Berita tentang kemenangan Bai Xueqing dalam Kompetisi Naga dan Phoenix menyebar dengan cepat.
Banyak yang menganggap hal itu wajar saja, karena Bai Xueqing adalah favorit untuk menang—dan ia membuktikan mengapa ia dianggap sebagai Talenta Nomor Satu di Kekaisaran Surga Terpencil.
Yang lain merasa sayang bahwa Nie Fengzhuo tidak bisa merebut kemenangan dan mencatatkan sejarah sebagai yang pertama memenangkan Kompetisi Naga dan Phoenix tanpa dukungan dari sekte atau klan besar.
Di sisi lain, mereka yang telah mempertaruhkan seluruh tabungan mereka pada Bai Xueqing keluar sebagai pemenang.
Sorak dan tawa mereka bergema tanpa hambatan saat mereka merayakan kemenangan mereka.
Sementara itu, orang-orang seperti Bai Zihan, yang telah kehilangan seluruh tabungan mereka karena bertaruh pada orang lain, hanya bisa menangis di sudut.
Bai Xueqing tidak akan tinggal di Kota Ibukota. Setelah selesai dengan kompetisi, ia akan kembali ke Klan Bai.
Tentu saja, bersamanya, ia juga membawa Bai Zihan dengan kapal terbang Klan Bai.
Bai Zihan juga membawa Kong Zhanghong dan Jin Yuelin, yang sebelumnya menjauh dari medan pertempuran.
Jin Yuelin berdiri di belakang Bai Zihan sementara Bai Xueqing menatapnya, membuatnya semakin gugup.
"Siapa dia?"
Tanya Bai Xueqing, dengan sedikit kemarahan dalam nada suaranya.
Tentu saja ia akan marah, karena Chu Ziyan juga ada bersamanya, dan sebagai temannya, ia tidak akan membiarkan tunangan Chu Ziyan—yang juga kebetulan adalah kakaknya—selingkuh.
Meskipun Chu Ziyan menyatakan bahwa ia tidak terlalu peduli tentang hal itu, Bai Xueqing tidak akan membiarkan Bai Zihan lolos begitu saja.
"Kakak tersayang, bisakah kamu berhenti menatap tajam dan menakut-nakuti dia?"
Bai Zihan mulai bicara.
"Dia adalah saudara perempuan dari seseorang yang kukenal. Dia berbakat dan baru saja diterima ke Klan Bai. Kamu bisa bertanya pada ayah jika kamu meragukan kata-kataku."
Balas Bai Zihan.
Bai Xueqing mendengarkan dengan skeptis.
Jin Yuelin terlalu dekat dengan Bai Zihan untuk hanya menjadi saudara perempuan dari seseorang yang dikenalnya.
Bahkan jika dia berbakat, itu tidak menjelaskan mengapa dia harus bersama Bai Zihan dan terus memegang tangannya.
"Hmph! Saudara perempuan seseorang yang kamu kenal? Lalu kenapa dia memegang tanganmu?"
Tanya Bai Xueqing.
"Dia hanya gugup. Dia sakit-sakitan sejak kecil dan belum pernah melihat kerumunan sebesar ini."
Jawab Bai Zihan dengan tenang.
Bai Xueqing menyipitkan matanya, tetapi tidak melihat kebohongan apa pun dalam ekspresi Bai Zihan.
Yah, dia selalu pandai berbohong, dan bahkan jika dia berbohong, mustahil baginya untuk mengetahuinya.
Bai Xueqing tidak mundur. Mata perak-birunya, yang lebih dingin dari embun beku, beralih dari kakaknya ke gadis pemalu di sampingnya.
Udara di geladak tampak mencekam ketika kehadirannya menekan ke depan.
Ia melangkah lebih dekat, suaranya tegas tetapi tidak tanpa benang kesopanan.
"Dan kamu, Nona...?"
Jin Yuelin tersentak pelan di bawah bobot tatapannya tetapi meluruskan punggungnya, memaksakan suaranya tetap stabil.
"J–Jin Yuelin! Itu namaku."
Suara itu menggetarkan sesuatu dalam ingatan Bai Xueqing.
Jin... Jin Yuelin? Suku kata itu bergulir di pikirannya seperti guntur di kejauhan. Alisnya mengernyit saat fragmen ingatan mulai tersusun.
"Jin..." gumamnya, sebelum nadanya mengeras. "Jin Yuanzhan! Apa hubunganmu dengannya?"
Tidak mungkin melewatkan nama itu, karena Jin Yuanzhan adalah jenias berharga dari Sekte Suci Matahari Azure.
(Apakah dia orang yang dimaksud Bai Zihan dikenalnya?)
Batinya.
"Dia adalah kakakku."
Bai Xueqing melebarkan matanya, mengonfirmasi kecurigaannya.
(Benar, itu Jin Yuanzhan. Bagaimana Bai Zihan mengenalnya?)
Sejauh yang ia tahu, seharusnya tidak ada kontak antara keduanya.
Daripada berteman, ia bahkan akan menerimanya jika dikatakan bahwa mereka bermusuhan—karena Jin Yuanzhan telah melukai Lin Xuan, yang tampaknya masih melayani Bai Zihan seperti tuannya.
Tapi apa gunanya Bai Zihan menjaga adiknya?
Lebih penting lagi, ia teringat konflik antara kakaknya dan Sekte Matahari Azure beberapa waktu lalu.
(Dia bilang itu hanya kesalahpahaman kecil, tapi sepertinya ada hubungannya dengan Jin Yuanzhan dan adiknya.)
Tatapannya beralih ke arah Bai Zihan.
"Jadi, kamu bertengkar dengan Sekte Suci Matahari Azure... karena dia?"
Tanya Bai Xueqing.
"Bisa dikatakan begitu."
Jawab Bai Zihan.
Meskipun jawabannya bukan kebenaran sepenuhnya, itu juga tidak jauh berbeda. Dan ia tidak tertarik untuk menjelaskan segalanya kepada Bai Xueqing.
"Hmph! Sepertinya dia lebih dari sekadar saudara perempuan seseorang yang kamu kenal."
Ujar Bai Xueqing dengan nada sarkastik.
"Bai Zihan, kamu sudah bertunangan. Tahukah kamu bagaimana perasaan Chu Ziyan—melihatmu begitu dekat dengan gadis lain?"
Nada suaranya pecah seperti cambuk, membawa beban otoritas kakak sekaligus keberatan pribadi.
Chu Ziyan, yang telah diam sepanjang waktu, tersentak pelan.
Sorot merona lembut merambat di pipinya saat semua mata tertuju padanya. Ia melambaikan tangannya dengan tergesa-gesa.
"Xueqing, aku... aku tidak pernah mengatakan hal seperti itu. Kamu bicara sendiri!"
Bai Xueqing mengalihkan tatapannya ke Jin Yuelin, yang menegang seolah terjebak di pusat badai.
"Dan kamu, Nona," ujar Bai Xueqing, suaranya setajam bilang es,
"Bahkan jika kamu terlindung dan pemalu, sebagai seorang nona, kamu harus tahu cara menjaga martabatmu dan menjaga jarak dari pria—terutama Bai Zihan. Kamu tidak ingin reputasimu rusak karena terlibat dengan orang sepertinya."
"Oie, oie," potong Bai Zihan. "Jangan bicara seolah-olah reputasiku buruk."
Bai Xueqing mengangkat alisnya, mata perak-birunya berkilat sarkastik.
"Heh? Bukan begitu?"
Bai Zihan mendecakkan lidahnya, senyumtipi terangkat di sudut bibirnya.
"Reputasiku baik. Sangat baik. Dulu orang menyebutku Talenta Nomor Satu Kekaisaran Surga Terpencil, tahu. Mereka memuji otakku, kecerdasanku, dan bakatku. Apa yang kamu tahu?"
Ia bersandar ke belakang dengan santai, seolah menikmati kenangan pujian-pujian itu.
Tatapan Bai Xueqing menajam, dingin cukup untuk menembus sikap acuh tak acuhnya.
"Dulu, memang. Tapi zaman berubah, saudaraku tersayang. Keagunganmu itu? Sudah ternoda. Sekarang orang berbisik bahwa kamu seorang pengecut, penipu yang bersembunyi di balik intrik dan kata-kata manis. Seorang conman yang hanya tahu cara menipu."
Kata-katanya menghantam dengan presisi tanpa ampun, seperti es runcing yang ditancapkan ke jantung.
Memang benar, tahun lalu, orang telah mengubah pendapat mereka tentang Bai Zihan, dan reputasinya bisa dikatakan berada di titik tertinggi, dengan orang mengatakan bakatnya melebihi Bai Xueqing.
Lagipula, ada berita tentang Bai Zihan yang mengalahkan Bai Xinyue, yang saat itu berada di Alam Pemotongan Roh.
Dengan kemampuannya menakut-nakuti Kultivator Jahat dan Kekuatan Besar lainnya agar membiarkan Bai Xueqing pergi membawa pulang Warisan Kaisar Abadi, semua orang setuju bahwa tidak ada yang bisa menandingi intriknya.
Tapi tentu saja, seiring berjalannya tahun, keraguan mulai tumbuh ketika Bai Zihan tetap diam dan hanya berkultivasi.
Menambah luka itu, ia juga tidak berpartisipasi dalam Kompetisi Naga dan Phoenix, yang membuat orang yakin bahwa Bai Zihan hanyalah seorang conman yang menyebarkan peristiwa palsu untuk meningkatkan ketenarannya.
Kong Zhanghong, yang berdiri sedikit di belakang, merasakan sedikit ketidaknyamanan tetapi tidak berani bicara.
Ia tahu betul seberapa kuat Bai Zihan, dan bahwa rumor-rumor tentang itu semuanya adalah karya Klan Li dan Klan Zhao untuk mencemarkan namanya.
Tapi membalas bicara pada Bai Xueqing adalah sesuatu yang tidak cukup bodoh untuk dilakukannya.
Bai Zihan hanya terkekeh pelan, matanya berkilat dengan cahaya yang tak terpahami.
"Pengecut, conman... Jika itulah yang mereka pilih untuk menyebutku, mungkin mereka benar. Lagipula, domba harus memberi label pada serigala dengan cara tertentu, bukan?"
Bai Zihan tetap tidak tampak peduli. Dengan reputasinya yang selalu rendah, mustahil ia akan terguncang oleh pendapat siapa pun sekarang.
Bai Xueqing hanya menggelengkan kepalanya.
Sebagai seseorang yang telah mengenal Bai Zihan seumur hidupnya, ia sangat sadar—kakaknya tidak pernah peduli tentang apa yang orang lain pikirkan tentangnya. Jika ya, dia sudah berubah bertahun-tahun yang lalu.
Keheningan singkat berlalu sebelum Bai Xueqing merunduk ke depan, nadanya berubah.
"Nah sekarang... marilah kita diskusikan taruhan kecil kita, saudaraku tersayang?"
Suaranya mengambil nada yang mengganggu—bermain-main namun jahat—anehnya mirip dengan nada Bai Zihan sendiri.
Begitu mirip, sebenarnya, bahwa bahkan Chu Ziyan dan Bai Zihan sendiri merasakan merinding menjalari tulang punggung mereka.
Menyayat di suara, jahat dalam niat... itulah persisnya cara Bai Zihan biasanya berbicara dan sekarang itulah cara Bai Xueqing terdengar.
"Kamu tidak mengira kamu bisa lari, kan?" tekan Bai Xueqing.
"Mustahil aku akan lari," balas Bai Zihan dengan lancar. "Aku laki-laki yang menepati kata-kataku. Bagaimana mungkin aku berbohong?"
Tentu saja, itu kebohongan dari awal sampai akhir.
Jika tidak karena tertangkap oleh Tetua Wu, ia sudah lama kabur dan menghindari penepatan taruhan itu sama sekali.
Tapi sekarang... ia tidak punya pilihan selain melakukan apa pun yang diminta Bai Xueqing.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!