Bab 41: Meninggalkan Klan Bai

Matahari pagi baru saja mengintip di cakrawala, memancarkan bayangan panjang di seluruh perkebunan megah Klan Bai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

Perkebunan itu, yang biasanya terlihat tenang pada jam seperti ini, hari ini tidaklah damai.

Meskipun masih pagi, seluruh Klan Bai berada dalam keadaan aktivitas yang tidak biasa.

Para pelayan bergegas, mempersiapkan kepergian tuan muda mereka, Bai Zihan.

Penerimaannya di Sekte Pedang Surga telah diumumkan tepat setelah upacara pertunangan, dan hari yang ditentukan akhirnya tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

Kegembiraan terasa di udara.

Bagi kebanyakan orang Klan Bai, kepergian Bai Zihan ke Sekte Pedang Surga adalah momen yang membahagiakan.

Banyak pelayan, yang pernah menderita akibat kesombongan dan tingkahnya di masa lalu, berbisik-bisik di antara mereka sendiri, diam-diam merasa lega bahwa tuan muda mereka tidak akan ada lagi untuk menyiksa mereka.

"Akhirnya, kedamaian akan kembali ke Klan Bai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

Salah satu pelayan bergumam, menghela napas seolah beban berat telah terangkat dari pundaknya.

"Ya," yang lain setuju, mengangguk cepat. "Tidak ada lagi berjalan di atas kulit telur, khawatir kapan Tuan Muda Zihan akan mengamuk lagi."

Seorang pelayan yang lebih muda, yang baru bekerja di Klan Bai sebentar, dan tidak tahu banyak, bertanya.

"Apakah dia seburuk itu?"

Seorang pelayan yang lebih tua mendengus.

"Hah! Kamu belum ada di sini saat dia biasa menyuruh orang seenaknya seolah kami semut. Jika saja kamu menumpahkan setetes teh, kamu akan gemetar berhari-hari."

"Ingat Paman Liu?"

Pelayan lain menimpali.

"Orang malang itu dimarahi selama satu jam penuh hanya karena supnya terlalu asin. Pada akhirnya, dia dipecat karena masalah itu!"

"Tapi setelah apa yang dia lakukan pada Li Feng... aku tidak tahu," seorang pelayan wanita menyela, mengerutkan kening.

"Mungkin dia sudah berubah?"

"Berubah?" pelayan yang lebih tua tertawa pahit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

"Mungkin. Tapi orang seperti dia tidak serta-merta berubah. Dia mungkin akan menyebabkan masalah di Sekte Pedang Surga nanti."

Mereka terkekeh, beberapa mengangguk setuju.

"Yah, setidaknya itu bukan masalah kita lagi."

Seorang pelayan berkata dengan desahan lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

"Biarkan Sekte Pedang Surga yang mengurusnya."

Dan dengan itu, ketegangan yang menyelimuti Klan Bai selama bertahun-tahun tampak mereda—setidaknya bagi mereka.

Namun, tidak semua orang merasakan hal yang sama.

Para staf dapur tidak dalam suasana hati yang baik mengetahui bahwa Dewa Makanan, yang dianggap sebagai Bai Zihan, tidak akan lagi memasak hidangan baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

Tetapi lebih dari siapa pun, Luo Qing, pelayan pribadinya, merasakan kegelisahan yang mendalam.

Luo Qing telah melayani Bai Zihan sejak kecil.

Meskipun dia sering takut padanya dan suasana hatinya yang tak terduga, dia tidak mengenal kehidupan lain.

Pikiran tentang kepergiannya membuatnya dipenuhi ketidakpastian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

Bai Zihan berdiri di tengah halaman, tangan bersedekap, ekspresinya acuh tak acuh.

Rambut hitam panjangnya diikat rapi ke belakang, jubah putihnya disulam dengan lambang Klan Bai.

Bagi orang luar, dia tampak tenang dan terkendali, tetapi sebenarnya, pikirannya sibuk dengan perhitungan.

Dia telah banyak berpikir tentang apa yang menantinya di Sekte Pedang Surga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

Jika tebakannya benar, dia pasti akan bertemu dengan beberapa "protagonis."

Orang-orang pilihan yang diberkati takdir ini selalu tampak memiliki keberuntungan yang konyol, kartu truf yang tak ada habisnya, dan kemampuan yang tak dapat dijelaskan untuk mengatasi rintangan.

Tetapi Bai Zihan bukan lagi orang yang sama seperti dulu.

Setidaknya, dia telah memastikan bahwa dia akan memiliki kemampuan untuk melarikan diri saat diperlukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

Dia telah mengambil banyak artefak dari perbendaharaan Klan Bai, meskipun tidak ada satupun yang bertingkat Surga.

Bahkan begitu, artefak-artefak itu cukup berharga untuk memberikan perlindungan yang layak.

Lebih penting lagi, pertarungannya baru-baru ini dengan Li Feng telah menghasilkan hadiah tak terduga dari Sistem.

[ Hadiah yang Belum Diklaim Tersedia ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

Menghancurkan rencana Klan Li: [ 10x Kartu Kecepatan Kultivasi (3 Hari) ] Menghancurkan rencana Klan Zhao: [ 10x Kartu Kecepatan Kultivasi (3 Hari) ] Mengalahkan Li Feng: 2000 poin

Tentu saja, Bai Zihan tidak membuang waktu untuk menggunakan hadiah-hadiah ini.

Dia menghabiskan hari-hari setelah upacara pertunangan dalam pengasingan ketat di ruang latihannya, mendorong kultivasinya ke tingkat yang lebih tinggi.

Usahanya membuahkan hasil.

*************************

[ Info Tuan Rumah ]

Tuan Rumah: Bai Zihan

Usia: 16

Tingkatan Kultivasi: Kondensasi Inti (Awal)

Konstitusi: Tidak Ada

Seni Bela Diri: Sembilan Bayangan Pedang Cahaya Mengalir (Penguasaan Minor)

*************************

Dengan peningkatan kecepatan kultivasi 10x, sumber daya tambahan yang dia terima dari berbagai klan sebagai hadiah pertunangannya, dan penguasaannya atas Teknik Napas Segala Makhluk, dia berhasil menembus ke Alam Kondensasi Inti.

Ini adalah langkah maju yang besar di jalur kultivasinya, tetapi dia sadar betul bahwa itu masih belum cukup.

Setiap murid Sekte Pedang Surga setidaknya berada di Alam Kondensasi Inti.

Bahkan mereka yang lebih muda darinya telah mencapai level ini, dan untuk seusianya, Alam Inti Emas adalah norma.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

Dibandingkan dengan mereka, dia masih tertinggal.

Namun, dia tidak berniat tinggal di dasar untuk waktu yang lama. Dia sedang mengejar, dan segera, dia akan melampaui mereka semua.

Bai Tianheng, ayahnya dan patriark Klan Bai, berdiri di hadapannya, tangan tergenggam di belakang punggung.

Matanya yang tajam meneliti Bai Zihan, mengamatinya dalam diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

Di masa lalu, Bai Tianheng akan menggunakan momen ini untuk memperingatkan putranya, mengingatkannya untuk tidak menyebabkan masalah, tidak mempermalukan Klan Bai.

Namun, setelah tindakan Bai Zihan selama upacara pertunangan, Bai Tianheng mulai menilai ulang potensi putranya.

Mungkin, akhirnya, Bai Zihan mulai dewasa.

Alih-alih menegurnya, Bai Tianheng memilih untuk menyemangatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

"Kau telah membuktikan bahwa kau tidak seberguna yang dipikirkan orang lain," kata Bai Tianheng, nadanya tenang tetapi tegas.

"Namun, Sekte Pedang Surga bukanlah tempat untuk kesombongan. Bahkan di antara murid luar mereka, kau akan menemukan jenius yang jauh melampaui apa yang telah kau temui sejauh ini."

Bai Zihan menyeringai.

"Aku tahu!"

Mungkin dia memahami lebih baik daripada siapa pun betapa tidak adilnya dunia ini.

Ada yang berjuang bertahun-tahun untuk menguasai satu teknik, sementara yang lain bisa menguasainya dengan mudah hanya dengan sekali pandang.

Ada yang tidak akan pernah melihat Artefak tingkat Surga seumur hidup mereka, sementara yang lain tampaknya mendapatkannya di setiap langkah yang mereka ambil.

Dia tidak naif.

Bai Tianheng mengangguk sedikit.

"Bagus! Maka aku berharap kau bangkit melampaui mereka."

Dia melambaikan tangannya, dan seorang pelayan melangkah maju, membawa cincin penyimpanan hitam.

"Ini berisi sumber daya untuk kultivasimu—pil, jimat, dan beberapa artefak pelindung. Gunakan dengan bijak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

Bai Zihan mengambil cincin itu dan memindai isinya dengan indra spiritualnya. Meskipun tidak ada apa pun di dalamnya yang bertingkat Surga atau pil tingkat 6, masih ada beberapa harta karun tingkat tinggi.

"Setidaknya kau mengirimku pergi dengan layak," gumam Bai Zihan.

Bai Tianheng mengabaikan komentar itu dan menoleh ke Bai Xueqing dan Chu Ziyan, yang berdiri di dekatnya.

"Xueqing, Ziyan, kalian adalah Murid Inti Sekte Pedang Surga. Bantu Zihan jika dia mendapat masalah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

Bai Xueqing mendengus mendengar komentar ayahnya.

"Jadi aku diharapkan menjaga bayi sekarang?"

Chu Ziyan, tunangannya, hanya tersenyum dan menjawab, "Paman, jangan khawatir. Zihan akan baik-baik saja denganku di sekte."

Sebelum mereka berangkat, sesosok ragu mendekat dari samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

Itu adalah Luo Qing.

Pelayan pemalu itu berdiri di dekat tepi halaman, mencengkeram ujung gaunnya. Dia tampak seperti ingin mengatakan sesuatu, tetapi kata-katanya tidak keluar.

Bai Zihan memperhatikannya dan mengangkat satu alis.

"Apa?"

Luo Qing tersentak.

"A-aku... um..."

Dia menundukkan kepalanya.

"Tuan Muda... hati-hati."

Ada jeda singkat. Bai Zihan tidak menyangka dia akan mengatakan itu.

Dia mendecakkan lidahnya.

"Tsk! Kenapa kau bertingkah seolah aku tidak akan pernah kembali? Jangan berlebihan."

Bai Zihan menghela napas dan mengulurkan tangan, menepuk kepalanya dengan lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

"Tunggu saja aku kembali," katanya, nadanya luar biasa lembut.

"Aku akan kembali sebelum kau sadari."

Mata Luo Qing membelalak kaget. Itu jarang—tidak, tidak pernah terdengar—dia selembut ini.

Dia menatapnya sejenak sebelum dengan cepat menundukkan kepalanya, jari-jarinya mengerat di sekitar kain gaunnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌⁠

"B-baik, Tuan Muda!"

Gumamnya, suaranya nyaris berbisik.

Bai Zihan menarik tangannya dan berbalik, melangkah menuju kereta terbang megah tanpa berkata apa-apa lagi.

"Baiklah, kita berangkat!"

Dengan itu, mereka bertiga naik, dan kereta itu naik ke langit.

Saat Bai Zihan menatap perkebunan Klan Bai yang semakin mengecil di bawah, dia tidak bisa menahan perasaan campuran antara lega dan antisipasi.

Sekte Pedang Surga menantinya.

Dan begitu pula rangkaian masalah berikutnya untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌⁠