Bab 34: Jebakan Kata-Kata Zhao Chen

Ruangan itu menegang saat semua mata beralih kepada Bai Zihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Tantangan telah dilontarkan, dan sekarang tidak ada jalan untuk mundur.

Kerumunan itu bergumam, menunggu bagaimana Bai Zihan akan menanggapi.

Apakah dia akan menerimanya, atau akan pergi begitu saja?

Mengetahui kekuatan Bai Zihan, banyak yang mengira dia mungkin akan menghindari pertarungan karena dia sama sekali tidak akan menang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Tangan Bai Zihan mengepal di bawah meja, rahangnya terkatup.

Dia tidak terkejut dengan tantangan Li Feng, tetapi kelancangan pria itu tetap menggerogoti sarafnya.

Li Feng mungkin mengira bisa mempermalukannya, tetapi Bai Zihan tidak akan membiarkannya lolos begitu saja.

“Li Feng, kau pikir kau siapa sampai membuat masalah di Klan Bai?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Suara Bai Xueqing bergema dengan aura kesombongan dan dominasi.

“Pendapatmu tidak relevan di sini. Dan jika kau ingin menantang seseorang, bagaimana kalau aku yang menemanimu?”

Bai Xueqing berkata.

Li Feng menjadi gelisah.

Dia tidak pernah menyangka Chu Ziyan akan begitu menentangnya memutuskan pertunangan dengan sampah seperti Bai Zihan, dan sekarang bahkan Bai Xueqing ikut terlibat.

Rencananya sederhana saja: bertarung melawan Bai Zihan, dan karena tahu Bai Zihan pemarah, dia yakin akan berhasil.

Tapi siapa yang bisa menduga bahwa sebelum Bai Zihan bahkan mengucapkan sepatah kata pun, pertama Chu Ziyan lalu Bai Xueqing akan menanggapi ancamannya?

Dia bertarung melawan Bai Xueqing?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Apa bedanya dengan bunuh diri?

Bahkan dengan kesombongannya, dia tahu lebih baik tidak menantang Bai Xueqing, yang sudah dikenal sebagai yang terkuat di generasi mereka.

Li Feng terkejut sesaat tetapi dengan cepat menoleh ke Zhao Chen, ekspresinya praktis memohon bantuan.

Klan Zhao biasanya lebih suka beroperasi dari balik bayangan, tetapi dalam kasus ini, tidak perlu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Semua orang tahu tentang aliansi Keluarga Zhao dan Li, dan bukan rahasia bahwa mereka menentang pertunangan Klan Bai dan Chu.

Zhao Chen, yang diam-diam mengamati, akhirnya berbicara, suaranya tenang dan terkendali.

“Nona Bai, tidak perlu memperkeruh keadaan.”

Dia tersenyum tipis, nadanya begitu masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

“Li Feng hanya berbicara dari hati. Dia memiliki perasaan terhadap Nona Chu—perasaan yang kuat. Melihat wanita yang dia kagumi bertunangan dengan orang lain, terutama seseorang yang dia anggap tidak layak, bukanlah hal yang mudah.”

Kata-katanya halus dan tidak bermusuhan.

Mereka menggambarkan Li Feng sebagai pria yang putus asa karena cinta alih-alih pembuat onar yang arogan.

“Dia hanya menginginkan kesempatan. Sebuah duel. Tidak lebih,” lanjut Zhao Chen, nadanya lembut namun tegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

“Jika Bai Zihan menang, Li Feng tidak punya pilihan selain menerima kenyataan dan melangkah. Tentu saja, Klan Bai yang agung tidak akan sekecil itu sampai menolak memberi seorang pemuda penutup?”

Cara dia membingkainya menempatkan Klan Bai dalam posisi canggung. Jika mereka menolak, itu akan terlihat seperti mereka terlalu takut untuk menerima tantangan yang adil.

Kata-kata Zhao Chen menyebabkan gumaman menyebar di antara kerumunan. Beberapa orang bahkan mengangguk setuju.

Namun, Bai Xueqing hanya mendengus, matanya yang dingin menatap Zhao Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

“Cukup dengan kata-kata berbunga-bunga. Kau hanya mengatakan ini karena kau tahu betapa lemahnya adikku dan ingin menindasnya.”

Bai Xueqing bukan orang yang suka berbelit-belit.

Tatapan tajamnya tetap tertuju pada Zhao Chen.

“Kau pikir aku bodoh?”

Zhao Chen terkekeh, tidak terpengaruh.

“Tentu saja tidak, Nona Bai.”

Senyumnya sedikit melebar sebelum dia melanjutkan, suaranya masih sehalus sebelumnya.

“Tetapi tidak ada penindasan di sini. Li Feng jelas akan menurunkan kultivasinya agar setara dengan tingkatan Bai Zihan. Bukan begitu, Li Feng?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Zhao Chen bertanya.

“Tentu saja! Bukannya aku suka menindas orang lain, tidak seperti seseorang,” jawab Li Feng.

Mendengar kata-kata itu, gelombang gumaman baru menyebar melalui aula.

“Zhao Chen benar! Cinta lebih berat daripada Gunung Tai! Bagaimana bisa Klan Bai begitu tega tidak memberi seorang pria kesempatan untuk memperjuangkannya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

“Hmph, jika Bai Zihan benar-benar layak, kenapa tidak membuktikannya? Duel adalah cara sempurna untuk menyelesaikan ini secara adil!”

“Li Feng menunjukkan ketulusan! Jika Bai Zihan menolak, bukankah itu berarti dia sendiri tahu dia tidak layak untuk Nona Chu?”

“Tepat! Li Feng bahkan bersedia menurunkan kultivasinya agar setara dengan Tuan Muda Bai Zihan.”

...

Semua mata beralih ke Bai Zihan.

Bahkan Bai Xueqing tidak bisa berkata banyak, karena Li Feng bersedia menurunkan kultivasinya.

Meskipun dia tahu bahwa bahkan jika kultivasi Li Feng sama dengan Bai Zihan, Bai Zihan tidak punya peluang.

Baik itu penempaan tubuh atau penguasaan teknik, Bai Zihan jauh lebih rendah dari Li Feng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Namun, jika dia ikut campur, itu hanya akan membuat Klan Bai tampak takut pada Li Feng dan membuat mereka menjadi sasaran kritik publik.

Sekarang, yang bisa mereka lakukan hanyalah menunggu tanggapan Bai Zihan.

Bai Zihan hanya mengamati seluruh keributan itu seolah-olah tidak ada hubungannya dengan dia, meskipun dia adalah salah satu tokoh utama dalam konflik ini.

Jadi, ketika perhatian semua orang beralih kepadanya, dia dengan malas menatap mereka dan, dengan suara kesal, bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

“Apa?”

Bai Zihan berbicara seolah-olah dia tidak tahu mengapa orang-orang ini menatapnya.

Senyum Zhao Chen tidak goyah, tetapi ada kilatan geli di matanya saat dia mengamati ekspresi malas dan acuh tak acuh Bai Zihan.

Dengan tawa kecil, dia menggelengkan kepala seolah mengasihani ketidaktahuan Bai Zihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

“Tuan Muda Bai,” kata Zhao Chen, nadanya tenang namun bertepi ejekan halus, “sepertinya kau tidak memperhatikan. Tapi kurasa itu memang bisa diduga.”

Dia melirik sekeliling, memastikan kerumunan masih fokus pada mereka sebelum melanjutkan.

“Izinkan aku menjelaskannya lagi kepadamu—secara sederhana, agar bahkan kau bisa mengerti,” kata Zhao Chen, suaranya meneteskan sikap merendahkan.

“Li Feng telah menantangmu duel. Duel yang adil. Dia akan menurunkan kultivasinya agar setara denganmu, jadi tidak ada alasan soal keuntungan yang tidak adil. Jika kau menang, pertunangan tetap ada, dan Li Feng akan dengan lapang dada minggir.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Zhao Chen melanjutkan.

“Tetapi jika kau kalah... yah, maka tentu bahkan kau harus setuju bahwa Nona Chu pantas mendapatkan yang lebih baik daripada terikat pada pria yang bahkan tidak bisa mempertahankan kehormatannya sendiri.”

Kata-kata Zhao Chen menyebabkan gelombang gumaman lagi dari kerumunan.

“Benar! Ini bahkan tidak bisa dibilang tidak adil lagi. Alasan apa yang Bai Zihan punya sekarang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

“Jika dia menolak, bukankah itu justru membuktikan dia takut?”

“Bahkan saudarinya sendiri tidak bisa melindunginya selamanya. Cepat atau lambat, dia harus membela dirinya sendiri.”

Zhao Chen tersenyum melihat reaksi itu, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke Bai Zihan.

“Jadi, Tuan Muda Bai? Kau menerimanya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Kata-katanya tajam, mendorong Bai Zihan ke sudut.

Seluruh aula menunggu tanggapannya.

“Puh! Hahaha... Kau benar-benar pikir aku peduli dengan tantanganmu?”