Bab 352: Lu Xiangyuan Vs Bai Zihan!

Napas Lu Xiangyuan keluar dengan kasar—tajam, tidak merata, gemetar menahan amarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Qi-nya berputar dengan ganas di sekelilingnya seperti badai yang hampir meledak.

Sejenak, benar-benar terlihat seolah dia akan meledak di tempat dan menyerang Bai Zihan dengan niat membunuh.

Tapi—

Dia tidak melakukannya. Dia memaksa dirinya menarik napas tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Lalu menghembuskannya.

Tinju terkepalnya gemetar, urat-urat menonjol, tapi matanya perlahan menyipit dari amarah yang meledak menjadi senyum dingin dan terkendali.

"Hah..."

Lu Xiangyuan sedikit mengangkat dagunya, seolah menolak terseret oleh provokasi Bai Zihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Cukup!"

Suaranya, meskipun mantap, retak karena amarah.

"Bai Zihan," katanya pelan, setiap kata diperas melalui gigi yang terkatup, "kau pikir provokasi kekanak-kanakanmu akan mengguncangku?"

Dia mengarahkan jari ke Bai Zihan, mengabaikan bagaimana tangannya gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Kau pikir memanggilku 'paman' atau mengejek penampilanku akan mengubah sesuatu?"

Suaranya semakin dalam—dingin, sangat serius.

"Hinaan picisan seperti itu hanya bisa mengguncang mereka yang memiliki ketahanan mental lemah. Jika kau berharap membuatku gugup sebelum pertempuran, simpan saja tenagamu."

Dia menyeka sudut mulutnya, seolah menyingkirkan penghinaan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Aku di sini seperti yang kau tantang. Mari kita lihat apakah kau punya sesuatu untuk ditawarkan selain kata-kata ini."

Bai Zihan, di sisi lain, tampak agak bingung dengan tuduhan yang sama sekali tidak benar itu.

"Provokasi? Lihat wajahmu di cermin dan lihat kebohongan apa yang telah kukatakan. Kau terlihat seperti paman dari segala sudut."

Orang-orang tidak bisa menahan tawa ketika Bai Zihan mengatakan itu dengan nada bingung yang sangat natural.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Terutama mereka yang cemburu pada Lu Xiangyuan atau tidak menyukainya, mereka tertawa terbahak-bahak tanpa menahan diri.

Bai Zihan melanjutkan.

"Tapi ya, memang sudah waktunya untuk berhenti bicara dan mulai bertarung."

Kata-kata Bai Zihan tentu menambah hinaan, tapi setidaknya tampaknya pertarungan akan dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Lu Xiangyuan bersumpah akan membuat Bai Zihan menyesali pernah mengucapkan kata-kata itu.

Dia tidak akan menunjukkan belas kasihan—meskipun dia memang tidak berencana sejak awal.

Akhirnya!

Semua orang berpikir demikian ketika Bai Zihan berjalan naik ke arena dengan senyum percaya diri dan angkuhnya yang biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Tampaknya salah satu pertarungan yang paling ditunggu akan dimulai.

Bai Zihan dan Lu Xiangyuan kini berdiri berhadapan di tengah arena.

Dua sosok—satu tenang, hampir malas... yang lain gemetar dengan amarah yang hampir tidak bisa ditahannya.

Di sekeliling mereka, ribuan murid membungkuk ke depan, menahan napas. Bahkan para tetua di platform penonton telah meluruskan posisi duduk mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Setiap tatapan tertuju pada dua pemuda yang akan memutuskan jauh lebih dari sekadar harga diri.

Kemudian ada wasit, seorang Tetua yang ditunjuk khusus untuk memastikan tidak ada petarung yang mati secara tidak disengaja.

Meskipun apakah dia bahkan bisa campur tangan tepat waktu... itu pertanyaan lain.

Dan pertarungan ini hampir tidak memiliki aturan—kemenangan hanya akan diputuskan ketika satu pihak menyerah... atau mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Duel antara Bai Zihan dan Lu Xiangyuan akan dimulai sekarang."

Wasit mengumumkan.

Namun, Bai Zihan dan Lu Xiangyuan masih belum segera bertindak.

"Hah! Aku benar-benar tidak merasa enak menyiksa orang tua. Tapi karena kau berani menindas tunanganku, aku akan membalas sepuluh kali lipat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Bai Zihan berkata.

"Kau!"

Amarah Lu Xiangyuan menyala lagi.

Mungkin selama beberapa dekade, tidak ada yang pernah mengacaukannya seperti ini atau berani memprovokasi dia sampai tingkat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Amarahnya berada pada level yang belum pernah dia alami sebelumnya. Auranya melonjak—tajam, bermusuhan, tak terbantahkan kuat.

Tapi ekspresinya menyimpang menjadi sesuatu yang hampir terlihat seperti senyuman.

Senyum yang sangat penuh niat membunuh.

"Bai Zihan," katanya, nada tiba-tiba mengambil kesabaran seperti tetua yang aneh, "karena kau jelas tidak memahami perbedaan kekuatan antara kita..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Dia mengambil langkah lain, qi berderak di bawah kaki. Itu adalah aura ahli Alam Pemotongan Roh, dan itu hampir di puncaknya—hanya selangkah lagi dari Alam Pemurnian Kekosongan.

Bahkan penonton bisa merasakan betapa kuatnya Lu Xiangyuan. Kekuatannya, bahkan sebagian besar tetua akan kesulitan melawannya.

Lu Xiangyuan tidak percaya Bai Zihan kuat—paling banter, mungkin sebanding dengan Chu Ziyan.

Dia tidak percaya Bai Zihan bisa lebih kuat dari itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Kalau tidak, Bai Zihan pasti sudah ikut Kompetisi Naga dan Phoenix, di mana prestise dan ketenaran dijamin bagi yang benar-benar kuat.

Bahkan Lu Xiangyuan telah berpartisipasi di masanya dan berhasil masuk Top-3, meskipun dia tidak bisa meraih kejuaraan.

Meski begitu, pencapaian itu telah melambungkan reputasinya, dan bahkan setelah lebih dari sepuluh tahun, posisi Top-3-nya masih diingat oleh banyak orang—terutama mereka yang satu generasi dengannya.

Jadi, Lu Xiangyuan hampir yakin bahwa Bai Zihan adalah orang lemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Dia dengan sengaja menunjukkan auranya, mencoba menakuti Bai Zihan dan membuatnya terlihat seperti pengecut yang dia duga.

"...saudara senior ini akan memberimu satu kesempatan terakhir untuk mundur."

Dia menambahkan kalimat itu dengan sengaja untuk membuat dirinya tampak seperti orang yang murah hati dan mau memaafkan—bahkan setelah menahan hinaan Bai Zihan.

Lu Xiangyuan melebarkan tangannya sedikit, seolah murah hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Ini tidak akan merusak martabatmu jika kau mundur sekarang dan kau akan menghindari terluka. Bagaimanapun, kau masih muda. Bodoh. Berdarah panas."

Matanya melirik Bai Zihan seperti orang akan melihat anak keras kepala.

"Dan karena kau jelas tidak tahu apa-apa tentang dunia, senior ini bisa memaafkan kesalahanmu... kali ini saja."

Tatapannya menajam.

"Minta maaf dengan tulus, dan aku tidak akan mengejarnya lebih jauh."

Dia mengangguk penuh kebajikan, seolah permintaannya sangat masuk akal.

Penonton berdengung dengan reaksi yang bertentangan.

"Dia... benar-benar memberi Bai Zihan kesempatan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Saudara Senior Lu terlalu murah hati!"

"Bahkan setelah dihina berkali-kali, dia masih mau memaafkan?"

"Seperti yang diharapkan dari Saudara Senior. Meskipun semuanya, dia masih peduli pada juniornya. Bai Zihan harus tahu perbedaan kekuatan dan menyerah sebelum penghinaan lebih lanjut."

Bai Zihan berkedip.

Menatap.

Kemudian perlahan memiringkan kepalanya, seolah dia benar-benar tidak bisa memahami apa yang dia dengar.

"Kau akan membiarkanku pergi?"

Alis-nya terangkat sedikit.

Pandangan Bai Zihan bergerak naik-turun di tubuh Lu Xiangyuan—seolah menilai ternak.

"Hm..."

Dia mengetuk dagunya.

"Aku rasa kau salah paham tentang sesuatu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Dia berbicara dengan kejujuran yang begitu tenang sehingga itu hanya membuat Lu Xiangyuan semakin marah.

"Aku pikir kau entah bagaimana meyakinkan dirimu sendiri bahwa kau... kuat."

Bai Zihan menatap Lu Xiangyuan, akhirnya menyadari bahwa Lu Xiangyuan telah meningkatkan Qi-nya dan mencoba menekannya.

"Apa kau mencoba menakutiku? Hanya dengan ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Dia bertanya, suara benar-benar bingung.

Anggukan kecil.

"Ya, ya... kau pasti mencoba mengintimidasi aku."

Jeda.

"Sayangnya, kau terlalu lemah untuk itu."

Seluruh tubuh Lu Xiangyuan gemetar. Qi-nya menyala seperti api liar, jubahnya berkibar keras.

Apa yang dia gunakan untuk mengintimidasi Bai Zihan justru digunakan oleh Bai Zihan untuk menghinanya lagi.

Dia meningkatkan auranya lebih jauh, mencoba menekan Bai Zihan. Namun, Bai Zihan tetap tidak terpengaruh—seperti peningkatan tekanan itu sama sekali tidak berarti apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

(Apa dia benar-benar bisa tetap tidak terpengaruh di hadapan auraku? Atau dia punya artefak yang melindunginya?)

Lu Xiangyuan bertanya-tanya.

Lagipula, dia melepaskan semua yang dia punya untuk mengguncang Bai Zihan bahkan sedikit, tapi Bai Zihan tidak menunjukkan tanda terpengaruh sama sekali.

Karena Lu Xiangyuan percaya Bai Zihan hanya di Alam Formasi Jiwa, dia mengharapkan Bai Zihan setidaknya akan berjuang atau membungkuk di bawah tekanan—tapi tidak ada efek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Dasar bocah sombong—!"

Tapi Bai Zihan belum selesai.

Dia menghela napas lagi—lembut, dengan penyesalan.

"Pam— Senior," dia mengoreksi dirinya dengan ringan, seolah menenangkan pasien, "diam saja dan lawan aku. Aku masih perlu berkultivasi setelah ini. Tidak seperti beberapa orang, waktuku terlalu berharga untuk dibuang pada sampah sepertimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Bagus! Bagus!"

Lu Xiangyuan bergumam, menyadari tidak ada yang dia coba berhasil melawan Bai Zihan.

Maka hanya ada satu hal yang bisa dia andalkan—kekuatan luar biasanya untuk membuat Bai Zihan tunduk.

Whoosh!

Sosok Lu Xiangyuan mengabur.

Dalam sekejap, dia menghilang dari posisinya.

Kemudian muncul kembali—

Di kiri Bai Zihan.

Lalu kanan.

Lalu belakang.

Lalu di atas.

Setiap langkah berderak dengan qi, meninggalkan bayangan sisa yang tersebar di seluruh panggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Bagi penonton, tampak seperti Lu Xiangyuan telah berubah menjadi badai bayangan.

"Begitu cepat!"

"Seperti yang diharapkan dari Saudara Senior Lu!"

"Bai Zihan bahkan tidak bergerak—dia pasti kewalahan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Bahkan para Tetua mengangguk sedikit, terkesan dengan tampilan kecepatan itu.

Lu Xiangyuan menyeringai dalam hati saat dia berkedip melintasi platform.

(Dia bahkan tidak bisa mengikuti gerakanku. Menyedihkan!)

Dengan setiap kilatan, dia mengubah sudut, meningkatkan kecepatan dan tekanan. Ujung pedangnya mengiris udara, mengukir busur yang bersiul bertujuan untuk membingungkan indra Bai Zihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Dia bergerak seperti kilat—

Atau begitulah yang dia pikirkan.

Sementara itu, Bai Zihan hanya berdiri di sana.

Sempurna diam.

Tangan di lengan bajunya.

Ekspresi kosong.

(Apa yang sebenarnya dia lakukan?)

Kedipan lain.

Zig-zag lain yang sia-sia.

(Dia bergerak seperti monyet yang sedang mabuk.)

Lu Xiangyuan mempercepat lagi.

Boom! Boom!

Udara meledak di bawah langkahnya saat dia menggunakan semua yang dia punya untuk mengalahkan Bai Zihan.

Bagi Bai Zihan, Lu Xiangyuan tidak cepat.

Dia hanya membuang-buang qi. Dan terlihat konyol melakukannya.

Tapi Lu Xiangyuan menafsirkan kurangnya reaksi Bai Zihan dengan cara yang sepenuhnya berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠