan Muda alami... belum pernah terjadi sebelumnya. Tuan Muda selamat dari sesuatu yang seharusnya membunuh Tuan Muda seketika."

Dia menatap langsung ke arah Bai Zihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

"Sebagian besar meridian Tuan Muda telah hancur tanpa bisa diperbaiki."

Keheningan!

"Tuan Muda mungkin bisa menjalani kehidupan normal," lanjut tabib itu perlahan. "Tapi mulai saat ini, Tuan Muda tidak boleh berkultivasi."

"Jika Tuan Muda mencoba mengalirkan Qi lagi," peringatnya, "meridian yang tersisa akan hancur total. Dantian Tuan Muda bisa runtuh, dan nyawa Tuan Muda akan berakhir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Tenda menjadi sunyi senyap.

Ini bukan sekadar cedera.

Ini adalah vonis.

Seorang kultivator yang cacat—yang setara dengan manusia biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Ekspresi Chu Ziyan menegang, jari-jarinya mengerat di sisinya.

Bai Tianheng berbalik ke arah putranya, tatapannya berat.

Mereka menunggu.

Mereka mengharapkan kemarahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Keputusasaan.

Penyangkalan.

Setidaknya—reaksi yang kuat.

Tapi ekspresi Bai Zihan tidak berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Wajahnya tetap tenang.

Hampir acuh tak acuh.

Itu ekspresi yang sama yang dia kenakan di medan perang.

Hati Bai Tianheng tenggelam.

"Zihan'er," tanyanya hati-hati, suaranya lebih lembut dari yang pernah didengar siapa pun di tenda itu,

"apakah kamu mengerti apa yang dikatakan dokter?"

Untuk sesaat, mereka mengira dia tidak mengerti.

Mungkin keterkejutan telah membuatnya mati rasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Mungkin kata-kata itu belum meresap.

Lalu Bai Zihan berbicara.

"Ya, bukankah itu artinya meridianku hampir hancur total?"

Hanya itu.

Tidak ada kepahitan.

Tidak ada protes.

Tidak ada kesedihan.

Tidak ada.

Tenda tetap sunyi.

Keheningan yang meresahkan.

Seolah vonis itu tidak berarti apa-apa baginya.

"Apakah kamu benar-benar mengerti apa artinya itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

tanya Bai Tianheng.

Bai Zihan tahu mengapa ayahnya bertanya.

Dia ingin meyakinkannya—untuk menunjukkan bahwa ini bukan apa-apa dan bisa dengan mudah disembuhkan.

Tapi kemudian matanya bertemu dengan mata Chu Ziyan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

(Mungkin... ini adalah sebuah kesempatan.)

"Bukankah itu sederhana?"

kata Bai Zihan dengan tenang.

"Aku cacat!"