Tiga hari telah berlalu sejak babak ketiga Kompetisi Naga dan Phoenix yang eksplosif, dan Arena berdengung dengan ketegangan yang lebih tajam dari sebelumnya.
Pertandingan-pertandingan sebelumnya—terutama kemenangan menakjubkan Chu Ziyan atas Lei Zhensheng—telah membuat semua orang di kekaisaran bergosip.
Mengalahkan mantan jenius terkuat bukanlah prestasi yang bisa dicapai oleh sembarang orang.
Area tunggu Sekte Pedang Surga lebih sunyi daripada arena yang ramai, menjadi tempat perlindungan yang tenang sebelum badai.
Chu Ziyan bersandar di kursinya, posturnya santai, senyuman kecil yang tulus tersungging di bibirnya.
"Hehe..."
Kalung yang diberikan Bai Zihan—rantai perak halus dengan liontin yang tampak berkilau dengan cahaya bintang redup—terletak ringan di dadanya.
Bai Xueqing, yang duduk di seberangnya, langsung melihat kilauan di leher Chu Ziyan. Seringai nakal melengkung di bibirnya.
"Apa kau sebahagia itu?"
tanya Bai Xueqing, sambil sedikit memiringkan kepalanya, matanya berkilat geli.
"Karena hadiah kecil dari Bai Zihan?"
Yah, seseorang tidak bisa menyebutnya hadiah kecil, mengingat Bai Zihan memenangkannya dengan harga tiga juta emas—cukup untuk membeli Artefak Kelas Bumi tingkat atas.
Chu Ziyan tersipu tipis, mengusap kalung itu dengan tangannya seolah ingin mengabaikannya.
"Bukan itu!"
katanya ringan, nadanya sedikit defensif.
Tapi Bai Xueqing tak kenal ampun. Godaannya berlanjut, suaranya pelan dan main-main.
"Benarkah? Kau terlihat terlalu senang untuk seseorang yang mengabaikannya. Katakan padaku, Chu Ziyan... apa kau diam-diam jatuh cinta pada Bai Zihan?"
Chu Ziyan mendengus pelan, mencoba menghilangkan komentar itu, pipinya memanas.
"Kau berkhayal. Aku fokus pada pertandingan."
"Fokus, ya?"
Seringai Bai Xueqing melebar. Dia bersandar santai, matanya berbinar geli.
"Begitu, begitu... Jadi kilauan kecil di lehermu itu hanya kebetulan? Kebetulan saja itu mencerahkan suasana hatimu di saat yang paling tidak tepat?"
Bibir Chu Ziyan terkatup rapat, tapi senyum keras kepala itu masih tersisa.
"Yah, dia membayar sangat mahal untuk ini. Aku akan merasa tidak enak jika tidak memakainya. Tidak ada alasan lain."
Bai Xueqing, merasakan godaannya telah mengenai sasaran, akhirnya tertawa pelan.
"Baiklah, baiklah... Aku serahkan padamu—untuk saat ini."
Chu Ziyan hanya bisa memutar matanya pelan, menyembunyikan rona merah yang hampir mengkhianati suasana hatinya.
"Ngomong-ngomong, bukankah kau seharusnya khawatir? Lawanmu tidak akan mudah!"
"Yah, aku tidak tahu! Tapi seharusnya tidak ada masalah!"
jawab Bai Xueqing percaya diri. Lagipula, dia tidak punya niat untuk kalah dari siapa pun dan bertekad untuk memenangkan taruhan melawan Bai Zihan.
Di arena, orang-orang bersorak untuk siapa yang mereka yakini akan menang atau siapa yang mereka dukung.
"Bai Xueqing! Bai Xueqing!"
"Zhao Chen! Zhao Chen!"
"Shui Lian'er! Shui Lian'er!"
...
Taruhannya semakin tinggi, dan para kultivator yang bertahan hingga Enam Belas Besar sekarang dianggap sebagai raksasa sejati generasi mereka.
Tiga pertarungan khususnya membuat semua orang menunggu dengan penuh antisipasi, memicu bisik-bisik dan gumaman di seluruh arena: Li Meiying melawan Sui Lianer, Jin Yuanzhan melawan Nie Fengzhuo, dan Zhao Chen menghadapi Bai Xueqing.
Setiap pasangan menjanjikan bentrokan yang begitu sengit dan terampil sehingga bisa dengan mudah menjadi final kompetisi.
Kegembiraan di arena terasa listrik, lebih tinggi dari sebelumnya.
Namun, bagi enam kultivator yang terlibat, taruhannya kejam: hanya tiga yang bisa maju ke babak berikutnya.
Tetap saja, itu tidak terlalu penting bagi para penonton.
Yang menanti mereka adalah serangkaian pertempuran legendaris, yang akan dibicarakan selama bertahun-tahun yang akan datang, bukti sejati puncak kejeniusan muda di Kekaisaran Surga Terpencil.
Suara pembawa acara terdengar jelas di seluruh arena.
"Tiga hari telah berlalu, para tamu terhormat dan para kultivator sekalian. Enam Belas Besar kini menghadapi tantangan berikutnya—Babak Keempat Kompetisi Naga dan Phoenix. Bersiaplah!"
Gumaman bergema di kerumunan, berubah menjadi riak sorakan dan tarikan napas saat pertandingan pertama dipanggil.
"Zhao Chen Melawan Bai Xueqing!"
Bai Xueqing berdiri saat namanya dipanggil.
Chu Ziyan melangkah mendekat ke tepi area tunggu, matanya mengikuti Bai Xueqing saat dia bergerak menuju pintu masuk arena.
"Semoga beruntung," panggil Chu Ziyan pelan, senyum tipis di bibirnya.
Bai Xueqing meliriknya dengan percaya diri dari balik bahunya.
"Jangan khawatir. Aku akan segera kembali."
Di seberang arena, mata Zhao Chen berkilat kegirangan. Tinjunya mengepal secara naluriah, jantungnya berdebar kencang menantikan.
"Akhirnya... kesempatanku telah tiba," gumamnya pelan, seringai garang menyebar di wajahnya.
Menghadapi Bai Xueqing, putri Klan Bai, ini hampir sama pentingnya dengan menghadapi Bai Zihan sendiri.
Jika dia bisa menang melawannya, dia bisa mempermalukannya di depan semua orang—balas dendam yang sudah lama ditunggu.
Obrolan kerumunan meninggi, simfoni spekulasi dan kegembiraan.
"Kekuatan Bai Xueqing tak tertandingi. Mustahil Zhao Chen punya peluang."
"Jangan terlalu yakin. Dia meningkat drastis sejak tahun lalu. Ingat betapa mengejutkannya babak terakhir? Chu Ziyan mengalahkan Lei Zhensheng? Bisa jadi ada kejutan lain."
"Teknik Bai Xueqing sempurna, dan refleksnya... Dia di luar jangkauan siapa pun di generasinya. Zhao Chen... dia bagus, ya, tapi bisakah dia benar-benar menghadapinya?"
"Benar juga, tapi kau tidak bisa meremehkannya. Pertumbuhannya selama setahun terakhir luar biasa. Jika dia bisa mengejutkannya, siapa tahu apa yang akan terjadi?"
"Yah, kita lihat saja nanti."
Saat arena hening dalam ketegangan, semua mata tertuju ke panggung tengah.
Suara pembawa acara bergemuruh sekali lagi, memotong gumaman.
"Bersiaplah, para penonton terhormat! Zhao Chen Melawan Bai Xueqing—pertarungan pertama dari bentrokan Babak Keempat Enam Belas Besar kita. Saksikan lahirnya legenda!"
Figur Bai Xueqing memancarkan kepercayaan diri yang tenang saat dia melangkah ke arena, sementara energi Zhao Chen yang bersemangat hampir berderak di udara.
Pertempuran akan segera dimulai—dan apakah itu berakhir dengan kemenangan yang bisa diprediksi atau kejutan yang tidak terduga, satu hal yang pasti: bentrokan ini akan dikenang lama setelah debu mereda.
"Ayo Mulai!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!