"Reputasi Klan Nie menerima pukulan besar sebagai akibatnya. Dari masa depan yang menjanjikan menjadi aib yang runtuh, Klan Nie nyaris kolaps karena cemoohan dan kehilangan banyak aliansi, mereka mengira Nie Fengzhuo telah menjadikan Klan Bai sebagai musuh dengan pernyataan terakhirnya itu."
Hal itu bisa dimaklumi mengingat Nie Fengzhuo sedang mencari masalah dengan klan terkuat di Kekaisaran.
Lagipula, pasti banyak yang bersekutu dengan Klan Nie karena hubungan mereka dengan Klan Bai.
Dengan hilangnya hubungan itu, mereka merasa tidak perlu lagi mempertahankan persahabatan dengan Klan Nie.
Nie Fengzhuo seharusnya juga tidak mencari masalah hanya karena pembatalan pertunangan itu, karena meskipun pertunangannya sudah hilang, hubungan itu masih ada.
Tapi hubungan itu juga hancur oleh pernyataannya, meskipun Bai Xueqing berperan sama di dalamnya.
Tapi memang itulah yang dilakukan seorang protagonis!
"Jadi, apakah mungkin Klan Nie masih terpuruk?"
tanya Bai Zihan.
Jika iya, mungkin dia bisa menggunakannya untuk mencoba memperbaiki situasi.
Yah, bukan berapi permusuhan akan hilang—tapi setidaknya bisa meringankan pukulannya.
Meskipun dia yakin bisa menangani Nie Fengzhuo, jika pria itu memang seorang protagonis, tidak ada yang tahu kesempatan seperti apa yang mungkin telah dia dapatkan.
Di banyak novel, sang protagonis mungkin lemah dan mudah dibunuh—tapi lalu dia akan memiliki sesuatu seperti kartu truf sekali pakai yang mampu membunuh bahkan makhluk tertinggi sekalipun.
Dia tidak ingin menjadi domba kurban seperti itu.
Sayangnya, Kong Zhanhong menggelengkan kepalanya.
"Hari ini, ceritanya berbeda. Setelah pertunangan dibatalkan, Nie Fengzhuo tampaknya mengalami perubahan yang signifikan."
Tatapan Bai Zihan menajam.
"Dia mencapai Tahap Pembentukan Inti hanya dalam satu bulan dari Tahap Pengumpulan Qi-nya. Bukan hanya itu, dia mengalahkan jenius terbesar dari klan saingan yang berada di Alam Kondensasi Inti."
"Oh ho!"
Bai Zihan mengangkat alisnya, sedikit kegembiraan melintas di matanya.
Dia sungguh iba dengan orang malang yang telah dijadikan batu pijakan oleh Nie Fengzhuo.
"Tapi itu hanya permulaan, Tuan Muda."
"Lanjutkan!"
"Setelah duel itu, Klan Nie—yang semula nyaris digantikan di Cloudcrane City—secara tak terduga mendapatkan sekutu yang kuat."
Kong Zhanhong berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Sekutu yang dimaksud adalah Verdant Moon Auction Hall—sebuah organisasi yang dikenal di seluruh Kekaisaran karena netralitasnya yang ketat. Namun, dengan alasan yang masih belum jelas, mereka secara terbuka memihak Klan Nie."
"Mereka menyediakan sumber daya dan pengaruh komersial, membalikkan keadaan tepat ketika klan-klan saingan sedang bergerak untuk mengambil alih struktur kekuasaan kota."
"Tidak ingin melihat Klan Nie bangkit kembali, klan-klan saingan melakukan langkah tergesa-gesa. Bentrokan di jalanan. Properti klan diserang di malam hari. Mulai dari generasi muda hingga para tetua, konflik terus memuncak antara Klan Nie dan klan-klan lain."
"Pada akhirnya, terjadi konflik besar. Konflik itu tidak berkembang menjadi perang penuh, tapi cukup buruk untuk disebut sebagai perang. Dan bagian yang mengejutkan?"
Bai Zihan mengangkat alisnya bertanya.
"Klan Nie keluar sebagai pemenang. Mereka tidak hanya berhasil memukul mundur klan-klan saingan, mereka juga mengambil alih beberapa bisnis dan properti penting."
Kong Zhanhong menyerahkan sebuah peta yang sudah ditandai, menunjukkan area-area yang kini jelas berada di bawah kendali Klan Nie.
"Dari nyaris runtuh hingga mendominasi... mereka melakukan kebangkitan penuh. Semuanya dalam waktu satu tahun. Dan kini kota itu menyebut Nie Fengzhuo sebagai sosok yang membalikkan keadaan."
Bai Zihan perlahan bersandar ke belakang, jarinya mengetuk-ngetuk kursinya.
(Nie Fengzhuo pasti memiliki sekutu yang kuat!)
Bai Zihan langsung menyadari hal ini dari bagaimana Kong Zhanhong tidak memiliki informasi tentang bagaimana hal-hal tertentu bisa terjadi.
Verdant Moon Auction Hall pasti berpihak pada Klan Nie karena mereka tahu Klan Nie akan keluar sebagai pemenang.
Bagaimana mereka bisa tahu?
Mereka pasti sudah mengetahuinya—atau mungkin Nie Fengzhuo pergi sendiri dan menunjukkan bahwa dia memiliki teman kuat itu.
Dalam pertempuran besar itu, sekutu kuat itu pasti telah membantu Klan Nie, dan itulah bagaimana mereka keluar sebagai pemenang.
"Tingkatan kultivasinya sekarang bagaimana?"
tanya Bai Zihan.
Kong Zhanhong ragu sejenak, lalu berkata, "Dari apa yang kupungut, dia seharusnya saat ini... setidaknya berada di Tahap Inti Emas Akhir, dan kemungkinan besar mendekati Alam Bayi Roh."
"Bukan Formasi Jiwa?"
tanya Bai Zihan dengan tenang.
Kong menggeleng.
"Tidak mungkin! Setidaknya, belum. Tapi dengan kultivasinya yang pesat, tidak ada yang tahu seberapa cepat dia berkembang."
Bai Zihan sedikit bersandar, berpikir.
"Dan di mana dia sekarang?"
"Di situlah keanehannya. Setelah menaklukkan Cloudcrane City, dia pergi lagi. Dia bepergian selama beberapa waktu—muncul di beberapa kota, mengalahkan bakat-bakat yang sedang naik daun satu demi satu. Reputasinya juga telah tumbuh—dari sampah menjadi jenius kembali."
Suara Kong Zhanhong menurun sedikit.
"Tapi baru-baru ini, dia menghilang lagi. Tidak ada penampakan, tidak ada laporan, tidak ada apa pun. Seolah-olah dia bersembunyi."
Bai Zihan mengetuk sandaran tangan kursinya.
"Entah sedang mempersiapkan sesuatu... atau menunggu sesuatu."
Kong mengangguk.
"Kalau boleh menebak, dia kemungkinan besar sedang bersiap untuk Kompetisi Naga dan Phoenix."
"Oh ho!"
Bai Zihan tidak menyangka Kong Zhanhong akan sampai pada kesimpulan seperti itu.
"Jelaskan!"
"Ehem! Tuan Muda, ini hanya tebakan saya—tapi saya percaya itu benar."
Kong Zhanhong mulai.
"Meskipun banyak yang tidak mempercayainya atau menganggapnya mustahil, saya pikir targetnya adalah Nona Bai Xueqing seperti yang dia nyatakan. Dia ingin menantangnya dan menghapus penghinaan yang diterimanya dirinya dan klan-nya."
Bai Zihan mengangguk.
"Maka hanya ada satu cara baginya untuk menantang Nona Bai Xueqing dan membuat kabar ini menyebar jauh dan luas. Kesempatan itu ada di Kompetisi Naga dan Phoenix!"
"Jika dia berhasil mengalahkan Nona Bai Xueqing di Kompetisi Naga dan Phoenix, penghinaan masa lalunya akan terhapus, dan reputasi dirinya beserta klan-nya akan meningkat. Jadi, saya yakin dia pasti telah mengasingkan diri untuk berkultivasi dengan keras demi hari itu tiba."
Kong Zhanhong menyelesaikan spekulasi tersebut.
Bai Zihan mengangguk, dan kekagumannya terhadap Kong Zhanhong tumbuh kembali.
Mampu mencapai kesimpulan seperti itu, Bai Zihan tahu bahwa Kong Zhanhong adalah orang yang cerdas dan berpikiran terbuka.
Jika tidak, jika itu adalah orang lain, bahkan jika mereka telah memikirkan kemungkinan seperti itu, mereka tidak akan mempercayainya.
Nie Fengzhuo menantang Bai Xueqing? Hal semacam itu pasti tidak akan mereka percaya sama sekali.
Sebaliknya, mereka mungkin akan mengatakan sesuatu seperti: Klan Nie sedang makmur, jadi Nie Fengzhuo pasti telah kembali ke Klan Nie atau semacamnya.
Itu hanya menunjukkan betapa Kong Zhanghong tidak membiarkan kemungkinan sekecil apa pun lolos dari genggamannya.
Dan memang benar, mencoba memprediksi tindakan seorang protagonis hanya dengan akal sehat adalah hal yang bodoh.
Itu membutuhkan seseorang seperti Kong Zhanghong—seseorang yang mempertimbangkan bahkan peluang dan kemungkinan sekecil apa pun.
(Benar sekali, dia adalah orang yang sangat berguna!)
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!