"Siapa sangka pergi ke Kekaisaran lain serumit ini?"
Bai Zihan bergumam.
Ia sebelumnya berpikir naif bahwa ia bisa langsung pergi ke Kekaisaran Bintang Jatuh, menemukan cabang organisasi itu, mengancam pemimpin mereka untuk mengungkapkan lokasi markas besar, lalu kembali.
Namun ternyata tidak sesederhana itu.
Pertama, ia membutuhkan izin untuk memasuki Kekaisaran Bintang Jatuh—jika tidak, para penjaga perbatasan akan menangkapnya.
Izin dari Kekaisaran Surga Terpencil mudah didapat, tetapi ia juga membutuhkan izin dari Kekaisaran Bintang Jatuh.
Yah, butuh beberapa waktu, tetapi izin akhirnya diberikan dengan sebuah syarat.
Kaisar Kekaisaran Bintang Jatuh ingin bertemu dengannya.
Bai Zihan menganggap ini sebagai kunjungan sederhana untuk mengumpulkan informasi, tetapi bagi Kekaisaran Bintang Jatuh, ini telah berubah menjadi acara diplomatik besar.
(Alasan apa yang harus kusebut untuk kunjunganku?)
Haruskah ia jujur tentang tujuannya?
Hampir tidak mungkin Kaisar akan mengizinkannya ikut campur di dalam perbatasan mereka.
Namun, mengingat betapa lemahnya kekaisaran mereka, mungkin mereka akan menerimanya?
Ia bisa menawarkan kompensasi jika perlu. Tetapi jika mereka menolak... ia akan memaksakan masalahnya.
"Tuan Muda, apakah ingin minum teh?"
Luo Qing bertanya.
Luo Qing menemani Bai Zihan dalam perjalanan ini. Bukan hanya dia, tetapi juga sekelompok anggota Klan Bai yang kuat, termasuk Tetua Agung Bai Ren.
Semua ini diatur oleh ayahnya, Bai Tianheng.
Setelah Bai Zihan menjelaskan bahwa organisasi itulah yang mungkin berada di balik para pembunuh yang dikirim untuk menyerangnya dan Bai Xinyue, ia menyetujui.
Tentu saja, demi keamanan, beberapa orang dikirim—meskipun mereka mungkin tidak diperlukan, mengingat kehadiran Tetua Agung Bai Ren.
Sebenarnya, tampaknya Bai Ren yang mengajukan diri, karena menghargai Bai Zihan terlalu tinggi untuk mempertaruhkan nyawanya secara sembarangan.
Itu tidak berarti melindunginya dari semua bahaya. Lagipula, bagaimana seseorang bisa bertumbuh tanpa mengalami bahaya?
Perjalanan dari Kediaman Klan Bai ke perbatasan Kekaisaran Bintang Jatuh sangat panjang.
Beruntungnya, mereka bepergian dengan kapal terbang yang dilengkapi segala kebutuhan. Saat tidak menikmati pemandangan yang lewat, Bai Zihan akan mundur ke kamarnya untuk beristirahat.
***
Kapal terbang Klan Bai membelah awan seperti bilah cahaya perak, panji-panji berkibar dengan bangga menampilkan lambang naga putih yang membumbung tinggi.
Ketika hamparan perbatasan Kekaisaran Surga Terpencil akhirnya terlihat, para prajurit yang ditempatkan di sana menjadi gempar.
Barisan kultivator berzirah berdiri di sepanjang tembok benteng, tombak mereka berkilau di bawah sinar matahari.
Sesaat, keheningan menyelimuti pasukan saat bayangan raksasa kapal itu membayangi bumi.
Namun kemudian, pengakuan muncul di mata mereka.
"Klan Bai..."
"Lihat! Itu kapal terbang Klan Bai!"
Bisik-bisik menyebar melalui barisan, kebingungan meluas dengan kedatangan mendadak klan terpandang seperti itu.
"Sepertinya benar bahwa pewaris Klan Bai ingin pergi ke Kekaisaran Bintang Jatuh."
"Kenapa dia ingin pergi ke kekaisaran yang lemah seperti itu? Liburan?"
"Mungkin dia sedang merencanakan sesuatu terhadap mereka? Kau tahu, itu Tuan Muda Bai Zihan."
Komandan, yang mengenakan zirah emas, dengan cepat terbang ke angkasa, auranya beriak ke luar.
Membungkuk dalam-dalam di udara, ia menangkupkan tinjunya ke arah kapal.
"Tamu terhormat Klan Bai! Kami telah menerima kabar dari ibu kota. Izin telah diberikan—kalian boleh melanjutkan tanpa halangan."
Kapal terbang meluncur maju. Komandan dan prajuritnya berpisah seperti air pasang, mata mereka tertuju penuh hormat saat kapal itu melintasi perbatasan.
***
Tetapi saat kapal terbang melintasi langit di atas Kekaisaran Bintang Jatuh, atmosfer berubah.
Di sini, tembok benteng sama tingginya, prajurit sama banyaknya—tetapi wajah mereka menceritakan kisah lain.
Kegelisahan!
Kewaspadaan!
Para kultivator yang ditempatkan di sini mencengkeram senjata mereka lebih erat, barisan mereka kaku namun sedikit bergetar saat bayangan kapal Klan Bai melintas di atas kepala.
Seolah-olah langit itu sendiri telah menekan kekaisaran mereka.
Harus diketahui—kapal terbang Klan Bai itu bagaikan senjata nuklir.
Ia bisa dengan mudah menghancurkan sebagian besar Kekaisaran Bintang Jatuh sebelum siapa pun bisa menghentikannya.
Komandan pos ini—seorang pria paruh baya dengan zirah baja gelap—naik ke langit untuk mencegat.
Matanya bergerak gelisah antara lambang besar Klan Bai dan slip tersegel yang digenggam di tangannya.
Bahkan saat mencoba berdiri tegak, auranya berkedip-kedip, mengkhianati beban yang menekannya.
Ketika tatapannya akhirnya jatuh pada Bai Zihan, yang berdiri dengan tenang di pagar geladak, ia membeku seketika.
Napasnya tertahan—ini bukan pengunjung biasa.
Tangannya gemetar sedikit saat mengangkat slip kekaisaran itu, segel Kaisar Bintang Jatuh tertera di permukaannya.
"Tu... Tuan Muda Klan Bai," katanya akhirnya, memaksakan kata-kata keluar. Suaranya, meskipun keras, membawa ketegangan yang berat.
"Izin telah diberikan. Kalian boleh memasuki Kekaisaran Bintang Jatuh. Selain itu..."
Ia ragu, membungkuk lebih rendah, sebelum melanjutkan.
"Atas perintah Yang Mulia, aku harus secara pribadi menemani kalian sebagai pengawal—jika kalian tidak menganggapnya tidak sopan."
Postur komandan tetap membungkuk, kepalanya tertunduk seolah menunggu penilaian.
Anggota Klan Bai tidak menjawab dan menunggu. Keputusan ada di tangan Bai Zihan.
"Baiklah. Senang rasanya memiliki pemandu."
Bisa dikatakan bahwa memanggil seorang komandan sebagai pemandu adalah sebuah penghinaan, tetapi komandan itu tidak keberatan.
Lagipula, banyak anggota Klan Bai di atas kapal terbang itu setara dengannya, berada di Alam Pemurnian Kekosongan dalam kultivasi.
Terlebih lagi, ada satu individu yang kedalaman kultivasinya tidak bisa ia rasakan sama sekali.
"Jenderal yang rendah hati ini akan melayani dengan setia."
Kapal terbang bergemuruh maju, kini dengan komandan Kekaisaran Bintang Jatuh sendiri mengikuti dengan hormat di samping—pemandu, pengawal, dan mata yang waspada, semuanya dalam satu.
Dari bawah, para prajurit bahkan tidak berani berbisik.
Mata mereka mengikuti kapal dengan campuran ketakutan dan kekaguman, seolah-olah seekor binatang buas besar baru saja melangkah ke tanah mereka.
Kapal terbang bergemuruh maju, sepenuhnya memasuki Kekaisaran Bintang Jatuh dan meninggalkan keheningan gugup para pembelanya.
Bai Zihan bersandar ringan di pagar, tatapannya tenang tetapi sedikit geli.
"Perbedaannya seperti siang dan malam..."
Ia bergumam.
Ia merujuk pada kekuatan militer kedua belah pihak.
Kekaisaran Surga Terpencil memiliki banyak kultivator di Alam Kondensasi Inti dan Alam Inti Emas, sementara Kekaisaran Bintang Jatuh sebagian besar terbatas pada Tahap Formasi Inti.
Tidak membantu bahwa perbatasan paling lemah dan paling terabaikan dari Kekaisaran Surga Terpencil adalah yang menghadap Kekaisaran Bintang Jatuh.
Sementara itu, perbatasan Kekaisaran Bintang Jatuh dengan Kekaisaran Surga Terpencil adalah yang paling dijaga ketat, tempat kekuatan terkuat mereka ditempatkan.
Namun, bahkan pasukan terkuat Kekaisaran Bintang Jatuh tidak bisa dibandingkan dengan yang terlemah dari Kekaisaran Surga Terpencil. Itulah perbedaan kekuatan antara kedua kekaisaran.
(Apa yang mereka lakukan di kekaisaran kecil seperti ini?)
Bai Zihan berpikir.
Yah, tidak perlu bertanya-tanya terlalu lama, karena ia sudah sangat dekat untuk mendapatkan jawabannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!