"Bersihkan area!"
"Segel sekelilingnya. Tidak ada yang boleh mendekat tanpa izin!"
Murid-murid Klan Bai segera berpencar, ketakutan dan urgensi berperang di wajah mereka.
Para tabib datang bergegas—tiga penyembuh senior ditemani beberapa asisten. Ekspresi mereka pucat begitu melihatnya.
"Turunkan dia—pelan-pelan!"
Bai Tianheng dengan hati-hati menurunkan putranya ke platform giok, gerakannya tak biasa lembut, seolah kesalahan sekecil apa pun bisa membunuhnya.
Tabib utama mengulurkan indra spiritualnya, menyapu tubuh Bai Zihan dengan cermat.
Detik berlalu.
Lalu ekspresinya berubah total.
"Ini... buruk," kata tabib itu.
"Seburuk apa?"
Bai Chu bertanya dengan tajam.
Tabib itu menelan ludah.
"Meridiannya robek di lebih dari selusin tempat. Beberapa sudah runtuh. Organ dalamnya mengalami kerusakan parah, dan dantiannya menanggung serangan balik ekstrem akibat Qi yang berlebihan."
Dia berhenti, memilih kata-katanya dengan hati-hati.
Mata Bai Ren menyipit.
"Dia akan hidup," katanya. "Bukan begitu?"
Tabib itu ragu—hanya setengah tarikan napas—sebelum mengangguk pelan.
"Ya. Nyawanya tidak dalam bahaya langsung."
Rasa lega hampir sempat muncul sebelum tabib itu melanjutkan.
"Tapi..."
Hati semua orang tenggelam.
Pandangannya jatuh ke wajah Bai Zihan yang pucat dan tak bergerak.
"Kerusakan pada meridiannya katastrofik."
Keheningan menelan tenda itu.
"Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang?"
Suara Bai Tianheng rendah dan serak, kehilangan wibawa yang biasanya ia perintahkan di medan perang.
"Katakan padaku apa yang harus dilakukan."
Tabib utama mengembuskan napas pelan, menenangkan diri.
"Aku akan menstabilkan meridiannya."
Dia segera mulai bekerja, bertindak dengan sangat hati-hati dan konsentrasi penuh, menuntun Qi yang mengamuk di tubuh Bai Zihan menjadi tenang.
Saat bekerja, tabib utama itu tak bisa menahan diri untuk melirik Bai Zihan dengan takjub.
Rasa sakit seperti itu—rasa sakit yang jauh lebih buruk daripada tulang remuk—akan membuat bahkan kultivator berusia seratus tahun menjerit kesakitan.
Namun Bai Zihan tidak bereaksi sama sekali.
Ekspresinya tidak berubah.
Itu membuat prosesnya lebih mudah—tetapi juga jauh lebih mengganggu.
Setelah lebih dari satu jam, tabib itu akhirnya menarik tangannya.
"Huh..."
Keringat mengalir di wajahnya saat ia menegakkan tubuh.
"Untuk saat ini, kondisinya telah stabil," katanya. "Serangan balik di dantiannya telah ditekan, dan kerusakan internal tidak akan bertambah parah."
"Tapi mulai dari titik ini," lanjut tabib itu dengan berat, "semuanya bergantung pada Tuan Muda Bai sendiri."
"Dia tidak boleh mengedarkan Qi—sama sekali. Jika bahkan setitik Qi dipaksa melewati meridiannya yang rusak, jalur yang tersisa bisa runtuh seluruhnya."
Anggota Klan Bai merasakan sedikit kelegaan—tetapi itu cepat tertutup oleh kengerian.
"Dengan obat dan istirahat yang tepat, tubuhnya bisa pulih," kata tabib itu. "Luka internalnya akan sembuh seiring waktu. Tapi meridiannya..."
Dia menggelengkan kepala pelan.
"Mereka mungkin tidak akan pernah pulih sepenuhnya."
Implikasinya menghantam seperti palu.
"Apa maksudmu, tabib?"
Bai Tianheng bertanya dengan khidmat.
"Bahkan jika dia bertahan hidup," kata tabib itu pelan, "ada kemungkinan besar Tuan Muda Bai tidak akan lagi bisa berkultivasi."
Cacat.
Kata itu tidak terucap—tetapi semua orang mendengarnya.
Bai Tianheng berdiri membeku, menatap putranya.
Pukulan itu lebih berat daripada kekalahan di medan perang mana pun.
Bai Zihan—seseorang yang bisa memimpin Klan Bai ke puncak tertinggi—telah dinyatakan cacat.
"I-Ini semua salahku..."
Tinju Bai Tianheng mengepal.
"Jika saja aku menghentikannya..."
Para Tetua Agung tidak berkata apa-apa.
Keheningan hanyalah yang tersisa.
"Ka-Kalau begitu... kami permisi," kata tabib utama pelan.
Para tabib mundur.
Setelah lama, Bai Tianheng melangkah maju lagi, pandangannya tak pernah lepas dari putranya.
"Jaga tempat ini," katanya serak. "Tidak ada yang masuk tanpa izinku."
"Ya!"
Murid-murid di sekitarnya langsung menjawab.
***
Di luar tenda medis, bagaimanapun, perkemahan sama sekali tidak tenang.
Bisikan menyebar seperti api liar.
Meskipun Klan Bai berusaha menekan berita itu, terlalu banyak yang melihat Bai Zihan dibawa kembali—berlumuran darah, nyaris tak sadar.
Spekulasi merajalela.
Sebagian mengklaim Bai Zihan bentrok dengan Bai Tianheng sendiri, menunjuk pada bagaimana Kepala Klan mengejarnya tadi.
Yang lain berbisik bahwa Bai Zihan mengalami penyimpangan Qi—hukuman karena memaksa menaikkan tingkat kultivasinya melalui teknik terlarang.
Tidak ada yang tahu kebenarannya.
Itu tidak menghentikan rumor.
Lagipula, ini menyangkut Bai Zihan.
Dan tak terhindarkan, rumor itu mencapai telinga tunangannya—Chu Ziyan.
Dia bergegas ke perkemahan Klan Bai, hanya untuk dihentikan oleh para penjaga meskipun statusnya.
Untungnya, Bai Xueqing keluar ketika mendengar suara Chu Ziyan.
"Apa yang terjadi?"
Chu Ziyan bertanya dengan mendesak.
"Benarkah Bai Zihan terluka parah?"
"Bicara di tempat lain."
Bai Xueqing tidak menjawab langsung.
Dia melihat sekeliling, pandangannya menyapu perkemahan yang dijaga—dan banyak telinga tak terlihat yang mendengarkan dari bayangan.
Chu Ziyan langsung mengerti dan mengangguk.
Bai Xueqing membawanya ke tendanya, jauh dari area medis. Dengan sekali gerakan pergelangan tangan, dia mengaktifkan beberapa bendera formasi.
Penghalang kedap suara menyelubungi tenda.
Barulah Bai Xueqing berbicara.
"Apa yang akan kukatakan padamu," katanya tenang, "tidak boleh keluar dari tenda ini."
"Aku mengerti!"
Chu Ziyan menjawab dengan tegas.
Bai Xueqing menjelaskan hampir semuanya—penyebabnya, pengejarannya, dan mengapa itu terjadi.
Meskipun dia tidak tahu persis siapa yang dilawan Bai Zihan, dia yakin itu seorang Kultivator Iblis yang kuat.
Dan Chu Ziyan mengetahui ceritanya.
Bahwa semuanya dimulai karena Luo Qing telah diculik.
Untuk sesaat, jejak kecemburuan muncul di hatinya.
Sampai terdorong sedemikian rupa... sampai mempertaruhkan segalanya seperti itu... Andai saja dia merasakan hal yang sama untuknya.
Tetapi pikiran itu hampir seketika lenyap.
Kekhawatirannya jauh lebih besar.
"Bagaimana dengan lukanya?"
Chu Ziyan bertanya pelan.
Bai Xueqing menundukkan pandangannya.
"Parah. Para tabib berhasil menstabilkannya, tapi..."
Dia berhenti.
"Meridiannya rusak berat."
Chu Ziyan menegang.
"...Seburuk apa?"
"Ada kemungkinan," kata Bai Xueqing hati-hati, "dia tidak akan pernah berkultivasi lagi."
Kata-kata itu menggantung di udara.
Chu Ziyan tidak menangis.
Dia tidak berteriak.
Dia hanya berdiri di sana, ketakutan menyesakkan dadanya.
Bukan takut kehilangan tunangan yang kuat.
Tetapi takut akan nyawa Bai Zihan.
Dia memiliki terlalu banyak musuh.
Jika tersiar kabar bahwa Bai Zihan cacat, tak terhitung orang akan datang untuk nyawanya.
Bahkan Klan Bai sendiri mungkin akan berubah dingin begitu nilainya hilang.
Chu Ziyan mengepalkan tinju.
(Aku akan melindungimu!)
Tekadnya menguat—tidak diucapkan, tetapi terpatri di hatinya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!