Wasit mengangkat tangannya, suaranya menggema di seluruh arena.
"Pertandingan semifinal pertama—Bai Xueqing dari Klan Bai melawan Shui Lian'er dari Aula Giok Surgawi!"
Sorak penonton meledak seperti guntur, arena bergetar di bawah benturan dua teriakan: satu pihak meneriakkan, "Bai Xueqing! Bai Xueqing!" sementara pihak lain bersorak dengan semangat yang sama, "Shui Lian'er! Shui Lian'er!"
Di satu sisi, Bai Xueqing—sang jenius yang telah mengalahkan lawan-lawannya dengan teknik yang presisi dan kuat.
Di sisi lain, Shui Lian'er—sang jenius misterius yang ketenangan dan keanggunannya menyembunyikan ketajaman pedang tersembunyinya.
Ia telah mengalahkan setiap penantang tanpa mengangkat satu jari pun, tidak pernah sekalipun memperlihatkan sedikit pun kekuatannya.
Bagi para pendukungnya, dialah yang ditakdirkan untuk memutus rentetan kemenangan Bai Xueqing dan membuktikan dirinya sebagai yang terkuat.
Saat kedua wanita muda itu melangkah ke atas panggung, keriuhan mencapai puncaknya.
Bai Xueqing melangkah maju dengan ekspresi tenang, menatap lurus ke mata Shui Lian'er.
Di seberangnya, Shui Lian'er tampak seperti teratai yang bermekaran dengan anggun di tengah kabut.
Wasit tidak membuang waktu.
"Mulai!"
Teriakan wasit baru saja mereda ketika kesunyian menyelimuti arena.
Baik Bai Xueqing maupun Shui Lian'er tidak bergerak.
Penonton mencondongkan tubuh ke depan, menahan napas, mengira Bai Xueqing akan segera tumbang. Dan memang, dia hanya berdiri di sana, mata biru pucatnya terkunci pada Shui Lian'er.
Banyak yang mengira Bai Xueqing juga terjebak dalam teknik misterius Shui Lian'er, sama seperti lawan-lawannya sebelumnya.
Di pihak Shui Lian'er, bagaimanapun, situasinya tidak setenang yang terlihat.
Ekspresinya tetap tenang, matanya setenang air yang diam, tetapi setetes keringat tipis mengalir di sisi wajahnya—dengan cepat menghilang dalam cahaya aura seperti gioknya.
Tidak ada yang menyadarinya. Atau lebih tepatnya, mereka terlalu sibuk memperhatikan Bai Xueqing sehingga tidak ada yang memperhatikannya.
Aura Shui Lian'er mengamuk liar di balik ketenangan lahiriahnya.
Riak-riak halus Qi-nya bagaikan pasang laut yang mengancam meluap dari batasnya. Dia tidak sekadar menahan Bai Xueqing dengan usaha santai.
Dia mengonsumsi Qi dalam jumlah besar.
Sebelumnya, kemampuan alami Fisik Mirage Wanginya tidak cukup untuk menjebak Bai Xueqing yang tubuhnya sepenuhnya dilindungi oleh Qi.
Jadi dia tidak punya pilihan selain memperkuat kemampuannya dengan Qi-nya.
(Biarkan ketakutan terbesarmu menjadi kenyataan!)
***
Mata Bai Xueqing berkedip sejenak—lalu lingkungan di sekelilingnya larut.
Arena batu yang dingin menghilang. Teriakan gemuruh penonton menjadi sunyi.
Yang bisa dia rasakan hanyalah rasa sakit yang menjalar ke seluruh tubuhnya. Dan dia tahu apa itu.
"A-Apakah Qi Es-ku meledak lagi?"
Rasa sakit yang tidak ingin dia ingat, sesuatu yang tidak pernah ingin dia alami lagi.
Dia harus menghadapinya lagi.
Qi-nya di luar kendali—es terbentuk di paru-parunya, di sarafnya, di mana-mana. Satu-satunya hal yang dia rasakan pada akhirnya adalah rasa sakit.
Tapi kemudian tiba-tiba, rasa sakit itu menghilang.
"Apakah sudah berakhir?"
Dia tidak pernah tahu Qi Es-nya kehilangan kendali dalam waktu sesingkat itu, meskipun dia sangat bersyukur.
Namun, dia tidak tahu di mana dia berada—atau bahkan tidak ingat apa yang sedang dia lakukan sebelumnya.
Dia mendapati dirinya berdiri di dataran putih es yang tak berbatas, napasnya membentuk awan di udara yang membeku.
Dia tahu ini pasti karena Qi-nya yang di luar kendali.
"Di mana ini?"
Tapi kemudian—dia melihat sesuatu.
Patung-patung beku.
Puluhan... tidak, ratusan patung.
Wajah-wajah sesama anggota klannya, para tetua, dan bahkan ayahnya, Bai Tianheng, semuanya terkurung dalam es kristal yang sempurna.
Mata mereka terbuka lebar karena ketakutan, mulut mereka terbuka selamanya dalam teriakan tanpa suara.
Dadanya menegang.
"T-Tidak... Aku... aku tidak..."
Dia terhuyung maju, meraih bentuk beku ayahnya.
Dingin menusuk kulitnya, menembus lebih dalam dari bilah pedang mana pun. Tatapan tegas yang familiar itu menatapnya, tanpa berkedip, terjebak selamanya dalam momen pengkhianatan itu.
Mimpi buruk itu berbisik padanya, kejam dan tanpa henti:
Inilah takdirmu. Membekukan semua yang kamu cintai. Menghancurkan semua orang yang berdiri terlalu dekat!
Lututnya melemah, kekuatannya terkuras.
"Hentikan... tolong... aku tidak pernah menginginkan ini..."
Suara itu menekan lebih dalam, penuh racun:
Kamu pikir keluargamu melindungimu karena mereka mencintaimu? Tidak! Itu karena Ketakutan!
Klan Bai melindungimu karena mereka tidak bisa mengendalikanmu—hanya bisa menahammu.
Embun beku menyebar lebih cepat, menelan cakrawala.
Setiap napasnya mengkristalkan udara, setiap detak jantungnya beresonansi dengan es yang menghancurkan semua kehangatan.
Patung-patung itu retak, pecah di bawah dinginnya yang luar biasa, dan kemudian—runtuh menjadi serpihan-serpihan berkilauan.
Dia ditinggalkan sendirian.
Sendirian di dunia beku yang mati.
Bai Xueqing jatuh berlutut, memegangi kepalanya saat teriakan keluar dari tenggorokannya, mentah dan tanpa suara, hilang dalam badai salju mimpi buruknya.
Untuk sesaat, dia hampir menyerah—sampai dia melihat sesosok figur.
Bai Zihan!
Ayahnya dan yang lainnya mempertaruhkan nyawa mereka untuk melindunginya, ya—dia bisa percaya mereka mungkin berakhir membeku.
Tapi Bai Zihan?
Mustahil!
Lagipula, dia pasti sudah membunuhnya lebih dulu—atau pergi tanpa ragu-ragu jika situasinya menuntutnya.
Dan dengan kekuatannya saat ini, dia ragu dia bisa membekukannya seperti ini sama sekali.
(Argh!)
Sakit kepala yang luar biasa menyerang saat dia mencoba mengingat di mana dia berada sebelum ini.
Itu seperti mencoba menyadari bahwa kamu berada dalam mimpi, sementara mimpi itu sendiri bersikeras bahwa semuanya nyata.
Tidak terlalu praktis—terutama ketika pikiranmu sendiri bekerja melawanmu.
Tetapi dengan sedikit pemikiran yang jernih, dia menyadari:
(Ini pasti kemampuan Shui Lian'er!)
Dia ingat—dia akan bertarung, dan ilusi ini terlalu kebetulan.
Jadi, dia mengangkat Qi-nya dengan keras, menghancurkan semua patung orang-orang yang dia cintai, termasuk Bai Zihan.
"Hah... hah..."
Bai Xueqing bernapas berat saat dia perlahan membuka matanya—Shui Lian'er berdiri di depannya.
"WOW! Bai Xueqing membuka matanya!"
"Berarti dia berhasil menembus kemampuan misterius Shui Lian'er?"
"Akhirnya! Kita bisa melihat Shui Lian'er bertarung!"
Penonton bersorak dengan kegembiraan. Ini adalah pertama kalinya ada orang yang berhasil melawan kemampuan Shui Lian'er.
Bai Xueqing, bagaimanapun, tidak dalam suasana hati yang baik.
Apa yang baru saja dia tunjukkan telah mengisinya dengan kemarahan yang lebih besar dari yang pernah dia rasakan.
Matanya berkilau dengan embun beku saat dia menatap lawannya.
"Kamu akan menyesal untuk itu!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!