Aula itu seluruhnya tetap diam terpana, ketegangan masih pekat di udara.
Meskipun pertarungan telah usai, dampak kemenangan telak Bai Zihan menjalar ke seluruh kerumunan.
“Jadi... selama ini Bai Zihan sekuat itu?”
Seluruh pelayan Klan Bai, yang selama ini memandang Bai Zihan sebagai tuan muda pemalas yang hanya menindas yang lemah, menelan ludah.
Cara Bai Zihan menghajar Li Feng jauh lebih parah daripada cara ia memperlakukan mereka.
Setidaknya, agak melegakan mengetahui bahwa Li Feng, tuan muda Klan Li, menderita lebih dari mereka, para pelayan biasa.
Para tetua Klan Bai, terutama Bai Feng, yang selalu memandang rendah Bai Zihan, memasang ekspresi tidak percaya.
Tentu saja, ada juga tetua yang tidak berpihak pada Bai Feng—beberapa di antaranya terkejut senang dan bahkan gembira karena Bai Zihan, pewaris mereka, kuat.
Tetapi sebagian besar tidak demikian.
Jika Bai Zihan tidak lemah, maka dengan pernikahannya dengan Chu Ziyan, mencopotnya dari posisi pewaris akan menjadi hampir mustahil.
“Bagaimana mungkin?”
Bai Feng bergumam pelan.
Selama bertahun-tahun, Bai Zihan hanya sumber masalah di matanya—seseorang yang tidak layak mewarisi warisan Klan Bai.
Tapi sekarang... ia telah menghancurkan Li Feng, salah satu kultivator muda paling menjanjikan di kekaisaran, dengan kemudahan yang nyaris menggelikan.
Meskipun Bai Zihan menurunkan tingkat kultivasinya agar setara dengan Li Feng, itu tetap tidak mengubah fakta bahwa ia sepenuhnya melampaui Li Feng.
Bahkan Bai Tianheng terkejut senang dan bangga.
Awalnya, ia mengira Bai Zihan berencana kalah sengaja untuk menghindari pertunangan, tetapi sebaliknya, ia benar-benar mengalahkan Li Feng.
Ini membuatnya sangat bangga.
Namun, satu pertanyaan tetap ada—bagaimana Bai Zihan bisa menjadi sekuat ini?
Sejauh yang diketahui Bai Tianheng, Bai Zihan memiliki fisik yang biasa, bahkan mungkin lebih lemah dari kebanyakan orang, karena ia jarang berlatih dengan serius.
Di sisi lain aula, Bai Xueqing membelalakkan matanya tak percaya.
Ia selalu menganggap Bai Zihan arogan tanpa alasan, mengandalkan status ayahnya alih-alih kemampuannya sendiri.
Namun, kenyataan di depannya tak terbantahkan.
“Bagaimana ia bisa menjadi sekuat ini? Atau apakah ia selama ini menyembunyikan kekuatannya?”
Ia telah mengenal Bai Zihan sejak hari ia lahir, dan ia yakin kekuatan mendadak Bai Zihan itu mustahil.
Jika ia selama ini menyembunyikan kekuatannya, ia harus menyembunyikannya sejak kecil.
Namun, kenyataan di depannya berkata lain. Kekuatannya tak terbantahkan—jauh melampaui apa yang wajar bagi seseorang di Tahap Core Formation.
Dalam ranah kultivasi yang sama, ia jauh lebih kuat daripada yang dianggap normal.
Bahkan dirinya, jenius terhebat Klan Bai, tidak akan mengklaim bisa mengalahkan Li Feng semudah dan setegas Bai Zihan, bahkan jika ia menekan kultivasinya ke tingkat Li Feng.
Namun, adik laki-lakinya—yang selalu malas berlatih dan tidak menunjukkan kemajuan selama bertahun-tahun—telah mencapai hal yang persis sama.
Ia tak bisa menahan perasaan bahwa segala hal yang ia yakini tentang Bai Zihan telah terbalik.
Lalu, ada Chu Ziyan.
Kecurigaannya benar.
Sejak konfrontasi Bai Zihan dengan Bai Jian, ia bertanya-tanya apakah Bai Zihan diam-diam menyembunyikan kekuatan sejatinya—jika, pada kenyataannya, kekuatannya jauh lebih besar daripada yang diasumsikan semua orang.
Sekarang, kebenaran itu terbuka untuk semua dilihat.
“Jadi kau benar-benar menyembunyikannya, Bai Zihan.”
Sebuah senyum tipis terulas di bibirnya, matanya berkilat dengan emosi yang tak diketahui.
Lalu—
“Marilah kita lanjutkan upacara pertunangan.”
Suara otoritatif Bai Tianheng menembus bisik-bisik.
Semua mata beralih ke panggung utama, tempat pertunangan antara Bai Zihan dan Chu Ziyan akan resmi berlangsung.
***
Ketegangan di aula bergeser. Meskipun pertarungan telah usai, pertunangan itu jauh dari sekadar formalitas.
Sekarang, setiap tamu memandang Bai Zihan dengan sudut pandang baru.
Tuan muda yang pernah diremehkan telah membuktikan dirinya sangat kuat.
Tentu saja, itu tidak berarti statusnya tiba-tiba naik menjadi seorang jenius—kultivasinya masih relatif rendah.
Lagipula, tak peduli seberapa kuat fisik Bai Zihan, tanpa bakat kultivasi, ia tetap ditakdirkan lemah dalam jangka panjang.
Klan Li, yang masih geram karena kekalahan memalukan mereka, hanya bisa mengeratkan gigi.
Bukan hanya rencana mereka untuk menggagalkan pertunangan gagal, mereka juga menanggung penghinaan besar.
Dan Klan Zhao, terutama Zhao Chen, merasa frustrasi—ini jauh dari hasil yang mereka rencanakan.
Terlebih lagi, Artefak Tingkat Langit mereka, Celestial Feather Fan, juga diambil oleh Bai Zihan.
Tapi terlepas dari pemikiran siapa pun, upacara pertunangan berlanjut.
Panggung megah di tengah aula dengan cepat ditata ulang.
Lentera emas menyala, memancarkan cahaya hangat pada dekorasi rumit.
Pilar-pilar batu giok berjajar di panggung, membawa lambang Klan Bai, dan tempat pembakaran dupa mengeluarkan kabut wangi yang menenangkan.
Para tamu, yang masih berbisik di antara mereka sendiri, mengalihkan perhatian ke panggung utama.
Bai Zihan melangkah maju dengan malas, seolah ia tidak peduli pada acara megah yang berlangsung di hadapannya.
Ia menyesuaikan lengan bajunya sambil menyeringai, sepenuhnya santai meskipun menjadi tumpuan banyak pandangan.
Chu Ziyan berjalan menuju panggung dengan langkah terukur.
Kecantikannya tak terbantahkan—anggun namun ganas, halus namun liar.
Pandangannya melirik ke arah Bai Zihan, tajam dan penuh pemahaman.
Pria ini...
Akan menjadi tunangannya mulai saat ini. Dan mungkin di suatu waktu di masa depan, ia akan menikahinya.
Saat keduanya berdiri berdampingan, pemandu upacara, seorang tetua Klan Bai, melangkah maju.
Suaranya bergema jelas di seluruh aula.
“Hari ini, di hadapan langit dan semua tamu terhormat, kita menyaksikan penyatuan Bai Zihan, pewaris Klan Bai, dan Chu Ziyan, putri tersayang Klan Chu.”
“Pertunangan ini menandai ikatan dua klan besar, menempa aliansi kemakmuran dan kekuatan.”
Bai Zihan menguap.
“Ayo selesaikan ini cepat!”
Meskipun dialah yang bertunangan—dan dengan salah satu kecantikan paling dicari di Kekaisaran Desolate Heaven—kurangnya minatnya jelas terlihat.
Pria lain mana pun akan sangat gembira. Menikahi Chu Ziyan bukan hanya soal kecantikan; itu soal kekuasaan, pengaruh, dan prestise.
Pemandu upacara melanjutkan.
“Dengan menukarkan token pertunangan ini, pertunangan akan disahkan.”
Seorang pelayan melangkah maju, menyajikan dua liontin giok—satu terukir lambang Klan Bai, yang lain lambang Klan Chu.
Jari-jari Chu Ziyan menyentuh giok itu. Dingin, namun anehnya berat.
Tanpa ragu, ia mengambil liontin Bai Zihan dan mengikatkannya ke selempangnya.
Bai Zihan, masih semalas biasanya, mengambil liontin Chu Ziyan dengan gerakan santai, lalu memasukkannya ke saku jubahnya.
Mulut pemandu upacara berkedut.
“Ahem!”
(Setidaknya berpura-puralah bersikap formal!)
Pikir tetua itu. Untung saja tidak banyak yang memperhatikan sikap Bai Zihan, meskipun mungkin karena reputasinya yang sudah rendah, mereka juga tidak mengharapkan hal lain.
Chu Ziyan menoleh ke Bai Zihan, mengamatinya dengan saksama.
“Kau benar-benar pandai menyembunyikan kekuatanmu.”
“Hah? Menyembunyikan? Aku tidak pernah menyembunyikan kekuatanku dan tidak perlu melakukannya.”
Bai Zihan menjawab dengan malas.
Tentu saja, selain dia, siapa yang akan percaya bahwa kekuatan barunya baru diperoleh beberapa hari lalu?
Adapun menyembunyikan kekuatan—kalau ada, justru sudah mengesankan bahwa ia tidak memamerkannya.
“Hmm...”
Chu Ziyan bertanya-tanya apakah ia mengatakan yang sebenarnya atau tidak.
Tapi itu sesuatu yang tidak akan ia ketahui.
“Jadi, bagaimana pendapatmu tentang pertunangan ini?”
tanyanya.
“Tidak ada. Bukannya aku bisa melakukan apa pun tentang itu.”
Bai Zihan menjawab dengan malas. Ia sudah pasrah. Ia tidak repot-repot memprotes, jadi ia ikut saja.
“Begitu, ya? Aku penasaran apakah kau akan mempertahankan sikap itu setelah kita menikah.”
Untuk pertama kalinya, seringai Bai Zihan goyah selama sepersekian detik.
Pernikahan?
Oh benar. Pertunangan hanyalah langkah pertama.
Di masa depan, ia harus menikahi wanita ini.
Baru memikirkannya saja sudah membuat kepalanya sakit.
Melihat reaksinya, Chu Ziyan tertawa kecil.
Pemandu upacara, yang tidak menyadari pertukaran halus itu, mengangkat tangannya.
“Dengan ini, pertunangan resmi disahkan.”
Tepuk tangan pun meletus.
Namun di balik permukaan, ketegangan yang tak terlihat terus mendidih.
Bai Zihan telah keluar dari bayang-bayang dengan pertunjukan kekuatan yang luar biasa, tapi sekarang semua mata tertuju padanya.
Politik internal Klan Bai.
Kebencian Klan Li yang semakin membesar.
Ambisi berkelit Klan Zhao.
Dan para protagonis yang mengintai untuk mencabut nyawanya.
Pertunangan telah selesai.
Tapi bagi Bai Zihan...
Ini hanyalah permulaan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!