Bab 251: Gelombang Kekayaan

Begitu palu terakhir jatuh, kemegahan Balai Lelang Grand Radiance mulai meredup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​⁠

Obrolan para bangsawan dan kultivator memudar saat para pelayan membimbing mereka keluar, tetapi Bai Zihan tidak pergi bersama kerumunan.

Sebaliknya, ia bangkit tanpa tergesa dan berjalan lebih dalam ke balai, melewati tirai beludru dan koridor berpenjaga, menuju ruang-ruang pribadi tempat hanya transaksi paling tinggi dilakukan.

Wangi cendana samar tertinggal di udara saat ia melangkah masuk ke kantor pengelola.

Di sana, menunggu dengan buku besar giok dan beberapa peti tersegel tertumpuk rapi di sisinya, adalah Pengelola.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​⁠

“Tuan Muda Bai,” sapa pengelola dengan membungkuk dalam, kedua tangannya dengan hati-hati bertumpu di atas buku besar.

“Perhitungannya telah diselesaikan.”

Bai Zihan mengangguk sedikit, lalu duduk di kursi yang telah disiapkan untuknya.

“Ayo dengar!”

Pengelola membuka buku besar giok, jari-jarinya bergerak cepat di atas sempoa di sisinya.

“Kipas Bulu Surgawi terjual sepuluh juta emas, seperti yang kau tahu. Setelah dikurangi biaya rumah lelang...”

Ia berhenti sejenak untuk membungkuk sedikit, sedikit rasa hormat dalam nadanya.

“Kami menahan komisimu di minimum—0,1 persen—mengingat sifat artefak yang kau bawa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​⁠

Bai Zihan mengangkat alis. Biasanya, itu akan menjadi 5% atau lebih tergantung barangnya.

“Setelah semua potongan, termasuk jumlah yang kau tawar untuk barang-barang, penghasilanmu mencapai dua puluh juta emas.”

Pengelola melanjutkan, suaranya hampir bergetar karena kegembiraan.

“Dua puluh juta!”

Apa yang Bai Zihan hasilkan lebih banyak daripada semua barang lelang lainnya jika digabungkan.

Ini juga pertama kalinya pengelola melihat satu individu memperoleh jumlah yang begitu mencengangkan.

Jika bukan karena uang yang dipotong dari tawaran Bai Zihan sendiri untuk beberapa barang berharga tinggi, penghasilan bersihnya akan mendekati tiga puluh juta.

Tapi tidak ada yang bisa ia keluhkan; lagipula, lelang itu meraup kekayaan berkat tawaran agresif Bai Zihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​⁠

Dengan sepuluh juta emas dibelanjakan, Bai Zihan juga menjadi pembelanja tertinggi tunggal dalam acara itu.

Pendapat tertinggi dan pembelanja tertinggi—gelar yang seharusnya tidak bisa disandang bersamaan, namun entah bagaimana Bai Zihan adalah orang itu.

Sebuah senyum tipis yang menyetujui melengkung di bibir Bai Zihan.

“Tidak buruk. Tidak buruk sama sekali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​⁠

Bai Zihan berdiri dengan lancar, menyapu setitik debu tak terlihat dari lengan bajunya.

“Jika hanya itu, maka aku akan pergi.”

Ia berbalik, sudah bergerak menuju pintu, ketika suara pengelola bergegas menyusulnya.

“Tuan Muda Bai, mohon tunggu sebentar!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​⁠

Bai Zihan berhenti, tatapannya meluncur kembali dengan malas dari balik bahunya.

Pengelola membungkuk dalam, kedua tangan menyodorkan sebuah kotak kecil berpernis.

Dengan sangat hati-hati, ia membukanya, memperlihatkan token berukir giok yang berkilau samar dengan cahaya keemasan.

“Ini Kartu VVVIP Balai Grand Radiance,” jelas pengelola dengan penuh hormat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​⁠

“Ini hanya diberikan kepada pelanggan kami yang paling terhormat. Dengan ini, kau akan mendapatkan diskon dua puluh persen di cabang mana pun kami di seluruh Kekaisaran Surga Terpencil. Mohon terimalah!”

Bai Zihan melirik kartu itu, lalu dengan santai mengambilnya, menyelipkannya ke lengan bajunya seolah-olah itu tidak lebih dari pernak-pernik.

“Mm. Oke.”

“Dan jika, di masa depan, kau ingin menitipkan lebih banyak harta... Mohon pertimbangkan Rumah Lelang Grand Radiance kami terlebih dahulu. Kami akan memastikan kau mendapatkan tarif terbaik, tak peduli kelangkaan atau kelasnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​⁠

Bai Zihan mengamatinya sejenak, lalu melambaikan tangan dengan acuh.

“Tentu, tentu. Kita lihat saja.”

Tanpa memikirkannya lagi, ia melangkah keluar dari ruang beraroma cendana, sosoknya segera ditelan koridor berpenjaga di luar.

Pengelola tetap membungkuk lama setelah Bai Zihan pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​⁠

***

Kekayaan adalah hal yang berubah-ubah.

Uang di tangan tidak lain adalah air yang menggenang. Jika dibiarkan tanpa disentuh, ia akhirnya akan menjadi keruh.

Tetapi ketika digerakkan, ia menjadi gelombang yang bisa menyapu rintangan dan membuka jalan baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​⁠

Bai Zihan memahami ini dengan baik.

Lima juta emas ditempatkan ke tangan Kong Zhanghong.

Itu dimaksudkan untuk Masyarakat Lentera Hitam—untuk memperluas pengaruhnya dan menanam telinga di seluruh kekaisaran agar tidak ada bisikan yang lolos dari jangkauan Bai Zihan.

Entah itu mendirikan rumah teh, menyuap pejabat—apa pun yang bisa dibeli dengan uang. Dan tidak banyak hal yang tidak bisa dibeli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​⁠

Tangan Kong Zhanghong gemetar saat ia menerima peti berat itu.

Dadanya bergelora dengan emosi—bukan hanya karena beban kekayaan, tetapi karena kepercayaan yang diberikan padanya.

Ia berlutut dengan satu kaki, membungkuk rendah, suaranya khidmat.

“Bawahan ini tidak akan mengecewakan. Aku akan memastikan bahkan sebuah bisikan pun tidak lolos dari genggamanku!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​⁠

Bai Zihan hanya menganggukkan kepala.

Meskipun Kong Zhanghong jelas berlebihan, Bai Zihan tahu bahwa ia mampu. Tidak ada keraguan tentang itu.

Bagian kedua dari kekayaannya, lima juta lagi, ia arahkan ke taruhan yang lebih nekat.

“Pertaruhkan pada Kompetisi Naga dan Phoenix,” kata Bai Zihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​⁠

Kong Zhanghong berkedip, terkejut. “...Taruhan, Tuan Muda?”

“Ya.” Tatapan Bai Zihan setenang air yang tenang. “Semuanya pada orang yang akan mengambil tempat pertama.”

Pikiran Kong Zhanghong berputar. Ia memikirkan siapa yang mungkin dipertaruhkan Bai Zihan.

“Bolehkah aku bertanya siapa...?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​⁠

“Nie Fengzhuo.”

Nama itu menghantam Kong Zhanghong seperti palu. Ia membeku, menatap Bai Zihan, tidak yakin apakah ia salah dengar.

(Nie Fengzhuo?)

Jika Bai Zihan mengatakan Bai Xueqing—saudarinya sendiri—Kong Zhanghong akan langsung mengerti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​⁠

Tapi Nie Fengzhuo...

(Kenapa Tuan Muda begitu mempercayai orang ini?)

“Tuan Muda,” Kong Zhanghong mulai hati-hati, “dengan segala hormat... apakah kau yakin? Bertaruh pada saudarimu, Nona Xueqing, akan menjadi pilihan yang lebih aman. Tapi Nie Fengzhuo—”

“Dia akan menang.”

Kepastian dalam suara Bai Zihan memotong semua protes.

Kong Zhanghong menelan ludah dengan susah payah, lalu membungkuk.

“...Dipahami. Aku akan mengaturnya segera.”

Ia berbalik cepat untuk pergi, tetapi kegelisahan menggerogotinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​⁠

Kenapa Nie Fengzhuo? Kenapa Bai Zihan mempercayai orang luar ini bahkan lebih daripada darahnya sendiri?

Namun, perintah tetap perintah.

Ia segera pergi untuk memenuhi perintah Bai Zihan.

Ia memanggil para anak buahnya, menginstruksikan mereka untuk menyebarkan taruhan ke beberapa rumah taruhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​⁠

Lagipula, tidak ada satu pun tempat yang bisa menangani taruhan senilai lima juta.

Puluhan kurir dikirim secara rahasia, masing-masing membawa jumlah yang dibagi dengan hati-hati.

Seperti benih yang ditaburkan di tanah subur, taruhan itu disemai di seluruh kekaisaran.

Jika prediksi Bai Zihan terbukti benar, panennya akan melampaui imajinasi—lima puluh juta dalam kemenangan, bahkan mungkin lebih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​⁠

Kong Zhanghong mengembuskan napas perlahan, matanya menyipit.

Apakah penilaian Tuan Mudanya adalah firasat ilahi atau kegilaan yang sembrono... segera, ia akan mengetahuinya.