Tiga hari berlalu dalam sekejap.
Suasana Kota Ibukota semakin memanas oleh antusiasme. Kedai-kedai ramai dengan perdebatan tentang siapa yang akan merebut mahkota juara.
Meski kompetisi sudah mendekati akhir, masih belum jelas siapa yang benar-benar akan menjadi juara.
Pada pagi Babak Kelima, arena sesak dipenuhi penonton—gemuruh suara mereka bagaikan lautan, tak sabar menantikan pertarungan yang akan datang.
Perempat final akan segera dimulai.
Dari sekian banyak peserta yang mengikuti kompetisi, kini hanya tersisa delapan orang.
Masing-masing adalah jenius ternama atau seseorang yang telah mengejutkan dunia pada babak-babak sebelumnya.
Wasit kembali naik ke panggung. Suaranya menggema berkat Qi.
“Hari ini—Babak Kelima dimulai! Mulai sekarang, setiap kemenangan akan membawa kalian selangkah lebih dekat menuju gelar talenta terhebat Kekaisaran Surga Terlantar. Delapan orang bertanding—hanya empat yang akan tersisa!”
Kerumunan pun bergemuruh, meneriakkan nama-nama yang menggema di udara.
Namun, kebanyakan dari mereka sebenarnya tidak begitu antusias menyambut Babak Kelima.
Alasannya?
Empat peserta unggulan—Bai Xueqing, Shui Lian’er, Chu Ziyan, dan Nie Fengzhuo—tidak akan saling berhadapan.
Sebaliknya, empat peserta lainnya, meski memang cukup kuat, belum menunjukkan kemampuan yang sebanding dengan para unggulan.
Terlebih lagi, tingkat kultivasi mereka—atau setidaknya tingkat yang mereka perlihatkan—berada di Alam Jiwa Baru Lahir.
Itu memang pencapaian hebat untuk usia mereka, tetapi menghadapi empat peserta unggulan, kemampuan itu jelas belum cukup.
Pertandingannya sendiri tidak terlalu menarik perhatian, tetapi ada satu hal yang menyita perhatian banyak orang.
Bai Zihan tidak terlihat!
Memang, ia bukan peserta dan tidak harus datang pada setiap babak. Namun, banyak orang tetap memperhatikan kehadirannya selama kompetisi berlangsung.
Akan tetapi, hari ini ia tidak hadir—dan dari kelihatannya, ia bukan sekadar terlambat.
Bisik-bisik menyebar di tribun.
“Di mana Bai Zihan?”
“Jangan-jangan dia pergi setelah dikritik semua orang?”
“Ha! Tidak akan mengejutkanku. Kulitnya tebal saat mengejek orang lain, tetapi ketika keadaan berbalik, dia malah bersembunyi.”
“Mungkin dia bosan?”
“Hmph. Mungkin dia terlalu malu untuk muncul setelah kebohongannya terbongkar.”
Namun, ada satu kelompok yang lebih marah daripada yang lain.
“Sialan! Sebenarnya apa yang sedang direncanakan Bai Zihan?”
Mereka adalah Tetua dari Sekte Suci Matahari Azure dan rombongannya, yang juga mulai merasa tertekan.
Alasannya?
Bai Zihan telah membawa pergi Jin Yuanzhan, yang mengetahui terlalu banyak rahasia sekte mereka.
Mereka sudah memutuskan untuk menghabisi Jin Yuanzhan setelah ia meninggalkan Kompetisi Naga dan Phoenix.
Walaupun kini ia tak berguna dan telah dikeluarkan dari sekte, ia tetap berbahaya karena semua yang diketahuinya.
Namun, membunuhnya di dalam arena, di hadapan begitu banyak orang, mustahil dilakukan.
Jadi, mereka berencana menyerangnya setelah ia pergi.
Siapa sangka Bai Zihan akan bertemu dengannya dan membawanya pergi?
Awalnya, mereka tidak panik karena yakin masih memiliki kendali atas hidup Jin Yuanzhan—yaitu saudara perempuannya.
Namun, kemudian muncul laporan bahwa Jin Yuelin sudah tidak berada di kediamannya dan tampaknya juga telah pergi.
Tak perlu menebak-nebak. Sang Tetua tahu Bai Zihan pasti membawa perempuan itu pergi juga.
(Aku tidak tahu apakah sampah itu sudah membocorkan semuanya.)
Sang Tetua mendidih menahan amarah.
Ia menyesal tidak langsung menuntaskan masalah itu saat itu juga, sekalipun ada risikonya.
Ia bisa saja dengan mudah mencari alasan, mengatakan bahwa Jin Yuanzhan yang murka setelah kehilangan kultivasinya telah memprovokasinya, lalu ia menyerang karena terbawa amarah.
Sedikit kompensasi saja sudah cukup.
Bagaimanapun, Jin Yuanzhan masih murid mereka. Karena tidak memiliki dukungan kuat, tak akan ada yang memprotes.
Namun, sikapnya yang terlalu berhati-hati mungkin telah berujung pada kesalahan besar.
“Sialan!”
Selain itu, ia berniat menemui Bai Zihan secara langsung dan menuntut agar Jin Yuanzhan diserahkan, entah dengan kata-kata atau kekerasan.
Namun, sekarang Bai Zihan tidak muncul, segalanya menjadi jauh lebih rumit.
Dan semakin lama waktu berlalu, semakin besar kemungkinan Jin Yuanzhan akan membocorkan semuanya.
“Laporan: setelah terlihat memasuki wilayah Klan Bai dengan keretanya, ia belum keluar. Seharusnya ia masih berada di dalam.”
Seorang murid melapor kepadanya.
Klan Bai!
Sekalipun ia seorang Tetua Sekte Suci Matahari Azure, ia tidak bisa begitu saja masuk tanpa undangan resmi.
Kecuali Klan Bai sendiri bersedia menyerahkan Jin Yuanzhan, mustahil membawanya keluar tanpa menyinggung klan terkuat di kekaisaran.
“Kita tunggu saja. Bai Zihan mungkin akan muncul di babak final.”
Berbicara langsung dengan Bai Zihan akan jauh lebih mudah daripada berhadapan dengan Bai Tianheng sendiri.
Sementara itu, Chu Ziyan dan Bai Xueqing juga menyadari ketidakhadiran Bai Zihan.
“Apakah dia takut karena janji kita?” gumamnya, mengira Bai Zihan berusaha mundur dari taruhan gila mereka.
“Hmph! Tapi aku tidak akan membiarkannya kabur.”
Entah ia datang untuk menonton atau tidak, ia akan memastikan Bai Zihan memenuhi tiga permintaannya—tanpa banyak tanya.
Sementara itu, Chu Ziyan tampak murung sambil memainkan kalungnya.
Bagaimanapun juga, Babak Kelima pun dimulai.
Seperti yang diperkirakan semua orang, tidak ada kejutan. Tak satu pun penantang cukup kuat untuk mengalahkan para unggulan.
Pertandingan pun berakhir dengan cepat. Karena semifinal sudah dekat, para peserta ingin menghemat Qi mereka.
Akibatnya, pertarungan berakhir nyaris secepat dimulainya.
Empat peserta lainnya bahkan tidak sempat menunjukkan kartu truf mereka—pertandingan langsung berakhir.
Belum sampai satu jam berlalu, Babak Kelima sudah selesai.
Namun, itu ada baiknya juga—karena kini semifinal akan segera dimulai.
Hanya ada dua pertandingan, tetapi keduanya membuat penonton tak sabar menanti.
Bai Xueqing melawan Shui Lian’er!
Apakah lawan Bai Xueqing akan kembali pingsan di hadapan kekuatannya yang luar biasa, atau akhirnya mereka akan menyaksikan kekuatan tersembunyi Shui Lian’er?
Lalu—Chu Ziyan melawan Nie Fengzhuo!
Keduanya dianggap sebagai kuda hitam. Hanya sedikit orang yang menyangka mereka akan melangkah sejauh ini.
Berbeda dengan empat peserta lain yang tersingkir lebih awal, lawan mereka juga bukan orang lemah.
Masing-masing telah mengalahkan beberapa peserta terkuat dalam kompetisi demi mencapai tahap ini.
Dan kini, tibalah waktunya bagi mereka untuk berhadapan.
Siapa pun pemenangnya, semua orang tahu pertarungan ini tidak akan mudah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!