Bab 406: Kembali ke Klan Bai?

Bai Zihan perlahan menyibak tiruan tendanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

Begitu ia melangkah keluar, rasa dingin samar menyentuh kulitnya.

Auman Binatang Iblis dari garis depan yang jauh masih bergema samar, mengingatkan semua orang bahwa perang belum berakhir.

Tubuhnya memprotes gerakan itu.

Ia belum sepenuhnya pulih dari efek samping penggunaan Teknik Pembalikan Mandat Surga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

Tapi ya, setidaknya ia bisa berjalan dengan baik tanpa perlu digendong seperti putri.

Bai Zihan menarik napas dan mulai berjalan.

Ia berkeliaran di bagian luar perkemahan—tempat para murid biasa, kultivator liar, dan anggota sekte berkumpul.

Sebagian sedang beristirahat. Sebagian lain merawat luka. Beberapa duduk dalam keheningan, menatap kosong ke arah senjata yang bernoda darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

Semua orang sedang membicarakan pertempuran hari ini.

Kekuatan mengerikan dari Half-Qilin itu. Kemunculan Pedang Tingkat Saint di tangan Bai Ren.

Dan kematian tiga Tetua Iblis Alam Kenaikan Besar oleh tangan Bai Zihan.

Dan masih banyak lagi.

Namun, saat mereka melihat Bai Zihan berjalan, percakapan mereka terhenti di tengah kalimat.

Sekelompok murid berhenti saat memasang perban, mata mereka membelalak. Seorang tetua yang sedang menginstruksi para junior terdiam. Satu per satu, kepala-kapala menoleh.

"Itu dia... Bai Zihan!"

"Orang yang membunuh tiga Tetua Iblis Alam Kenaikan Besar..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Apakah dia benar-benar berada di Alam Pemutus Roh seperti kita?"

...

Begitu mereka melihat Bai Zihan, mereka mulai membicarakan prestasinya.

Saat tatapannya menyapu ke arah mereka, mereka secara sadar membungkuk penuh hormat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

Jelas bahwa setelah pertempuran hari ini, tidak ada seorang pun yang akan memperlakukan Bai Zihan sebagai junior meskipun usianya masih remaja.

Ia masih seorang pemuda.

Belum sepenuhnya dewasa.

Wajahnya masih menyisakan jejak-jejak ketidakkematangan, sosoknya ramping daripada mengesankan. Namun tidak ada seorang pun yang berani memperlakukannya sebagai junior lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

Karena hari ini, Bai Zihan telah melakukan sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh banyak orang di sini—kultivator yang telah hidup selama berabad-abad.

Tiga Kultivator Iblis Alam Kenaikan Besar!

Dibunuh oleh dirinya sendiri.

Prestasi itu saja sudah cukup untuk membuat siapa pun menghormati Bai Zihan pada level pemimpin sekte atau klan kelas atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

Bai Zihan terus berjalan, langkahnya tidak tergesa-gesa.

Mata-mata mengikutinya ke mana pun ia pergi.

Sebagian dipenuhi kekaguman, sebagian dengan rasa hormat, dan sebagian lain dengan emosi yang jauh lebih rumit.

Tapi satu hal pasti—tidak ada seorang pun yang berani memperlakukannya secara sembarangan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

Bahkan kultivator di Alam Pemutus Roh, yang secara teknis merupakan rekan sealamnya dalam kultivasi, merasakan dorongan naluriah untuk menundukkan kepala saat tatapannya menyapu melewati mereka.

Kekuatan berbicara lebih keras daripada usia.

Dan kekuatan Bai Zihan telah melampaui sebuah ambang batas.

Tepat ketika ia melewati sekelompok tenda, sesosok sosok yang dikenalinya bergegas mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Tuan Muda!"

Suara itu nyaring, penuh hormat, namun bergetar urgensi.

Bai Zihan menoleh.

Bai Lumei mendekat dengan langkah cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

Pemimpin dari kelompok yang seharusnya menjadi bagian dari Bai Zihan.

Ia berhenti beberapa langkah di depan dan membungkuk dalam.

"Tuan Muda," kata Bai Lumei tanpa ragu, "para Tetua Agung ingin berbicara dengan Anda."

Bai Zihan mengangkat alisnya sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

(Tetua Agung?)

Ia mengangguk dengan tenang.

***

"Kudengar kalian memanggilku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

Kata Bai Zihan saat ia masuk.

Di dalam, duduk para Tetua Agung Klan Bai—sosok-sosok yang biasanya membawa aura keberatan begitu pekat hingga membuat para tetua dari klan lain pun berhati-hati.

Namun begitu mereka melihat Bai Zihan, ekspresi mereka berubah.

"Haha! Prodigi kita telah tiba!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Zihan'er! Bagaimana perasaanmu? Apakah lukamu stabil?"

"Ayo, ayo, duduk. Jangan hanya berdiri di sana!"

Sebelum ia sempat merespons dengan layak, ia sudah dipandu ke sebuah kursi, beberapa tetua mengelilinginya seperti anggota keluarga yang cemas dan belum bertemu cucu mereka selama bertahun-tahun.

"Biarkan aku memeriksa denyut nadimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Tidak, tidak, kamu terlalu kasar—biar aku yang melakukannya."

"Meridianmu—hmm, tertekan, tapi pulih dengan baik. Konstitusi yang luar biasa!"

Indra-indra spiritual menyapu tubuhnya dengan hati-hati dan penuh hormat. Tidak ada paksaan, tidak ada sikap sombong yang mengintip—hanya kepedulian.

Bai Zihan duduk dengan tenang, membiarkan mereka memeriksanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

Ekspresi mereka perlahan mereda.

"Efek sampingnya parah," kata Bai Yui dengan berat, "tapi kerusakannya sudah sembuh. Dengan istirahat yang cukup, tidak akan menyisakan luka permanen."

Baru setelah itu mereka akhirnya mundur.

Bai Zihan menghela napas pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Aku baik-baik saja!"

Setelah keadaan akhirnya tenang, Bai Zihan sedikit menegakkan tubuh dan melihat sekeliling.

"Jadi," tanyanya dengan tenang, "mengapa kalian memanggilku?"

Tawa itu memudar.

Para Tetua Agung saling bertukar pandang.

Ekspresi mereka menjadi lebih serius—bukan muram, namun tegas.

Akhirnya, Bai Ren melangkah maju.

Senyumnya memudar, digantikan oleh tatapan yang mantap dan penuh perenungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Bai Zihan," kata Bai Ren perlahan, "kamu harus kembali ke Klan Bai."

Kata-kata itu menggantung di udara.

Mata Bai Zihan sedikit menyipit.

"Kembali?"

Ulang Bai Zihan. Itu bukan yang ia duga.

Bai Ren mengangguk sekali, ekspresinya tegas.

"Kami telah membahas ini dengan para tetua—dan dengan ayahmu," katanya perlahan.

"Setelah melalui pertimbangan yang matang, kami yakin sebaiknya kamu kembali ke Klan Bai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

Bai Zihan terdiam.

"Mengapa?"

Tanya Bai Zihan dengan tenang, meskipun di lubuk hatinya, ia sudah tahu jawabannya.

Bai Ren menatapnya dengan mantap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Karena bakatmu jauh melampaui apa yang awalnya kami yakini," katanya tanpa ragu. "Dan bukan hanya kami yang telah menyadarinya."

Para tetua di sekitar mereka mengangguk setuju, tatapan mereka berat penuh kekhawatiran.

"Pertempuran hari ini telah memperjelas segalanya," lanjut Bai Ren. "Kultivator Iblis terkutuk itu sudah menjadikanmu target khusus."

Mata Bai Zihan sedikit menggelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Kali ini ada tiga Tetua Iblis Alam Kenaikan Besar," kata Bai Ren, suaranya menurun.

"Lain kali... bisa jadi seorang Kultivator Iblis Alam Abadi."

Bai Zihan mendengarkan, meskipun ia tetap tidak berniat setuju.

Toh, di mana lagi ia bisa berburu Poin Sistem? Setelah membelanjakannya untuk Teknik Pembalikan Mandat Surga, ia hanya tersisa 30.000 Poin Sistem.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

Ia harus mengumpulkan lebih banyak poin selagi mampu. Ia sama sekali tidak bisa meninggalkan medan perang ini di mana poin praktis tersebar di mana-mana.

"Kau pikir itu mengada-ada?"

Tambah Bai Chu dengan muram.

"Seorang remaja yang membunuh tiga Tetua Iblis Alam Kenaikan Besar sendirian—jika kamu adalah seorang Kultivator Iblis, apakah kamu akan membiarkan ancaman sebesar itu tumbuh?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

Tatapan Bai Ren menajam.

"Dan bukan hanya para Kultivator Iblis."

Ia melanjutkan.

"Kau tahu betul bahwa para bajingan dari Klan Li dan Klan Zhao tidak pernah berhenti mencari kesempatan untuk membunuhmu," kata Bai Ren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Hari ini, mereka sudah membuktikan bahwa mereka rela membantu Kultivator Iblis itu jika itu berarti membunuhmu. Melindungimu menjadi lebih sulit ketika musuh dan sekutu sama-sama menahan tangan kita."

Ekspresi para Tetua Agung mengeras.

"Jika terjadi sesuatu padamu di sini—entah oleh Kultivator Iblis atau alasan lainnya—Klan Bai akan kehilangan jauh lebih banyak daripada seorang jenius saja."

Bai Ren melangkah maju satu langkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Maka kami memutuskan," katanya dengan tegas, "sebaiknya kamu kembali."

"Kau sudah mendapatkan pengalaman bertempur," lanjut Bai Ren. "Lebih banyak daripada yang pernah bisa dibayangkan oleh kultivator seusiamu."

Ia sudah mampu membunuh musuh di alam yang sama seolah itu bukan apa-apa. Bahkan mereka di Alam Pemurnian Kekosongan tak lebih sekadar lawan yang hanya bisa bernapas beberapa detik lebih lama.

Ia bahkan mampu membunuh mereka yang berada dua alam besar di atas dirinya. Semua orang bisa sepakat bahwa Bai Zihan tidak membutuhkan pengalaman lebih dari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Dan bakatmu..." Bai Ren berhenti sejenak, matanya dipenuhi keyakinan, "terlalu berharga untuk diletuskan mati di medan perang ini."

Lebih dari itu, mereka semua sepakat bahwa nyawa Bai Zihan lebih berharga daripada hasil dari pertempuran ini.

Selama Bai Zihan bertahan hidup, dipastikan Klan Bai akan bangkit lebih tinggi daripada siapa pun.

Bai Zihan menundukkan tatapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

Ia tahu mereka benar.

Namun mengetahuinya tidak membuatnya mengubah pikiran.

Tidak masalah bahayanya tinggi atau rendah—selama ia bisa mengumpulkan poin, bertahan hidup di masa depan akan lebih mudah.

Jika para Tetua Agung mengetahui hal itu, mereka tidak akan menyarankan ini. Tapi mereka tidak tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

Kemudian Bai Zihan akhirnya berbicara, suaranya tenang namun berbaja.

"Kalian takut aku akan mati."

Tidak ada yang menyangkal.

Bai Ren menatap mata lurus ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Ya," katanya. "Karena jika kau mati di sini, Klan Bai akan kehilangan masa depannya."

Bai Zihan menghela napas perlahan.

"Aku mengerti kekhawatiran kalian," kata Bai Zihan dengan tenang. "Dan aku tahu kalian mengatakan semua ini demi kebaikanku."

Para Tetua Agung saling bertukar pandang, mengira Bai Zihan akan menyetujui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Tapi," lanjut Bai Zihan, mengangkat tatapannya, "aku tidak akan mati."

Kata-kata itu diucapkan dengan lugas.

Bukan dengan arogan.

Bukan dengan gegabah.

Namun dengan keyakinan mutlak.

Beberapa tetua langsung mengernyit.

"Zihan'er—"

Bai Chu mulai bicara.

"Aku tahu apa yang ingin kalian katakan," kata Bai Zihan, mengangkat sebelah tangan.

Gesturnya lembut, namun menghentikan mereka begitu saja.

Untuk sesaat, tidak ada yang berbicara.

Bai Zihan melihat sekeliling tenda, menatap tatapan setiap tetua bergantian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Kalian khawatir tentang para Kultivator Iblis. Tentang Klan Li. Tentang Klan Zhao," katanya datar. "Kalian takut lain kali, kalian tidak akan bisa melindungiku seperti hari ini."

"Kekhawatiran itu tidak salah."

"Namun kesimpulan kalian, salah."

Para tetua menjadi kaku.

Sebelum ada yang sempat membantah, Bai Zihan berbicara lagi.

"Sebelum kita melanjutkan," katanya, "kalian semua melihat teknik pedang yang kugunakan, bukan?"

Para Tetua Agung terdiam.

Kemudian, satu per satu, mereka mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

Tidak mungkin ada yang bisa melupakannya.

Cahaya pedang yang merobek medan perang.

Aura menindas yang seolah menekan langit dan bumi.

Mata Bai Ren berkedip.

Jika ia jujur, teknik itu telah mengguncangnya sedalam-dalamnya.

Ia berpikir bahwa jika ia menguasai teknik yang sama seperti yang digunakan Bai Zihan, ia akan mampu membunuh Half-Qilin itu.

Bai Zihan menatapnya.

"Bagaimana pendapatmu tentang teknik itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

Tanyanya.

Para Tetua Agung kembali saling bertukar pandang.

"Sangat kuat!"

"Teknik pedang terkuat yang pernah kulihat seumur hidupku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

Ujung bibir Bai Zihan sedikit melengkung.

"Tentu saja," katanya.

"Itu adalah Teknik Tingkat Saint!"