Zhao Chen menyeringai lebar saat ia melangkah mendekati Bai Xueqing, energi di sekelilingnya berdesir penuh kepercayaan diri.
"Akhirnya, aku mendapat kesempatan menghadapi anggota Klan Bai," serunya dengan keras, suaranya terdengar di seluruh penjuru arena.
"Sayang sekali yang hadir bukan Bai Zihan sendiri! Kalau tidak, aku bisa mempermalukannya dengan layak di depan semua orang!"
Penonton bergumam mendengar keberanian kata-katanya. Zhao Chen bukan hanya sombong—ia bahkan terlihat sembarangan.
Toh, sekuat apa pun dirinya sekarang, lawannya kemungkinan besar adalah yang terkuat dalam kompetisi ini.
Senyuman Zhao Chen melebar, suaranya makin tajam, setiap kata dirancang untuk menjatuhkan nama baik Klan Bai.
"Ada apa? Mengapa ia tidak bertanding di sini? Mungkin... ia bersembunyi? Apakah yang disebut 'Prodigi Nomor Satu' itu terlalu takut menghadapi kompetisi sungguhan? Mungkin ia tahu akan kalah dan memilih meringkuk dalam bayang-bayang!"
Ia tertawa dingin, matanya menyorot ke arah Bai Xueqing dengan provokasi yang disengaja.
Kata-kata itu menghantam kerumunan bagai cambuk. Helaan napas, gumaman, dan tarikan napas tajam menyapu seluruh arena.
"Bai Xueqing, kau harusnya tahu bagaimana sifat kakakmu yang hina itu. Yang lalu Bai Xinyue, selanjutnya bisa jadi kau. Kau tahu sendiri ia tidak peduli padamu atau siapa pun."
Ini bukan sekadar ejekan—Zhao Chen berusaha memicu perpecahan di dalam Klan Bai, mempertentangkan kakak dan adik di mata seluruh kekaisaran.
Namun Bai Xueqing bukan orang yang mudah ditipu. Ia langsung menembus maksudnya. Senyum tipis melengkung di bibirnya, matanya berkilat penuh kebencian.
"Selesai?"
Tanyanya dingin, suaranya menajam bagai mata pedang.
"Hemat omong kosongmu. Ayo mulai!"
Seringai Zhao Chen menajam, topengnya jatuh dalam sekejap.
"Hmph! Memangnya aku akan hemat omong kosong... sebab omong kosong itu telah menjalankan tugasnya."
Saat suaranya selesai, riak cahaya spiritual menyapu panggung.
Tanah di bawah kaki Bai Xueqing berkilau samar, garis-garis kekuatan bercahaya menyebar keluar dalam pola saling terkait yang rumit.
Dalam sekejap mata, sebuah array luas telah terbentang, menyegel ruang arena di sekelilingnya dalam jaring rumit.
Para penonton bangkit berdiri, keheranan mereka meledak dalam seruan kaget.
"Sebuah formasi!?"
"Dia seorang Master Formasi!?"
"Mustahil! Tidak pernah ada yang menyebut Zhao Chen mahir dalam formasi!"
...
Benar saja, Zhao Chen adalah seorang Master Formasi, dan semua omong kosong tadi rupanya hanya untuk membeli waktu guna menyiapkan formasi.
"Formasi Kelas-4...! Zhao Chen adalah Master Formasi Kelas-4!"
Para Master Formasi lainnya dan mereka yang paham soal formasi dapat melihat bahwa formasi yang ia bangun adalah Formasi Kelas-4—yang berarti Zhao Chen setidaknya adalah Master Formasi Kelas-4.
Arena bergemuruh tak percaya.
Menjadi kultivator setingkat Zhao Chen saja sudah langka—tetapi juga menjadi Master Formasi Kelas-4 di usianya adalah hal di luar dugaan.
Maka tak heran Klan Zhao begitu menghargainya hingga bahkan memberinya Kipas Bulu Surgawi sebelumnya.
"Bahkan Bai Xueqing pun akan kesulitan dengan ini!"
"Tepat sekali. Formasi Kelas-4 nyaris mustahil dipecahkan oleh kultivator Alam Formasi Jiwa hanya dengan kekuatan kasar."
Kegembiraan dan ketegangan melilit udara.
Inilah tepatnya tontonan yang diidamkan penonton.
Zhao Chen, yang tadinya diremehkan sebagai underdog, tiba-tiba memperlihatkan kartu truf yang mengejutkan—kartu yang kini membuat banyak orang berbisik bahwa ia mungkin benar-benar punya peluang menang.
Zhao Chen berdiri tegak di tengah jaring bercahayanya, kepercayaan dirinya menyergap bagai gelombang pasang.
"Sekarang," sindirnya, suaranya menggema di seluruh arena, "mari kita lihat apakah putri jenius Klan Bai itu bisa merangkak keluar dari sangkarnya!"
Arena hening saat rune emas formasi berdenyut makin terang, menyebar keluar bagai jaring bersinar yang dirancang untuk menjebak Bai Xueqing.
Helaan napas meledak dari penonton saat mereka menyadari rumitnya dan berbahayanya apa yang telah disiapkan Zhao Chen.
Formasi itu bukan sekadar penghalang sederhana untuk menjebak Bai Xueqing—ia perlahan menggerogoti Qi Bai Xueqing, sembari memperkuat dirinya dengan Qi itu.
Artinya, seiring berjalannya waktu, Bai Xueqing akan melemah sementara formasi makin kuat, menyisakan tak ada jalan baginya untuk keluar.
Para Master Formasi yang menyaksikan pertarungan tak bisa menahan pujian bagi Zhao Chen—bukan hanya karena mampu membangun formasi serumit itu, tetapi karena memilih formasi khusus ini, yang sempurna untuk menghadapi kultivator sekuat Bai Xueqing.
Ekspresi Bai Xueqing mengeras saat rune emas array itu berdenyut, menyedot Qi-nya di setiap detik yang berlalu.
Tatapan tajamnya menyapu kisi bercahaya itu, menganalisis strukturnya.
Tanpa ragu, ia mengangkat pedangnya. Dengan satu sentakan pergelangan tangan, ia menebas ke arah penghalang berkilau itu.
CLANG!
Benturannya bergaung seperti lonceng di seluruh arena—tetapi penghalang itu hanya beriak samar, rune-rune menyala lebih terang saat menyerap serangan itu. Tak satu pun goresan muncul.
Di atas panggung, Zhao Chen mendongak dan tertawa lepas, Kipas Bulu Surgawinya terbuka dengan gagah.
Matanya berkilat penuh kemenangan sombong.
"Percuma!" serunya, suaranya meneteskan ejekan.
"Kekuatanmu tak berarti di dalam arrayku. Semakin keras kau meronta, semakin cepat formasi ini mengeringkanmu! Terimalah, Bai Xueqing—takdirmu telah tersegel!"
Sesaat, sepertinya kata-katanya mungkin benar. Namun kemudian—
Kilatan berbahaya melintas di mata Bai Xueqing.
Ia menghela napas perlahan, tangannya membentuk segel-segel rumit saat Qi-nya meledak liar, bagian pasang laut beku yang siap merobek bendanya.
Embun beku bermekaran di bawah kakinya, menyebar melingkar saat udara menjadi sedingin kematian.
Suara Bai Xueqing terdengar jernih, tajam, dan dingin.
"Segel Langit Glasial—Domain Beku Mutlak!"
WHOOM!
Dalam sekejap, badai salju meledak keluar, menghantam rune-rune bercahaya itu dari segala arah.
Lembaran es melilit penghalang itu, membekukannya dari dalam. Rune emas berkedip dan meredup, retakan-retakan terbentuk di dinding berkilau itu.
Array yang semula kokoh itu bergetar hebat.
KRAK! KRAK! KRAK!
Sebelum Zhao Chen sempat berreaksi, setiap sisi formasi tenggelam dalam embun beku, jaring rune yang saling terkait membeku padat lalu pecah bagai kaca rapuh.
BUOOOM!
Seluruh formasi runtuh dalam badai serpihan es yang berkilauan.
Arena meledak.
"Dia memecahkannya!?"
"Mustahil! Dia menghancurkan Formasi Kelas-4 secara langsung!?"
"Tidak... bukan sekadar menghancurkan—dia benar-benar menenggelamkannya dengan kekuatan murni!"
Berdiri di tengah embun beku yang berjatuhan, sosok Bai Xueqing bagai dewi dingin yang turun ke dunia fana, auranya tajam dan tanpa ampun.
Tatapannya mengarah ke Zhao Chen yang berdiri pucat dan kaku, wajahnya dipenuhi keheranan.
Penonton meraung penuh kegembiraan, arah momentum berayun hebat kembali kepada putri Klan Bai.
"Ini..."
Formasinya seharusnya tak terkalahkan, tetapi tentu saja, ia punya celah.
Formasi itu sangat efektif melawan lawan yang kuat ketika kekuatan mereka terkonsentrasi pada satu titik, memungkinkan formasi memperkuat titik itu dan menahan serangan.
Namun Bai Xueqing rupanya menembus kelemahan ini.
Alih-alih memusatkan serangannya pada satu titik, ia mengubah pendekatannya—menyerang dari segala arah sekaligus, menghantam formasi itu dari segala sisi.
Lebih dari itu, teknik yang ia gunakan adalah seni Tingkat Langit, dengan kekuatan yang menumpulkan segalanya.
Melawan keperkasaan semacam itu, formasi Zhao Chen tak punya peluang sedikit pun.
Zhao Chen tergagap, menatap ruang kosong tempat formasinya seharusnya menjebaknya.
Suara Bai Xueqing dingin, mantap, dan mematikan sepenuhnya.
Serpihan terakhir formasi yang hancur itu berhamburan bagai salju.
"Trik-trikmu takkan berhasil padaku," ucap Bai Xueqing sederhana, nadanya dingin dan tak kenal kompromi.
Telapak tangannya melesat ke depan dalam satu serangan yang menyilaukan, gelombang kekuatan es menembus sisa-sisa terakhir pertahanan Zhao Chen.
Zhao Chen meraung dan berusaha melawan, mengerahkan segenap kekuatan yang ia miliki.
Namun tanpa formasinya, kekuatannya tak lebih dari apa pun di hadapan keperkasaan Bai Xueqing yang melampaui segalanya.
BUOOOM!
Sebelum ada yang sempat berreaksi, tubuh Zhao Chen terlempar melintasi arena bagai layangan rusak. Ia menghantam tanah dengan bunyi gedebuk yang nyaring, debu dan puing berhamburan ke udara.
Penonton meledak—sebagian karena terkejut, sebagian karena bersukacita.
Dalam sekejap itu, kesombongan yang baru saja dipamerkan Zhao Chen tenggelam dalam kesunyian, terkubur di bawah bobot kemenangan telak Bai Xueqing.
Debu dan puing meledak ke udara, dan saat itu mereda, ia terbarai, kalah total, energinya telah habis.
Penonton nyaris tak percaya pada mata mereka.
Pertarungan besar yang dinantikan—ujian sungguhan pertama Ronde Keempat—berakhir dalam waktu kurang dari sekejap mata.
Ekspresi tenang Bai Xueqing tak berubah sedikit pun saat ia berdiri di tengah arena.
Penonton meledak dalam sorakan dan bisikan terkejut yang bercampur.
"Ini... ini tak mungkin!"
"Dia bahkan tak berkeringat sedikit pun!"
"Formasi Kelas-4, dan dia bahkan tak berhasil mendaratkan satu pukulan... Bagaimana itu mungkin?"
Bahkan dengan kecerdikan Zhao Chen dan formasi berbahayanya, pertarungan itu berjalan satu arah.
Bentrokan yang semua orang nantikan sebagai pertarungan legendaris itu berakhir dalam hitungan momen, bukti nyata bakat Bai Xueqing yang tak tertandingi.
Dan dengan demikian, pertandingan pertama Ronde Keempat berakhir bukan dengan sensasi pertarungan sengit, melainkan dengan kekuatan senyap yang menumpulkan segalanya milik seorang prodigi sejati.
Suara juru pemberita kembali bergaung, diwarnai kekaguman:
"Kemenangan diraih oleh Bai Xueqing!"
Penonton meraung, sebagian merayakan, sebagian tak percaya, sementara putri Klan Bai itu tetap tak tergoyahkan, kemenangannya tak terbantahkan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!