Hari berikutnya tiba di bawah langit yang sarat dengan kegelisahan.
Sejak momen fajar seharusnya terbit, alarm berbunyi menandakan kedatangan Binatang Iblis.
Di sepanjang perimeter medan pertempuran, para kultivator berdiri dalam keheningan yang tegang, senjata sudah tergenggam di tangan.
Banyak yang sama sekali tidak tidur. Mereka yang sempat beristirahat melakukannya dengan gelisah, mata membuka mendadak pada gangguan sekecil apa pun, pikiran masih terjebak dalam kenangan akan darah dan jeritan.
Mereka baru saja selesai membersihkan mayat-mayat.
Baru saja selesai menghitung jumlah korban jiwa.
Namun—
Binatang Iblis datang lagi.
RRWWWWRRR!
Auman rendah yang menggelegar menggulung di sepanjang cakrawala, bergetar menembus tanah seperti guntur di kejauhan. Suaranya semakin keras di setiap tarikan napas, hingga bumi sendiri mulai bergetar.
"Mereka menyerang lagi?!"
Teriakan itu menyebar di barisan, keheranan yang bercampur amarah.
"Baru sehari?!"
"Apa mereka sudah gila?!"
Kali ini keluhan meledak terbuka. Para kultivator mengepalkan senjata mereka, wajah pucat karena kelelahan, mata merah karena kurang tidur.
"Kami bahkan belum sempat pulih!"
"Qi kami belum sepenuhnya stabil!"
Beberapa mengumpat keras. Yang lain tertawa pahit.
"Jadi mereka benar-benar tidak berniat memberi kita waktu untuk bernapas..."
Namun di balik kelelahan itu—
Ada kemarahan. Mereka, yang sudah murka karena invasi itu, semakin marah karena tidak diberi waktu beristirahat sedikit pun.
"Bagus! Aku justru sedang mencari tempat untuk melampiaskan amarah."
"Mereka akan membayar semuanya dari kemarin. Setiap satu dari mereka."
Namun, mereka tidak sendirian.
Para Kultivator Iblis melangkah ke dalam pandangan tanpa sedikit pun berusaha menyembunyikan diri.
Sesaat, medan pertempuran hanyut dalam keheningan yang terpaku.
Lalu—
Seseorang mendecak.
"Oh? Akhirnya mereka menunjukkan wajah?"
"Jadi para pengecut itu memutuskan untuk berhenti bersembunyi?"
Suara-suara lain bergabung, tajam dengan ejekan meski ketegangan menguasai.
"Apa, takut kami tidak menyadari kalian kemarin?"
"Akhirnya keluar juga, ya?"
"Mungkin mereka bosan bermain petak umpet!"
Meski kemunculan mereka begitu terang-terangan, para Kultivator Iblis itu tidak menyerang.
Mereka hanya berdiri di sana, seolah menunggu sesuatu.
Saat itulah kegelisahan benar-benar mulai menyebar.
Bisik-bisik mengalir di barisan Kekaisaran Surga Terpencil, rendah dan cemas.
"Kenapa mereka tidak bergerak?"
"Apa mereka menunda waktu?"
"Masuk akal kalau Kultivator Iblis menahan diri, tapi kenapa Binatang Iblisnya tidak menyerbu?"
Itulah bagian yang paling aneh.
Binatang-Butang Iblis itu—makhluk-makhluk yang digerakkan oleh niat membunuh dan insting—berdiri dengan pengekangan yang tidak wajar.
Wujud raksasa mereka menjulang di sepanjang medan pertempuran, cakar menggigit tanah, taring menganga namun tak bergerak.
Mereka juga tampak menunggu sesuatu.
Lalu—
Segalanya berubah.
Udara retak. Sebuah tekanan turun tanpa peringatan—luas, menyesakkan, dan mutlak.
Itu adalah Qi Abadi. Bukan samar. Bukan terkendali. Menumpuk di mana-mana.
Langit sendiri tampak turun, awan-awan terkompresi seolah diremukkan di bawah tangan tak kasatmata.
Kultivator yang tak terhitung jumlahnya merasakan lutut mereka lemas, dada mengeras seolah gunung tak terlihat diletakkan di atas mereka.
Sebelum ada yang sempat bereaksi—
Binatang-Butang Iblis itu bergerak. Mereka menundukkan kepala.
Makhluk-makhluk raksasa yang buas—binatang-binatang yang telah merobohkan formasi para elite—berlutut serentak, seperti rakyat yang menyambut seorang raja.
Dari balik gerombolan Binatang Iblis, sosok-sosok raksasa muncul. Aura mereka purba, tiranik, dan menakutkan karena kemurniannya.
Binatang Iblis Alam Abadi!
Setiap langkah mengguncang medan pertempuran, tanah retak di bawah beban mereka.
Mata mereka menyala dengan kecerdasan yang jauh melampaui binatang biasa—dingin, kalkulatif, dan predatoris.
Bisik-bisik mati seketika.
Namun kejutan itu belum berakhir.
Dari barisan para Kultivator Iblis, sosok-sosok juga melangkah maju.
Gerakan mereka tenang, tanpa terburu-buru. Qi Iblis di sekitar mereka tidak lagi berputar liar; sebaliknya, ia terkendali sempurna, padat hingga menciptakan distorsi.
Kultivator Iblis Alam Abadi!
Realisasi itu menghantam seperti palu.
"Jadi... inilah yang mereka tunggu."
Di seluruh medan pertempuran, alarm berbunyi. Jauh di atas, aura-aura yang perkasa menyembur sebagai jawaban.
Satu per satu, sosok-sosok naik ke udara dari pihak Kekaisaran Surga Terpencil.
Qi berbenturan melawan Qi Iblis saat para kultivator Alam Abadi menampakkan diri, menstabilkan medan pertempuran yang bergetar.
"Sepertinya mereka benar-benar serius," gumam Bai Ren, secercat kesenangan melintas di wajahnya.
Ia menatap para Kultivator Iblis itu, termasuk Gou You, yang pernah ia hadapi sebelumnya.
Bersama Gou You ada dua orang lain dengan peringkat Abadi Bumi, termasuk Penguasa para Kultivator Iblis itu sendiri—Mó Zūn.
Dan itu hanya dari pihak Kultivator Iblis.
Dari pihak Binatang Iblis, beberapa Binatang Abadi juga muncul. Di antara mereka, satu menonjol paling jelas: makhluk setengah-Qilin yang raksasa.
Ia menyerupai Qilin namun jelas bukan murni—sebuah hibrida dengan garis darah Qilin yang mengalir di tubuhnya. Kehadirannya saja sudah cukup membuat manusia maupun binatang gemetar.
Setiap Binatang Iblis raksasa membungkuk di hadapannya, suatu takt ketaatan yang nyaris sakral dalam ketepatannya.
Jelas mengapa binatang-binatang sekuat itu mematuhi perintah tanpa bertanya, meski disiplin semacam itu sangat langka.
Makhluk di tengah mereka bukanlah binatang biasa—ia adalah keturunan Qilin, memancarkan keagungan dan otoritas yang mampu menundukkan bahkan yang paling liar pun pada kehendaknya.
Binatang Iblis adalah makhluk yang ditentukan oleh garis darah mereka.
Kekuatan, insting, dan dominasi semuanya mengalir dari silsilah sebagaimana dari kultivasi.
Yang terkuat di antara mereka dapat menundukkan binatang-binatang yang lebih lemah hanya lewat kehadiran dan keturunan.
Dan setengah-Qilin di hadapan mereka itu...
Garis darahnya adalah segalanya. Otoritasnya mutlak; kekuatannya tak terukur. Maka tak heran, para Binatang Iblis lainnya, yang masing-masing sudah menakutkan, mematuhi tanpa ragu, bergerak dengan presisi dan kedisiplinan prajurit elit di bawah komandonya.
Tidak ada geraman, tidak ada keraguan, tidak ada pemberontakan—hanya kesatuan senyap dan mematikan dari makhluk-makhluk yang berjajar di bawah seorang penguasa yang tak bisa mereka lawan maupun mereka bantah.
Lalu, makhluk itu berbicara.
Bukan dengan auman atau geraman—melainkan dengan suara yang menggulung di sepanjang medan pertempuran, dalam, bergema, dan menakutkan karena kecerdasannya.
Bunyinya tampak bergetar menembus tulang, tanah, dan langit sekaligus, membekukan hati semua yang mendengarnya.
"Manusia..."
Kata-kata itu membawa beban kepastian, finalitas penghakiman.
"Nyawamu, darahmu, tanahmu—semuanya milikku untuk kurebut..."
Jeda yang tegang mengikuti. Para kultivator membeku, menggenggam senjata mereka, mata membelalak.
Bahkan para pejuang paling teruji pun merasakan aura otoritas yang menekan berat di atas mereka.
"Tapi aku akan memberikan kesempatan terakhir padamu," lanjut Keturunan Qilin itu, tatapannya menyapu seisi manusia yang berkumpul bagai badai.
"Menyerahlah, dan nyawamu mungkin akan diampuni. Melawan, dan tak seorang pun akan hidup melihat matahari terbit berikutnya."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!